达瓦多哈哈笑道：”受不了了，小美女笑起来太还好看了，真羡慕谁那么有福娶了你啊，这么漂亮，还是大策法师。就听你的，我立刻派人出发。我看既然要成立联盟，大家这次就互相派遣使节常驻盟友首都，也方便联系，不要老没事找我啊。“
凯瑟琳点头同意，修丽叶娜也微笑同意，最后转头对凯恩说道：”凯恩，有空让薇薇安回来看我，我不怪她了。“说完直接断开了通讯链接，搞得凯恩一脸尴尬，身旁的东方美珠悄悄掐了他一把。
一直没说话的东方翊突然道：”我记得冬雪节就是十天后吧，这么远的距离，我们的特使怎么能够赶到啊?”
达瓦多嘿嘿一笑：“东方家的，你让你的使节在南天城等着，我会派人捎上他的。那就这样，再见啦，小美女，下次请我喝酒。”说完也断开链接，光芒瞬间消失。
就剩下东方翊最后说道：“凯恩，我们还是第一次见面，很高兴美珠和你在一起，这孩子平时娇惯得很，请你多包容她。”
凯恩一脸尴尬，起身点头道：“请放心，美珠对我很重要，如今大陆战乱，恐怕无法当面向您见礼。”
东方翊欣慰的点点头，转头对凯瑟琳笑道：“感谢女皇陛下邀请我们参与联盟的组建，我复兴会一定会全力配合，也希望帝国可以多给我们一些支持。”
凯瑟琳随口客气几句，双方彻底断开了链接。随着大殿里蓝色光芒渐渐消失，所有人都一脸异样的目光看着凯恩。不知不觉间，这个人族小子，从一个奴隶到角斗士，现在成为大陆战神，还与大陆三大势力的公主传出绯闻，简直是一部吟游诗人心中最浪漫、最狗血的诗歌。
波斯坦轻轻咳嗽一声，打破尴尬的场面开口道：“凯恩殿下，联盟的议题讨论完，还有一个帝国的事务需要取得你的帮助和谅解。”
“什么事情？”凯恩疑惑的问道。
波斯坦道：“帝国的情况想来你也清楚，原本所有人族都是附庸与各地的贵族领主，他们所耕种的土地，所劳动的工坊也全部属于玛亚族所有。按照以往收成计算，一亩地大概产粮五百斤，等值约十个银币，原本人族需承担的税收是每亩八个银币。根据这点，陛下今年大幅调整税收政策，强制规定所有人族缴纳的税收每亩不能超过五个银币。这五个银币中两个是要上交帝国国库，另外三个属于贵族领主所有。推行这个政策本就引起各地玛亚贵族的抵制，这次安卡拉要塞之战，帝国多年积蓄消耗殆尽，各地粮价大幅上涨，按照这个税收法令，明年帝国连军粮都要拿不出来了。所以我想重新调整税收政策，但是想请凯恩殿下出面，向各地人族解释目前帝国的困境，请大家再多坚持几年，等到战争胜利，帝国再将税赋重新调低。殿下意下如何？”
凯恩冷笑道：“朝令夕改，帝国好不容易才给人族建立的信心恐怕要被摧毁了，那些刚具备战斗力的神圣军团也要解散了吧。”
波斯坦无奈的说道：”正是如此，才希望殿下你出面向人族解释，以你在人族中的威望我想他们会理解的。“
凯恩站起来激动的说道：”为什么只有人族要付出，数百年来玛亚族依靠着人族劳作供养，享受着骄奢淫逸的生活，现在战争来临，你们自己全都不交税，却一味要求人族多交税。我记得红月家族就是帝国最大的领主吧，控制的人族劳力足有两千万之多。“
菲卡拉反驳道：”帝国军队全是我们玛亚族精英撑起来的，人族提供粮食税收，这是天经地义的事情。如果不加税，帝国就无法再抵御外敌，等到兽人打来，这些人族只会更惨。”
莫克接着说道：“神圣帝国每个士兵都分到了五十亩的自由土地，这些土地每亩一年只需要缴纳二个银币而已，这些土地也不是天上掉下来的，都是陛下将红月家族的土地分给他们的，难道这些人族不懂得感恩吗？”
“够了！”一声清冷的喝声传来，凯瑟琳面色薄怒，开口道：“所有人请去殿外等候，我与凯恩殿下私下沟通此事。”
大殿里众人都面色一变，尤其是莫克更是一脸阴沉，凯恩回头看了一眼东方美珠和聂让，示意他们出去等候，殿里众人最终不情不愿的起身离去。凯瑟琳站起身，慢慢走到凯恩面前，默默的注视着他。轻声道：“我现在想想，你当初说的也对，我们今生都背负家仇国恨，恐怕永远没有自由的时刻。”
凯恩注视着眼前的丽人，原本飘逸的蓝色秀发今天梳成一个高高挽起的贵妇发髻，裸露出精致白皙的脖颈，一袭宽松的棉布长裙，显得更加珠圆玉润。看着那双翠绿色的秋水明眸，凯恩忍不住想伸手抱住她，最终开口道：“你。。。你还好吗？”
凯瑟琳淡然一笑：“看来还是美珠妹妹最适合你，也许你的兄弟、部下也都希望你娶一个人族姑娘做妻子吧。”
