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“回侯爷的话，我们在匪首的身上寻到4崦说男盼铮 币幻涸鸺觳槭椎氖勘邢乱焕瘢澳疲厦嬗4崦说谋昙恰！
“拿上来！”谢玉沉着脸，冷声道。
士兵听罢，上前一步，将手中纸笺呈上，而当谢玉触及到纸笺上的字时当即神色瞬变。虽说惊诧只在谢玉脸上一闪而过，但还是被一旁同样受了伤的萧景琰看了个正着。
“谢侯爷，你怎么了？”萧景琰奇怪地道，“这纸上到底写了什么，让你如此紧张？”
“没什么。”谢玉随口道，“我当是谁有这么大的能耐，原来是数年前一次剿匪时的漏网之鱼。”
“哦？”萧景琰皱眉，满腹狐疑，“是哪个地方的匪寇？”
“唉，殿下您又不是不知道匪寇的恶性，凡有漏网者不是重新聚集，便是投向杀手组织。”谢玉把手中的纸笺塞入怀中，迟疑了一下，道，“我猜，他原本是想以命换命吧。”
谢玉小人，杀我兄弟相思，当血债血偿！
奇怪了，4崦说纳笔忠不嵊行值堋挥裥闹兴溆幸苫螅粗荒馨咽登檠谑蜗氯ァ
扯到私事，莫说靖王，连与他携手灭了赤焰的人都不能说。
“宵小之辈。”萧景琰冷哼，“亦罢，侯爷先休息，剩下的事情交给我处理。”
“有劳！”谢玉拱手。
“来人……”萧景琰赫然站起，大声道，“将匪首戳尸后，割下首级悬于城门之上。”
“是！”
“十人一队分组巡城，你们几个随我出城。”
“是。”
……
“是么？”清冷的声音带着几分倦意，梅长苏立于湖心亭外，任由飞扬的雪落在他头上、肩上，“我知道了。”
语毕，扬手撒了杯中的酒。
“宗主……”黎纲拱手道，“您在这里站了半天了，回房吧。”
“聂铎和卫峥走了吗？”梅长苏轻声问。
“走了，在吕祺领人和靖王、谢玉交战时，趁乱出了柳州。”
“那个女人呢？”梅长苏又问。
黎纲低声道：“她的尸首被人扔在了义庄。”
“我……还是做不到狠辣。”梅长苏怔怔地道，“若不是吕祺强烈要求，我……”
少帅……
我们失去了兄弟、失去了荣耀、失去了家人，还有什么不能失去？
如烟为滑族女子，又在赤羽营红帐待过，您不能容她活在世间。
您莫要忘了，我那宅子原先住有女眷、老人和孩子。
可如今那院落的尸首皆为正值壮年的男子。
如烟亦在那院落抛头露面过几次，以她一人换取其余人的安宁，亦算是她的“功德”。
您做不到杀伐决断，那么……
我来……
最终，他没有同意，但也没有反对。
吕祺走的时候，带走了如烟，其结局是什么，他不用问也知道。
恍惚中梅长苏突然明白，明白了为什么在最后甄选时，聂真叔叔会选卫峥做他的第一副将，而把武艺胆识远超卫峥的吕祺放在了第二。
命若浮萍的女子，可悲亦可怜，若得一死，也算是解脱。
蔺晨曾这么形容紫韵。
紫韵、幽兰、如烟……
每个人都有自己的故事。
每个人都没办法把握自己的人生。
每个人的命运都掌握在远在金陵的璇玑公主手上。
如果璇玑不在，这群滑族女子会有自己的人生吧。
“咳咳。”梅长苏咳了两声，“现在搜城的是景琰吧，他可曾发现疑点？”
“是，本来靖王是想领着他的亲兵去城外，让谢玉的手下搜城，可不知道为什么，谢玉非要靖王搜城，他的手下去城外搜查……”黎纲躬身道。
“如我所料！”梅长苏轻笑一声，“谢玉这会儿头正大着呢。也好，若换成景琰去城外搜查，怕是真瞒不过去了！”
除去如烟，从义庄另弄了几具尸首弃于城外，能骗得过谢玉的手下，骗不过景琰的眼。
“宗主，谢玉的手下亦是身经百战，为什么……”黎纲不由地问。
“谢玉心中已判定匪首是4崦说娜耍庵窒热胛鞯母拍钇仁顾岬p乃拿孛鼙黄渌酥溃运呕崛米约旱那仔懦霰鹂冢那仔乓蛭玫礁裆蔽鹇鄣拿睿突嵋钥成倍嗌偃死囱Γ惨虼瞬换岫运廊颂粢狻！
