空桐机，复姓空桐，单名一个机字，生卒年不可考，籍贯地望不可考，他在历史上仅仅只留下了极其简单的记载，记载只有短短十六个字：“五月，诏永饶冶令空桐机斩孟观，夷三族。”
而且就这短短的十六个字，说的也是西晋牛人孟观的结局，并非是专门为空桐机写的传记，但其中包含的两个信息却足以说明空桐机本人是西晋时武力超群的大牛。
第一个最直接的信息，就是空桐机受命斩杀了孟观。这孟观可是西晋有名的大将，后人史家曾将其与虽远必诛的陈汤、白衣渡江的吕蒙等量齐观，他起身殿中中郎，是拱卫皇宫的禁军里的中下级军官，因讨灭氐人齐万年而得封东羌校尉、右卫将军，后又升任安南将军。
这安南将军可不是什么杂牌将军，而是征、镇、安、平诸将军中的一员，正儿八经的三品武将。他这么一个手握重兵、身经百战的大将，就因为错误地为司马伦站台，最终在驻地宛城被接到一纸诏书的空桐机突入营中一刀斩杀，传首洛阳，由此足可见空桐机的武力和胆识是何等惊人。
第二个信息，空桐机乃永饶冶令。永饶冶，是设置在宛城的铁官，冶令是掌管铁器铸造和贸易的职属官。虽说这永饶冶不过是个打铁的机构，但其中从事铁器生产的人却大多是些身犯重罪的彪悍刑徒，他们生性凶残却又饱受盘剥，恃强造反之辈比比皆是。
西汉阳朔年间，颍川铁官徒申屠圣率一百八十人作乱，自称将军，夺取武库兵器，诛杀官府长吏，前后经历九郡，官军不能制，朝廷派丞相长史、御史中丞率兵才勉强镇压下去。宛城永饶冶是西晋时有名的铁官，其铁官徒的人数自然不会比颍川的少，能统御其下百十余凶横残暴的铁官徒的冶令空桐机其能力可以此窥斑见豹。
虽然空桐机在历史上只是没头没尾地惊鸿一现，但这并不妨碍刘越对他能力的垂涎和觊觎，想一想中尉司马连追杀孙秀这样的事都要亲力亲为，就可以明白为什么当他一听到空桐机的名字后就会眼冒绿光了。别的且不论，单单从这家伙一副静如闷葫芦，动如西北风的模样来看，就知道他一定是上马能明砍，下马可暗杀的双面人才。
但刘越心里清楚，是人才都有自己的脾气，文人有文人的高傲，武士有武士的血性，你一个小小的八品中尉司马外加一个不入品级的县中主簿，这时候打马走到他面前虎躯一震就想让他心悦诚服地伏地称臣，那不是脑子坏掉了就是坏掉了脑子。
先让他捱上一阵子吧，这近二十骑胡人虽说不过是些散兵游勇、乌合之众，但仗着他们的膀大腰圆和膘肥马壮，正面围攻之下多少也能给他带来不小的压力，自己只要注意着别让胡人趁乱伤了郭就好了。刘越猥琐地笑了笑，又操弄着手中的短匕削割起树枝来，只是手下轻缓了许多，整个人看起来竟有种天下英雄尽在吾彀中的志得意满。
胡帅阿度勒听了空桐机的话，不由得停下脚步深深地看了他一眼。阿度勒虽是冠爵津中的胡贼，但也不并不是一个狂傲得无所顾忌的人，身为曾经参与过郝散叛乱的胡骑小头目，他或多或少地知晓些晋人军制方面的事。
晋军大致分为两类，一类是内军，即由中领军和中护军掌领的禁卫军；一类是外军，就是各处郡守及诸边郡关隘设置的地方军。自从晋武帝省罢州郡兵以后，晋军中的外军人数大为减少，但禁卫军的数量却略有所增加，逐渐成了晋王朝拱卫洛阳，制衡地方，威慑外邦的重要武装力量。
禁卫军中的壮士选募标准极其严格，除了少许贵勋子弟需要到军中积累功勋外，绝大多数都是晋人当中百里挑一的赳赳武夫。这空桐机既是白身，自然不会是那些安插在军中能力平庸的世家子弟；屯骑校尉让他千里迢迢护送自己的妹妹前往西河，也足可见他更是禁卫军中武力超群的精壮猛士。
