陈家祖宅。
自然并非是城南十里外的那处老破祖祠，而是当年身为举人的曾祖陈讳文安公亲自监督营建，坐落在城北康平坊一间三进三出的大宅院。
光是地皮，都不止值百金。
倘若当真缺钱，咬咬牙将房契抵卖出去，莫说三百两，三千两也算他卖得亏了。
王鼎这般作为，就差把强抢写在了脸上。
“王二哥莫不是在说笑呵……”
陈二麻子抖了抖脸皮，笑得有几分勉强。
对方一席话似三九天里的一盆冷水，登时将他方才被勾上来的炽热赌欲浇了个精光。
他为人虽混账，可也不傻。
区区三百两银子就想换去祖上自家三代人的基业，除非自己脑袋被门夹了，否则就是傻子也做不出这样赔本的买卖。
“咱家二爷像在和你开玩——”
王鼎还没开口，身后已经有狗腿子冲了上来。
吓得陈二麻子下意识闭上双眼，怎料半天都没有察觉拳脚落在身上的动静，睁开眼一看，原来是王鼎老神在在地将手下人给拦住。
“动手做甚么，三百两银子换陈二兄弟家的祖宅，这等赔本买卖换你会做么？”
王鼎反手一掌掴在手下人的脑袋上，这才转过身和颜悦色地对陈二麻子道。
“我听说老太爷在世时，对一只前朝的青玉狮子尤为爱惜，家兄素有耳闻，平日里就眼馋的很，正巧过旬就是大兄的生辰，我便想着拿此物送与他做寿。”
“陈二兄弟今儿要是运道好，回了本钱，那就当是我王二真金白银地向你买来的，要是兄弟运道不好，权当提前给家兄备的寿礼，如何？”
王鼎的话听上去颇有些中肯。
“那赌债……”
陈二麻子有些忐忑，惴惴不安地发言询问道。
“自然是一笔勾销，我还能占邻里乡人的便宜不成。”
王鼎一拍扇子，信誓旦旦道。
平日怎就没听闻你王二官人这么好心，难不成今个儿太阳打西边出来了？
陈二麻子讪讪一笑，脸上却不敢将心思表露出来。
“王二爷都任说了，我要是再有意见，岂不是不给您老人家面子？”
见王鼎不再打自家祖宅主意，当下松了口气，腆着脸主动接来过了纸笔。
至于那只青玉狮子，反正自己也不甚感兴趣，与其留在家中吃灰，倒不如做个顺水人情。
三百两啊，白花花的银锭子，都够自己开销上好一阵子！
吹干借据上的墨渍，陈二麻子复又眼巴巴望向王鼎，言外之意不言而喻。
“去，把银子拿来给咱们陈二爷。”
王鼎接过字据，乐呵呵地冲手下的仆僮吩咐了一句。
“莫记差，吩咐账上再多给二爷开二百两，就当咱交了陈二爷这个兄弟。”
欲将取之，必先予之。
他方才也不过试探罢了，顺便给了个暗示，只要陈二麻子还肯留下来赌，觉得自家祖宅能换上任大一笔钱，就不怕他不倾家荡产。
自己开这间平安赌坊好些年，哪个不是一开始信誓旦旦地小赌怡情，最后呢，还不是个个被敲骨吸髓地被刮得干干净净。
“王二哥义气！”
有便宜不占是蠢蛋，虽然不知道对方为何一反常态的这般好心，但此刻陈二麻子的双眼，早被白花花的银子给迷花，哪还分得清是非曲直。
拿过银子，整颗心就扑回赌桌上，连王鼎又说了些什么也没听清楚。
王鼎厌恶地瞥了眼对方。
这等蠢物，若非是娶了那么个貌美如花的娘子，哪还用得着自己费尽心思地设下圈套。
一想到陈家娘子曼妙的身段，王鼎当下小腹一阵火热，一股邪火莫名就升了上来。
王鼎此人也有一处天赋异禀，能将人折腾地欲仙欲死，一连纳了四五房小妾，就没哪个能活过半年的，一时间临安县有头有脸的人家，就没哪个愿意把自家姑娘送进这么个火坑。
若非如此，以他的家世，也不至于这么大年纪也没一房正妻当家做主的。
可再一想到那般惹人垂怜的小娘，居然瞎了眼嫁给这么个懒汉，登时一股愤满的情绪硬生生将邪火给压了下去。
再忍几日，只要这小子继续在赌下去，他的一副身家，甚至娇妻美卷就都是自己的了。
朝荷官使了个眼色，王鼎冷冷地笑了一声，摇起折扇便出门潇洒去。
东方既白，洒扫大街的役夫已经起来，城北一处庭院，一道身影蓦地被从门中丢出去，扑腾了好几下，才狼狈地从地上爬起身子。
“奶奶的，一帮子狗眼看人低的东西，二哥在的时候一副笑脸相迎，二哥一走登时就跟咱换了一副嘴脸，我算是明白了，王二哥的名声就是被你们这群狗东西给抹黑了。”
朝地上啐了口浓痰，嘴里又滴咕着骂了几句，陈二麻子这才愤愤从地上爬了起来。
不出意外，在王鼎做局的情况下，陈二麻子能够从他手里发财就有鬼了，五百两银子，还没捂热又给送了出去。
然而都到了这时候，陈二麻子还心心念念惦记着王家哥哥的好。
眼看着天上一轮初日高高地挂起，空气中也多了几分燥热，陈二麻子方才意识到过去了一夜。
终于回忆起自己输掉了多大一笔银子，想起家中苦等的老娘和妻子，男人的脸上登时便一阵青红皂白。
无奈，只能硬着头皮朝家走回去。
只是还没等他想好托词，远远的胡同门前已经有一个端庄妍丽的女子在等候。
瞧见了陈二的身影，登时眼前一亮挪起莲步就朝这边迎来。
“娘子……”
陈二张了张嘴，还没等他编造些什么，酥软的素手便握在掌心。
“相公平安无事就足矣，妾身夜里煮了些鸡汤，除了伺候婆婆，还留了一海碗在锅里，相公不如用过早点再作歇息。”
女人轻柔的嗓音彷佛柳稍般，挠地陈二心里越发显得愧疚。
“淮娘，为夫错了，为夫发誓日后再不去赌了，若是再赌，再赌我就——”
还没等陈二信誓旦旦地赌咒发誓，张淮娘便连忙用手堵住。
“瞎说这些做甚么，只要相公你平安便好。”
初阳暖暖，揉碎了一地情愫。