“……这也是吕将军一早考虑好的吗？”黎纲惊讶地问。
“你以为他把流寇留在城外做什么？”梅长苏无奈地苦笑，“有他在流寇还能安分，他不在，守在城外的流寇如同脱缰的野马，在没吃没喝的情况下只能烧杀掳掠。”
“烧杀掳掠……”黎纲随口道，“呃，这样原先住在宅院里的人……脱身了？”
“对。”梅长苏颔首，“简单粗暴却最直接的办法。”
“……”黎纲。
“咳咳……”梅长苏咳两声，正想继续说下去，方管事急急地跑来。
“宗主，靖王殿下来了。您看……”方管事拱手行礼，“您看……”
“就说我是主人家的客人，其余事您斟酌着说！”梅长苏回了一礼淡淡地道。
“是！”方管事说着便行礼告退。
“宗主，您不见见靖王吗？”黎纲低声问。
“见了说什么？”梅长苏反问。
“……”黎纲。
“回房吧。”梅长苏平静地道。然，他刚迈出一步，脚下一个磕绊、整个人向前跌去。
“宗主。”黎纲眼明手快，一把挽住梅长苏，直到这时他才发现，不到旬月的时间梅长苏又瘦了一圈。
“我没事。”梅长苏推开黎纲的手，“只是站得有些久，腿脚麻了。”
湖心亭内摆放了炭炉，今早还添了一件棉袄，可为什么宗主的手还是这么冷，是不是新做的长靴羊毡垫不够厚实？
跟在梅长苏身后的他，没发现梅长苏阖上了双眼，眼角有水光闪动。
他什么都做不了。
梅长苏慢慢地走着，苍白的脸上毫无血色，眺望远处，彼岸近在咫尺……
回到客房的梅长苏刚喝上一口热茶，甄平携一人匆匆赶来。
“宗主，廊州派人来了。”甄平行下一礼后便将身后一人引至梅长苏面前。
“李s！”梅长苏认出了跟前精瘦的男子，看着他风尘仆仆的样子，梅长苏忙道，“别急，你先缓缓，再告诉我发生了什么事情。”
“宗主放心，盟里的事情陈舵主暂且压得下，只是很多事发生的太过偶然，陈舵主让我给您报个信，想问问您的看法。”李s毕恭毕敬地行下一礼，方从肩上取下行李，在一叠信件中取出五封信，“陈舵主已按各堂口发生的事情分了类，请宗主过目。”
“你这趟要跑几个地方？”不同于其他盟下弟子，李s早年为一镖局的镖师，两年前在一次走镖途中受了重伤，而后被镖局寻了个借口逐出门，从此流落街头。梅长苏知道这一情况后将其收入江左盟，安排于盟里日常送信，天机堂在暗中观察他一年后，认为其忠实可靠，将其推荐给廊州各大商行。
类似李s这样的人，江左盟收了不少，有他们充当信使，江左盟便不用安排人手去做这个活儿。而这些人因有江左盟做依托，不少商行、百姓也会寻上门去、托付其给远方的亲人送信。他在知道这个情况后，便让万韦在清辉堂下设了个专门用于传送书信的分堂，把那些人统一收编。有了稳定的收入，李s这些人自然安于本职，对江左盟及他更是忠心不二。
“柳州是我这次出行的最后一个地方。”李s躬身回道，“但柳州境内还有三个地方要跑。”
“我这里是第几处？”梅长苏揉着手指问，“剩下三处离这里远吗？”
“回宗主的话，这次盟里给我安排的活儿都是顺道的，宗主这里是柳州的第三处，还剩下三处，离这里不算太远，来回一日即可。”虽说赶了几天的路，但李s还是精神抖擞，这一趟跑的太值了，二十封信没有一处需要他绕道。
世上哪有巧合之事？难为陈坤费心了，梅长苏暗忖，浅浅一笑：“你先去送信吧，明日来这里取我给陈舵主的回信。”
甄平领着李s走了，黎纲忙将温在炭炉上的紫砂盅端到案头，撇着嘴，冷声道：“宗主，属下这里还有个消息要告诉您呢！”
“哦，什么事？”梅长苏抽出第一份信札，不以为意地问。
“今儿个一早，万堂主身边的万铭前来传讯，晏大夫明天就到！”黎纲瞥了梅长苏一眼，悻悻地道。
