千钧一发之际，一道寒光凌空一闪，径直将羽箭凌空斩断。
“陛下！”
随从的侍卫皆十分惊讶地望向刘峥嵘，若不是亲眼所见，他们如何也不想不到，已经对苏棠下过必杀令的他会突然出手救下她。
“这女人有点意思。”
刘峥嵘冷笑一声，将剑收回鞘中，道：“暂且留她一命，不日将有大用。”
从未有人敢在他面前如此乖张叛逆，哪怕是昔日如日中天的江家，待他也向来是毕恭毕敬，不敢有所造次。
最重礼教的魏国，竟然出了这么个不同寻常的公主，也是讽刺。
“可是陛下，王爷对这个妖女一往情深，若真的留她性命，恐怕会是极大的祸患。”
侍卫仍旧不放心，压低声音道：“毕竟王爷今夜已做好万全之策除掉江霖，待他扫清障碍之后，还不知会做出什么样的事情……”
刘峥嵘侧眸看向他，嘲讽地勾了勾嘴角。
“你当真以为，景王能成功除掉江霖？”
侍卫一愣，不死心道：“可是据情报来看，金凤殿埋伏了数百名杀手，都与江霖有着血海深仇，这次恐怕……”
刘峥嵘抬起手打算了他的话，凤眸微眯，道：“他要是真会被这几个杂碎牵绊，也不会是朕一手提拔的护国将军。”
皇城，宣政殿。
酒过三巡，曼妙的歌舞表演换了一茬又一茬。刘景明面容微醺，带着笑意打开折扇。
这是他准备已久的极乐之宴，一是庆祝帝国新生，自己即将登基；二则是庆祝江霖身陨，从此以后，天上地下，唯他独尊，再不用受任何掣肘。
一刻钟后，大太监便会出来宣布老皇帝驾崩的消息，并当众宣读诏书，称他刘景明是大周的下一任君王。
到那时，他便会举杯起身，在文武百官的山呼万岁中，迎来属于他的王朝。
天下的一切都将尽由他掌握，包括苏棠。
心情大好，刘景明又倒了杯酒，正仰头饮酒，周围的歌舞奏乐突然戛然而止。
“怎么停了？谁让你们停下来的？！”
带着醉意，刘景明扔了酒杯，微红的丹凤眼向上挑起。
沿着金色的地毯，一个圆滚滚的东西滚了进来，一路留下了殷红的痕迹，像是一条拖着红尾的彗星。
“啊！是头！是头啊！！”
“杀人啦！！”
舞女的惨叫声响彻大殿，周围的宾客无不猝然离席，满脸惊慌地四下奔逃。
不一会儿，空旷的大殿便只剩下了刘景明一人。
他摇晃着站起身子，垂眸看了眼地上面目狰狞的人头，沙哑着嗓子道：“谁把这个晦气的东西带上来的，快将他拿下，格杀勿论！”
话音刚落，一阵急切的求救声便在大殿入口骤然响起。
“救命！王爷救救杂家吧！”
周公公连滚带爬地跑了进来，狼狈摔在地上，满脸血污地哭喊道。
可他没嚎叫几句，一柄匕首便从殿外射来，直接贯穿了他的心肺。
周公公猛咳一声，将嗓子眼的血块喷了出来，双眸圆瞪，一蹬腿便断了气。
刘景明一怔，还未开口，便看到殿门外进来一个人影。
雅正高洁的蓝色朝服落满了血污，看不清上面原有的松鹤纹样，但他的身姿依旧挺拔，面容清冷肃穆，朗目星眸，瘦削的面上撒着月光的清辉。
“……江霖？！”
刘景明简直不敢相信自己的眼睛，怔忪道：“你不是应该……”
“应该如何？”
江霖一振长剑，剑上的血珠滴滴分明地洒落在地上，濡染开一片星星点点的桃花。
“王爷凭什么认为，曾经的手下败将，不过是集合在一起，便有机会杀了江某？”
像被棉花堵住喉咙，刘景明一时不知该作何回答。那可是数百名刀口舔血的顶级杀手！单拎任何一个人出来，都能直接取走京城内任何一个大官的性命，何至于联合起来都杀不了他！
巨大的惊讶和恐惧，再加上酒精的作用，刘景明有些神智不清，后退两步道：“你，你不是人，你简直是地狱的恶鬼！”
拖着剑，江霖一步步上前，锋利的剑尖与地面摩擦，发出一声刺耳的响声。
“告诉我，苏棠在哪里。”
登上一层层台阶，走到刘景明案前，江霖看着他，一字一顿道：“否则，我不介意让你知道，什么才是真正的恶鬼。”
腿脚一软，刘景明狼狈地坐在地上，颤抖道：“为什么，我明明只差一点就能成功了，到底为什么……”
明明知道苏棠是江霖的逆鳞，他仍不甘心就此放手。或许是因为苏棠的温暖太过于让他难以割舍，又或许是多年的寂寞让他走火入魔，才令他最终选择孤注一掷，亲手葬送了原本唾手可得的锦绣山河。
无论对手是谁，他都输得一败涂地。
话音未落，他的喉间已经横了一把霜刃。
江霖持刀，面无表情地看着他，道：“她在哪？”
刘景明浑身一颤，额头上的冷汗落了下来，滴在了江霖的剑上，发出了闷闷的撞击声。
“她在……初云山庄。”
尾音落地的同时，宣判了他彻头彻尾的失败。
江霖没有任何一句多余的废话，转过身，利落地收剑入鞘，迅速迈下台阶。
——对不起，我说让你等我，却让你等了这么久。
——我现在就来找你。
刚迈下最后一级台阶，一个拉长的传令声便从殿外猝然响起。
“殿下驾到——”
江霖的身形猛然一顿，如同瞬间被石化一般，震惊地看着殿外缓缓走进的身影。
刘峥嵘一身明黄色五爪龙袍，仪态雍容地走入大殿，如猎鹰一般锐利狠辣的双眸紧盯着他，嘴角却勾着一抹若有似无的讥诮笑意。
“江爱卿，好久不见。”
上百种可能性在江霖的脑海中一一闪过，他下意识回头，看了眼被吓得瘫软在地上发不出声音的刘景明。
刘峥嵘冷笑一声，道：“景明，你一向不如你大哥对朕孝心，自然也不会知道——朕不喜饮茶，他每日奉上的爱心茶，都不过是浇灌廊下松树的水源罢了。”