中州王清武，是个刽子手，但凡本州衙门拟定的死刑犯，一经朝廷批复，多半死于他的刀下，传说他的刀很快，快到犯人还没有感觉到，就身首异处。有一年，他的小舅子因与人斗殴致别人死亡，被判处了极刑，他找到王清武说道，姐夫，如若我真的要被杀头，一定要死于你的刀下，免得少受一些活罪。王清武无可奈何，回家后，他的老婆又哭又闹，要死要活，令王清武更加烦恼，他对妻子说道，该找的人也找了，该使的钱也使了，如真批下了死刑，天王老子也没有办法，免不了受这一刀。
没过多久，果然下了死刑的批复。他的妻子知道此事也无力回天，只好对王清武说，爹娘都说了，要是救不下来，让你想个办法留个全尸也好，身首异处如何能让做父母的接受。王清武道，那只有让他死在狱中，上下使点关系，此事能成。他的妻子听了后，流着泪答应了。王清武便找郎中要了毒草，熬制了汤药，提前去到狱中，那些公人都与他相熟，上下都也打点好，也都知道他的来意，并不加以为难。
王清武对他小舅子说道，你免不了一死了，但是做家人的怎么能忍心看你赴死而无动于衷呢？这里有些饭菜和肉汤，你吃了后，等三更过后，官人我都打点好了，到时候便前来救你出去，出去后你不要再管家中的事，自有我和你姐扶持，你能走多远就走多远，不要再回来。他的小舅子听了后很高兴，说道，如此会连累到你吗？王清武安慰他说道，你只管吃喝好，其他的事都用钱打点好了，他的小舅子这才高高心心的把饭菜吃了，不大一会，就见他昏昏沉沉的睡了过去。在睡梦中死去。
因为早买通了上下。此事并无人追究，他的岳父母领回了儿子的尸体安葬，似乎并没有什么问题发生。过了七八年，王清武因意外致人伤重吃了官司，连夜逃至外地，走了半个月后，他在一个叫溧水的小城暂歇，有天下午，他走在街上，突然冲出来一个人抱着他，高兴的大声说道，姐夫怎么到了这里？王清武吃了一惊，待看清人后，更是一惊，来人竟是他小舅子。
他的小舅子很高兴的拉着他说道，当初幸好姐夫你救了我，如今我在此处安家已经好几年了，娶了妻子生了孩子，到了这里，如何不去看看，也好让我好好招待你。说罢拉着王清武去到了城边，来到一座宅院的门前，院中有个孩童和妇女正在做着什么活计。只听他的小舅子喊道，夫人，小天，快过来拜见恩人。那女子与孩童闻言便来到了他的面前。他的小舅子便将前事都说了。这时，王清武很好奇的问他，你真是内弟？他的小舅子答道，这如何有假。王清武言道，那些话是我安慰你所说的，你吃的饭菜中有我下的毒药，就是想留个全尸而已，你的后事都是我料理的，这些怎么会有假呢？你到底是什么精怪，敢冒充我的内弟前来迷惑我？
他的小舅子闻言，怔了一下，突然脸色大变，没走几步就化为青烟消失不见了，地上只剩他穿过的衣物而已，再看那孩童，已经化为一滩血水。只有那女子，见状惊声尖叫着跑开了，并不似鬼怪异类。王清武多年后回到家中，曾对人说，我如果不将实情相告，是否他能幸福的生活下去呢？如今真是悔之晚矣啊！