“这件事我还没问你呢，你们几个什么时候学会嚼舌根了。”梅长苏不悦地瞪了黎纲一眼，若非手中的信札没有看完，还真想照着黎纲的面门砸去。
“属下没有，是宗主您自个儿信用不佳，陈舵主才十万火急地把晏大夫派来……”黎纲说了一半就捂住了嘴：完了，怎么能把这事说出来呢。
果不其然……
“还说没有嚼舌根。我这头的事情，陈坤是怎么知道的！”梅长苏冷笑地问。
“这还不是您既往的信用一直不佳！”黎纲试着狡辩，却在嘀咕了一句后，当头拜下，“黎纲知罪，请宗主责罚，只是……宗主您得先把药粥喝了……”
“不对，陈坤或许会派晏大夫过来，但你……以你的脑子是想不出这招的。”梅长苏瞟了一眼黎纲，愤恨地道，“说，给了蔺晨多少银子？”
“五两。”黎纲红着脸，支支吾吾地道，“就是您和蔺公子去药王谷之前让我买酒喝的五两银子。”
“好！”梅长苏颔首，面无表情道，“我会把这五两银子再要回来的。”
“宗主……”黎纲见梅长苏的颜色稍有缓和，忙将案头的紫砂盅往梅长苏面前推了推，“您先喝点药粥吧。”
“黎纲。”梅长苏抬首，示意黎纲起身，搅着药粥长长一叹，“有你们在我身边真好。”
“宗主……”
“但那些人……那些原本在吕祺手下的赤焰旧部绝不能知道我真实的身份，甚至不能让他们知道还有其他赤焰旧部的存在。”看到甄平折返回来复命，梅长苏微微顿了顿，示意甄平坐到他身边。
“吕大哥说他不得不死，大半是因为我……”梅长苏自嘲地笑笑，“其中缘由聂铎和卫峥跟你们说了，这事的始末详情就到你们为止，其他旧部那里……”
“黎纲绝口不提。”
“甄平绝口不提。”
“甄平，分散于江左十四州的旧部，你应了如指掌吧。”梅长苏揉着手指问。
“是！”
“该在四境布置我们的眼线了。甄平，你即刻启程回江左与聂铎、卫峥会合后，挑出合适的人选让他们前往四境待命。北境那里……我会和员外说，可在他的商铺住下，其余各处让他们相机行事。”让聂铎和卫峥先行一步，一是怕他们与吕祺离别伤感，二是需要他们联合陈坤将吕祺手下的赤焰旧部一行人的举动完全监控起来。
关于吕祺的事，梅长苏从一开始就没想过要对陈坤等人瞒下这群人的身份。就如吕祺所说，这群人的心已经散了，在这种情况下，如果他们知道梅长苏就是林殊，他能预见到的场面绝不会是泪流满面的相逢之喜。
“这十余人给我查清楚，但凡与原来在江左的旧部中有旧识的，要避免他们接触。”他信一早跟着他的旧部会忠于他，但在见到另一部分旧部已阖家团圆后，会发生什么事情，梅长苏不敢深想，只能把各种可能掐灭在萌芽状态。他思忖片刻，冷言道：“原在江左的旧部但凡与他们有过接触的全部安插到……北境去。”
“北境？”甄平微怔，“您这是？”
“除去你们，旁人并不知晓我和员外的关系。在我的人手尚未培养起来时，员外会替我盯着在北境的人。而吕祺救下的旧部对北境定是唯恐不及，故而……”
“宗主，您能不能先把粥喝了！”黎纲捧着紫砂盅直接推到梅长苏面前，“像您这样熬法，谁都会熬出病的。”
“好好好，我喝！”梅长苏不再多话，接过紫砂盅按捺住胸口的沉闷及袭向五脏六腑的寒意，将温热的药粥慢慢喝完。期间他没再说一字，只因他知晓，若是停下、他是不是还有能力把药粥喝完。
饮罢药粥，梅长苏又细细嘱咐了几句，方才道：“你先走吧，我手上这些信札待我看完批复后，明天让李s带回去。”
“是。”知道事态的重要性，甄平不敢多留，行下一礼后匆匆作别。
“黎纲，去泡一壶枣茶。”梅长苏指着饮尽的紫砂盅，揶揄道，“你这手艺，我不敢恭维。”
“等着！”黎纲收了紫砂盅，愤然离去，而就在他关上门的刹那，梅长苏再也忍不住，哗啦啦地把刚刚喝下的药粥全数吐了出来。
