李延青由千牛卫指引，一路往温室殿来。初春夜半，余寒尤厉，众千牛卫个个戴着鹿皮护手，仍然面带寒色，看李延青穿着浅青春衫，竟似浑然不觉，均感诧异。
李延青此时心中纷乱如麻，早已无暇顾忌其他。李隆基是何等人，他曾在父亲口中听过一些旧事：幼有大志，自诩阿瞒，斥责魏王，诛灭韦氏……乃至今日选贤用能，开创空前盛世。凡此种种，固然显现他的雄才伟略，却都不及他赐死姑母，囚禁父亲的手段。
这样一个天生雄主，又岂会因为昔日赏识一名武官，就对其子青眼有加？李延青自然不信。至于明皇深夜召见，多半还是为了那日永嘉别苑遇刺一事。
宁王李宪乃是先帝睿宗嫡长子，昔日曾被封为太子，后来虽然主动让贤，但究竟心甘情愿还是迫不得已，李延青不得而知。正因如此，李宪虽是大唐第一亲王，又从来不问朝事，明皇心中防备，恐怕半分也未少过。他微服出宫，知情者屈指可数，偏偏在李琎别苑遇刺，刺客更是目标明确，分明知道他是大唐皇帝。
细想之下，李延青禁不住心中惴惴。只有他心中清楚，此事绝非宁王父子有所图谋，可如今就怕在明皇心中，是与不是并不重要。如若明皇当真有心借此打压宁王，那他岂非要做杀人之刀？
李延青猛地驻足，此时此刻，在这壮阔华美的大明宫中，他忽然明白，刘宋顺帝为何临死悲泣：“愿生生世世，勿生帝王之家！”皇室之中，骨肉亲情，竟是如此微不足道。
八名千牛卫见他忽而止步不前，也都停住，为首一人道：“公子何事？”
李延青迟疑不答。耳听刷的一声，一个年轻卫士刀出半鞘，提声喝道：“烦请公子速去见驾，否则圣上怪罪下来，我等担待不起，恐要冒犯了！”
四下漆黑，只有几个千牛卫手中提着灯笼微见光晕，李延青抬眸看了那人一眼，他约莫十六七岁，生的英挺俊朗，只是神情颇为轻蔑。
李延青曾听父亲说过，千牛卫中除了功夫好手，也多有京中权贵人家的子弟，个个家世显赫，非富即贵，这卫士一言不合便要拔刀恐吓，再看众人也都这般，显然不将他一个民间少年放在眼里。
李延青道：“将军息怒，且将刀拿稳不迟。”
那年轻卫士大怒，抬手将刀抽了出来。众人只见刀光一闪，为首的千牛卫喝道：“休得妄动！”
话音未落，年轻卫士手中陡轻，肩上一沉，钢刀刀柄竟已搭在自己肩头。
再看李延青，右手食中二指捻住刀身，兀自好整以暇。莫说月黑风高，就是青天白日，恐怕在场诸人也看不清他如何夺刀在手。只这一瞬，余下六人纷纷便要拔刀相向，待到看清情形，却又面面相觑，默默收刀回鞘。
为首的千牛卫毕竟年长几岁，见状慌忙上前拱手道：“多谢公子手下留情，杨洄年轻不知事，我在此处向公子赔礼。”
李延青幽幽道：“将军言重了。千牛卫是主上亲军，天下共知，这千牛刀确也威势迫人，今日一见，名不虚传。”说着右手向下一压，钢刀稳稳落入鞘中。
诸人听了这话，分明是说千牛卫徒有其表，华而不实，但自己人抬手之间就被对方缴械制服，也是事实，纷纷低下头去。
那名叫杨洄的年轻卫士固然不忿，却也不敢开口，只得向李延青怒目而视。
李延青不去理他，只向为首的千牛卫道：“烦请将军指点，温室殿在何处？”
那人道：“内朝紫宸殿东北，明德寺西畔便是。”
李延青点点头道：“多谢！”又向杨洄道：“适才得罪，还请见谅！”说着人影一闪，顷刻不见踪影，众千牛卫惊觉之时，皆感脊背发凉。
杨洄看向手中钢刀，顿时心生余悸。他是中宗嫡长女长宁公主之子，但睿宗复位之时，韦后被废为庶人，长宁公主未曾参与谋逆，却也受到牵连，被迫
