见了桂枝这个样子，周秦哪里会不晓得其中必有内情。
次日，她带了一瓶插花去周延之房中，与其聊了几句，忽然问道：“哥，你说实话，是不是有什么事情瞒着我们？”
周延之摸着鼻子装傻，道：“你这小脑瓜又想什么乱七八糟的东西？才忙了那么久，好容易歇下来，你又要来折腾我了？”
周秦低声道：“你别瞒我了，前几日你去南郊打马球是不是？我已经打听过了，你那回跟人赛了整整一天，回来连着两日都没有怎么正经吃东西，还让桂枝出去买什么川穹葛根茶，哥，你是不是头又不舒服了？”
周延之愕然，他转头看了桂枝一眼。
周秦道：“你不要看他了，他什么都没说，都是我查出来的。天下间哪有纸能包住火的道理，你这样，不要说祖母，连我都不放心，还说自己是长兄，什么时候能让人省点心！”
周延之还要狡辩，周秦又道：“你骗得过别人，还想要骗我吗？你看看你架子上的书！真的想要做文官，会天天抱着兵法不放？！”她气急，顿了顿，又道，“到底有什么不好，你给我说一声，至少让我心中有个准备，你若是还把我当妹妹，就不要瞒着我！”
周延之无法，只得把当日自己比赛之后身体不适的情况给妹妹说了，又道：“我已经去瞧了大夫，尚没有什么大问题。”
虽然也不是什么好事，可比起原本最坏的设想，情况已经好了太多。周秦不由得舒了口气，擦了擦头上的汗。
看了妹妹这个反应，周延之叹着气道：“我说不要告诉你，知道了也没什么用，还要干着急，何苦呢。”
周秦撇了撇嘴，对自家哥哥的这种想法十分不以为然，正要说话，门口突然来了个小丫头，口中道：“老夫人请少爷、姑娘过去，说是家中来了亲，请过去待客。”
被这事情打断，周秦对哥哥的教育只能缓缓了，她问那小丫头道：“什么亲？”
小丫头道：“听说家中姓顾。”
周延之“哦”了一声，对着妹妹道：“想是婶婶家的姻亲来了。”
两人各自换了衣裳去正厅，果然里头已经坐了好几个人，客座当中是一名四十余岁的妇人，看起来和和气气的，正与赵老夫人说话。
她下首坐了两个余岁的少年，长得模样端正，看举止行为，也称得上知礼。
周延之早已到了，跟赵老夫人一同与客人说着话，见周秦来了，于是按了按赵老夫人的手。
赵老夫人抬起头，看到孙女进来，笑着给对面的妇人介绍道：“这是我孙女周秦。”又对着周秦道，“这是你婶婶那一边的舅妈。”
舅妈姓陈，自云是闽人。
周秦笑着给她行了个礼。
两边寒暄了几句，又见过了那两个一表三万里的表哥，两人一个叫顾承明，一个叫顾承信，明是老大，今年十九岁，信是老二，今年十七岁。
赵老夫人又道：“你还有一个表姐，现在在里头，你去找她玩吧。”
那妇人忙站起来，想来是打算进去引荐，被赵老夫人拦下了，道：“让她们小姑娘自己玩吧，说说话就熟了，咱们也不用去。”
周秦笑了笑，行过礼就进了里间。
里间的桌子旁果然坐了一个十六七岁的姑娘，正看着桌上的插瓶发呆。她身后立了两名侍女，都低着头，一副眼观鼻，鼻观心的样子。
屋里还站着几个护国公府的丫头，见周秦进来了，忙过来上茶。
周秦笑着同她打了个招呼，道：“我是周秦，想来你就是顾家的表姐了罢？”
那姑娘“啊”了一声，站了起来，略有些不好意思地道：“我是顾莲菡。”
周秦微微一笑，赞道：“顾表姐的名字好听，想来取名字的人极爱莲花。”
顾莲菡在女子当中算是中等身高，脸长得与其母没有一点相似，非常的漂亮，只是看起来有些怯弱。她听了周秦的夸赞，红着脸道：“爹爹给我取的，我也极爱莲花。”顿了顿，又道，“表妹叫我的名字好了。”
周秦自然从善如流。
两人便一来一往地聊起天来。
没多久，周秦就发觉有些不对劲，顾莲菡的脸色有些发白，手也总是捂着腹部，虽然依旧撑着同自己说话，但越说声音就越小。
她忍不住问道：“是不是不舒服？要不要歇息一下。”
顾莲菡的脸顿时涨得通红，连连摇头。
她带来的一个丫头插嘴道：“我家姑娘身上突然不方便……”
顾莲菡的脸更红了，她低声道：“实在是不好意思，正好撞上今天……刚刚才……”
周秦忙道：“不是什么大事，你且躺一躺。”
说着示意海棠把对方扶上旁边的榻上。
周秦见那顾莲菡看起来疼得不是特别厉害，于是吩咐丫头去厨房要两碗姜糖水，又问道：“有没有带东西身上？”
顾菡莲摇了摇头。
刚刚插话的丫头又解释道：“姑娘原来不是这个日子。”
周秦不着痕迹地打量了对方一眼。
是一个十三四岁的小丫头，看长相倒是没什么出奇，但是这手伸得也太长了，奇怪的是，顾莲菡一个做主子的，竟然就由她那样去了。
别人家的事情，周秦也不好多管，她如今葵水未至，房里也没有备用的东西，只能吩咐海棠去找管事的要。等姜糖水到了，两人一人喝了一碗，顾莲菡又躺了一会，海棠才带着东西回来。
顾莲菡忙去换上。
趁着她在里面的时候，周秦招来海棠，让她去外头找琥珀，提醒一下赵老夫人这件事情。
等顾莲菡出来，外间的见面就结束得差不多了，陈夫人领着儿子女儿自去安顿。
晚上赵老夫人设了一席接风宴，两家人吃了顿饭，顾家就算在护国公府安顿下来了。
过了几日，周秦正在房中习字，海棠忽然从外面脸色煞白地走了进来，低声道：“姑娘，何家姑娘没了。”（未完待续）