金殿宝座之上端坐一儒雅男子，戴金冠着龙袍，恰是那日送周航糖葫芦之人。此刻正襟危坐，眉头微蹙，手执奏疏批阅，更多一分威严，王者之气尽显。
这便是当今圣上李昭，年四十二，登基尚不足一年。
“哦？”李昭放下御笔，眉毛微挑，眸中有几分喜色，“快呈上来！”
李昭既非嫡又非长，乃是排行第六，封号楚王。原本无缘大位，其长兄三岁便被立为太子，打小聪颖异常，太上皇疼爱有加时常夸赞，亲自教以帝王之术，又请各地大儒名士悉心教导，至十二三岁的时候便已学贯古今，颇有谋略在腹，处理国事井井有条。但其出身极为高贵，在太上皇的保护下以稚龄进入朝堂参政，接连解决几件难缠事，颇受百官赞誉，虽十分有才干，未免狂妄些。久而久之，便得罪了许多人，后受佞臣引诱渐渐沉迷声色与太上皇越走越远，矛盾也越来越多。
至太上皇花甲圣寿之时，前太子已年过不惑，因纵情享乐坏了根本，早已沉疴难治。彼时众皇子王爷见太上皇对太子不满，也是明争暗斗，东宫之位岌岌可危。眼见太上皇仍是身强体壮精神头十足，诸兄弟个个磨刀霍霍，前太子不由越发着了急，唯恐做一辈子太子无缘大位，加上东宫属官的挑唆，一时猪油蒙了心，发狠想逼宫篡位，失败而被圈禁。
经此一事，太上皇心灰意冷，彻查诸皇子宗室，废黜的废黜，降爵的降爵，唯有楚王安分守己不结党不营私不卖官鬻爵一心一意埋头做事，年迈的帝王叹了一口气，第二天就发诏书立了楚王为太子。
一晃三年过去，深受打击的太上皇身子越发沉重，渐渐无力朝事。皇帝看着尊贵，高高在上，一言九鼎，其实是个劳累活，不说别的，光是每日早朝加上各地奏疏，便忙得你晕头转向。除非皇帝是个昏君，万事不理，可太上皇并非昏君。奏疏可让太子代为处理，早朝却是必须皇帝本人到场的，他身子实在太差，上个早朝跟要他半条命似的。
经过一番深思熟虑，太上皇遂决定退位安享晚年。
闻得圣上御口金言，内侍遂躬身趋步走上台阶，跪下呈上密报。李昭接在手里，扣掉封口的火漆，从信封抽出一叠类似奏疏又非奏疏的折叠纸张，却是暗卫专用的秘疏。从头至尾看了一遍，脸上一会子笑意盈盈，一会子又是怒气腾腾。
看得一旁的内侍心情也跟着瞬息万变。
“魏兴安，你说……这世上有鬼怪么？”
“万岁爷……”被称作魏兴安，也即方才呈密报的内侍一脸便秘样，憋了半天才说，“应该是有的吧……”
李昭叹口气，盯着魏兴安看了一会子，看得他都忍不住抬胳膊擦额上的冷汗了，才抿抿唇，放下手中秘疏，微微眯眼，似感叹似回味的道：“若是真有便好了……”
昨晚，他又做了那个梦。梦到在一仙雾缭绕之处，他思了念了十六年的女子将一仙童般白胖乖觉的小娃娃放在他怀里，说：昭，照顾好我们儿子。然后便连一个回眸都没有，伴着羽衣彩带消失在缭绕雾气中。伸手去抓，明明抓住了一段衣袋，却转瞬间化作万千光点消失不见。
红儿，红儿……
他一遍遍的呼喊，他想告诉红儿，他错了，他后悔了，如果可以选择，他不会再去争什么皇位，只守着她，浪迹天涯也好隐居山林也罢，都听她的。
可是喊破了嗓子也不见红儿回来。
低头一看，白白胖胖的小仙童也消失不见，取而代之的是一只棕色的小猫睁着湿漉漉的大眼睛望着他，跟小娃娃一样乖觉惹人疼爱。而小猫的模样，恰与那日宫外街道偶遇的小猫无二。
若是偶尔一次做个怪梦也便罢了，可短短不到二十天时间，他已经做了三次同样的梦，便是巧合也说不过去。
原本当日回宫，李昭已经派人打听过，偶遇车队是扬州巡盐御史府接姑娘回家，随行仆妇说小猫是她们姐儿养的。虽然他很喜欢那只小猫，但已经是有主的了，他堂堂九五之尊，总不至于跟一个小姑娘抢东西，虽略有遗憾，只好放过此事不提。谁料当天晚上便做了那个怪梦，醒来只是摇头一笑，暗道日有所思夜有所梦，除了更加思念梦中的女子，倒并未多想。
