议事厅里, 贵族们一见到颜醉出现，心里顿时凉了半截。
这位可不是什么善茬。
这批粮食怎么来的，无关紧要，如今最后的筹码也失去了作用, 众人默默望向领头的博亚子爵, 一个个面容灰败，如同斗败的公鸡。
博亚子爵仍不肯放弃, 他知道矿场肯定要被颜醉收回, 拖欠的税款也只能大出血填上窟窿。
但只要留得青山在，不愁没柴烧，无论如何, 得把人保住，只要颜恩伯爵不倒下，将来总有东山再起的一日！
今日他们遭受的羞辱, 割下的肉，以后再慢慢夺回来！
博亚子爵沉着脸, 双手死死掐住桌沿, 指甲几乎要抠出木屑来：
“城主大人！请您主持公道！伯爵大人虽带人擅闯主祭大人的铁厂, 但并未造成不可挽回的后果，他毕竟是大贵族, 是您的亲叔叔！”
他顿了一顿，紧盯着颜醉的双眼：“老夫人尚且健在，您难道要让老夫人白发人送黑发人吗？”
“老城主去世以后，伯爵大人是老夫人仅剩的儿子了！您总该为老夫人想一想！”
博亚子爵搬出老夫人这座靠山, 颜醉微微眯起眼睛，笑意一点点从唇边褪去，目光平直注视着博亚，长久没有说话。
议事厅里的气氛，跟颜醉的脸色一同沉冷下来。
贵族们隐晦地彼此交换着眼神，佩服博亚机敏的同时，也不禁为他捏了把冷汗——这话完全是在戳城主大人的肺管子！
良久，颜醉忽而扬声道：“把人都带进来。”
议事厅大门朝两侧敞开，侍卫们押送着一群走私犯鱼贯而入，他们仿佛已经知道等待自己的凄惨命运，垂头丧气地跪在地上，宛如一具具失去生机的行尸走肉。
其中一人，沈轻泽竟觉颇为眼熟，细想一番，才发觉是那位铁血与恩赐铁器铺的莫老板！
原来他也是走私链的一环。伯爵除了走私矿石，还会截留下一部分，让莫老板为其打造兵甲，蓄养私兵。
议事厅里的贵族们吓了一跳，知情者面色大变，不知情的只觉莫名其妙。
颜醉随手拖了一把椅子，坐在沈轻泽旁边：“本来，我是打算召集诸位开一场公审大会，既然大家都在，择日不如撞日，就现在吧。范主官，你给大家介绍一下。”
颜醉掌握的情报，早已通过信鸽传递回城主府，如今认证物证俱在，多年来隐藏在阴影里的走私链，终于浮出水面。
范弥洲向颜醉躬身行礼，清了清嗓子，将前期查到有关矿场走私一案，向在座各位详细陈述一遍。
“……城主大人将伯爵安插在矿场的走私线人，当场抓获，同时在现场查获大量走私矿，如今已经全数运回城里了。”
“此外，我们还掌握了伯爵历年来与明珠城走私的账目、参与者名册，并与洛辛主官手里的矿场账目一一核对，经年累月下来，侵吞数额之巨，比诸位拖欠的税加起来还要翻上数十倍。”
“经我们多方审问，伯格管理之下的矿场、盐场，除了走私，还虐待工人，克扣工钱，因此死亡的工人数不胜数。”
“上次的祭典事件，颜恩伯爵才是真正的幕后主使者，前任主祭莫云，不过做了他的替死鬼。”
“他下狱后，手下人害怕东窗事发，不少人将他的罪状吐露得一干二净，诸如强占贫民土地，向贫民们分发变质的食物，更是多如牛毛。”
“这么多证据面前，容不得颜恩伯爵抵赖！”
说到这里，范弥洲稍加停顿，看了看颜醉和沈轻泽的神情，沉声道：“按照渊流城律法，当处以绞刑。”
绞刑……
死一样的静谧在议事厅蔓延开来。
迷茫、恐惧、震惊，此起彼伏的负面情绪像一条条毒蛇，沿着众人的脊椎骨慢慢往心上爬，所经之处，皮肤一阵阵发冷，鸡皮疙瘩直往下掉。
桌上的茶已经彻底凉了，不知过了多久，贵族中有人踉跄起身，仓皇地跪倒在颜醉跟前：
“城主大人！我对伯爵这些罪行一无所知！也完全没有参与！粮税，我愿意补缴！日后，绝不再拖欠！”
其他人像是被当头敲了一记闷锤，立刻有样学样，见风使舵：“大人！我们也不知情！我们也愿意补缴！”
博亚子爵又惊又怒，指着他们的鼻子破口大骂：
“你们这些蠢货，这个时候不知道联合起来反抗，竟然还拆台！伯爵倒下了，下一个被收拾的，就是你们！”
颜醉起身，慢悠悠踱到他面前，缓缓勾起嘴角：
“你不必急着跳脚，名册上，阁下的大名就排在第三位，既然对颜恩如此忠心耿耿，不如陪着他，一起受刑吧。”
“来人，拿下博亚！”
“你……”博亚瞪大眼睛，死亡的阴影从来离他如此之近！
他整个人开始颤抖，从腿骨，到牙关，每一节骨头像生了锈的齿轮，发出令人牙酸的声音。
侍卫一左一右将他拿下，博亚疯狂反抗，状若癫狂地摇着头：
“你不能杀我——我是贵族——我不要死！”
他绝望的叫喊回荡在议事厅里，直到他的身影再也消失不见，其余贵族们脸色难看至极，仿佛看见了下一个自己。