与驸马杨慎交离京外放。
而今杨洄进入大明宫为千牛卫，其母虽为公主，毕竟风光不再，刚才他一直手握刀鞘，倘若李延青有心伤他，只肖偏差数尺，就可将他左手齐腕斩落，到时怕也只得做个废人了。
杨洄长吁一口冷气，暗暗疑惑，那人看起来比他大不几岁，怎地如此厉害？
李延青施展身法，疾如奔马，在大明宫内走了一刻功夫，才来到温室殿外，迎面遇见明皇派来传召他的内侍，上前拦住道：“公子可算来了，圣人已催问两次。快随咱家进去罢。”说着带他上阶，推开店门拱手道：“圣人吩咐，不须再行通禀，公子请进！”
李延青道：“有劳中官。”抬步入内，内侍又将殿门关上。
温室殿殿如其名，墙内修有夹壁，冬日燃炭其中，室内温暖如春，再以花椒涂壁，文绣贴墙，兰桂作梁，檀沉为柱。殿门内五步处摆着一架琉璃屏风，轻薄莹透，溢彩流光，两旁珠帘迤逦，内衬鸿纹绛色锦帐。东西两墙绘着仕女春游图，墙下摆着丈余高的七枝莲叶烛台，红烛已燃过半。
李延青深吸一口气，但觉异香扑鼻，周身暖意，知是殿中燃了辟寒香，但心中仍不减丝丝寒凉。
绕过琉璃屏风，掀开珠帘，才知殿中撑顶巨柱中空，其上雕刻蟠龙，焚香于内，龙口吐烟，因而满室虽有馥郁之气，却无半点烟迹雾形，构思奇巧。大殿正北又隔着一道缥缃纱，隔着纱影可见李隆基正端坐榻上，似在闭目养神。
李延青慌忙快步走到纱帘之前，撩袍跪告道：“主上久候，是臣失礼。”
低头之际，耳听明皇笑道：“罢了，近前说话。”只得答道：“是！”
起身撩开纱帘，走到明皇身前五步处，垂手伫立，目光落在明皇一双金线六合靴上，那金龙五爪齐张，甚是尖锐。
听得明皇又道：“你我闲谈而已，不必拘谨。”
李延青只得道：“臣下奉命。”
只见明皇身穿赭黄圆领常服，头戴折上巾，坐着一张文柏大榻，身后长列十二扇漆金屏风，每扇分别画着长安十二景，望之如游其中。
榻上平铺绯绫银绣褥，左侧摆着一只绕虬金玉如意，右侧却是二尺来高的云霓玉华瓶，瓶中数枝梅花正自含苞欲放。
明皇向他凝视一瞬，状似无意道：“我见你字‘鸿飞’，乃取何意？”
李延青道：“据家父所说，臣之名字皆是狄梁公所取，鸿飞取自《诗经》，‘鸿雁于飞，肃肃其羽。’以示殷殷寄望。”
明皇道：“狄公乃是前代英才，唯此一人。令尊追随狄公多年，平日可会提及他老人家生前之事？”
李延青道：“臣自幼就听父亲讲述前事，心中对狄公仰慕已极。”
明皇道：“那依你之见，狄公究竟是忠君更甚，还是爱民更甚？”
李延青默然不语，迟疑道：“臣……”
明皇轻笑举杯道：“心中如何看法，但说不妨。”说着微抿一口，复又放下。
李延青只得道：“臣以为，不论高宗先帝，则天太后，狄公尽心辅佐，而百姓之事，更视同生死，从未有过懈怠。如此忠君亦是爱民，爱民乃为忠君，狄公之心，无分轻重。”
明皇嗯了一声，心说这小子应对从容得体，看来李元芳倒是着意培养他文武全才，点头道：“君王施政妥善，才能国泰民安。朕每乘舟泛波太液，也有所感。诚如太宗先帝所言，民水君舟。若得万民拥戴，则如水载舟，若失尽民心，舟亦为水所覆。世间有百姓一日，此言即可不朽。”
顿了一顿又道：“可读过《新序》中《昭公出亡》篇？”
李延青道：“臣幼时读过。”
明皇道：“可能记诵？”
李延青道：“能诵。‘宋昭公出亡，至于鄙，喟然叹曰：“吾知所以亡矣。吾朝臣千人，发政举事，无不曰：‘吾君圣
