小泉子献宝似的将一众东西都拿出来给黛玉看。黛玉一概不理论，只将那些异域特色十分浓厚的衣裳收拾细瞧了瞧, 那是些顶精致顶漂亮的东西, 黛玉十分喜欢，当下便上身试了试。倒也巧, 尺寸十分合身, 小泉子道：“姑娘穿上当真好看，比天上的仙子都美, 奴才回去告诉殿下，殿下一定得高兴坏。”
不过是穿个衣裳而已，这奴才倒要回去学给周航听。想想黛玉便觉得难为情, 她板了脸说：“你回去不许说，若让我知道你阳奉阴违, 我可饶不了你！”
小泉子皱起眉头，苦着脸嘟囔：“这是为何？”
慧儿便上前道：“小公公，姑娘怎么吩咐你依言便是，何必再问？”
小泉子这才道：“奴才领命。”
小泉子走了，黛玉才将身上的衣裳脱下来, 命慧儿收在自己箱笼里。彼时, 天已渐黑, 夏日外面很是燥热, 到晚上才好些，黛玉和几个丫鬟在树下闲话纳凉。大黑猫鱼丸沿着院墙走高跷，身后跟着两个雪球儿似的小猫，正是雪儿、球儿。
鱼丸已几日不曾着家, 在皇宫帮周航收集消息，才回来便被这两只缠上。
黛玉招招手，鱼丸带着两只小白猫从墙上跳将下来，如脱了弦的箭般弹进黛玉怀里。紫鹃捧来冰镇的西瓜，黛玉一块没吃完，鱼丸和两只小白猫都往她身上攀爬，要吃她的西瓜。黛玉的一块西瓜，自己没吃多少，倒给它们几个吃了大半。
雪儿、球儿年纪小，贪玩，吃过之后便缠着鱼丸带它们玩。鱼丸似乎不想动弹，躺在地上凭它们怎么推依旧岿然不动，两小只一个咬它的尾巴，一个用爪子不住的拨它脑袋。鱼丸很有家长的风范，任凭它们欺负，一下都没法反击，被咬疼了不过呲着牙发出咕噜咕噜的声音，对两只被纵坏了的小猫来说，却是一点威慑力也无。
黛玉和丫头们看得直笑，实在见鱼丸被欺负的狠了，才命雪雁带两小只下去，自己抱起鱼丸进了卧房。
想问鱼丸事情办的如何，但苦于不懂兽语，周航此刻也不在，不能给她翻译，黛玉只能靠对鱼丸的熟悉从它的表情和动作来猜。虽不能将它要表达的意思猜个十成十，七八成还是有的。知道事情进行的尚算顺利，黛玉也不寻根问题，放下不提。
对荣国的战争进行至最后的阶段。
明珠城被围困月余，已由草原上的明珠变成一座人人提起便胆战心惊的死城。据说城里发生饥荒，不仅粮食短缺，水源也已断绝，连王宫里都饿死不少人，更遑论宫外之百姓。每天，从城里逃出来投降的百姓成群结队，不得已荣国国君只得下令严守城门，不许放一个百姓出城。
城外，秦广带领的大军经过长达半年的奔袭、围困，虽然胜利在望、士气颇高，但他们终究不太习惯草原的气候，疲乏之态已显。
明珠城是荣国的王城，城墙高大，修筑的十分坚固，一时半刻攻打不下来。
战争的最后阶段，亦是进入胶着时期。
出兵远征，粮草是首要问题。秦广最担心的也是这个，从京城到明珠城外，绵延数千里，这么长的供给线，一旦被人截断，我军将由优势转变为劣势，后果不堪设想。其中最危险的一段区域，便是从变成至明珠城这几百里，为了确保不出纰漏，秦广派肖晨宇带两千轻骑兵往来巡逻，保护粮道的安全。
吴宗平被派往山东兴修水利，圣旨令即日出发，不可拖延。
得到消息后周航便找到李昭，问：“父皇，您还真让吴宗平去山东修水利？”
十分稀有，李昭今天没看奏折，正在摆弄一个棋盘，看见周航便招呼他过来，道：“陪为父下一盘。”周航很有些失落的摇摇头，走过去，在对面坐下，皱着眉头说：“父皇！吴宗平跟李承钰有来往，您不是知道了吗？”
周航说的是事实。他之前不是好奇怎么会突然冒出来吴宗平这个人吗，就像雪中送炭一样。后来他特意命鱼丸跟踪，接过就发现他出了皇宫便前往一个十分豪华的府邸。后来几经查探，才知道那是李承钰的一处私宅。他以一个奴才的名义购置的这座宅邸，知道之人很少。后来李承钰也出现在这个宅邸过，与吴宗平密谈至夜半，不知说了些什么。
