常公馆。
常小康匆匆走入：妈，水叔，有什么事，这么急着叫我回来？
惠若雪兴奋地上来，抱着儿子的肩膀：可回来了！告诉你件天大的好事情！林小健死了！
常小康全身一震：什么？你说什么？
阿水眉开眼笑地抖着一张报纸：是真的，报上都登了！
常小康一把抓过报纸，声音颤抖：什么时候？在哪里？啊？
那上面就是一条简讯。不过，我已经叫人打听清楚了，是青红帮做的。这事还得从头说起，周小宇有个女人，原来是大上海的妓女，这女人胆子不小，前一阵竟然哭着喊着上门来要阿辕偿命，阿辕一气之下，就把她又弄上大上海三楼了，后来染了脏病卖出去，居然卖到了杜老四的场子。没想到就引来了林小健！这小子真他妈带种，居然踩人家的地盘去救那个女人，惹急了青红帮，叫警察来把他给收拾了！
惠若雪乐得合不拢嘴：老天有眼，老天有眼呀！这根刺可算是拔出去了。水爷，这下子晚上睡觉都踏实多了吧！
自从南京失手，阿水一直提心吊胆，夜不能寐，只怕林小健回来报仇，所以对大嫂的冷嘲热讽，倒也不反驳。
常小康屏息看完那则报道，闭上眼睛镇定了一会儿，才低沉地问：他现在在哪儿？
阿水手一挥：我问过了，尸体叫他们给处理掉了。这小子在上海有一道，青红帮怕有人借机寻仇，不想公开。不过警察局那边已验明正身，千真万确，肯定不会有错的，你就放心吧！
放心个屁！常小康把报纸团成一团，终于吼了起来：我要见大哥最后一面，马上给我找！
阿水急了：臭小子跟谁说话呢？你敢骂我！
惠若雪笑意全收：阿康！你不是得了失心疯了吧，你还叫那个死鬼作大哥，你想给他招魂吗？
常小康先冲着陈阿水：骂你又怎么样？都给我放小心点！惹急了我，我让他下去找我大哥！
又向惠若雪吼了一声：他就是我大哥，谁也改不了！
常小康发泄了一通，转身冲了出去。惠若雪气得白了脸，还得安慰阿水：别理他，撞了邪了！
阿水倒不生气了，搔着头道：好小子，脾气真像老大，暴！
惠若雪又忍不住笑起来：今晚要好好庆祝一番，我已经请了姜先生。
阿水皱起眉头：保密局的人阴阳怪气，有他我吃东西没胃口，改天吧。
万国公墓，林健的墓旁，一块黑色理石墓碑正在立起来。
常小康喃喃道：大哥，你亲口说过不会再回上海，为什么又要回来？难道你不清楚，这里已经没有你的容身之地了。你居然会为了一个疯女人，一个妓女去送命，你真傻！我找了你旧日的衣服，和你亲爹葬在一处，你在天有灵，就安息吧！小弟也只能为你做这些了……
黄表纸点了起来，片片黑色的蝴蝶，如精灵般在空中旋转飞舞。
常小康摘下帽子鞠了深深的三个躬，之后迈着大步离开。他现在对命运有了新的认识，世事就是这样变化莫测，大哥样样比他强，可就是时运不济；他的命显然硬过了大哥，所以要趁着光阴大好，运道正旺，好好做一番事业。
龙华的春天，景色如画，常小康却顾不上欣赏，因为离他二十米开外的三个木桩上，一字排开，站了三个死刑犯。一式肥大的棉衣囚服，蒙眼堵口。
组长，您要的枪！一支德国自动手枪端上来，姜琛看也不看，示意着送给常小康。
常小康沉甸甸地拎在手中：姜叔叔，就，就打这个？
姜琛微笑：你不是吵着要学枪吗？怎么，怕了？
