“众位哥哥免礼！”唐睿的心虽在时空里来回穿梭，却依然面不改色，笑吟吟地客气道：“听口音，你们都是来自家乡，在建康几年了？”
“中帐卫什长石鼓见过小郎主！”只见那个二十余岁的什长跨前一步，拱手道：“我们从族地来这儿已五年多了。”
“石鼓？好名字，呵呵！”唐睿一乐，笑问道：“娶妻了？”
“嗯，我们都纳娶了北地女子为妻，嘿嘿！”
“漂亮吗？”说话间，唐睿见一身红袍，脚蹬唐家皮靴的石鼓身高八尺有余，蜂腰膀奓，浑身彪悍，脸上右耳边的那道疤痕甚是显眼，不怒而威。隐然散发出的杀气使人见之凛然，一看便知是淌过尸山血海的人。
中帐侍卫是家丁的仪仗队，是维护中帐权威，军纪纠察者，职不高而权重。故此，能成为中帐侍卫者必是九死一生，武力过硬的高壮大汉担当。
九名侍卫无不咧嘴一乐。石鼓迅捷扭脸一瞪，回过头来也是嘿嘿一笑，道：“我等之妻都是娘主挑选，容貌虽不敢说倾国倾城，但身强体壮是必须的。”
唐睿仰首一瞄，立时明悟这个时代的医疗条件落后，女子结婚又早，生子如过鬼门关。因此，男人们的择偶标准都以壮为首要条件。
北魏战乱，被军阀贩卖到南方的女子多如牛毛。他记起随阿娘到人市上去买丫鬟仆女时，随行的顾姆曾说选女子主要看四个地方：下巴、腮、臀、脚。
为甚呢？
因为婢女都是给家丁准备的妻子。若下巴过尖，阴气不足，后运欠佳，影响家丁之后代。如果生一付尖嘴腮猴相，更非女中善良之辈，而腮骨过于削瘦，又称这种人缺少帮夫运，影响家丁之安危。所以，若女子下巴、腮没生好，都被顾姆打入不属于好女人相貌之列。
臀则决定于人丁是否兴旺。她认为女子臀越大、越翘得高，生殖能力就越强。说什么“肥~臀细腰软如锦，多子多福家业兴。”还说“脚大江山稳，干活如风卷。”自诩能从脚的长相和形态中看出女子体内之阴气强弱，性情刚柔，脾气大小等等。
不用说，中帐侍卫都是老爹的亲信，由阿娘操持的婚配定然会让这群侍卫满意了。不说别的，那些女子的下巴、腮、臀和脚，绝对是过了顾姆那一关的。唐睿想到这，遂哈哈一笑，打趣道：“都有儿女了吧？”
“嗯，都有了……”
没等石鼓说完，便听闻忽然现身在内院的左卿老高声喊道：“小郎主，请随老朽到道弘道殿议事！”
“呃……”唐睿一愣，难以置信地惊讶转身，指着鼻尖问道：“我？议事？”
“对！”左卿老一应，不管唐睿信不信便闪身跃上高台，一抄唐睿的屁股便将之放在右肩，仿佛快马腾空，几个腾跃便出了大院。
石鼓和众侍卫都是张嘴结舌，一下子就愣住了——人人都说唐家卿老怪异，没想到左卿老竟然怪异到这种地步。等他们回过神时，发现一老一小已然不见了踪影，无不望着空旷的院坝面露惊恐神色……
这座专为家丁、卫队训练所建造的大院，地处于唐家主大院背后的龟包之顶，山腰桃林一片。东西两边各修一条青石梯道，直通虎垴儿坪和东门楼。
左卿老扛着唐睿从西边那条大道下山，风驰电挚，忽然一旋，便进入两左小山包夹峙的谷口岔道，沿小路奔向主大院。
内心疑问重重的唐睿自从坐上左卿老肩膀就闭上了嘴，一个音儿也没吐。不是他不想问，而是速度过快，逼得他屏息敛气，生怕被冷风呛着。只得眯着眼睛，心绪烦乱，一路反复思量——发生了甚样大事儿，非抓我去弘道殿？
感觉没疾风扑面了，唐睿睁开眼来，见左卿老已经穿行在织布坊和染布坊之间的街道上，耳听着左院里传来的“砰砰砰”织机声和右边院里的叽叽喳喳笑闹声，遂打趣问道：“左卿老，怎么不跑了？”
左卿老仰首一眯眼睛，笑问道：“速度比之老不休何如？”
唐睿一乐，逗趣道：“真话还是假话？”
左卿老一吹胡须，佯装恼怒道：“当然是真话了！”
“小子从没见过老不休这般跑过。”唐睿懒洋洋回答道：“所以，无从对比！”
“呃……”左卿老一噎，难以置信问道：“你们去茅山，也没跑过？”
“然也。”
“撒谎！”
“小子绝对没撒谎。当然，我睡着了他是否跑过，就不是小子能知的了。”
一老一小废话着穿过前院，来到弘道殿中堂。堂内依旧肃然冷清，四大长老无不蹙眉苦思，愁容满面，静悄悄的没一点儿声响。左卿老直驱到主位台座才将唐睿抱下来，放在唐戬右手边。
“卿老辛苦！”唐戬礼貌致谢。
“谈不上辛苦，倒是你家大郎很有趣哦~！呵……”一声长长的乐呵声扔在身后，人早已归位于大门外成了塑像。
沉思不动的唐不杀端详唐睿片刻，长吁一声，一拳怦然砸地，忧愤而沉重咆哮道：“反就反，杀他个血流成河！”
堂内所有人的目光都诧异地望向唐不杀，没有表情，没有声息。站在唐戬身边的唐睿左一瞧，右一看，搞不清状况，狐疑问道：“十一叔祖，要反谁呀？”