“宗主……”正欲合上门的黎纲听到屋内的声响连忙折返，一见梅长苏的模样心痛地道，“您是想把我支开后自己用巾帕收拾了，再装作若无其事给我看吗？”
“我没事……”梅长苏挤出笑容，安慰道，“我不是说了吗，你的手艺我不敢恭维……”
“宗主……”黎纲流泪道，“您真觉得黎纲手艺不好，黎纲再去炖，一次不行，就两次，两次不行就三次……但您不能骗黎纲啊，您不舒服得和黎纲说，黎纲这边带着蔺公子给的药呢。”
“我……我是有些不舒服，胸口有点痛，五脏六腑似揪成一团。”知道黎纲心急是担忧自己，梅长苏也不好再瞒，“应该是这几天没休息好、累着了。”
“……”黎纲黑着脸，摸索着从怀里掏出一泛着温润玉光的瓷瓶，“这是蔺公子交给我的救心丸，您先服上一丸，黎纲去给您煮点米汤。”
“好！”梅长苏接过瓷瓶，浅浅一笑。
黎纲叹声，取出巾帕，将地上的污秽之物擦拭干净。着手点了一炉沉香后，望向桌头五份信札，道：“宗主，这些……”
“江左盟总是要顾的。”梅长苏服下一颗救心丸，瞅了一眼信札，“好在很多事情都不要我劳心了，没事了，黎纲，你去忙吧，待你送来米汤水，我也差不多把五份信札看完批复了。然后我就去休息。”
“是……”
五份信札分别为天机堂、天律堂、聚义堂、清辉堂及江左十四州近来发生的，无外于江湖上的大事。
陈坤能力见长，五份信札简明扼要地述说了这阵子江左盟内诸多要事及处理结果。
尚春堂确为被人陷害，情况如他所料是霉变甘蔗引来的事端。
救济用的米粮后续事件也处理得漂亮。
被江左盟收编的帮派弟子挑衅的事亦顺利解决。
海鲨帮带了帮手想再造事端亦被聚义堂拿下，这回再把他们扔出江左地界的时候，让他们捎上了朱峰的脑袋。
……
君安姑娘想学琴艺，属下问过她的意愿后，将其送往徐州十三先生处。
莲雾巷一宅子走水，恰为欧阳陌挂在门人名下的宅子，因宅院管事联系不上主人，由顾青出面安顿了宅院内的众人。
直至贞平二十七年年尾，江左境内九成商铺已归我江左盟下，八成以上江湖帮派或拜入、或投诚于江左盟下……
好一个老江湖！
梅长苏嘀咕一句，璇玑公主的事情对他们提及的不多，他竟然凭着蛛丝马迹查到端倪……
想要请君入瓮就直说嘛，何必绕弯子！
我家黎纲、甄平的婚娶不劳你们费心，梅长苏诽议一句，暗忖道：至于我，才刚刚及冠，年岁尚小，身板不好，被查实的滑族女子就劳烦你们几个堂主收喽……
嗯，蔺晨？
蔺晨爱美人儿，就凭她们几个的姿色，蔺晨还看不上。
批复写完，梅长苏将信札封了口，拿起最后一份信札。
这份信札上记载的事情并不多，但有一件事却让梅长苏锁紧了眉头。
云初岳向他求助，望他能给云家支个招，让云飘蓼远离旁人的骚扰。
云飘蓼为琅琊榜上的美人，虽然心有所属，可这个人却为“钦犯”，其恋情不能公开，便引来各路人士上门提亲……
梅长苏放下信札，悠悠一叹。
云初岳的心思他懂，姑娘家的年岁耽误不得，素谷主坚持要将卫峥收为义子的原因之一亦是明白老友的苦衷吧。
可是……
卫峥身为他的副将，在赤焰一案尚未明了、众旧部皆无归宿的情况下成了亲，这……好吗？
卫峥与云飘蓼的婚嫁之事，云初岳根本不用知会他，之所以求到江左盟，定是卫峥向云飘蓼表明了心意、却又说要等赤焰一案大白天下后再论婚嫁一事吧。
梅长苏微微一笑，锁眉继续想道：云姑娘不急，但云前辈一定急了，所以才……
问过卫峥的意思后，他要跑趟云家。
“宗主……”低低的一声轻唤，让梅长苏从沉思中回过神，看着黎纲一张苦脸，梅长苏好笑地道，“好了，我都看完了，别苦着个脸了。”
“最好是！”黎纲嘀咕了一句，将一碗浓稠的米汤水搁上案头，“问管事要了一叠脆黄瓜，您尝尝……”