他向旁边招了一下手，一个五大三粗的特务，蔑视地看了常小康一眼，转过身以臂为托，用手枪瞄准头一个犯人扣动了扳机。震耳欲聋的枪声过后，犯人头上喷出一瀑红白两色的液体，脑袋立刻向下垂去。
常小康不想示弱，摆出个满不在乎的表情，也将左臂横在胸前，右手将枪搭在上面，默念着要领，瞄了半天才放了一枪，不料对面犯人的头急剧地摆动起来，子弹只是擦过了脸颊，口中的堵塞物在摇晃中也被甩掉，悲叫声连连响起：不要杀我，我不想死呀！我效忠党国，上当受骗，我再也不干了，饶我一命吧！
常小健一击不中，反吓了一跳，犹豫中，右肩被铁一样的手钳住，重新帮他校定方向：再来，射心脏！
常小康咽了口唾沫，再次压下扳机，喊声像被掐断了一样戛然而止。枪响的瞬间，常小康清晰看到那犯人没了骨头一样挂在柱子上，体下哩哩啦啦两股液体正流出，一股是血，一股是尿。
记住，你枪口下全是这样的孬种！你的气势一定要强过他，你弱他就强，你强他就弱！姜琛鼓励地拍拍他的肩膀：感觉怎么样？
常小康逞强地吹吹枪管：还有吗？
姜琛故作惊讶地看看他：好啊，那个也归你。来人！把布摘下来，嘴也放开！看着眼睛打，这样才过瘾！
常小康其实很怕和死刑犯对视，但话已经出口，只好硬了头皮上。这时他才发现，对面是一个女人，而且是一个特别年轻的女人。他有些吃惊，更有些后悔，让他吃惊的还在后面，那个女人居然在笑，那是一种让人冷彻心扉的笑，常小康顿起鸡皮疙瘩，没瞄准就慌张开枪，子弹呼啸着打在那女犯人的身上，那女犯人非常硬气，居然在枪声里高声喊道：打倒国民党反动派！打倒独裁政治！
常小康知道坏了，咬了牙连连扣动扳机，不知不觉将枪里的子弹全部打光，耳边还是回荡着那个响亮的女声。他脸上的肌肉控制不住地颤抖着，突然有了急急的便意，狠狠地压抑着转身向自己的劳斯莱斯走过去。他死死并了腿坐在座上，透过车窗看过去，特务正在卸尸运走，那几具毫无生命迹象的尸体被拖着，在草地上一跳一跳的。
隔了一层车体，死亡的气息嗅不到了，杀人的恐惧一扫而光，随之而来的是强烈的快感，他的枪口终于嗜血了！
姜琛上了他的车，随口赞道：不错！明天起给你个证件，就可
以佩枪了。
常小康知道他这样就有了官方的身份，欣喜之余好奇问道：姜叔叔，你讨厌枪吗？
姜琛看了他一眼：什么意思？
我从没见你带枪，为什么？
姜琛脸上的肌肉动了一下，摇摇头：没有原因。
你不会说，保密局的王牌特工，从来不用亲手杀人吧？
姜琛笑了一下：当然不是，杀人有许多方法，不一定非要用枪！
可枪是最先进快捷的杀人武器呀，难不成你也要用刀？我们社团有好几个人擅使飞刀，可我听大哥说过，刀再快也快不过枪的……常小康开着车，连珠炮似的发问。
姜琛不再就这个话题谈下去，在他眼里，常小康只是一只小哈巴狗，没必要推心置腹。作为中国最高特务机关的一员，他一直喜欢神秘感，就像当年在东北日军生化实验基地，他以医生的身份潜伏待命，那时的他，就以神秘和沉默著称了。他死过无数回，最惊险的一次是被日本人逼着连杀了十几个人后，又自己对着自己扣动了扳机，只因为他的身份暴露了——很幸运，他一次又一次地活了过来。只是从那一次起，他真的不想再碰枪。
