可能是赵婉儿对李富贵的态度还算满意又或者她真的有些喜欢凯瑟琳这件事情过去之后她就没有再难为李富贵。心中有愧的李富贵开始做起了好的驻家男人直到一封南方来信把他的视线重新从家庭中引开。这封信是叶名琛写的这位两广总督在广州城过了半年备受羞辱的生活之后觉得这个世界生不如死看到驻守的联军不断的开拔北上这就让他的心思开始活动起来了他知道洋人迟早是要走的到了那个时候自己就没好果子吃了。广东巡抚柏贵现在算是抱住了洋人的大腿估计将来反而不会有什么事而对洋人他却始终无法放下身段去曲意奉承这些禽兽。感到前途无望的叶名琛有些绝望不过他毕竟还有一个杀手锏那就是他仍然对广东大部分的军队有一定的控制虽然这些部队现在各自为战不过与叶名琛还是有一定联系的尤其是他的那一支嫡系部队到现在仍然是一支潜伏的力量。既然联军的军力有所减弱那不如想办法夺回广州就算真的不成功送了性命也比现在这个样子好。
下定决心拼个鱼死网破的叶名琛一方面向咸丰递送了一个密折信中大骂自己狼心狗肺满纸的懊恼悔恨之意在他目前这种心态下言辞倒是颇为感人最后表示自己愿意洗心革面、重新做人、拼死杀敌、马革裹尸。咸丰对这位老臣还是颇为看重的虽然广州府刚刚失陷的时候他的确是急火攻心不过最近一场又一场的败仗让这位万岁爷稍稍现实了一些相对来叶名琛毕竟是力战不敌比起那些坐视京师危机却不一言的家伙们还是要好得多更何况这份奏折之上叶名琛一心求死的意思已经很明显了所以咸丰这时完全原谅了叶名琛。
如果叶名琛真的能在广州弄出事情那京师的压力应当会大大减“能在这个时候为朕分忧解难的还是这些老臣啊。”皇帝虽然感念叶名琛的忠勇不过要支持什么的就谈不上了基本上叶名琛已经被咸丰当作用来吸引洋人的炮灰了。
叶名琛也知道自己无法从朝廷得到什么支援所以他同时还向湘军和富贵军求援而这里的重又是富贵军毕竟湘军与石达开周旋他们自己能够撑住就很不错了。对李富贵叶名琛可是犹豫很久自己是在谋划洋人如果李富贵把这个消息透漏给洋人那一切都完了。不过根据上次刘铭传的所作所为叶名琛可以判定李富贵与洋人的关系和民间的传闻差了十万八千里只是毕竟事关他的性命所以必须有绝对的把握。最终叶名琛还是决定派他的堂弟到江苏去走一遭没有李富贵的支持他很难想象自己的计划能够成功。
看着泪流满面的叶伯仁李富贵也觉得挺为难在广东展抗英斗争原先就是他的计划之一可是对叶名琛的错误估计让这个计划最终没有实行现在又是叶名琛来求自己“不好办啊我和你们大人神交已久我就不跟你什么客气话了现在如果你家大人能在广东拖住英国人和法国人朝廷那边完全可以将功赎罪要是你家老爷不愿完全依附洋人这可能就是他唯一的出路了。可是你家大人在老百姓中的基础太差完全属于那种水能覆舟的典型这让我不好插手啊。毕竟我还不能直接和洋人硬干可是要玩阴的老百姓不支持不行啊。”
叶伯仁知道李富贵的是实话广东人恨叶名琛入骨他当然比李富贵更加清楚可是他这次来无论如何要得到一些帮助在叶伯仁的计算里就算那么一丁也可以借此把李富贵拉进来所以他马上磕头如捣蒜般的在下面恳求弄得李富贵也有些不知道该怎么办才好了。
“你们大人对广东的军队还有多大的控制力？”插手广东毕竟有很多好处李富贵这个时候十分注意自己软实力的扩张。
听到李富贵的问话叶伯仁的精神立刻一振“这些年广东的军务一直是我们大人一手抓的现在广东的那些将领很多都是我们大人一手提拔起来的只要我们大人一句话绝对是赴汤蹈火更何况那支新军完全控制在我们汉阳人手中调动起来绝对没有问题的。”
李富贵当然知道这话有夸大的成分那个什么赴汤蹈火他自己也经常当然知道是怎么一回事“如果你们大人不出面一直躲在背后指挥我想应当能够转移当地人的仇恨洋人在广州城应当作了不少坏事吧？广州的人民群众就没有一暴动的意思。”