唐戬拿起桌上的信笺，递给唐睿肃然说道：“看看信笺再说！”
唐睿两手平伸，恭敬接过信笺，几行龙飞凤舞的章草落入眼帘：“兄忝列圣上腹心，镇守益州，欲整兵备战，收复益州故地……举荐妹婿为汉中校尉，实为倚重耳，八百斤陨石为礼。是故，妹婿当献食盐万石，铁十万斤，解愚兄燃眉之急，若有寸功，可为镇边将军，与吾共建功业，保家安抚族人，流芳百世……”
“呵呵，恭喜将军老爹！”唐睿看完信笺，作揖戏谑道贺后才将信笺还回。
唐戬接过信笺，横眉怒道：“你爹不老，少耍花招，实话道来！”
“老爹，你这是压榨童工！”唐睿一脸痞笑道：“四大族老都在，怎轮到阿睿说三道四？”
“大郎，你爹说你是他军师……”没等唐不笑说完，唐不癫摇摇手打断道：“老十九先别开口，由老夫说这前因后果。”言讫，便将如何救护莽子和虎子，公孙乾跟踪暗中主事者和信笺来历，以及皇帝出手对付唐家之猜测噼里啪啦说了一遍，回头吩咐：“阿睿，叔祖知你多智，有何看法大胆说来，我们几个真的老了！”
话音一落，一个老内卫已从屏风后捧来厚实坐垫。唐睿转身接过，弯腰致谢道：“谢谢东老伯！”
“好久不见，大郎长高了不少！”东老伯爽朗一笑，铺好坐垫直起腰来打着哑语，指指坐垫转身便回。
唐睿目送东老伯进入屏风之后才转身来对堂中族老拱拱手，正襟危坐。本能感到唐家已经到了真正的生死存亡关头，心道：和尚皇帝对唐家动手之谋，恐怕有些时日了。刹那间，心里充满惊恐。
好一个“保家安抚族人”……这是鄱阳王在出言警告，或者说是心存“善意”，指点唐家摆脱当下困境之唯一方向——投靠他、辅助他。陡然，他想起“横暴权力”，想起了一句老话：“来如风雨，去似微尘。”
他虽极力去收集这个时代的信息，但对南梁朝廷的政治格局和势力分布知之甚少，遂急速打开脑洞思忖对策：是呀，在横暴权力面前，唐家举措若出差错，便是血雨腥风染族地，之后的唐家就会成为历史上的“唐门”微尘，落入山林潜藏。
唐睿半晌没有说话，也没有挪动，双眼越过四大长老的期盼眼神，盯着大门的金色阳光浑身发寒，小脸儿越来越阴沉。
“大郎？”唐戬有些惊慌，轻轻叫了一声。
唐睿突然打了个寒噤，醒过神来，默默转头望着父亲那有些惶恐、有些担忧的眼神一咬舌尖，痛感依然，扭过脸来扫视着四大长老突然发问：叔祖，你们真没办法应对朝廷这出大阴谋？”
“老夫、老十九和郎主，都赞同满足鄱阳王的条件，可……”唐不癫轻咳一声，瞥了一眼唐不杀和唐不语，郁闷道：“可你十一叔祖、十五叔祖认为这只是开始，这次满足了，将来鄱阳王会狮子大张口，更不知他们下次会索要什么？故而担忧即使唐家倾家荡产，也满足不了他们萧家胃口而举棋不定，哎——”
“更恐怖的是若皇帝老儿步步紧逼，若诏令唐家在三十六房修建寺庙，若诏令唐家儿郎出家当和尚来削减唐家后裔……”唐不语忽然杀气高涨，恨恨道：“与其如此，不如杀他个天翻地覆！”
“呃……”唐睿一愣，暗忖：莫非华夏历史上的偌大唐家就是毁灭于即将到来的这场反抗之战？
“十一叔好气魄！可凭唐家族人、或者说联盟西南蛮夷一起举兵，能杀得翻萧家势力吗？”唐戬语气竟是很平静地反问道：“举兵之前，是守好现有地盘儿，还是占领益州、或者占领江南各地？唐家处于蛮荒之地，有粮秣支撑大军用度吗？就算胜了，又如何分配果实？唐家有治理一州之地、或者说西南之地、甚至江南之地之方略和人才吗？呵呵，还是想想办法，没有过不去的坎儿，继续探商讨吧。”
“古人言：闹市挣钱，静处安身……”唐睿见机接话问道：“各位叔祖，阿睿想问：唐家生存之根是啥？”
“盐业！”唐不杀昂口疾声作答。
其余三位族老没有点头，也没否定。却见唐不笑略一沉吟，一咬牙便嘟哝道：“要我说嘛……唐家生存之根是船，没有船，十一哥、十五哥能贩盐运马？”
唐不癫、唐不杀、唐不语闻言，立马将目光投向唐不笑。唐不笑当即摇手辩解道：“你们别生气，这是老十九之个人观点……”言讫，遂望着唐睿咧嘴一乐，挑眉问道：“阿睿觉得呢？”
“农工！”唐戬见族老舍不得抛弃盐业，决定不再兜圈子，铿锵有力作答。俄而解说道：“唐家之本，首先是农耕！过去，唐家族人的确过着衣不蔽体，食不果腹的日子，靠运盐贩马来接济灾荒。阿睿保证，从今年开始，阿睿绝不会让唐家族人过那种日子……”
趁着四大族老愣神之际，唐睿继续放言道：“为何阿睿会这样保证呢？因为有劳动工具的不断更新和水利建设的不断完善。所以，阿睿觉得唐家族人繁衍生存之基础，当是农工！”