时光荏苒，他为党国效力近二十年了，他曾深得戴笠赏识，从重庆回到南京，在军统的大本营洪公祠，主持了一个秘密的实验中心，拥有一个独特的代号：蝎王。连军统内部的人都只知蝎王不知姜琛，知姜琛而不知蝎王。他的前局长坠机身亡后，军统更名为保密局，走马灯似的更换着上司，他们全都不会了解他从前的那些荣誉。特工的工作有些是机密的，机密到只有一两个人知道。无论是郑介民还是毛人凤，都不看好他这个一身怪癖的老牌特工，他倾注半生心血的生化实验，已经得不到重视，经费来源慢慢枯竭了。
一个在谍海中沉浮了二十余年的人，视荣耀和地位如同生命，他相信自己始终是那朵盛开不败的远东间谍之花，是特工中的奇迹。他不能容忍自己毫无建树、默默无闻地枯萎下去。于是，他把目光投向了大上海。这里他并不陌生，他曾经专门为戴笠搞过忠义社的情报，对这个社团知之甚多。这半年来，他自认功勋卓著，做到了连当年戴老板都未能如愿以偿的事——他开始控制这个社团，并逐步为他所用。
望着身边那个吹着口哨驾车的小老大，他不由微笑，他一手扶持出的天真少年，骄横和无知都是那样可喜可爱。他装作不经意地问：社团里，谁的飞刀使得最好？
当然是邵晓星和林小健！
姜琛一听不得要领，又问道：还有吗？
那就属唐辕了，他算是邵晓星的入室弟子。
好，叫他明天来找我，有件事要他办。还有，你告诉他，要是做成功了，升他当堂把子！
常小康抬起眉毛：他可是水叔的手下！
那个陈阿水年纪大了，应该把机会让给年轻人！小康你记住，用人不要看资历，要看本事，看谁对你更重要！
他擅长做这样的点拨，只言片语但字字珠玑，常小康马上心领神会：早看阿水这个老东西不顺眼，一脑袋反骨，想整治他就是没机会。
听说，他对你爹的女人不错！姜琛又很突兀地冒出一句：听说在帮派里，最忌讳的，就是打老大女人的主意。
常小康一拍方向盘：对呀，我怎么就没想到！
常公馆后院。
阿芳在园丁煤役住的房间前，洗着如小山一般的衣服，她很容易地分拣出男主人的衣服，用满是蚂蚱口的手捧着贴上脸，泪水打湿了她的面容。她啜泣了一会站了起来，望着后楼那个挂满枯黄常春藤的窗口，她每天只能这样用泪水思念她的先生。
常啸天出事后，她是最先被惠若雪赶离医院的人，跟着吴妈失踪，以后的日子里，所有的用人都被打发回家，只把她留了下来。惠若雪叫人看着她，派给她大堆粗重的活计，却禁止她再踏入公馆半步。从大少爷的保姆、常啸天的女人一下子变成了干粗笨活计的洗衣娘，这样的身份跌落，可能很多人会受不了，可阿芳却用极大的勇气坚持着。她是那样深深爱着她的先生，虽然咫尺天涯，但只要知道他还活着，哪怕只是感受到一点点他的生命气息，她就心满意足，她的心中就会漾起西子湖水般的柔情，何况，她心中还装着一个天大的秘密！
后院响起了杂沓的脚步声，阿芳迅速擦干脸上的泪水，有些惊恐地看着来人。
惠若雪亲自指挥着给阿芳装扮好，看着那杭州女人晕晕乎乎出门上车，又看着车开出了常公馆。她有一种看马戏的快感，她从来没把这女人当成一个对手，始终认为她又蠢又笨，让阿水睡她纯粹是为了气她。以惠若雪现在的心情，恨不能让常啸天马上清醒，追上去看看即将发生在他的兄弟家里的一幕！
陈阿水今天很被侄子灌了几杯花雕，带着醉意回公寓。
用人告诉他常夫人给他送礼来了，他奇怪地问在哪里，是什么。用人笑说在卧房中，老爷你一看就知道！阿水已经明白了大概，挥手打发了窃笑的用人，三歪一斜地向卧室走去。