李昭点点头“嗯”一声，“跟他有来往的大臣多了，难道一个不用？”
“这个吴宗平不同。”周航不赞同的道。
“有何不同？”说话间李昭已经摆好棋盘，自己执黑子，将白子推至周航身前。做完这一系列动作，他抬头看着周航，眼神和蔼，有着小辈的爱护和关怀。他似是很期待周航说出什么让他刮目相看或是震惊之语，眼睛笑眯眯的，嘴角带着笑。
“吴宗平与寻常大臣不同。寻常大臣在朝为官，与亲贵们往来在所难免。这个吴宗平本身便来历不明，他自称隐居山林不问世事，却与先太子之子往来，不知是何居心。”
先太子遗留下的这两个嫡子，都十分得太上皇欢心。李承天还好，起码面上表现的淡泊名利，李承钰却是截然相反，一直妄图插足朝政，只是没有成功罢了。跟他牵扯在一起，难道还有什么好事？
李昭看着周航笑，他说：“航儿，你有这个见识委实不错。要知道他是何居心，只是你我在这里揣测，可揣测不出来，倒要瞧瞧他想做什么。他隐居多年，并非是要做居士，而是暗中谋划，伺机出山。如今他既肯出来，必是多年等候之时机已到。他既揭皇榜，必有其目的，不放他过去，怎知他究竟意欲何为呢？”
周航抿了抿嘴唇道：“父皇不怕他在水利工程中动什么手脚？”
“大司农不是已去山东推广红薯，朕再命他监修水利。吴宗平只负责具体实施，管的不过是那些匠人、杂役，闹不出什么大动静。”说到这他顿了顿，“你小皇叔来信，说他如今在山东境内，朕已回信，令他和桑?n先不要回来，在山东暗中观察水利兴修之事。”
桑?n于匠役一道极通，堪称在世的鲁班，周航闻言笑道：“有桑叔叔看着，儿臣可以放心了。”
李昭笑问：“你有何不放心的？”
周航道：“我就是怕他在水利工程上动手脚，留下什么隐患，弄出什么洪水、决堤之类的事，岂不祸害百姓？”
“他敢动这些心思，朕活刮了他！”李昭一瞪眼，戾气外漏，睥睨天下的王者威势便显现出来。
李昭在周航面前一直是个慈父形象，他威严的一面周航鲜少见到。还别说，男人跟女人就是不一样，以前看到妈妈严厉瞪眼的样子，周航只觉得有几分可爱在里头，威慑力不大；今日看到父亲这样子，还真让他紧张了一下，觉得十分威严。周航暗道，怪不得以往皇帝老爹脸上略有些不高兴，皇子和大臣们都吓得大气都不敢出一声。
“父皇，下棋罢。”
周航主动开口，父子二人便对坐对弈起来。约莫过了一炷香*功夫，李昭摩挲着棋子，慢悠悠的道：“近日，镇南王世子入京朝见，你派人招待一下。”
周航抬眼，微微歪头，问：“可是藩守西南的那个镇南王？”
正往棋盘上放棋子的李昭闻言“嗯”了一声。
镇南王是唯一世袭罔替且握有实权的异姓王。
第一代镇南王名高铁锤，一听这名字便知道出身穷苦人家，没什么文化底蕴。可这高铁锤生就一副好身板，人高马大，力大无穷，是难得的一个猛将。当年追随太*祖皇帝开国，是立了大功的，曾有好几次救太*祖皇帝于危难之间，最危险的一次，为太*祖皇帝挡了十几道，身上被砍的血肉模糊，几乎要活不成。后来侥幸活下来，太*祖皇帝便与其结为八拜之交，发誓打下江山共富贵。
高铁锤还真是铁打的身子，立战功无数，大半个国家都是他用步子丈量着打下来的。
后来封了铁帽子王，太&祖皇帝命其藩守西南，给予军权，真就实现了共富贵的诺言。太*祖一朝，高铁锤自然是本本分分、唯命是从，每年进宫朝贺，节日孝敬，谨守着臣子的本分。
但太*祖崩逝后，尤其是高铁锤死后，高家拥兵自大，渐渐有尾大不掉之事势。虽阻挡了西南、南方蛮夷的骚扰，亦为有功，却实为朝廷一患。
这一代镇南王名高云轩，五十有余，娶的是太上皇最小的庶妹落玉公主。