他们谁也不敢说话，纷纷低下头，像一只只鹌鹑缩着脖子，专注地研究茶杯上的雕花。
矿场，他们不敢想了，粮税，他们忍痛上缴，只求城主和主祭大人大发慈悲，保下身家性命。
颜醉对这帮认清了形势的乖巧贵族十分满意，他朝沈轻泽偏了偏头，询问他的意见。
沈轻泽倒也没打算当真把这些封建贵族统统逼死，那意味着向整个封建领主制度宣战。
对这个世界目前的生产力水平而言，这样的做法没有意义。
只要这些家伙晚后乖乖遵纪守法，将他们的力量用在建设发展、保卫城池的正道上，不再做自己前进路上的绊脚石。
在清除掉伯爵这个毒瘤后，他不介意给他们留一条生路，将来，还有用得着他们的地方。
沈轻泽想了想，缓缓开口：“城主大人下令即可。”
“既然沈主祭没有意见。”
颜醉低沉的嗓音清晰地响彻众人耳畔，“我宣布，褫夺颜恩伯爵封号，本人处以绞刑，全部家产充公，家眷流放，驱逐出城！”
众人心中凛然，没想到颜醉完全不顾老夫人的情面，给予了自己的亲叔叔最重的惩罚。
至于伯格、博亚之流，皆照此判决，其余涉事人员，交由城主府一一审决。
这场撼动全城的大风波，随着颜恩的彻底倒台宣告终结。
事件到此为止，颜醉和沈轻泽都没有选择株连。
满城贵族再也无人敢直撄其锋。
绞刑的消息，是颜醉亲自前往监狱告知颜恩的。
彼时狱中昏暗，唯有天窗漏下一点清冷的光。
颜恩被这束光斜斜切成两半，半边脸埋在阴影里，半边露出似哭非哭，似笑非笑的神情。
颜醉凝视着自己的叔叔，面无表情，一言不发。
“你赢了。”颜恩嗓音嘶哑，有气无力，“哥哥赢了我，你也赢了我。”
他没有歇斯底里的哭嚎或者斥骂，而是一点一点捻平衣角的褶皱，像在竭力维系着一个大贵族最后的体面。
“不……”他又摇头，“不是你赢的我，是那个姓沈的。若非他，我不会一败涂地。”
颜醉轻轻开口：“世上没有如果，我的叔叔。”
一如沈轻泽的出现，一如他选择和颜醉站在一起。
颜恩慢慢从脖子上取下一枚玉佩，递过去。
他闭上眼，用哽咽的声音，留下了人生的结束语：“好好照顾老人家，母亲她……往后只剩你一个了……”
颜醉接过玉佩，淡金色的龙鳞玉，带着人世间最后一点温暖。
“我会的。”说罢，他不再去看颜恩，头也不回地离开了监狱。
※※※
月光仿佛一捧灰白的泡沫，蔓至脚边时，只留下踏碎后的清冷。
沈轻泽一整晚都没见到颜醉，带着鸭鸭和阿白散步归来，不经意间，又路过了老奶奶的卧房。
窗台上摆放着几盆芷蝶花，是曙光世纪独有的植物，淡紫色的花藤垂落下来，冬日里也盛放如昔。
房内依稀有人声传来，沈轻泽无声无息拨开花藤，果然看见了颜醉的身影。
这次他没有伏在奶奶膝头，而是直挺挺跪在地毯上，以平静的语调，叙说自己如何决定绞死老人家仅剩的一子。
老妇人依旧坐在宽椅中，腿上盖着一层毛毯，她背对着自己唯一的孙子，什么也没说，什么也没问，仿佛睡着了一样，什么也没听见似的。
僵持是无声且压抑的。
颜醉说完了，始终没有得到任何回应，没有责怪，也不见宽慰。
他默默把脑袋低下来，长发耷拉在肩头，像只被遗弃的小狗。
半晌，老妇人终于开口，声音颤巍巍的：“起来吧，傻孩子，地上那么凉……早些休息吧，我也要睡了。”
颜醉动了动嘴，注视着奶奶花白的头发，想要再说些话，却开不了口。
他拖着沉重的步子，慢慢走向门边，即将走出房门时，忽听身后老人轻声叮嘱：
“知道你怕冷，我让人给你换了厚被子，晚上烧炭的时候，别老把窗子关太严，闷着自己……”
颜醉喉咙沙哑，微微点了点头：“知道了。”
房门打开又合拢。
只留下老妇人一人独坐，她艰难挪动椅子，缓缓转过来，沈轻泽望见她手里攒着一枚玉。
她闭着眼，似乎看不见，只用指腹用力摩挲着。
终于在僻静无人时，从枯瘦的指缝里无声地落下几滴泪，又被她轻轻擦去了……
※※※
房门另一端，颜醉在原地停驻了片刻。
直到默默收敛了多余的情绪，他一转身，却不期然撞进一双沉静平和的眼睛。
这次，沈轻泽没有选择视而不见的离开。
他静静立在芷蝶花藤下，专注地望着颜醉，银白的帝师祭袍在月色里衣袖拂动，宛如一抹清辉，明亮了颜醉的视线。
阿白乖巧地驮着鸭鸭，伏趴在主人脚边。
沈轻泽右手稳稳端在腰间，一句话也没说。
他只是站在那里，颜醉却清晰地感受到一股莫大的鼓舞，像亘古不变的岩石，坚定、沉稳，不惧风雨。
这股力量以一种绵延包容的姿态，无声地支撑住他，温暖得叫人心头发酸。
颜醉不由自主地迈动脚步，一步一步向对方走去。
作者有话要说： 下周是年终考核，可能会很忙，尽量按时更新。
如果六点没更，就晚上更新