他推开卧室门，雕着象牙的大床上，帷帐垂着，只露出床下一双暗红色的皮鞋，皮鞋的尺码极小，像工艺品。阿水掀开帐子，先看见一头柔软的长发覆在枕上，他喷着酒气笑出声来，一把掀开被子，见到了全身赤裸的女人。因为手脚全捆，只能无助地晃动着身体，口中说不出一句完整的话来，只是呜呜地叫。她的肤色雪白得耀眼，身体成熟得让人啧啧称叹，连对女人见多识广的阿水都感到前所未有的诱惑。
他已经忍耐不住，一只手拨开她覆在脸上的长发，另一只手解开腰带，当一张熟悉又惊惶的脸突然出现在眼中，陈阿水一下子僵住。两人呼吸相闻地对视了好一会儿。阿水眼睛像要爆出来一样，用颤抖的手抓过被子，连头带脸全部蒙上，保持了那个半跪的姿势，足足喘了有一分钟的粗气，终于叫骂出来：谁他奶奶干的好事，不得好死！
他第一次在女人面前败下阵来，有气无力地出了卧室，叫来女佣解开阿芳，帮她穿好衣服。阿芳惊魂未定，几
乎已经不晓得怎样走路，被搀出来的时候只会哭，恨不能一头撞死。陈阿水也怕再看见她，远远地背对着她问：你，你还回公馆吗？
阿芳使劲摇着头，阿水想了想自己也是废话，惠若雪肯定是在报复她，就用了商量口吻道：那我叫人先给你找家旅馆，之后再想办法安顿！
阿芳感激地望着他的背影，突然跪下来声泪俱下：水爷，你和三爷为什么不救先生？夫人对他不好的呀！
阿水回头皱眉：你说什么？阿三已经死了，你不知道吗？
阿芳愣了一愣，含悲忍泣接着哭诉：水爷，吴妈不见了！
阿水随口道：我知道，她回杭州了！
阿芳石破天惊地喊道：不对！吴妈知道是谁来杀先生的，她现在一定是被人杀了！
阿水惊得头发竖起来，几步走过来：你说什么？
阿芳望着他：吴妈亲口告诉我，杀先生的不是阿健，是公馆原来那家主人的少爷，是姓汪的！他来找过吴妈，吴妈看他可怜，还周济过他，可万万没想到他会来刺杀先生！
阿水一把捂上她的嘴，左右看看才放开，压低声音严厉地问：还有谁知道这桩事？
阿芳惊惶地睁大眼睛：我被夫人关起来，谁也见不到，也不敢对别人讲。水爷，你是先生最好的兄弟，我才敢对你讲出来。水爷，你要给先生报仇，给阿健做主呀！夫人和二少爷都在冤枉阿健，阿健没回来杀先生！
阿水已经叫她惊出一身冷汗，心道这下你撞上枪口了，吴妈那死老太太一醒过来就胡说八道，是我下令叫唐辕杀的，尸体也是我叫沉到苏州河里去的，没想到她还讲给你听了。他看着阿芳泪水纵横的脸，知道这女人也留不得了，看来今晚就得处理掉。惠若雪把她送这里来，可能就是为了让他最后享受一下再杀死她。
想到这里，阿水不由叹了口气，放开阿芳，换了一种声调：阿芳，还记得二十年前吗，你那时的样子叫我好喜欢，只可惜你看不上我陈阿水，是你害得我一生不娶。你做了天哥的女人我不恨你，但是，我今天不得不杀了你，你知道的太多了，你活着只能坏了大事。我不是不想给老大报仇，只是我现在走到这一步，已经不能回头了。天哥已经成了那个样子，找出凶手又能怎么样？我今天没上你，已经算是对得起他了！放心，我会给你个不难受的死法，不会像吴妈死得那么惨。阿芳，今生无缘，来世我一定娶了你！