这个问题让叶伯仁有些尴尬洋兵在广州的所作所为的确不算好不过要是比起以前的清兵还是要强上那么一些广州的人民群众还真的没有暴动的意思最多也只是搬离广州。叶伯仁虽然不想给李富贵泼冷水不过军情上的事情马虎不得的道理他还是懂的。看到他欲言又止的样子李富贵也就明白了“也就是在洋人的统治下生活比在叶总督手下来的要好一些？”
叶伯仁还是只能一脸尴尬的跪在那里李富贵叹了一口气“起来吧我怎么敢让你老兄这样跪我这不是折我的福吗广东的事情我想办法插手只要你们大人不公开出面我想还是可以有些作为的你们大人也的确不太方便出面不是吗？”
“一切听凭大人做主。”
李富贵还没有为广东的事情想出一个头绪的时候额尔金也顺路来向他寻求帮助来了不过再李富贵看来英法侵略者们并没有遇到太大的麻烦根据刘铭传的报告他的游击战争效果并不是非常好虽然的确限制了联军的行动但是要想真正的大量杀伤联军士兵则并不容易与李富贵受到的传统爱国主义教育不同联军队的战斗力并不弱刘铭传的那些团练毕竟还没有装备多少火器他们现在基本上还是在适应战场的气氛如果起进攻虽然有时可以做到三比一甚至四比一却仍然难以获得压倒性的优势倒是特种兵的黑枪让联军士兵更加害怕刘铭传现在急需步枪而且还必须是那种有足够射程的谢子澄也对这批货催得很紧不过李富贵到并不着急在他看来如果还没有成为战士的话你给他枪可能反而坏事根据刘铭传的描述应当让这些庄稼汉再多受一些战火的考验。
额尔金这次的态度比起上一次来要好上许多虽然他仍然看不起所有的中国人但是现在他毕竟有求于李富贵。“李将军我实在不知道应该表示钦佩呢还是表示遗憾您的朝廷如此强硬摆出了一幅决一死战的样子这让我很为难本来因为我们的友谊我是不太希望对你们造成太大的伤害的。”
李富贵在心中笑骂原来你们没去烧圆明园还是给了我面子“现在不是听在谈判了吗？什么事情只要大家愿意坐下来谈就好办了。”
额尔金耀了摇头“没那么容易你们的朝廷在许多枝节问题上纠缠不清这个谈判如果没有进一步的压力很可能会这样永远谈下去。”
这一李富贵倒是同意满清的各级官员对扶洋人都有一个拖字诀偏偏这些洋鬼子还都是急脾气结果事情越拖越遭“特使先生是不是想让我在向朝廷施加一些压力呢？”
“是啊是啊如果李将军能联合南方的封疆大吏一起向清政府施压要他们早早结束战争那就更好了。”
想得倒美你们都快把南方的封疆大吏逼死了让我怎么去联合李富贵在心里想着“不好办啊我们几个人当然可以写一些兵凶战危的观出来但是太平天国刚刚分裂相对来南方的局势并不太坏我们没有这个立场威胁朝廷。”
“如果太平军能有几次大捷你就可以变得更强硬一些是这样吗？”
“差不多否则北方浴血苦战的还没出声我们这些站在后面看热闹的反而唧唧歪歪岂不是滑稽。”
“这么我应该资助一下太平天国了？”额尔金偷眼看了一下李富贵的反应显然李富贵并不觉得这个提议有什么不妥。
“这也算是个办法不过就是效果太慢您想想武器要多长时间才能到太平军手里到了手里有要多长时间才能熟练掌握掌握了之后还要寻找战机。”
额尔金露出了狡猾的笑容“如果我派出一支两三千人的队伍帮助太平军呢？”
“好主意就这么办吧实际上您还可以海运一些太平军的战士到天津他们肯定会给你们很大的帮助。”
