启明星高悬，租界孤岛还在昏昏然做着早梦，常公馆白色精钢门向两侧徐徐打开，一部轿车驶入，后面一高一矮两个身影，那是常家父子俩晨跑归来。
天哥，今天回来晚了！
白冬虎一身紧身劲装，头发剃得光光，显得十分剽悍，背着手已等在门口。他在常家已有整整十二年，虽然惯称常啸天为天哥，感情上却是亦父亦师。
常啸天已四十出头，仍保持着健壮的体魄，他活动着手脚，接过用人递上来的毛巾擦汗：我想看看自己是不是老了，今天多跑了一圈儿。
白冬虎心下十分明白，天哥最近接连遇事，心情不畅，显然是把跑步当成了发泄，只是看到小健跑得脸色通红，满头大汗，便心带恻隐地问：小健今天还要练桩吗？
常啸天扔下毛巾，对小健而言，他是慈父，更是严师：当然要练！
忠贵开始帮常小健换下跑步的运动服，另一套练功服已经捧在保姆阿芳姐的手中。常小健一面换衣服，一面偷笑。他发现，忠贵背对着父亲，在悄悄打哈欠，可见服侍这样一位精力充沛的男主人，也真够这些用人受的。
阿芳一边帮他系扣子，一边轻声叮嘱：累了就说，可别强撑着，看弄出病来！
常小健挺了挺胸：放心芳姐，我没事！
常公馆餐厅。
早餐照例为父子两人单开。常啸天定定看着常小健把一杯新鲜的人奶一饮而尽，满意道：嗯，再来一杯！
爸！常小健差一点把最后一口喷出来：够了够了！
你最近练功时间加长，消耗太大，一定要补！我已经请谭医生按照你的情况为你专门制定食谱，我也跟你一起吃。记住，我常啸天的儿子不光功夫要好，个子也要长得高高的！常啸天正色道。
常小健二话不说，又捧起一杯。
旭日东升，常公馆后花园。
常小健、白冬虎一高一矮，都弓步立于一人高的梅花桩上，白冬虎收势先直身，看看手中一只表，喊道：不行了！明天我真得偷偷懒了，练不过你了。
常小健看着小叔叔，气定神闲侃侃而谈：千万别这样讲。你和邵叔叔都是我启蒙老师，虽说师不必强于弟子，弟子不必不如师，但你们有两项绝技，我还是学不来的。
不许文绉绉，知道你冬虎叔读书少！白冬虎被他气笑了：说说吧，还有什么你学不会？
你的大力开碑手，邵叔叔的双刀连发！
白冬虎大笑，从梅花桩上跳下来，开始活动腿脚：阿健，你才十三岁！等你长大了自会比我强！
不行，爸说过，我天生身体素质不好，练不出你的神力。你教阿海吧，他练你的功夫正对路！
白冬虎被小侄子恭维得很高兴，轻轻一蹿一使劲把他从石桩上抱下来，一连旋了几圈才放下：小机灵鬼，天哥真说过我是神力？
他们俩常做这个抡人的游戏，小健已经被他抡惯了，站在地上跳了两下，肯定地点头：爸说过，门中论武艺和枪法，小邵叔叔第一、阿三叔第二，你可以排第三把交椅！不过，你别得意，小心让我超过呀！
说着说着，他从腰间摸出两柄蝶形飞刀来，在初升的太阳下眯眯眼，轻轻一送，飞刀发出好听的嗡嗡声，一前一后钉在最远的木桩正中。
白冬虎自叹不如，喜爱地揪了揪他的头发：厉害，你再练练，我们几个人的手艺都会被你掏空的！
可我总觉得练得太慢，达不到爸的要求。
人小心大！邵大哥只把蝶刀传给你，还有什么不满足？
常小健摇摇头：你看，我的刀只能同时命中一处目标，而邵叔叔的双手双刀连发，分射四处，我却怎么也练不来！
一个声音从后面传来：闻道有先后，术业有专攻！你邵叔叔的飞刀是童子功，练了二十几年，一项绝技动江湖；白冬虎天生神力，又有少林师傅传他内功。你小小年纪，取得现在的成绩，已属不易。爸爸不要你单在一处下太多功夫，自有用意，以你的才智和聪明，只要在各个领域广泛涉猎，中西兼学，假以时日，必成大器！
爸！常小健绽开笑脸。
白冬虎也笑着转身：天哥，你早来了。我们的话你都听见了？
