夜。
深夜。
今年的春天来得有些迟了，已是二月时分，茫茫大地还是被苍苍白雪所覆盖，北风呼啸着，在这被黑暗吞噬的天地里，如同一个老妇人的苦情呜咽。窗户被刮得“哗啦”作响，为这寂静的夜色添了一分生气。
昏黄的灯光下，一个人正蹲在炉灶下面，将一块木头塞了进去。
这是一个下人，一个看上去还算普通的下人。他穿着普通下人的衣服，脸上有着一个普通下人该有的温顺，就连双手，也是因为常年的辛苦劳作而长满了老茧。
不过，他却有一双并不普通的眼睛。
那双眼睛，深沉如水，你不能够从他的眼神中看出丝毫的喜怒哀乐，你根本就看不出什么东西。那双眼睛，只是盯着炉灶里面的火焰。
那是一团烧着正旺的火焰，木柴噼里啪啦地响着，火焰般的颜色映红了他的双眸。
“生命，该当如同这团火焰一般鲜艳亮丽，即使是最后一刻，也要为这世间留下一丝光热。”
熊楚想到这句话的时候，火已经小了许多。
该添些柴了。
熊楚习惯性地往后抓去，手掌上却是传来了一丝寒意，他惊讶地回头望去，却发现自己拿的不是一块木柴，而是一柄剑。
一柄滴着血的冰冷入骨的剑！
他正诧异的时候，忽然旁边传来了一个声音。
一个听上去有些慵懒的声音。
“你动我的剑作甚？”
熊楚连忙望去，却发现自己身边不知何时已是坐了一个男子。
一个穿着白衣的男人，面容俊秀得简直像一个女人，那精致的鼻子，如星辰般的眸子，还有唇边一抹淡淡的笑意，都足以让任何少女倾心。
“你……你是谁？到这里来干什么？”熊楚站了起来，道。
这人居然能够不声不响地来到自己的身边，那么这个人一定很不简单。
那人却是打了个哈欠，伸了个懒腰，两条长腿搭在了一块木柴上，道：“你难道没看出来我是来烤火的吗？”
熊楚的确没有看出来。
他只是站在一边，默默地看着这个男人，许久。
然后，他便默默地干起了自己的事情，继续往炉灶里面添柴，就在一个陌生的男人旁边。
男人的嘴角露出了一丝微笑，道：“你看上去好像不是很怕我？”
熊楚沉默了一会儿，道：“我为什么要怕你？”
“因为我是一个杀手，我可以杀了你。”那人说道。
“我没有得罪你，你为什么要杀我？”
“杀手杀人，很少会有原因的。”那人道。
熊楚又沉默了，不过，他的身体，还是有一丝颤抖。
终于，这个*了起来，他瞥了一眼熊楚，将一封信丢给了熊楚，道：“将这封信交给你的主子吧，他应该能够看得懂。”
熊楚盯着手上的这封信，正要说话的时候，抬起头，却是连那个男人的影子都看不见了。
空荡荡的厨房里，只剩下他一个人。
不过，第二天，他便从主人项世雄的口中，知道昨天晚上那个男人的名字。
逍遥子。
“我九道山庄，岂容你说来就来，说走就走？”项世雄说这话的时候，嘴角却也是带着微笑，还看了熊楚一眼。
熊楚低着头，面无表情。
因为他知道，眼前这个主人，可是嘉靖年间，江湖上名声最响的人物。
九道山庄庄主项世雄，其祖上便是楚国项氏，至于是不是项羽一脉，却也不知。而他本人一双铁拳练的是出神入化，超过了前代所有的庄主。
他脸上一道伤疤则是十多年前一人独战蒙古十八刀客留下来的，从此蒙古十八刀客便退出了江湖，隐居塞外。而项世雄也就此一战成名，天下皆知。
而九道山庄，则是他们项氏世代定居的地方，在江南一座名为天居山的山腰处凭山势而建，此山地势险要，易守难攻，共有九条道路通往山上，寻常人登高俯瞰，但见这九条道路蜿蜒曲折，一路上怪石嶙峋，树木青葱，其间还隐隐有烟雾缭绕，颇有一番仙家风气。
但这寻常人若是贸然上去，只怕是死路一条。只因为虽有九条道路通往山庄，其中只有一条道路能够通向山庄，其余八条皆布下了机关陷阱。
当年汉高祖刘邦打败项羽，项氏一族退守到这里，刘邦曾命手下大将必要将其一族全灭，但项氏一族硬是凭借地利撑了半年之久。之后，高祖死，惠帝即位，双方签订协议，罢兵言好。项氏一族才得以在此地修养生息，繁衍至今。
江湖上敬仰庄主项世雄身负绝学，而且后人向来对霸王项羽崇拜有加，是以九道山庄的声势竟是比向来以暗器毒药闻名的唐门要高出许多。而九道山庄的势力也不断蔓延，便是朝廷之中，也有人打点。
这时，二公子项天说道：“爹爹，这个逍遥子莫不是那个号称杀手组织‘暗河’中的第一杀手？”
项世雄点了点头，道：“不错，此人于杀手榜上排名第十，听说他的流风回雪剑炼的炉火纯青，杀人于眨眼之间，血溅不过半步，是最为神秘的杀手。”
“但是之后因为某些原因，他叛逃出了暗河，从而一直被暗河的杀手追杀。传说五年前，他被仇家追杀，死于大火之中。最近，的确是听到他又重现江湖的风声，不过是些风言风语而已，想不到现在竟是出现在我九道山庄。”
项天又说道：“爹爹，卜鹰大人前些日子突然来到江南，难道就是为了这件事情吗？”
项世雄面无表情，看了看旁边的熊楚，丢给他一锭银子，道：“这里没有你什么事了，快走吧。”
“是，庄主。”熊楚立刻走了出来。
望着那锭银子，眼神中忽然露出了欣喜，但同时也有了悲哀。
人世间，银子的魔力总是巨大的，它有时候不但能够掌控人的悲喜，也能够操纵人的心志。
“有了这锭银子，这样我和岚赎身的钱就少了一半了……唉，他们这种人，挥手之间就能够丢掉的银子，却是我们几十年才能够赚到。”
熊楚喃喃说道，忽然感觉有人拍了拍他的左肩。
他回头一看，却是一个人也没有看到。
他微微一笑，似乎已经知道了来者是谁。
或许只有在她面前，他才会展露出最真实的自己。（未完待续）