秋，没温暖的深秋，满是肃穆，一片冷清。
苍穹里，沉浮不定的灰云慢慢飘着，紧追着亮晶晶的太阳吞吐玩耍，引得青天大怒，拍出一波又一波的冷风萧瑟狂卷建康城，秦淮河，朱雀门。
秦淮河两岸枯草褐黄，却顽强的铺成一片无边无际的草毯，凄凉地护持两岸河堤。宽绰的沙滩空旷辽远，三五艘渔船点缀其间，不让其寂凉。河里，船帆欢呼而来，又吆喝而去，甚是匆忙。
似乎永没清冷孤寂的台城直道，黄沙依旧，四季如一。惟这深秋时节不堪重荷车水马龙，怨声载道，怨叹啜泣。
涌动在朱雀航、台城直道上的人潮忽见朱雀校场四周被各色帐篷团团围住，无不瞠目结舌，左右探寻，接连不断地上演惊诧表情。
茫茫人群，没有激情，没有议论，更没了哄哄嗡嗡的人潮之声。战战兢兢，连脚步也不由自主地放慢、放轻。也有无数好看热闹的胆大人群离开人流，在朱雀校场外围汇聚，漫无边际。
唐睿和唐戬一高一低地矗立在堡坞东门楼上的垛墙中央，默然无语地遥望着朱雀校场。那座往日一眼便能看见的升天台，今日却被那鳞次栉比、猛翻着七彩浪的彩棚遮挡得严严实实，唯独那十二根高高的悬头木杆直插灰蒙苍穹，仿佛不把天捅个窟窿就誓不罢休，永不放弃。
围墙边，高大的皂角树在昨天还弥漫着鲜活生命的绿叶，慕然间就变得煞黄煞黄，打着漩地萧萧而下。
墙根处，石缝里，顽强摇曳的小草一会儿低低啜泣，一会仰首长叹：一笔一划的秋啊，为何要写得这般冰冷无情，这般令人心酸……
垛墙通道右边平台上，十来个厨工在案板和锅灶间忙碌，有条不紊。左边平台中间却高耸的两座大鼎，雾气狂卷，犹如蛟龙钻天。那一股股酱卤猪大骨的五香味夹杂着熬制肉羹的清香，浓郁袭人，滚滚扑鼻，诱得当值的家丁们馋虫大动，垂涎欲滴。
负手而立的唐戬仿佛一尊直喷怒火的雕像，任由玄色衣袂呼啦，鬓发飞扬。西哑老头儿在他身后来回踱步，愤激地比划着嗷嗷吼叫，很是狂躁。
腆着大肚子的萧灵慧和挽着她左臂的萧敏儿犹如一对红彤彤的凤凰，都是出奇平静，可那两双眼睛却在不停堆砌着阴云。反倒是关切望着唐睿的紫烟急得不停用锦帕抹眼，连累紫薇跟着瘪瘪小嘴儿，欲哭无泪。
一身葛袍，紧绷着小脸儿的唐睿仿佛什么也没看见，活脱脱一个小呆样儿造形。忽然，他努了努小嘴儿，想说出自己神魂不安，心肝大跳的感觉——这场受刑绝非他们所有人料想的那样，定还藏有险恶用心。
但这种感觉完全来自于六感，说不出理由。遂咕咚一吞涎液干脆闭嘴，任凭秋风狂卷发丝，牵扯衣襟。
巳时初刻已过，萧灵慧对肃然守护着门楼的家丁们挥挥手，甚是果决，大肆彰显娘主风范，女中丈夫之豪情。
她昨晚跟小敏儿一起陪唐睿说了一晚的闲话，给冷冷的秋夜撒了不少眼泪，直坐到东方发白。
家丁们都下楼去了。
没过多久，袭人和晴雯带着丫鬟抬来两张几案，在通道左端靠墙壁成半岛式安放。又抱来坐垫，托来餐具，来回一阵环佩叮啷，便设席妥当。
萧灵慧走过轻轻搂住唐睿的脑袋唏嘘道：“阵仗真不小哇，怕了吗？”
唐睿轻轻点头，庄重道：“说不怕，那是假话，但大郎有勇气去面对，去迎接，去承担，何况还有老爹陪伴？只是害得老爹受一场无妄之灾，大郎妥妥成了一个坑爹之子，愤恨难平啊！”
萧灵慧轻抚着唐睿的长发，睨了一眼唐戬强笑道：“傻话，雷霆雨露皆是圣恩，何况你老爹从小修炼唐家秘法，真可谓皮厚肉糙，钢筋铁骨，别说三十笞捶，就是三百笞捶也跟挠痒痒差不了多少，对吧夫君？”没等唐戬回应又继续安慰道：“放心，娘自有安排的。来，咱们今天万事莫管，一醉方休。”