常啸天点点头，继续向小健：爸爸让你习武，希望你能在乱世之中强身健体，防身自保。不是让你去争强好胜。要时刻保持平静泰然的心态，长大了才能承担大事！
常小健不好意思道：我是有些心浮气躁，爸爸说得极是！
常啸天吩咐道：换衣服洗澡，该上学了。对了，最近局势很乱，那天抢小康书包的几个小混混，查不出什么来头，我已经叫校长开除他们。以后，没我同意，你不许再和人轻易交手。我常啸天的儿子是要做大事的，师出无名的事情不干！
常小健心下一片惘然，那几个学生一看家境就不会太好，骂了几句小汉奸竟就此念不成书了。他又不能反驳父亲，只好默默跟了回去。
惠若雪领着小康正走下楼来，见了小健，点头笑道：阿健早呀！天天是一头汗，累不累？
常小健尊敬地叫了声：姆妈早，我不累。
常小康见到哥哥英气勃勃的样子，也心生羡慕：阿哥，我明天也要和你一起练武！
好啊，不过，你要起早！常小健点着弟弟的小脸蛋。
常小康难得地笑了，这位常家二少爷，虽然年纪小小，叫母亲调养得白白胖胖，一副人见人爱小宝贝样，却总是一副和年龄不相称的忧郁神情，只有和大哥在一起，才是他最开心的时候。这一点，连惠若雪都自愧弗如。
常啸天在大厅沙发里展开一份报纸，听见兄弟俩的对话，斜眼向楼梯上的
小儿子，用鼻子哼道：你大哥起床时，你还在你妈的被窝里头做梦呢！就凭你！
常小康活像小老鼠见猫一样溜下来，半句话也不敢再说。他从小到大都这样惧怕父亲，好在父亲向来都是大忙人，在家的时间极其有限，见不到倒也罢了，可最近父亲突然对外宣布辞去忠义社社长职务，天天清休在家，心情显然很差。小康天天要和父亲碰面，便觉得度日如年。
他正要向饭厅开溜，突听父亲一声怒骂，惊得立刻原地不动了。
常啸天兀然站起，咒骂着把报纸一撕两半，犹不解恨，叠在一起再撕。刚好邵晓星、阿三、阿水一齐走进，看到这一幕也惊愕止脚。
邵晓星手中也拿了一叠报纸：天哥，你看报纸了？
常啸天扔下撕得七零八落的报纸，手还在发抖：汪兆铭这个浑蛋，封我当他的国民党员，还把我的名字上了什么狗屁代表大会！混账王八蛋！！！
常小健跑下来扶住爸爸，他隐约明白了，为什么自己和弟弟会被人骂成是小汉奸。一想到爸爸被冤枉，他又难过又生气，眼泪一下就出来了。
常啸天看着儿子，皱眉稳住情绪，厉声道：哭什么？不许哭！
又吩咐道：晓星，给我打电话给沈主编，我要发声明！
阿水急道：天哥，七十六号吴四宝现在狂得很，我们还是不要和他们硬碰了，反正这种什么代表会，大家都当是在耍猴，咱们不去就是了。
常啸天已经坐下来，闻言横眉立目一拍茶几：混账！这种事情不澄清，我就成汉奸了！上海滩头，说我是流氓是黑帮是瘪三是乌龟王八我都可以认，就是这汉奸三点水死也不能当！
阿水吓得一缩头，邵晓星道：天哥说得对！我这就打电话。
梧桐叶开始泛黄，但还没落下，对吴浩海来说，这是一个再平常不过的早晨，他背了书包，习惯地站在大门处等着，好跟常家兄弟上学去。
突然，车笛在门外急响，门房赶紧按钮，大门唰唰向两边缩进去。两部轿车驶进来。其中一部突然减速，阿三探出头来，红着眼睛向他招着手：大海，你今天不要上学了，快进来！
吴浩海突然感到血冷，一定是有事情发生！
书房内，常啸天哽咽着问：阿堂？！你看好了，真的是阿堂？
阿三痛哭失声：船还没到码头就被炸沉，船上四十几人，一个也没回来。阿堂……尸体被人扔在岸上，身上盖了这张纸。
地上，一张血迹斑斑的纸：忠义黑帮，忠义汉奸！
常啸天牙咬出几道腮棱来：晓星，说！那沈主编又是怎么死的？
邵晓星一脸沉痛：是昨天晚上，在起士林餐厅被枪杀，我去看了，中了十多颗子弹，人打得跟筛子一样。
啪！常啸天将桌上一只沙漏按碎，细沙铺开了半桌。沈主编是他在报界十几年的好友，他的声明刚刚发在他的《大美晚报》上。