落玉公主十六妙龄嫁至高府，至二十六岁才生了一个儿子，便是如今的世子高玄奕。在这之前，高云轩姬妾成群，儿子、女儿已生了一箩筐。高玄奕在儿子中排名第六，要不是朝廷一直压着不给庶子册封，世子之位也轮不到他。
周航问：“父皇可知这位世子年龄几何？”
李昭想了想，说：“二十出头罢，朕也不大记得。”
二十出头，比他稍大，一个边疆土皇帝的儿子。明明是嫡子、前面却有几个庶出兄长，看情况，他爹是个好色的，他娘身份虽尊贵，却不大得宠，也是个倒霉孩子。这样境况的人，常听人说不是特别窝囊，便是特别出色，周航倒想会一会他，瞧瞧他究竟是个什么样的人。
林府。
黛玉正在里间换衣裳，郑莉华焦急的在外面催。
“林姐姐，你好了吗，换好了吗？”
“就好，就好……”黛玉一边说，一边整理自己的衣带。郑莉华还是催，还说黛玉再不出来，她就进来了，都是女孩子，没什么忌讳的。片刻后，黛玉笑着走出来，伸出手指在她脑门上轻轻的一戳，半怒半嗔的道：“催命鬼儿似的，也得让人整理好，就急的这个样！”
郑莉华嘿嘿笑：“好林姐姐，我给你陪不是还不行？早出去一会儿，咱们便多逛一会儿嘛。”
黛玉摆着手道：“知道了知道了，别误了你玩！”
说着二人携手走出来。
李峰媳妇已在房门外等着，见她们过来便躬身道：“姑娘们，车、轿已备好。”
黛玉便看了郑莉华一眼，道：“知道了，出发罢。”
原来这日郑莉华来找黛玉，说她在京城的一家首饰铺子看中好几样首饰，不知道买哪一个好，让黛玉帮着过过眼。黛玉本不打算出去，耐不住她一个劲儿的求，只好答应。
坐在马车上，郑莉华还不住的给黛玉道谢。
黛玉笑道：“没见过你这样跟人道谢的，这一路上说了有几百遍了罢，我耳朵都听出茧子来了。你再如此，以后我可不敢帮你。”
郑莉华忙摆着说：“我不谢了，不谢了……”
郑莉华看中的那个铺子在一个繁华的街上，走到巷口，便人来人往，马车太宽，不好往里进。二人便下车乘坐小轿，一路到了目的地。那首饰铺子有一个很好听的名字，叫“玲珑阁”，黛玉看着门匾低声念一句，赞了声不错。
郑莉华仰头道：“林姐姐快进来吧。”
二人都带着帷帽，但一进去，伙计便认出郑莉华来，看来这小妮子常光顾这架店铺。郑莉华便对伙计道：“将我前儿看中的那几款首饰都拿出来，给我姐姐过过目。”
“哎，好嘞——”
小伙计兴冲冲的跑过来，躬身道：“姑娘您先坐下吃口茶，小的这便去取。”
黛玉、郑莉华便扶丫鬟的手在一旁的圈椅上坐下，玉器铺的小丫头奉上茶水。慧儿掀开盖碗一看，见那茶色黄浊，料不是好茶，便不递给黛玉。郑莉华也摆着手道：“我们不吃茶，不必再端了。”
小丫头退下，不多时，刚去的伙计便带着两个女孩子，捧着两个匣子过来。
每个匣子里是两副头面，一共四套。一套赤金的，一套点翠的，一套珊瑚，剩下一套是珍珠穿成的珠花、簪子等。黛玉瞧了瞧，说：“这幅点翠蝴蝶倒也简单大方，比别的强些。”
郑莉华拍手道：“我第一眼也识相中这套，只是后来店家又拿来几套，搁在一块，便看花了眼，不知选哪个好了。。”
正说话间，从外面进来一为蒙着面纱的姑娘，身后跟着两个英姿飒爽一身戎装的丫头。她们身上的料子虽是极好，却不是京城时兴的款式，料非本地之人。
那姑娘走路生风，气势森然，她一脚迈进门，道：“有什么好的首饰，统统拿来！”
一转眼，看向黛玉、郑莉华，眼睛亮了亮，手一指。
“那套我要了，给本姑娘好生包起来！”
她指的正是黛玉说简单大方、郑莉华也十分喜欢的点翠蝴蝶。京城的大家闺秀多是文文静静、温文尔雅的，何曾有过这样走路生风、雷厉风行的，众人见她如此，一时都愣住了。
郑莉华身边的丫鬟更不用说，已被其震慑住了。
倒是慧儿反应快，上前一步道：“这位姑娘，这套首饰我们已经看中了。”
那女子不看慧儿，而是转眼看着店里的伙计，说：“她们出多少钱，本姑娘出双倍的价钱！”