人生的轨迹就是一个圆圈。这句话对于季桓之来说再合适不过了。
六年前从会同馆出来，他追了寇小罗十几条街，恨不得当场抓住对方省得后面有那么多烂事；六年以后，他却反过头来要保护对方。而原因不是怜香惜玉，却是他担心寇小罗架不住大刑拷问，供出自己。可笑寇小罗咬牙挨了一整天的折磨——
人心隔肚皮啊。
“这是怎么回事？”得到消息的季桓之也来到诏狱行刑室里，看见被吊在木架上的寇小罗，心里咯噔一下子，问里头的小旗与校尉。
小旗与校尉并未答话，而是有另一个人应了声：“季千户也挺关心嘛。”
季桓之方才看见刿面蛟龙也在，忙称呼一声“郑大人”，行礼问安，然后说：“属下也是听说诏狱许久没有新犯人，今天抓回来一个，所以好奇来瞧瞧。”
郑闻韬问：“现在瞧过了？”
季桓之点头。
郑闻韬又问：“那你可知这犯人是谁吗？”
季桓之忽又看见熊二哥也在屋里，正冲自己使眼色。可他与二哥并没有达到心有灵犀的程度，不明白二哥什么意思。他稍作思忖，即刻答道：“属下不认识。”
“你会不认识？”郑闻韬故作疑惑的口气反问。
季桓之心里头一紧：难道寇小罗已经供出我来了？还是我与她暗中联系传递命令与消息的举动被苗御鸿的手下知悉了？果真如此，我得想办法逃过此劫才行。
“你会不认识？你去过申府，还能没见识过申家班的名角寇小罗吗？”
郑闻韬的这句话令季桓之大大松了一口气：原来是我想太多了。随后季桓之问：“如此说来，郑大人是去申府拿的人咯？”
郑闻韬轻笑两声道：“我是的确准备去申府，问问申大人，是如何在自家戏班里养出一个刺客来的？”
“刺客？”季桓之作大惑状。
“过程你就不必了解了。总之此女武艺高强、轻功绝伦，还意图袭击本官。她既然是申家班的，我当然要找申用懋问个明白了。”
“大人说她武艺高强、轻功绝伦？”
“正是。”
“那又什么奇怪的？”
“你这话是何意？”
季桓之道：“寇小罗是唱昆曲的，工闺门旦和刺杀旦，会武功难道不是很正常的吗？”
的确，昆曲当中的确有很多武戏，对角儿的武功要求非常高，而后来出现的绝大部分戏曲形式里的武戏，或借鉴或照搬，基本都是源于昆曲。
郑闻韬不再和他说话，转而吩咐行刑的小旗和力士继续对寇小罗严刑拷打，随后便离开了诏狱。
而季桓之看着刑架上被折磨得不成人形的寇小罗，心生无限的怜悯，纵使知道自己下面的举动会带来怎样的后果，他还是毅然脱下外面的袍子，给寇小罗盖上。
“谢谢。”
他听见了极其微弱的一声。
后面那小旗说话了：“看来季千户对这女犯还挺上心啊。”
季桓之转过身来说：“当然，毕竟她是郑大人亲自抓来的女犯，我们这些做下属的，自然要上心。你们要是将她打坏了、说不出话了，问不出郑大人想要的东西，你们担待得起吗？”说着，他走下来，回身指着裹着袍子的寇小罗对小旗说：“你们不是要对她进行拷打吗？既然是郑大人交代的，就请继续吧。”
那小旗与几个力士却不敢动手了，因为犯人现在身上盖的的千户的官袍，他们担心自己一动刑，把官袍打坏，季千户有借口追究自己。于是说：“劳烦季千户还是把您的袍子拿回去。”
“天寒地冻，犯人要是害伤寒死了怎么办？”
“季千户就不必替我们操心了，牢里头有囚服，我们待会儿叫犯人穿上就是。”
这下季桓之就不好应对了。
而旁边许久不发一言的熊广泰也扯了扯他，示意他不要再坚持了。
季桓之心中默叹，怀着歉疚看了寇小罗一眼，扯下袍子低头走了。
二人出了诏狱，熊广泰对季桓之说：“本来我也不清楚到底怎么一回事，你一来我就明白了。你不该瞒着我的。”
“是，我是不该瞒着二哥。可瞒不瞒有什么区别？你还能指望自己不说那句话，他们就查不清楚她的身份吗？”
季桓之所说的“那句话”，指的自然就是熊广泰脱口而出的那句“咦，这不是申家班的寇小罗吗”。
“那你可想好了接下来该怎么办吗？”熊广泰问他。
季桓之叹口气道：“我也没有办法。”
熊广泰讶然道：“我觉得天底下就你脑子最好使了，你居然会没有办法？”
季桓之摇摇头说：“人总是有极限的。更何况寻常的想法，我们能想到，同知大人能想不到？还是去找大哥他们商量商量吧。”
而尚不清楚诏狱里发生了什么的朱后山与李蜜，因为前些日子听了一段庐州人信口唱的小调，觉得还不错，就跟人家记下来，这会儿正在家中开开心心地偷闲唱大戏。
李蜜又拿出过去扮男装时的嗓音唱道：“昨夜晚在宫中饮琼浆，夫妻们对坐我叙叙衷肠，孤把那好言对她讲，谁知贱人撒颠狂，大丈夫岂容那妇人犟，因此拔——剑——我斩河阳！”
而朱后山则高高吊着嗓门唱道：“闻言怒发三千丈，太阳头上冒火光，可叹三十六员将，东逃西奔各一方，单单剩下王伯当，大胆保你来降唐，唐王天子隆恩降，反将公主招东床，贪心不足生妄想，一心只想做帝王，河阳公主剑下丧，你是个人面——兽心肠！”
“贤弟把话错来讲，细听愚兄说比方，昔日里韩信谋家邦——”
“未央宫中一命亡。”
“毒死平帝是王莽。”
“千刀万剐无下场。”
“李渊也是个臣谋主”
“他本是真——龙——下天堂！”
“说什么真龙下天堂，孤王看来也平常，此去借来兵和将，带领人马反大唐，唐室的江山为兄掌，封你个一字——并肩王！”
“讲什么一字并肩王，羞得王勇脸无光，你好比人心不足蛇吞象，你好比困龙痴想上天堂，任你纵有千员将，雪霜焉能见太阳。”
“贤弟把话错来讲，君臣一路好商量，李密打马我朝前闯！”
“王伯当错保无义的王！”