者！’侍御数百人，被服以立，无不曰：‘吾君丽者!’内外不闻吾过，是以至此!’由宋君观之，人君之所以离国家失社稷者，谄谀者众也。故宋昭公亡而能悟，卒得反国。’”
他不紧不慢，清声朗朗，诵地颇为动听，明皇微微点头，怅然若失道：“昔年初读此文，只觉遍体生寒。内外不闻己过之君，岂止昭公一人？古今帝王莫不如此，我亦如此。群臣要我看百姓安居，那目所能及，绝无离乱奔走；要我听太平之声，必定充耳颂誉，哪有悲苦怨愤？我若自幼生长宫闱，不曾出为藩王，定要以为天下已然大治，又何来勤政之心？”
李延青感佩道：“不期圣上竟有此想，实是万民之福，社稷之幸！”
明皇微微一笑，道：“社稷之幸……眼下朝廷，看似清明，可官就是官，与世间任何行当都不相同。”说着直视他道：“你极力置身于外……很是聪明。”
李延青不知明皇此言何意，一时心中大震，但想先前拒官，恐已惹得主上不悦，只得伏地道：“臣不敢！”
明皇不置可否，转而又道：“拙你为官，可知缘由？”
李延青不敢直身，只得微微伸直双臂道：“臣……尚未有解。”
耳听明皇幽幽而笑，许久才道：“如今朕还可分心旁骛，不必尽听左右之言。但耳目所及，仅得如此，若日复一日，累月经年，难保不出差错。我须有一双眼睛和耳朵，为我体察下情，明辨是非。”
李延青心头微颤，仍不言语，回神之际，金线龙靴已停在面前。
头顶明皇又问：“你……可愿做我耳目，为我分忧？”
李延青不敢迟疑，立即道：“臣有此心。主上勿忧。”
明皇默然低头看了他一刻，回到榻前坐下，一手端茶，道：“你起来罢。”
李延青应一声是，站定之际，只见明皇端杯在手，却迟迟不动。
末了他放下杯盏，左手不自觉揉搓随身佩戴的一枚羊脂玉环，温然生光。半晌方道：“眼下第一要事，你须查清，那日……刺驾何人。”
李延青神色一正，道：“臣自当奉命！但有一事……恐不该问。”
李隆基微微一笑，喜怒莫辨道：“你是要问，我可信得过宁王？”
李延青再度撩袍而跪，却不伏地，只是立身抱拳道：“圣上自有公断。”
李隆基笑意全敛，目光落在他着地双膝之上，心中忽有一丝莫名不悦。此事牵涉宁王父子，非同小可，若被朝臣知晓，定要引发轩然大波。但李延青与朝中利害毫无关系，竟会甘冒不韪，为李宪祛疑，可见庙堂之外，宁王父子也是深得人心。
想到此处，明皇冷哼一声，道：“听你之言，似是已知宁王与此事无关？”
李延青暗道不好，慌忙伏地道：“事态未明，谁敢妄加推论？主上明鉴！”
耳听李隆基久久不语，末了沉吟片刻，离座而起，走到他身畔道：“究竟如何，我要你详查之后，据实回禀。你可明白？”
李延青道：“主上宽心，臣有分寸。”
忽听明皇嗯了一声，略带笑意道：“你今年刚满十九？比你父亲入朝之时，可还小几岁！”说罢径出温室殿。
外头内侍高呼圣人移驾，李延青回神站起，忽觉两手都是冷汗，曾听父亲说道，伴君如伴虎，果不其然。适才寥寥数语，身心栗然，此刻竟如脱力一般。
转身之际，一位宦者匆匆赶来道：“圣人赐浴，公子移步。”
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于是这一更其实在八月份就已经写好了，一拖拖了几个月啊……
不过还是要吐槽一句：李延青这毒舌究竟跟谁学的？老子第一次知道他毒舌啊……；李将军表示很无辜，如燕表示不知情，但是遗传了谁也不用说了吧……