女人总比男人敏感，特别漂亮女人，从进城门口开始，游侠就察觉到了不对劲。乡巴佬出身的步兵不再盯着她裹在紧身裤里的大腿看个没完，而是手握长矛目不斜视，尽忠职守程度赶上了艾琳见过的都城禁军。
而跟他们从都城来的犯人士兵则是一个都看不见，北地人口稀少，即使再看不起充数的罪犯，但也不至于统统不要吧。化雪的天气比下雪都冷，守城墙可是苦差事，正是本地人欺负外地人的好时机。精灵抬起头，看到城墙上的兵比走时多了不少，许多士兵盔甲外套有黑熊纹章的罩袍，这是王子的人。
在马带她走进门洞之前，她还注意到了一件事，代表帝国的红色鹰旗不见了。在中土丢掉宗主国的旗帜是大不敬的表现，难道北地没类似的规矩？身为外地人，乃至外国人，游侠并没多说什么。精灵跟着队伍进了城，只想回到房间好好休息休息。
靴子里的脚指头奇痒无比，精灵知道她又是生了冻疮，不是为了挣钱，她本可以在都城呆着。去法师塔探望女儿，闲暇时做点自己想做的。女儿的脸在她脑中跳了几跳，影响了游侠的情绪，连累城门口看她看得目不转睛的骑士被赏了个大白眼。
长寿种族最不缺的是时间，对美好未来的憧憬足以抵消女儿引起的思念之情，没过多久游侠便又恢复了精神。她有的是时间看女儿成长，远比人类多得多的时间。
王子的到来意味着一场大战即将爆发，佣兵就靠战争挣钱，她要做好准备。
小人物有小人物的想法，大人物也有大人物的安排。本地城主叶莲娜不可能失了礼数，她邀请雇来的佣兵们和她同去拜见王子，艾琳推辞不了，只有跟着去。脚趾痒得更厉害了，游侠在不影响形象的前提下在马镫上蹭了几下，隔靴挠痒。
城里气氛因为武装军人的增多而略显紧张，才走了两条街就遇上了四支巡逻队，其中大多数人的脸连叶莲娜都没见过。每个拿刀带枪的士兵都盯着他们看，尤其是与众不同的黑白两个精灵和法师。那眼神不是好奇，而是充满了戒备。
男人的眼睛盯着她不放，粗糙的手在剑柄上开开合合，是手心出汗了？有必要这么紧张？艾琳回头去看山姆，法师一贯表现的很机智，艾琳希望他能从这如临大敌中看出点什么来。游侠总觉得士兵们的紧张不是针对北佬，是针对自己。
她大失所望，即便在她的眼神暗示下，山姆给的回应无非是耸耸肩。她这才想起来，法师是个备受排挤和不信任的阶层，早习惯被人怒目相视了。或许因为我们是外国人吧，游侠自我安慰。
叶莲娜的公馆位于这座小城市中心，也是少有几条铺有鹅卵石的路，马蹄在上面留下了一连串的脆响，比起泥泞地的“噗嗤”，“噗嗤”更让艾琳心烦。队伍进城就被解散了，都城来的人里只剩下汤姆和卡特还陪在身边，等到了公馆门口，这两个仅剩的“自己人”也被王子卫兵堵在门口不准跟着进去。
她给了克劳斯一个意味深长的眼神，后者反倒对她露出抱歉的笑容，好像这些麻烦是雇佣骑士造成的。
男人……游侠摇摇头。
大诗人丹德里安游侠则是一眼都没看，谁叫诗人给游侠的印象除了玩弄女人再无其他。
游侠艾琳跟着雇主叶莲娜，还有她的佣兵同伴进了公馆。自始自终，游侠都当走在克劳斯后面的艾拉不存在，仿佛修女从没在她眼前出现过。
她保持着高度警惕，而一旦精灵把注意力全部集中，方圆几百米内的一举一动都逃不过她的眼睛和耳朵。还有鼻子，精灵感官高度敏锐，灵敏程度堪比肉食动物。
叶莲娜的公馆平时也没几个守卫，这会儿全被换成了王子的人马。看到自家被别人随意安排，女城主脸色亦是相当难看。但她忍了，叶莲娜接替父亲爵位没几天，相关法律文书还没经过大公盖章认可。这的确只是走个形势没错，大公原则上不干涉继承问题，可只要没走程序，叶莲娜就一天是个临时领主。
何况她是个女人，真想整她，大公可以强行把她嫁了，或者介绍个男人给她，两种方式，叶莲娜都无法拒绝。
女城主压住火，带佣兵叮叮咣咣走进自家厅堂。
北地贵族说风格朴实也好，说穷也罢，通常不怎么摆排场。叶莲娜的会客厅兼做了宴会厅，即便如此，也就大概能摆几桌的样子。叶莲娜他们进去的时候，小小的房间里已经有了不少人，亚历山大王子居中坐在她的椅子上，剩下的人里有她认识的，也有不认识的。
熟脸都是领地小贵族，越俎代庖的行为让叶莲娜更不舒服了。见地主来了，谈笑风生的大厅稍微静了一小会儿，人们又接着回到各自的话题里。
叶莲娜很感激这种吵闹，至少这样就没几个人会去看她对亚历山大单膝跪地的场面。王子大大咧咧的坐着接受了致敬，又看向叶莲娜背后的佣兵们。他愣了下，毕竟也不是谁都有机会随时随地看见异种族和法师的。
女城主清了清嗓子，准备介绍自己的佣兵。结果王子却指着她说了声：“拿下！”
这下换成大家发愣了，王子的突然爆发显然出乎了不少人意料，在别人来得及做出反应之前，艾琳就先有了动作。叶莲娜家的会客厅很小，从她站的地方到王子跟前只有十几步的距离，够射这家伙好几箭了……她的手伸向后背，速度绝对比人快的多。直到游侠拿出弓箭摆好射击姿态，反应最快的卫兵也才跨出了第一步。
山姆的惨叫吓到了游侠，等她一转脸，法师双手捂着脖子，鲜血正顺着指缝往外流。山姆脖子上插着根弩箭，于是游侠自然而然的反手一箭射死了大胆的冒犯者。
她闪电般的搭上了第二箭，箭头正对王子，必中的射击被某个盔甲的骑士挡住了。双方近在咫尺，游侠再也没了射击的机会。她拔出弯刀喊了声：“我早觉得不对劲了！”
修女趴在法师身边，诗人和骑士也拔出了武器，他们被团团围住，寡不敌众，一切只是时间问题。