唐睿见丫鬟们已经离开，便耐不住好奇，跑到饭堂窗外窥探。
宽阔富丽的饭堂跟三年前没什么两样。十多张长案摆成马蹄形，主位在北，一人一案，当坐十三人。宽绰的中央地带铺着一块边长约两丈的正方形地毯，厚厚的地毯嵌着五彩花纹。据说，鄱阳王在世时常来这里召集侧妃、妾妃们莺歌燕舞，共同进餐。平日里，大多时间都是空着。
此刻，临近主位的左右三张精美长案上已布上餐具，三位酒姬正在分派果品。看上去疏落有致，间隔均匀。大盘小缸的菜肴全都是盖子盖着，一溜儿地搁置在靠墙的分餐台上直冒香气。
约莫尺来高的实木榻榻米上铺着厚厚的嵌金丝坐垫，梁上挂满了精巧的彩绘宫灯。真如是：座垫华丽锦绣艳，铜鼎玉盘四溢香。余下的茶色几案却在窗外阳光的映衬下，闪着幽光，空无一物。心下诧异：算上他们一家、外祖母和那阿朵，也只有五人够格坐席。按惯例，仆役们应该是这小院的厨房提供吃食，小院里的仆役大多回到自己的寝室进餐，其余人等就在厨房填饱肚子，还有两位位神秘嘉宾是谁？
唐睿狐疑不解，见布餐的酒姬已经退向门口，便要去请外祖母，遂亮着嗓门高声叫道：“外祖母、阿娘，开席了！”
话音未落，唐聪尖叫声一声“克饭啰——”，嘎嘎大笑着跑出大门。没等多久，萧灵慧脸上挂着笑容，挽着江妾妃的左臂，在一群侍女丫鬟的簇拥下走了出来。刚走出门口的酒姬迟疑不前，遂并肩躬身等在原地，仿若迎宾。
江妾妃临到饭堂门口，一身穿黄色襦裙的悄媚酒姬垂首上前，礼节扶着她的右臂。余下的一红一绿酒姬齐齐侧身后退，低眉顺眼地让开通路，异口同声请安道：“恭迎五娘主进餐！”
等江妾妃上坐到孔雀屏风前，芙蓉坐垫上后，萧灵慧自觉走到右边首席，在顾姆和去萧敏儿的搀扶下落座。
唐聪毫不客气，先跑到坐左边首席一坐，见唐睿走来，便翻身爬起，小大人儿一般地施礼道：“请阿兄入座！”不等唐睿回应，又赶紧坐到了中间那张几案前扇动着鼻翼，大嗅特嗅起来。
唐睿见唐聪的嘴角爬出了涎液，便打趣道：“阿弟，还有贵客未到呐，馋虫就跑出来了？”
“啥？”唐聪睁大无辜的双眼，错愕问道：“馋虫在哪？”
江妾妃、萧灵慧的笑声哄然大响。侍女、酒姬们不敢放肆，咬唇的、捂嘴的、嘴角上翘的、背过脸去的……眼眸里无不闪烁着笑意，恍若鲜花怒放，形态各异，爽心悦目。
江妾妃一拍脑门儿，懊恼道：“看我这记性，一见到阿慧就把另外两位客人给抛到脑后了！”言讫，扭脸看向右手边的侍女吩咐道：“荷叶，你去东耳房叫阿朵小娘和她师傅，再去西耳房请江家郎君来进餐，别成天躲在房里死读书！”
咦，那阿朵小娘皮居然还带着师傅走亲戚？难怪那么嚣张！不知那江家郎君又是谁？唐睿惊疑着走到第三张几案之后，挺直腰板跽坐。
当下，红裙酒姬率先进到屏风之后，不时便传来舀水声。随即绿裙酒姬入内，端来净手铜盆，黄裳酒姬一闪，便在屏风后面取来白色麻布揩手帕，折叠整齐，递给江妾妃身边陪跪的贴身侍女。江妾妃一边净手，一边笑道：“聪儿，阿睿，都等等哈，等人到齐了再开席才吃得热闹、开心！”
“阿朵小女郎浑身充满灵气，看着就很喜庆……”萧灵慧一边净手，一边望着唐睿揣摸着阿娘的心思，笑里藏话奉迎道：“有她在，这僻静小院就充满了生气。常言不是说了吗，秀色可餐呀，睿儿以为如何？”
“很好的！”唐睿在紫烟端来的铜盆里马虎洗手，简洁回应。他知道阿娘话里有话，遂不敢饶舌。
