姜大将军与江北混战两年, 新一年的春天到来时, 江岸两边已经完全看不到彼时的惨状了。
远处的山上修了两座塔, 当年在这附近的尸首焚化后，特意建塔为他们祈福送行。所以这附近的人才没有因此受害。
阿亚是个断臂还缺了半只脚掌的人。他说是村里遇到了野匪, 所以全村只有他一个人活了下来。
他到江岸边时，周围的人都躲着他，认为他是逃兵。
但官衙的人还是照他说的给他登了记, 从此就成了公主的百姓。
他没有办法种地，最后学会用一只手臂和一只脚踩浆划船, 每天沿着江岸捞尸。
这个活, 大家都不怎么愿意干。淹死的人是水鬼，会拖人的脚。
之前官衙抽役时那是没办法, 等该育苗下种了，官府也只能放大家回来种地，这捞尸的活儿就没人干了。
官府只好雇这附近无家无户的流民去干，只要干这个，就能住在官府搭的流民营里, 每天两顿饭，一早一晚，全是热呼呼的鼎食。
这样的活还真有不少人抢着干呢。
阿亚就去做了这个。
直到现在，他都在江面上捞尸。大家都说, 他是想找到他的亲人, 对他也不怎么害怕了。
阿亚坐在船上。他的船是请船厂特制的, 这笔钱, 官府替他出了，只要他干活抵就行。
这船窄长，他可以坐进去。一个像车轮的转轮架在船上，两只大浆伸进水里，他只要用一只手加一只脚，一边转一边踩，就能让浆划动。
他每天都靠这条船在江上，捕鱼，捞人。慢慢的，他还能帮人运几趟小货。如果有人愿意坐在船尾，他也可以带两个人。
这条船，就是他的命。
他没想过自己能活下来。结果他现在不但活着，每天还能有地方睡觉，有饭吃。等他死了，虽然也会被烧掉，但也会有祭享。山里的那两座塔里有不少他的同乡在，他不是一个人，不会怕的。
凤凰台。
有一个能人，造出了机械轮。
姜姬第一次看到时，据旁边的侍人说——公主的两只眼睛在发光呢，盯着下面那个人，把人吓坏了。
因为她当时确实很吃惊。
她从来没对别人提过齿轮啊，机械啊，之类的。
——因为她也不懂啊。
她只知道技术达不到的话，什么都做不了。索性就没去费那个工夫。
什么时候钢铁铸造技术够高了，那才有希望。
结果她被“古人”给吓了一大跳。
一个从江北逃过来的奴隶，可能家中世代都是世家圈养的工匠，他为了取得更高的评级，造了两只会自己跑的轮子，被江岸边的官府给连人带轮子都送过来了。
然后，姜姬就见到了两只会自己跑的轮子。
两只木轮，中间有一个s形的踏板连接两只轮子，人坐在箱子里，用两只脚踩这个s，让它带动轮子转起来，这车就能自己走了。
当然，实用性不如牛马，人踩的话，支撑不了多久，这个“车”显然也不够大，不能乘很多人，也不能运很多货。
——但它确实非常、非常新奇。
所以江岸的官府就把此人送过来了。
这个匠人刚到的时候，很担心她也会像他的主人一样不喜欢这个“玩具”，他说这个玩具其实是可以用的，不是那么没用！他已经用这个造了一艘船！
虽然普通人也可以用浆划船。他这个好像只能给无法用浆的人用。
他很不自信。
然后真的被冲下来抓住他的姜姬吓坏了。
在她抓住他的双手准备用一堆高官厚禄砸死他的时候，他吓得——昏过去了。
一边发抖一边昏过去了。还满面淌泪。
姜姬一边喊侍人赶紧来救人，一边担忧地说：“是有病了吗？羊癫疯吗？”
唉，这些技术人员怎么都有这样那样的小毛病呢？
不过没关系，她都不介意。
“来啊，传御医来，以后给他的府里放个御医，随时给他治就行了。”她叹道。
侍人不知道什么是羊癫疯，他们翻着白眼把姜姬挪开，把这人抬到殿外廊下，怕他紧张，还放到不起眼的角落里，地上也没铺席子，把他往地上一放，侍人们都躲开——怕他们身上衣服太好，再让这人吓着，再找来粗役用水泼醒他。
这人被水浇头，醒来后张惶四望，见自己已经不在那吓人的大殿里了，在外头，身边也没那些高贵的人了，全是跟他一样的奴隶，顿时就放松了。
粗役照侍人交待的告诉他，公主要他了，以后他就是公主的人了，吃喝穿都由公主管了，只要好好给公主做事就行。公主最喜欢新奇有趣的玩具了，让他多造一些！
这人感激涕零的答应了。
姜姬见此，只好再让侍人传话给粗役，再让粗役打听这人还有没有家人亲朋在外头啊？这人就跟粗役感叹了一番家乡，掉着泪思念了一下亲朋。
半年后，他就见到了所有跟他沾亲带故的人。由于人数实在太多，好几百个呢，连嫁出去的女儿都连丈夫一家给“带”来了。
公主又赐了他一座村庄，让他的家人就在凤凰台附近安家落户了。
家人才知道他现在当官了，要住在官衙，大概不能回家了。但现在亲人就在不远处，想见面也容易得很，也不必再思念了。
白哥也对姜姬报告了一个好消息，百姓复耕率达到了六成。