外边，伴着吴妈的泣声，吴浩海小狮子般的叫声传了进来：不，你们骗人！我爹不会死，不会死！爹！
吴浩海的爸爸一直在阿堂手下，这次跟了独臂阿堂从南京返沪，也死在船上。常小健只穿了一条短裤，光着上身飞奔下楼安抚好友，惠若雪和常小康也神色紧张地跟了下来，不知所措地望着这一片混乱。
阿三和阿堂平素最亲，是一起长大的兄弟，他已近疯狂，双拳捶头：七十六号！小鬼子！王八蛋！出手太狠了！
邵晓星一把抓住常啸天的手：天哥，我们几个商量过了，你得走！现在日本人、七十六号和重庆都在盯着你，还有那些铁杆汉奸……阿堂他们也未必是死在七十六号手上。杜月笙一走，张啸林马上投靠了日本人，你一登报声明，这些个铁杆汉奸，都把你当成眼中钉肉中刺了！
阿三抹了一把眼泪：是啊大哥，躲不过去了！你走吧，离开上海！
常啸天双拳撑桌愤然道：我向全上海宣布我退出忠义社，不理江湖事，这些人还是不放过我，要置我于死地。我只求乱世之中能保全忠义社，让兄弟们在孤岛之内有口饭吃，他们还是要逼我。阿堂他们是为我死的。我，我不能就这样一走了之！
邵晓星道：天哥，现在你必须走，你只要一天在上海，他们就一天不会善罢甘休。到时候，又会有兄弟因此送命，你不为自己安危着想，也该为兄弟们想一想！
常啸天恼怒地把目光移向他：什么？你的意思是，我带累了大家，想不走都不行了？
邵晓星迎着他的目光，重重地点着头：天哥，以前你不走，我们依了你；现在你看到了，上海的局势越来越复杂，咱们明，人家暗，何苦留下来给人当靶子！
阿三道：天哥，小邵说得对，快走吧！上海有我们，兄弟们不会饿死。
邵晓星道：天哥，半个月前重庆方面有人跟我们联络过，当时被你拒绝了。不过，他们给我留下活话，保证在你方便的时候随时安排离沪。
让我去重庆？常啸天苦笑：我向来和他们没什么交情，去那里，岂不像一只逃难的狗？要向政府摇尾乞怜？
不，还有一个地方！阿三道：许多人都去香港避难，您不妨和他们讲一讲条件，不去重庆，咱们去香港！
常啸天闻言不语。
常公馆客厅中，灯火通明。忠义社的头脑全到了，连不常露面的常夫人惠若雪也带了小健、小康兄弟俩坐在沙发一隅。
常啸天站在窗前，缓缓道：我坚持不去重庆，有我的道理。我在租界起家，当年就和南京政府并无瓜葛，我也一直以此为骄傲。我到了重庆，他们定会以抗战之名，要挟我们在上海为他们做事。到时候，忠义社就是军统或中统一支编外军。他们
自己握着军队，躲在大后方不思抗日，我也不想这几千兄弟们替他们卖命。
阿三道：天哥，你顾及兄弟们没有错。可你有没有想过，我们谁也不靠，最后，必然是谁都要除之而后快。
倪子善病歪歪道：再怎么说，国民党也是执政党，抗战还要靠他们。如果政府信得过，让小的们出头做些个事情，也没什么大不了，我们洪门向来以义字为先，你也不必想得太悲观。
常啸天冷笑：爱国抗战我不反对，这十年，我们钱没少捐，力没少出，可国民党在上海只认一个杜月笙。老蒋这个人反复无常，卸磨杀驴的事，他又不是没干过。民国二十四年，王九光的锄奸团又被他利用来杀汪精卫，刺杀不成反而累及九光。他被刺惨死三年了，我一直不愿提这件事，实际我心里最清楚，肯定南京做的。我刚刚听说，老蒋在重庆对杜月笙公开讲，要向四川袍哥开刀，就因为齐麻子不听他的招呼，他还讲这是要杀一儆百，政府对我们这些人的态度，由此可见一斑。他们口上不说，心里始终是忌讳我们这些人。阿堂这次死得不明不白，我还没找到真凶，再白白赔上兄弟们的性命，这种事情，我常啸天决计干不来！
邵晓星忧心忡忡：如果国民党真如想象中那样，天哥又执意不肯去重庆。即使到了香港，他们还是会对我们有所顾忌。你，你总不至于要像王九光那样，要去延安吧？