阿芳越听越骇异，知道自己是自投狼口了，瘫倒在地，任由阿水把她的嘴巴封住，又捆住手脚，放进一只麻袋里。她挣扎中听到阿水吩咐手下要做得干净些，对着头开枪。
他倒是为她想得周到！
死亡的临近使她突然平静，她闭上眼睛，静静等着枪来打爆她的头。她心中最想念的是小健和常啸天，她这一生似乎就为这两个人而活，可惜不能再见，她又想自己没让别人占了身子，总算是落了个清白，下辈子就是做牛做马，也不会给这个该死的陈阿水当老婆……正胡思乱想着，枪声震天动地响起来，她隔了一层麻袋向地上跌去，以为必死无疑，可她很快发现自己毫发无损，房中大声呻吟的居然是陈阿水！
姜琛和常小康走进了公寓，来完成计划中的最后一步。姜琛亲自上阵倒不是好奇要看陈阿水的下场，他是担心小康太嫩，制不住陈阿水这样的老牌流氓，一旦叫他跑掉那就是放虎归山了。这半年来，从陈阿水和那些老洪门的眼中，他不止一次地看到怀疑和不敬。常啸天一直恪守着的那个不近官府的信条，已经深深种植在这些老家伙心中，他只有不断地杀一儆百，才能进一步控制这个社团。
陈阿水不比黄省三，他没有家室，一个人住在公寓里，连手下加用人不过七八个人，一并揪出来一顿冲锋枪就收拾了事，最后只剩下陈阿水还在苟延残喘。常小康搜遍公寓，也没找到那个用来套狼的绵羊，两人并没有如他预期的那样，正双双在床上苟合。这样一来，他为这位叔叔准备好的送行话全然没了意义，只得另起炉灶：烂梨陈！没想到会有一天死在我手里吧？
阿水双腿皆被扫断，坐在血泊里疼得满头大汗：臭小子你算老几？我和老三都是死到他手里，说不定你爹都是栽在他手里，我们看低了他！
他的手狠狠地指着姜琛，姜琛面无表情，似乎并不为之所动。
常小康自然不甘心让他死到临头还贬低自己，怒道：你这个老鬼杀我大哥，还胆敢睡我爸的女人，明天我就叫你的丑事传遍上海滩！
阿水咬着牙笑：我倒是真想死在牡丹花下，做个风流鬼！可惜水叔最后这一次让你失望了，我根本就没动阿芳一根汗毛！我陈阿水纵是再十恶不赦、六亲不认，还不至于和大哥用一个女人。为了对付我，你连你亲爹的女人都敢用，你比我狠！阿叔劝你倒是要看住这个浑蛋，别叫他上了你妈，傻侄子！哈哈……
姜琛头一摆，一梭子冲锋枪子弹扫上来，阿水笑声顿止，仰倒在地。
大火舔舐着客厅，陈阿水在浓烟中睁开了眼睛，他在火光中搜寻着，看到了一条正在蠕动的麻袋。他艰难地拖着断腿在火中匍匐前行，麻袋已经烧着了一块，他用身体捂上去，血浸灭了火苗，他手齿并用解开麻袋口，掏出随身的匕首割断阿芳手上的绳索。
阿芳口被封着，呜呜着说不出话来，只看着自己的一双手被他割扯得鲜血淋淋，里面又放上金链表和钻戒。
拿着，快逃……去，去找白冬虎……
做好最后的安排，阿水一头倒在阿芳腿上。阿芳的头发已经被火燎焦了，她奋力推开阿水，拿起刀划开脚上的绳索，爬起来在火光中找到了房门。门在火中訇然倒地，差一点把她给砸在其中，她快要被浓烟呛晕，拼命咳嗽着向后退去，惊惶失措中绊倒在一具尸身上。她后来想起，摔倒那一瞬间，她肯定和阿水的脸贴在了一处，因为她清楚地记得，阿水眼睛还瞪着，她想阿水或许是不甘心她就这样走掉，才故意设了个障碍，最终与她肌肤相亲了一次，唯一的一次！
实际上，阿水已经死了，阿芳从阳台逃离了火海……