凯恩略带羞愧低头道：“是我对不起你。“
”这次你可以留到冬雪节再走吗？我们一起与各国使节谈判，我希望你帮我。“
看到凯瑟琳转移话题，凯恩犹豫的问道：“自由联邦目前也大敌当前，我真的需要尽快赶回去，再说冬雪节就剩几天了，路途如此遥远，这些使节怎么可能赶到？”
凯瑟琳嘴角上扬，眯起眼睛调皮的笑道：“你想知道他们怎么来吗？等到冬雪节就知道了。我希望你等到冬雪节后再回去还有个原因，记得小时候，你就希望我可以带你和阿尔娜参加一次皇家举办的冬雪节，可惜这个愿望没有实现，今年就让我补上这个愿望好吗？”
凯恩想起当年三人在一起的欢乐时光，参加冬雪节实际上正是阿尔娜的心愿，伸手摸摸胸前那颗泪珠。凯恩终于点头道：“好，那我就等到冬雪节后再回自由联邦。”
两人相视一笑，仿佛回到童年的快乐时光，凯瑟琳接着道：“凯恩，目前帝国的情况真的很严峻，我现在也算初步实现了对你的承诺，但是帝国里矛盾重重，财政已濒临崩溃，我现在不仅国库空虚，连红月家族自己的族产也快要消耗殆尽，这样下去，明年不用敌人打过来，我就要坚持不下去了，加税我真是无奈之举。”
凯恩点头道：“我知道现在帝国财政紧张，但是你好不容易打压下贵族势力，掌控了大权，获得了人族的忠心，一旦恢复旧日税收政策，那些玛亚贵族的势力就会重新强大起来，对长远来看得不偿失。这次冬雪节谈判，为什么不让精灵联盟和科南王国多资助些战备。”
凯瑟琳摇头道：“依靠别人永远靠不住，再说为了应对新的敌人，我还想继续扩军，今后以玛亚族的正规军团出征作战，以人族组成的神圣军团驻守防御。但是现在这样，物价飞涨，收上来的税连目前的军队都维持不下去了。”
凯恩低头沉思，在大殿中缓慢踱步。过了许久，终于开口道：“根据我对帝国的了解，我有几条建议。第一，在冬雪节各国会议上，我们一致要求两国提供物资支援，或者提供物资借贷也行。第二，参加神圣军团的士兵按家庭分配土地，这些土地免收税赋，但是这些士兵的装备自理，没有薪资，不算是职业军人。仅在出征时提供粮食，立功后给予奖励。你可以按照区域划分，例如每一千户人家组成一个千户中队，设立一个军官管辖。第三，你可以将土地税收改为直接征粮，按照亩产的百分之二十征收，这样就避免了粮价波动导致的军粮价格上涨，同时这样一来，人族也避免了被玛亚族商人的盘剥，劳动积极性会提高，他们收获的粮食越多，你得到的也就越多。虽然按照两层算，但是实际上比往年也许更多。第四，目前帝国周边依然存在大量荒地，原本这些土地都属于玛亚族所有，就算人族开垦出来，产出也要上缴。现在你可以规定，所有新开垦出来的荒地，全部按照自由土地原则征税，帝国保证这些土地的所有权。如此一来，你的问题是不是就都得到解决了？”
凯瑟琳兴奋的俏脸微红，兴奋的上前抱住凯恩高兴的笑道：“还是你的鬼主意最多，这下那些人终于没话说了，谢谢你，凯恩。”
凯恩自然的用手揽住佳人的腰，鼻尖呼吸着熟悉的芬芳，笑道：“凯瑟琳，你好像胖了不少啊。”
凯瑟琳突然一把将他推开，脸颊上一片晕红，神情复杂的看着他，眼中闪过害羞、不舍、最终转为愤怒的眼神。凯恩有点手足无措的说道：“对不起，我不是有意的。”
凯瑟琳挥挥手道：“你先回去吧，我有点累了，你出去让所有人都先去忙吧，我想一个人静静。”
凯恩看着面前佳人黛眉轻蹙，低下头不再看他。嘴唇蠕动几番，最终还是轻叹一声走出大殿。来到殿外，所有人都在殿外等候着，看到他出来纷纷围上来询问。凯恩道：“对于税收政策，我已提出了一个建议，具体细节请你们与凯瑟琳商议吧，她让我转告大家，她需要休息一会，请各位不要打扰。”
波斯坦立刻让强森进去再次询问，得到肯定回复后。凯恩等人继续由御林军护卫回到驿站，而殿外的其余大臣也都三三两两的散去。唯有莫克神情复杂的看了一眼殿门，最终一脸落寞的独自离开。
等到人群散去，凯瑟琳一个人悄然来到皇家花园，天空中不断飘落的雪花让这里变得银装素裹，地面上晶莹如玉，片尘不染。凯瑟琳独自一人走在雪地中，留下一串纤细而孤单的足印，轻轻推开小木屋的房门。里面陈设十分简单，只有一大一小两张木床，上面摆设着亚麻的床垫和被褥。地上放着一张小木桌，壁炉里炭火正旺。
凯瑟琳轻轻走到大点的床前，蜷缩着身体躺在上面，轻轻抚摸着粗糙的被褥，两行晶莹的泪珠滑下面颊。