“好！”梅长苏端起米汤，刚饮了一口就听有人道，“梅宗主，您休息了吗？沐家少爷遣人送了一份信给您。”
“……”黎纲。
“黎纲，你先把信收着，我喝完米汤水就睡，蔺晨的信，等我起了你再给我。”见黎纲脸黑如锅底，梅长苏连忙安抚道。
“别！”黎纲没好气地道，“您啊，等我取了信札回来，您当着我的面把米汤喝了，喝了我就把蔺公子的信札给您，您看完再睡！”
“黎纲……”梅长苏弱弱地说了一句，“我……”
“到了手边的信札，您不看能睡着，我黎纲白伺候您三年！”黎纲悻悻地道。
“我是问阿虎去哪里了？”梅长苏提了口气，大声问。
“猫大爷就在您床榻窝着，您没看见吗？”
“喵！”像是应和黎纲的话，阿虎叫了一声，跳下床榻，几步一跃跳进梅长苏的怀里，“喵。”
“阿虎，你这几天吃了什么，怎么胖了一圈啊。”梅长苏惊奇地发现趴在他膝上的阿虎又圆润了不少。
“不是猫大爷胖了一圈，是宗主您瘦了一圈！”黎纲冷哼道，“宗主，您别怪黎纲唠叨，您看，您的裘袄是喜长老请人为您定制的，刚穿上时，穿两件衣尚且合身，现在您穿三件衣才刚合适。喏，信在我这里了，您要看，就赶紧把米汤喝了。”
梅长苏无奈地把信札往案头一丢：“蔺晨和明德联手让再次上门挑衅的曲家人彻底死了心。琅琊阁果然厉害，竟用旬月的时间就把事情查清了。现在……欧阳陌一定气疯了吧。”
语毕，若无其事地朝黎纲瞥了一眼。
“呃？”果不其然，黎纲好奇地追问道，“蔺公子做了什么事情？”
按着蔺晨的习惯该要银子了吗？但是……
梅长苏轻咳一声垂下头，低声笑笑：“知道蔺晨赶去曲家是因为什么吗？”
“嗯，您说过。曲公子为琅琊榜上的公子，琴棋书画为自幼所学，故而若有人要向曲公子讨教才学，一次两次尚能推脱，次数一多……”
“那么，你还记得我跟你们说过，蔺晨他们用打马吊的方式把混入曲家的滑族女子给‘赢’下了？”
“您说过！”
“他们通过赌，赢下一个地下赌坊，恰为4崦私换磺楸ê腿蒙笔址12沟牡胤健！
“这，人手太少了。”黎纲想了想道，“就算加上您派过去的影卫，他们也坐不稳庄家的位置。”
“不错，江湖经验渐长了。”梅长苏满意地点头，“但蔺晨要的只是地契。他让未名、庆林带着曲家那名滑族女子和‘地契’直奔璧秀山庄，把赌坊地契和滑族女子作为献礼送给了欧阳陌。”
“……”黎纲。
“这一步险棋的后续，你我拭目以待吧。”梅长苏揉着手指，轻声道，“虽然明德已离开了4崦耍揖醯寐漓鞯氖虑榛故且退狄凰怠！
“这，这是为什么？”黎纲不解，“他从一开始就说过不会透露4崦说娜魏问虑椤！
深邃的眸子突地变得犀利冷然起来，梅长苏不屑地道：“当初他说这话是为了自保，如今他要想继续做他曲家大少爷就得与我联手！”
“可是……他这种人宁死也不会听令于人吧！”
“他不畏死，但他想活，不然他也不会苟且到现在。”说到这里梅长苏缓和了语气，无论是谁，能在逆境中努力活下去，都该得到尊重。
就如吕祺……
“我是想不出什么招，但蔺晨提了一句，说是曲姑娘对明德有意，那么就让曲姑娘去做恶人好了。”梅长苏眉头一跳，黠笑道，“比如不弹琴就没有肉吃，不习字就只有米粥喝……”
“不休息就没书看！”黎纲冷不丁打断了梅长苏的话。
梅长苏一怔，眼前立刻浮现出晏大夫吹胡子瞪眼的表情，瞬时扬起一阵心悸，他捂着胸、挤出一丝笑容，可不知为什么揪成一团的痛病并没有散开，而是顺着他心脏的跳动蔓延至全身。揪心的痛夹杂着刺骨的寒气在他体内不断翻滚……
梅长苏在黎纲的眼眸中看到了惊恐，他想开口却发现自己出不了声，他知道黎纲扶住了他，可他却没办法去握黎纲的手，他的眼睛失去了光，他的耳朵听到的最后一句是，夹杂在阿虎叫声中黎纲的惊呼：
“宗主……”
本章完