真的要为了一个女人而去招惹一个禁卫军中的军卒吗？阿度勒心中略略有点犹豫，他不经意地扭过头去，一眼瞥见那个在火光的映照下娇柔而又魅惑的女子，脑中不由得升起一股火热的冲动。他又抬眼环顾了一圈围在四周的胡骑，贪婪和残暴的情绪终于填满了他欲念升腾的脑子：去他的禁卫军！难道我堂堂十七骑胡骑，还会打不过他一个孤立无援的晋人？！
“大家听我命令，把这两个男人杀死，女人掳到寨子里去！”阿度勒狰狞的面庞在火把跳动的火光里胡乱地扭曲着，看起来就像是一只择人而噬的凶残野兽，他把手一挥，大声吼道：“上！”
“你们跟紧我，退到右边的石壁下去！”空桐机平静地看着四面围上来的胡骑，沉声朝郭和贾游两人交代了一句，他不等胡人逼近，当先驱马往前撞去，手中长刀狠狠向右挥出，一道凛冽的寒光在火光中猛然乍现。
靠神岩关石壁旁的两骑胡人顿觉眼前一花，胸腹间一股撕裂的疼痛潮水般涌入脑海，两人惊愕地低头一看，只见一条长长的刀痕深深地横贯于敞开的胸腔之上，暗红的血液如涌泉般喷射而出，两骑发出一声短促的惨叫，身子一软，重重地从马上跌落在地。
空桐机一击得手，当即领着两人迅速突出了缺口，倚于石壁之下。空桐机勒马转身，单人独骑遮于两人身前，横刀端坐于马上，殷红的鲜血从他刀刃上缓缓地流淌下来，汇集在刀尖，再一滴滴滴落在坚硬的石台上，无声而又压抑。他双眼缓缓地扫视了一眼眼前骚动的胡骑，冷冷地说道：“有胡奴敢害晋人者，杀无赦！”
“你！”胡帅阿度勒见自己这么多年来辛苦积攒下来的家当没一个照面就被这晋人给毁掉了两骑，心中又惊又怒，他用手一指空桐机，怒气冲冲地大叫道：“你竟敢杀我骑士，你死定了！我要把你的尸体用马蹄踏碎，丢进汾水里去喂鱼！”
“废话真多！”空桐机轻蔑地看了阿度勒一眼，提刀在缰绳上轻轻擦拭了一下，沉声喝道：“要战就战，不战就滚，你空桐爷爷时间宝贵，没空在这里听你使气斗狠。”
“好！好！好！”阿度勒气急而笑，他缓缓从腰间抽出长刀，用刀尖一指空桐机，咬牙切齿地下令道：“一起上！杀了他！”
话音刚落，便有六七骑从三面朝空桐机汹汹扑来，虽身后有了崖壁做倚靠，破解了敌人的四面围攻，免除了腹背同时受敌的危局，但郭、贾游两人一个是女子一个是文士，不仅毫无一战之力，而且还牵扯了空桐机大部分的精力，使得他只能据地而斗，不敢离两人身前太远，对战的机动性和灵活性因此大打折扣。
敌骑瞬间到了眼前，空桐机深吸了一口气，力贯双臂，右手持刀往上一架，挡下了正面之敌直砍下来的一刀，两刃相格，金铁交鸣，那胡骑只觉一股巨大的力道从手臂处涌来，大惊之下，身子不由自主往后疾倒，他忙勒马狂退，却与紧随其后的同伴撞了个正着，一时间人仰马翻，狼狈不已。
空桐机一招退敌，刀式急转，反手一撩，又将身旁一名敌骑斩落马下。此时头顶风声呼啸，早有一柄长刀恶狠狠地朝他当头劈来，空桐机来不及回刀相抗，只得弃了兵刃，身子猛地一歪，滚鞍下马，险而又险地避开了那足可斫开天灵盖的凶狠一击。
空桐机双脚落地，伸手捞住那敌骑持刀下劈的手腕用力往下一扯，那人惊叫了一声，扑通摔倒在空桐机的脚下，空桐机抬脚往他胸肋上重重一踏，那人闷叫了一声，口鼻中黑血喷涌，眼见已是不活。
空桐机抬眼一看，只见头顶上刀光霍霍，如雨而下，他狂吸了一口气，猛一蹲身，双手用力扣住一匹马的两条前腿，在一声惊天动地的狂吼中，他将那坐骑生生拖倒在地，打着旋往四面舞动了一圈。一阵筋断骨折的脆响夹杂着一片鬼哭狼嚎般的惨叫，空桐机身边方圆十余步内躺满了嘶声哀嚎的马匹和鼻青脸肿的胡骑。
空桐机挺身跃起，翻身跳上了一匹无主的坐骑，他从容地弯腰从地上捡起一柄长刀提在手里，面无表情地扫了眼目瞪口呆的胡帅阿度勒，轻轻地喘息着，缓缓道：“有胡奴敢害晋人者，杀无赦！”