棺材，人最后之归宿，但现实中从古至今，生人对于棺材还是比较忌讳的，当然有一个行业除外，那就是棺材铺。寿阳县有个叫张才俊的人，是个木匠，在城中开了一个棺材铺，他有妻儿老小，只靠他来养活，好在此处没有竞争自己手艺精湛，逐渐有了名气，不愁没有销路，有一天见天色已晚，便收拾了一番，准备关门回家，此时却进来了一个老者，约六七十岁，穿着破烂的衣服，不停打望店里的棺材，张才俊见那老者，脸色蜡黄，骨瘦如柴，正对着他微笑，样子十分诡异，顿时让他生出一种不知名的恐惧。
老者转了一圈开口问道，这些棺材怎么售卖？声音低沉沙哑，张才俊对他说道，薄皮杂木二两，金丝楠木五两，紫颤木十五两。那老者闻言只笑了一笑，颤颤巍巍的走向门外，口中喃喃自语道，薄皮杂木足矣！张才俊看老者离开后，才回到家中，当晚便做了一个梦。只见那老者又来访，对他说道，有些话实在不好意思说出口来，但是我家徒四壁，又没有富裕的亲朋好友，只有一个做了秀才的儿子，如今我亡于家中，连置办棺材的钱都没有，实在凄惨，希望你发菩萨心肠，赐我一副薄皮杂木棺材安葬，这恩情以后就让我儿子代替我来报答你吧。说罢跪在了他的面前。张才俊闻言十分同情他，这口棺材他还是施舍得起的。便扶起老者问道，你家住何处？那老者言，城外南溪村。说完就消失了，张才俊醒了过来，和自己的妻子说了，他的妻子说，你本是做亡者生意的，如何不信，你既然答应了他，就应该言而有信。
张才俊第二天便到了南溪村，果然打听到一家人死了老人，全家只剩下了一个人。张才俊去了那家，那秀才正抚尸痛哭，苦无钱安葬其父。张才俊并没有说梦中之事，请人送了一副棺材给秀才安葬其父，过后又请秀才至家中教授自己的儿子读书写字，另开一份工钱。秀才自称李崇仁，虽然小张才俊几岁却视他为再生父母，对他十分尊重。过了一年李崇仁大考，张才俊亦资助了不少盘缠与他。开榜后，李崇仁考出了前几名的好成绩，直接留读京城国子监。两方多有书信来往。后李崇仁中了进士二甲，留在了京城做了京官，但是他并没有因此而忘本，依然书信不断，对往日的恩人嘘寒问暖。
张才俊的儿子十五六岁时参加院试，入场时帮一个内急的同窗拿笔，笔筒里却有夹带的字条，当即被下了大狱，那时考场作弊是很重的罪，杀头都有可能。张才俊得知消息后只得连夜去找李崇仁帮忙，幸好监考的官员与其关系不错，此案件得以重新审理，最终真相大白还了他一个清白。世间有情在，哪有不报时。心地善良之人，总会有福报。