也就是说，外面的百姓，有六成都在种地了！
这是个什么概念？
这么说吧，以前凤凰台附近的百姓有两成在种地，都算是勤于农事了。
跟专门产粮为主的城不同，凤凰台的人……不屑种地。
其实各城都有类似的问题。种地是贱事，工匠是贱奴，只有读书最高贵。普通人，哪怕不是世家，只要家中有盈余也会尽力送子孙后代去拜名师，以期在名师家中遇上世家子弟，可以做个从人、下人，好谋一个出身。
操持农事的百姓中有近七成是世家奴隶，另外三成哪怕是自由身，他们种出来的粮食，也是要归世家所有的，以种地为生的农民种出来的粮食不但不能喂饱自己，也不能让家庭变得富足，还会被各方重重盘剥，久而久之，种地的都成穷人了，哪怕他们种得再好，个个都有一肚子不会说不会写的农经，知道怎么看天候，怎么育苗，怎么除虫，怎么施肥……等等，但他们在世人眼中仍然是低贱的。
她很高兴百姓们不再因为视种地为贱事而不去种地了，哪怕此时是被迫的，但他们种出来的每一分粮食，最后都会变成喂饱他们自己的饭菜。
她屈指算了算：“再过两年吧，大概就可以自给自足了。”她写给商人的欠条已经算不清了，大概够她封两个候了。
封了也不怕。反正该杀的时候，不会看在商人头上有个候爵的宝冠就不砍头了。
她听说的，商人们为了弄到送给她的粮草，几乎快把各世家的仓库给搬空了。他们用尽各种手段，腐蚀了世家的仆人、他们的妻室、儿女、亲信……
贿-赂、暗杀、离间、污蔑，等等。世间一切手段，没有他们不敢做的。
她甚至听说霍九弈与商人们里应外合，劫了三十几回粮草。硬是把一支跟霍九弈对战的强军生生饿死在山谷里。
江南各城最后龟缩不出，其中有霍九弈的功劳，也有商人们的功劳。
商人们鼓动所有能鼓动的人，劝他们与其打，不如和；与其贡献这么多钱，不如把钱装进自己的口袋……
千里之堤，毁于蚁穴。
她甚至觉得她只是外因，真正让世家倒下的，是他们已经被蚀空的内里。
该管一管了。
姜姬把给商人封爵的事放在心上，只等大事既定，就召商人把家业移到凤凰台来。这样更方便些。
当然不会只封一个，封上三个，叫他们自己斗……
她心里转着七八条计，转头对白哥说：“复耕的百姓要好好安顿。他们过得越好，就会有更多的百姓愿意到我们这里来。”
大梁已经乱了将近二十年了。这二十年，整个大梁的人口减少了一半还多，世家凋零。
她需要更多的人口，才能让以凤凰台为中心的她的地盘发展得更好。
白哥把剩下的话咽了回去，点头称是。
他本来想告诉公主，江北与江南的人口减少太多了，战乱过后，江北发生战争的城市继续崩溃，别说像河谷这样复耕了，他们那里所有的人，从上到下，从世家到普通百姓，都是惶惶不如终日，每天不是从这个城逃到那个城，就是不知道该往哪里跑，只好困在一地乱斗。
但看起来公主并不关心，至少不是放在她心上最重要的一件事。
天气渐渐暖和之后，更多的流民从江北逃到江南。
有的人是渡河而来，有的则是绕了个远路，从固卫而来。其中还有许多人迷失了方向，逃到了鲁国、郑国等地。
诸侯国中已经得知大梁发生大战，鲁国姜将军挥军而上，纵横江北与江南。
赵王、魏王、晋王等皆不安，纷纷派使者前往鲁国，询问鲁王前因后果。
鲁王姜扬却无法回答。
国中早被权臣把持。
莲花台。
姜扬沙哑的对姜礼说：“叔叔，你去见芳菲子时，一定要问他，此时孤到底该如何回答诸国的问题！”
姜礼坐在他下首，不动。
姜扬哀伤道：“现在连叔叔也不向着我了……”
姜礼：“你做错了。这个问题，你不要问。诸国来使自有丞相去操心，你不该管。”
姜扬愤怒道：“我是大王！”
姜礼沉默的看着他，看着这个他亲心养大的孩子。
他能明白他为什么变成这样。但他不能让他继续走下去，这样下去，他会死的。
过了很久，姜礼才从殿内退出来。
他刚出来就看到姜良站在殿外，满面愁苦之色。
姜礼摇摇头，“别放在心上。”
姜良落了泪，“我们该怎么办？”姜礼平静地说：“就把他关在这里吧。我们已经劝不动他了，唯一能为他做的，就是保住他的性命。这样，也不枉废我们养他一场。”
姜礼与姜良商量过后，就命侍人关闭宫门。不再让姜扬见外面的士子，对外宣称姜扬重病。
姜扬已迎娶国中淑女为王后，龚王后也已经生下太子。
王后听说之后，只是让人把宫门关起来，自己只顾照料小太子。
她是合陵龚氏之女，早在入宫为王后前就知道，她应该听谁的。
河谷。
姜旦几乎不敢相信自己的耳朵，他激动的问徐公：“姐姐真的愿意让我去见她了吗？”
徐公笑道：“自然是这样，公子随我一同走吧。”
蟠儿坐在一旁，微笑道：“这河谷上下，都交给我了，公请放心。”徐公大笑道：“有蟠郎在，还有何不放心的呢？”
他终于能回凤凰台了！