“爱妻之言甚合吾心，哈哈哈！”唐戬仰天大笑三声，潇洒走向左端席桌。萧灵慧扭脸对萧敏儿微点螓首，轻笑道：“去吧！”
萧敏儿点头一应，便放开萧灵慧的左臂弯，碎步上去搀扶着唐戬的左手臂嗲声道：“奴奴想陪夫君共谋一醉，未知可否？”
“无妨，哈……”唐戬悲戗大笑：“今日乃大郎成长之特殊洗礼，理应共贺！”
屋檐下，萧灵慧陪着唐睿，萧敏儿陪着唐戬坐定。萧灵慧一正面容，勉力笑道：“从今天开始，我和敏儿就守在这楼门上遥陪你父子俩受刑，准时送酒送菜……”
“娘亲身怀六甲，何必如此牵挂？”没等萧灵慧说完，唐睿赳赳站起，又大礼一拜，叩首在萧灵慧膝前哀声劝慰道：“大郎和老爹都是男子汉，大丈夫，岂会惧怕这点儿肉刑？若阿娘为这事儿出了一丁点儿意外，大郎恐怕白死不能恕其罪也，尚请阿娘在后院将息身子，三日后再团聚方好？”
萧灵慧微微一笑，抚着唐睿的脑袋幽幽道：“大郎啊，再过几年就该定亲结婚了，应该体会阿娘这颗想最先得知你们父子状况之心？阿娘也非倔强之人，也别以为出这点儿小事阿娘就没了定力，想当年，金戈铁马，娘又何曾惧怕血腥？”
“再怎么说，阿娘也是登堂境武者，大郎可别当成羸弱之辈，实话实说，阿娘和你阿姨之所以决定侯在这门楼，就想看我家大郎和夫君如何反击那些想欺侮你们之人，如何让那些人狼狈逃窜，让我们开心，哈哈！放心，这门楼拾掇一番，并不比阿娘卧室差。”
“大郎呀，可别让我和大姐失望哦~！”萧敏儿也发出一本正经的帮腔声：“放心，有我在，保证咱们娘主在这里住得很舒坦。”
心怀歉意的唐睿沉默了好一阵，才点了点头，翻身归位……
将近午时，一辆黄牛拖拽的华贵青铜轺车在森严的斋仗卫队保护下，气宇轩昂地从直道卷起尘土而来。两个卖力举着“回避”木牌的彪形大汉重重踏步，开道于前，虎虎生威，生人莫近，迫得路人远远躲闪。
轺车上，肥滚滚的鲍邈之摆足圣使风范，一脸安泰。他身后，十二个牢卒推着一架高大的囚车“咕噜噜”地紧紧跟随，缓缓地进了唐家东门广场。
昨天黄昏，差点被巫山老叟吓出病来的鲍邈之在唐不癫的热情招待下，勉强饮了几觥美酒，借口回宫交差便夹着尾巴地离开了堡坞。
他不敢把自己的真实遭遇告知菩萨皇帝。但却得到诏书：太子萧纲为监刑大臣，萧正德为护刑将军，他为行刑大臣。于中大通五年九月庚申日在朱雀校场秋决十恶不赦之在押案犯七人。
唐戬父子虽不属于斩立决范畴，但却要陪在一旁观刑受教再受刑。
他仿佛出了口恶气般地亢奋了一夜，差点返老还童，白发变黑。真可谓老怀大开，神采飞扬。可是，当他进入到唐家堡坞东门广场时，却发现门楼左右一溜儿的家丁竟然身着黑色盔甲，射来铁一样目光沉默，冰冷。虽有两列斋仗使夹道护卫在前后左右，却依然感到恐惧，不由得打了个寒噤。
斋仗使们的眼睛里无不闪烁出冰冷的警惕神色，幽幽暗暗，沉默里透出肃杀，漠视。
“踢嗒，踢嗒！”牛蹄敲打着青石板软软绵绵，回声悠远。给这使人窒息的广场更增添了几分心惊，引得直道上的惊讶眼神汇聚成冰山砸来，无边无际，寒风狂卷。
“轰隆，轰隆！”宽三尺，长约六尺，高约一丈的硕大囚车恍若晴天汗雷般滚过石板，直让人心惊胆颤。忽然，斋仗队里的传令使越身出列，对着门楼扯起喉咙高喊：“圣使到——”
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