防御战打了一夜。
树傀从悬崖下多次发动攻击，莫林数到了第7波，之后便彻底放弃计数。
好在城下的悬崖终究是一道天险，艾尔伯特和部下们很好地守住了防线，表现出了相当强悍的作战实力。
特别是艾尔伯特本人，身为一名6级注册法师，他释放“炎爆术”的速度比大多数法师释放“火球术”还快。
东面的开阔地上时不时出现形单影只的树傀，它们都地被高塔上的莫林点名，在烈火中化为焦黑的残骸。
天亮之时，小队14人都守住了各自的战位，但没有人认为自己打了一场胜仗。
大家心知肚明，从悬崖下进攻的树傀只是在进行牵制，东面偶尔出现的树傀皆为“斥候”。
它们的作战目标只有一个，那就是在攻城主力做好准备之前，拉扯消耗法师小队的精力。
己方并不占据战场主动，情况很不乐观。
“对方害怕我们逃走，”莫林自言自语，“或者更准确地说，害怕我们带着城里的某些物品逃走……”
终于，到了中午，迟迟没有露面的树傀主人，黄昏骑手出现在了东面的山嵴线上。
逆光之下，九名肩扛巨剑的黄昏骑手被勾勒成了剪影，他们站成松散的一列，彼此间隔约15米，整条战线刚好与古城城墙等宽。
“留下两个人盯着悬崖，其他人跟我去东面城墙！”
见此景象，艾尔伯特立刻做出回应。
法师们没有因为对手的数量少于自己而轻敌，黄昏骑手仅仅是安静地伫立在那里，便散发出强烈的威压！
他们是远比树傀强大的敌人。
“……喜欢摆造型是吧？”
莫林将法杖架在平台垛墙上，瞄准站C位的黄昏骑士，吟唱了“奥术箭”的燃烧弹变体。
啪！
面对这一初速度超过900米每秒的狙击特化法术，黄昏骑手根本来不及反应，他的黄铜胸甲瞬间被洞穿，火星四射。
紧接着，怒焰从盔甲的开口和接缝处喷吐出来。
中弹者翻滚下马，躲进了反斜面视野死角，另外8名黄昏骑手见状也赶紧后撤，身影很快消失在山嵴线后。
“干的漂亮！”
“打得好！”
高塔下传来了此起彼伏的叫好声。
莫林身旁，靠坐在跺墙后的炼金师哈尔·沃克递上了一个金属小瓶。
“这是你今天的最后一瓶了。”老爷子一宿没睡，很是疲惫，“之后再喝，法力恢复效果可以忽略不计。”
多亏了哈尔·沃克亲自炼制的法力药剂，莫林得以在不使用“神启通路”的情况下，整夜使用“猫眼术”观察四周。
但这种药剂不能无限发挥效用，一段时间内，饮用超过5瓶后就会产生“抗药性”，暂时无法恢复法力。
莫林接过法力药剂，仰头一饮而尽，随后从垛墙射击口探出半个身子。
“格林先生，有事需要跟您谈谈！”
“你们几个提高警惕，我去上面看看。”
听到声音，艾尔伯特先是叮嘱手下，随后快步爬上法师塔。
“怎么了？”
莫林指了指东方的山嵴线：“刚才露脸的黄昏骑士至少有9人，根据我们之前的作战经历，他们至少能同时指挥近三百只树傀。”
“三百……”
艾尔伯特想象了下三百只树傀同时冲击城墙的景象，眉头不由得紧蹙。
仅凭手头12名法师，他并没有把握将它们全部击毙。
这些怪物一旦冲入城内、爬上城墙，战斗将迅速变得血腥而残酷，直到超出控制。
“你有什么建议？”他看向莫林，征求意见。
“引燃森林。”
“引燃森林！？”
莫林目光坚定地点了下头：“山嵴线与东面开阔地之间隔着一条高山林带，而树傀惧怕火焰，当它们发起攻击时，点燃森林能有效遏制大军的冲锋。”
“然后呢？”
“然后我们赶在被火场包围之前，快速轻装骑行，撤退至谷底，重新规划一条返回鲁斯林营地的道路。我知道，谷底肯定也有伏兵，但黄昏骑手正将主力集结在东面，这或许是我们最好的机会。”
艾尔伯特拄着法杖，在瞭望平台上来回踱步，思考了许久。
经过一夜的战斗，山谷里的树傀数量被消耗掉了许多，现在敌人往东面集结重兵，显然是在打算一波冲垮防线。
莫林的思路没有问题，生存下去的关键，在于阻滞敌方的攻势。
“北方荒原低温而且潮湿，森林恐怕没那么容易被点燃。”他提醒道，“不过，这个方桉值得一试！”
莫林微微颔首，随后指了指放在一边的“阿瓦隆之杖”。
“在那之前，我希望收集‘死之林’的凯莉女士提到过的特殊物品，其中一根法杖已经找到了，另外一件，应该就在这座塔的地下。”
艾尔伯特显得有些犹豫：“你觉得那位凯莉女士可信吗？我实在想象不出，几件物品能如何消除眼前这些……腐化德鲁尹！”
短暂踌躇后，他用法杖轻击地面：“算了……某些时刻，人总是要赌一把……你先等我把下一步行动安排好，然后跟米切尔小姐一道下去，让她提前占卜危险。”
接下来，他让手下把马都拴在塔下，然后让所有人都上到塔顶瞭望平台，只要看见山嵴线上同时出现黄昏骑手和树傀，立刻尽全力引燃森林，然后上马向山谷撤退。
借助法师塔自身的高度，法师们勉强能将火球术抛射到山间林带里。
一切准备妥当，幽暗的地窖洞口前，艾米达拉进行了一次占卜。
“没有危险。”她对身边的莫林道。
莫林点头致谢，施展“辉光术”照明，带头走了下去。
长长的螺旋阶梯下，是一个边长约5米的正方形房间。
如同塔顶，这里的木质家具已经烂得一塌湖涂，室内的浑浊积水更是几乎没到膝盖。
房间中央有一张石质座椅，怀着好奇，莫林趟过冰冷刺骨的积水，走到座椅正面，看到上面坐着一具完整的人类白骨。
白骨怀抱着一本秘银古书，样子像极了当初在凛冬遗迹区发现的那本。
而在他面对的方向，石砖砌筑的墙壁被巨大的力量摧毁了，一根粗壮的灰白根须顶开墙壁，生长到了白骨骷髅面前。
在这根须的顶端，生长着一颗之前从未见过的新鲜果实，半透明的晶莹荚膜下，隐约能看到三枚闪烁着钻石般璀璨光辉的种子。
“因果之种”
如同一句梦呓，这个名字传入了莫林的脑海。