“嗯，你家阿睿也不弱，小小年纪，才气横溢，还稳沉而有洞察人心机只能，难得啊！”江妾妃不惜赞词，感叹道：“阿慧呀，你也是生儿育女的人了，别再任性妄为，该说的，不该说的都得好好思量。若刚才在大厅没阿睿搅和，依你那王母的深沉心机，能讨得了好吗？”
“阿娘教训的是，女儿实不该心存妄念！”萧灵慧露出懊悔的神色凄然一笑。俄而转移话题问道：“阿娘，小弟他真就因为没封侯就破罐子破摔？”
“还不是沈家欺人太甚造成的！”江妾妃忿忿然，嗔骂起来：“他沈家是什么东西，不就是士族高门吗？居然找一个不封侯就悔婚的理由找人传话，真是狗眼看人低！阿慧你说，你阿弟虽是庶子，但他沈家女也是庶女啊，悔婚，居然悔婚，气死我了……斟酒！”
三位酒姬听到江妾妃气哼哼地要酒，便立时行动。黄裙端酒钵，绿裳持铜爵，红裙握小木瓢舀酒，忙而不乱，次序井然。
唐睿前世曾拜读过他家老头子在网上大喷那些大汉主义者的文章。那篇文章就把吴郡的顾、陆、朱、张，会稽的孔、沈、魏、虞，自东晋开始就相互为婚姻，却造成大批弱智子孙当例子列举，倡导混血优于纯血，提出汉族同化少数民族的最佳途径就是互为通婚。他还从中得知，这个时期的江左士族豪门都暗中定下了不与皇室联姻的约定。各个地方上的第三等、四等士族，就在自己的等级内寻找婚配伙伴。
士族都是世代官宦大族，自认血统高贵，即使庶族资产丰饶，或政治地位显赫，在士族眼中也不过是暴发的俗夫。家族门第、血统渊源、本人出身等，几乎成了士族集团进行婚姻的根本标准。因此，士族婚姻最为忌讳的是士庶通婚。同庶族通婚被他们认为是莫大的耻辱。
唐睿不由得想起恩格斯那句名言：对于封建贵族来说，结婚是一种政治的行为，是一种借新的联姻来扩大自己势力的机会。起决定作用的是世家的利益，决不是个人的意愿。
“他沈家啥时候数九寒穿裙——抖起了？”萧灵慧跟着起哄道：“父王在时，他沈家屁颠屁颠地来联姻，父王虽然过世，可鄱阳王府圣宠不辍，怎容得他沈家如此嚣张？”
江妾妃接过跪侍递来的酒爵，一气喝干。因喝得太急，连咳几声才罢。似乎那咳嗽声也把心中的恼怒给咳出来了。她喘了几口粗气，反而温婉劝说其萧灵慧：你阿弟今年刚满十八岁，领不了兵，也封不了侯，让他与那些卖艺人混在一起，说不定还能滋长武艺，将来若有机会出征，立下功劳，封侯不就水到渠成了，随他去吧。
“咯……阿娘真是……羊角葱靠南墙──越发老辣了！”萧灵慧大笑着抓起果盘里一个削了皮的梨，恶狠狠地咬了一口，毫无形象地大肆开嚼，含糊不清地说道：“那沈琴娘今年该满十五岁了吧，若阿弟在加冠前封侯，那沈家还不带着大礼前来给您磕头赔罪，得续前缘？”
“咦！这一刻的阿娘似乎换了一个人？为何只管捡外祖母中听的话来说，奇也怪哉！是她在客厅里与外祖母发生了口角，还是对外祖母刚才教训的话她不满？”唐睿狐疑不解。
在他眼里，这个叫萧山，字行之的唯一亲舅真是个搅屎棍——闻（文）也闻（文）不得，舞（武）也舞（武）不得，是个隔三岔五来唐家坞堡打劫的纨绔子。此刻见他外祖母与阿娘把征战沙场，建功封侯说得有趣，便暗自好笑——沙场建功真就那么容易？
别看现在有陈庆之这尊战神镇守淮北，打得北魏没脾气，就他那本事还封侯，到时候别把命丢在战场就算阿弥陀佛了。
“救命……救命……”
就在这时，门口忽然传来阿朵那咋咋忽忽的喊叫声。“咚咚咚”脚步声卷着一股凉风扑进屋里。
娇柔的身影怔了一下后又朝主位上飞奔而去。
紧跟着，难以察觉的脚步声随之而来。