人都是多疑的，更何况皇帝。
接连又做了两次同样的梦，李昭便是想不多想也没办法。
难道那只小猫有什么来历不成？难道慧儿托梦给朕？
因此今日醒来，他便一刻也等不得，立刻让人去查小猫的来历。皇室暗卫的能力不是盖得，这一查自然查到贾府，何时出现，何时被林黛玉收养，遭过什么罪，受过什么苦等等一系列的方方面面，极尽详尽之能事。顺便又查出了贾府贪污受贿、官官相护、包揽诉讼、重利盘剥等十数种不法之事，都一项一项罗列的十分清晰。
看到密保中小猫日常逗人之举动，李昭不免好笑，再看到小猫受过的苦遭过的罪，加上贾府重重不法之行为，又忍不住生气。
所以在魏兴安看来便是圣人老爷一会子笑一会子怒，喜怒无常了。
眼见主子陷入沉思，魏兴安识趣儿的悄悄换上一碗热茶，微微退后一步，默默侍立一边，整个过程一点子声音都没发出来。
李昭一拳不轻不重捶在案上，茶碗晃了两晃，魏兴安的身子也跟着抖了两抖。
“哼，这些目无王法的世家也该惩治惩治了，越发不知天高地厚！”
再说黛玉，行了两日船终于到了扬州城外的一个小镇，眼见已经到了傍晚，天黑之前是进不了城了。李峰派人请示黛玉，是停下歇息一晚明早进城，还是不做停留直接星夜进城。黛玉刚听完丫头汇报，还没说话，便听外头高喊了一声：“是巡盐御史林府的船吗？”
立刻便有跟随的小厮高喊回话，一来一回喊了几声才知。原来对面正是林如海派来接黛玉的人，已经渡口等了两日，见今日来了两艘大船，离得远看不清船头站着之人的样貌，却能远远看见船只之豪华，非一般富贵之家用得起的，后面跟着的那只船上还停放着一辆马车，料想便是林家的船只，因此远远看见便喊了一声。
不多时，船靠岸，一个林如海派来的仆妇进来给黛玉行了礼，便道：“姑娘，老爷前两日派人过来时已经安排下住处。老奴临走前老爷一再嘱咐，说若是姑娘到的时候天色还早直接进城也无碍，若是天色晚了，务必歇息一晚再进城。虽说父女多年未见，十分思念，恨不能立刻见面，但姑娘的身子要紧，没得为赶这一点子路再累坏姑娘，便是老爷见了也心疼。”
黛玉站着听完，笑道：“既然是父亲吩咐，便歇一晚再走，劳烦妈妈跑一趟。”说着便命雪雁赏她一个荷包。
那老妈妈接了荷包，却并未退下，只是盯着林黛玉看，看得林黛玉怀中的小猫都有些炸毛的征兆了。林黛玉第一时间感受到周航的变化，忙摸摸小猫的头安抚，一边看那仆妇：“这位妈妈还有事么？”
那仆妇“哎呦”一拊掌，曲了曲身子，笑着告罪道：“姑娘恕罪，姑娘走了这几年倒是出落的越发标志了，比那画上的仙子还要美上几分，老奴一看见姑娘便舍不得离眼，冒犯姑娘了，真是该死！”
黛玉见这老妈妈虽略显粗鄙，倒有几分直率可爱之处，也不恼，掩着嘴给雪雁使眼色。
雪雁会意，便拉那仆妇出去，一边玩笑道：“妈妈，你办完你的事该走了，我们还要伺候姑娘下船呢。”
下处是一个极雅致的别院，黛玉住在花园旁的一个小院子。院子虽小五脏俱全，进门是一个屏障，屏障边植几竿翠竹，绕过屏障一个小巧花园映入帘中，开满了颜色各异的水仙花，有小池塘、假山、小河，还有一块草地，几只仙鹤在池边饮水，草地上是嬉戏追逐的两只小鹿，一条羊肠小径尽头是一个月亮门，边上洁白*粉墙上镂刻着各种造型的窗子，架子上挂着鹦鹉、画眉等雀鸟，穿过月亮门迎面五间正房，方是住处。
黛玉留心细看，处处皆精巧，虽不比荣府之雕梁画栋、华贵轩俊，却有清雅秀美之韵味，更让人觉得心旷神怡。
黛玉方安顿好，用过晚饭，正要抱着小猫玩一会，却听得外面一阵嚷，正要派丫鬟问问是怎么回事。只听一阵急促的脚步声传来，迎面进来一个锦衣玉袍的俊雅男子。