常啸天大摇其头。
阿三急道：如果有个两全其美的办法就好了，比如说谁替天哥去重庆……
那，我和孩子们去重庆，让先生去香港。惠若雪突然站了起来，干脆地说。
所有人的目光都集中在她身上，惠若雪多年没上过台，被大家瞅得好不自在，但仍一字一句道：啸天不愿意去重庆，可政府却偏要他去。我虽不懂政治，也知道啸天已经开罪了日本人和七十六号，好容易有了出路，再和政府对着干，难免都得罪了去，两头不落好，更加没有容身之地了。重庆也不是地狱，大不了生活苦些，也比留在上海担惊受怕好。我们一去，重庆那边一定就放心了啸天。啸天就可以安心去香港避难。这样，日本人想找他也找不到了。
大嫂，这样一来，你们不等于人质了吗？阿水冲口道。
邵晓星等人都看着常啸天。
常啸天盯了惠若雪半天，像是不认识一样：好！是我常啸天的女人！就照你说的话去办。重庆不会把你怎么样，我有机会就会去看你！
惠若雪兴奋得脸都红了，她第一次感到了自己在这个家中地位的重要性。为了常啸天这句赞扬，遥远的重庆算得了什么，她情愿到更远、更苦的地方去。
常小健道：爸爸，你放心好了！有我和姆妈、弟弟在一起，我会照顾他们，你可真的要常来看我们呀。
白冬虎看着小健长大，一听他要走，十分舍不得，插言道：天哥，派我保护大嫂她们吧，阿健、阿康还小，大嫂不常出门，到了重庆，一定会有许多难处。
常啸天哼了一声：谁都不许再婆婆妈妈！如果有可能，我把你们全带走才放心。若雪，你和康儿去重庆，叫老魏送你们去。健儿就跟在我身边。冬虎和吴妈留下来看家，家里的事，就这样决定了。小邵、阿三、阿水、阿彪，你们跟我进书房来。
众人起身，鱼贯而入。惠若雪听了这种安排，微微色变，常小健也低下头去，搂住了小康。父母间微妙的情绪变化，他异常敏感。此时他感觉到，姆妈之所以失望难过，是因为父亲选择带在身边的是他，而不是小弟。
常啸天突然停下脚步：健儿，你也进来！
常小健惊讶地抬起头，叔叔伯伯们也都转过身，纷纷向他投以注视的眼神。
常啸天进书房之后，第一句话就是：走之前，我要给小健主持一个入门仪式。
吴浩海头缠孝带，强忍泪水，为父亲守灵。
船是被炸沉的，一起死的人太多，父亲的尸体打捞上来已是三天之后，面目肿胀得厉害，明天就要火化。周围都是一片哭声，吴浩海身旁的一个老婆婆，哭儿子已哑了嗓子，泪已化血，几次昏了过去。
邵晓星派唐轩送过来抚恤金和安家费，吴浩海也领到了一份，是一小块金子。
他听到有人大叫：都是常啸天害了我哥哥，他当了汉奸，不知做了什么孽，害了这么多人！到头来，连凶手都找不出来。
是啊，只给我们这么一丁点补偿，叫我们今后怎么生活呀？一个年轻寡妇拖了两个孩子，捧了金子哀哀道。
谁让他们都在混帮派呢，在这种地方做事情，就是在刀尖上混日子！一个老头叹息着说。
常啸天呢？他是做老大的，死了这么多人，怎么不见露一面？
早跑了，没看报纸吗？常啸天全家已秘密离沪，去向不明了！
吴浩海头轰的一下，心中一片混乱，难怪这几天都未见小健，他们已经走了。常叔叔害了爹和这么多人，竟一走了之，连小健也一声不响地走了，自己却成了一个彻头彻尾的孤儿！
怨声载道中，尸体还在不断地抬上来，吴浩海头已要炸开，心在滴血，他转身飞快地跑向岸边，狠狠将那锭金子抛向江中，然后“扑通”一声跪了下去，双手狠狠砸向碎石：啊！
黄浦江边少年悲愤的哭号，掺在海关大楼的钟声中，飘得很远很远。
货轮舱中，常小健突然惊醒：阿海！爸爸，我好像听见阿海在哭。
做梦了吧？常啸天摸着他的头：你从小就这么敏感，什么都太上心，一定要改！我儿子应该是男子汉，学爸爸这样，天塌下来也能当被盖！
常先生，快到广州了。一个船员探进头来，恭敬地报告道。