额尔金的笑容冻结在脸上帮助太平军只是罢了太平天国的政策比起清政府只会更强硬英国政府早就否定了这种可能让他受不了的主要是李富贵的态度难怪包令李富贵是他在外交场合中见过得最难对付的人。额尔金决定换个话题把援助太平天国的事情含混过去“我这次来中国得到了一样珍品听将军对古董也很有研究所以想请将军帮忙看一下。”着额尔金打开自己随身带来的皮包从里面拿出一个瓷瓶李富贵的眼光立刻被这个瓷瓶吸引过去了要别的古董他还只是略知一二的话这个汝瓷可就不一样了因为他家里就有这么一件那还是一个很偶然的机会才抢到的那熟悉的天青色让李富贵的眼睛始终无法离开这个瓶子。倒不是他对这一类古董有什么特殊的喜爱而是眼看着这样一件旷世国宝就要被英国侵略者带走让他感到无比的痛心虽然向西方出口古董也是他的一项财源可是这次是被抢走那概念就完全不一样了。
轻轻的接过瓷瓶仔细的看了一遍李富贵基本上可以确定这的确是真品拿在手中反复把玩就是不舍得交回去突然的灵机一动让李富贵的内心一下子平静了下来“很好今天晚上就给驻法国的特派员下命令只要是有凡高的画一律低价吃进凡高是不是法国人？反正是那一片的可是这个名字怎么翻译回去呢？算了不管凡高、玩高还是什么高只要符合穷困潦倒、神经有些不正常再就是所有的画看起来都像蜡笔画的就给我买回来听他活着的时候画的画连送都送不掉就算全买来也花不了几个钱这文物和艺术品也不能光是单向流动。”
依依不舍的把瓷瓶还给额尔金“温润古朴、素雅清逸、釉面平滑细腻如同美玉这的确是真品恭喜特使先生了。”
“有您这位大家看过我就放心了。”额尔金心翼翼的把瓷瓶又放回包里一也没有把它送给李富贵的意思弄得李富贵干咽口水。
两人接着又谈论了一会艺术品李富贵从历史上就知道这个额尔金喜欢搜刮各地的文物弄回大英博物馆可是没想到他竟然有这么狂热他这时更是下定决心不能让英法联军进北京。
“李将军如果您愿意和你们的朝廷决裂我们会坚决的支持您您不愿意再考虑一下这个提议吗？”额尔金现在觉得和李富贵打交道比起对付北京来要轻松不知多少倍虽然李富贵并不好对付可是他做事的逻辑却非常明白只要出得其价钱总能够得到相应的回报而北京的那些家伙天晓得他们究竟在想些什么这个时候的额尔金是真心想扶植李富贵成为中国的皇帝。
“这等无父无君之言特使先生以后休要再提起富贵世代食君之禄其能有这等不敬的想法。”
听完这话额尔金忍不住笑了这个中国人还真是有幽默感既然李富贵认为时机还不成熟他也就不再坚持了“我们现在遇到一些麻烦不知道李将军能给我一些什么帮助吗？”额尔金看既然转弯抹角不行就干脆开门见山了。
“受限于这个身份暂时我也没有什么可以提供给您的或许我可以派一个联络管到您的军营里去顺便带一些人去帮您做做侦查的工作您看怎么样？”
额尔金的确为侦查的事情感到头疼队的侦查容易受到清军的伏击而北塘之战清军所表现出的力量又让他不能忽视侦查如果有一些中国人来替他收集情报那实在是再好不过了这样不但安全而且中国人自己侦查来的情报肯定比英军所能打探到的要多的多。
“这个倒的确不错不过我想这还不够我们现在兵力有些不足。”
“这我就无能为力了难道您还想让我派兵攻打北京不成？就算我同意了我也没办法服我的手下啊。”
“这当然是不可能的不过据我所知清政府的武器采购多半由您经手能不能请您在这方面做一些事情呢？”
“这个应该没有什么问题不过在我印象中这几个月武器采购并没有什么明显的增加朝廷的军火主要还是自给自足几百年来一直都是这样。”李富贵并不敢明目张胆的把进口的武器直接卖到天津、北京这样的话恐怕会导致直接的武器禁运反而得不偿失他倒是不断地通过各种渠道向北方推销他的那些土制武器实际上这些武器也的确更适合清军使用。
“感谢李将军的合作那么我就告辞了我还需要赶往印度。”
“印度的形势怎么样了我听各处得暴动都镇压的差不多了是不是？”
“还有两个邦的暴民在继续顽抗我想他们应该会很快就被扑灭。”
“那样您就能得到足够的军队了衷心希望印度的暴动赶快平息。”
额尔金向李富贵道了谢李富贵也礼节性的把他送出了府一直目送着那个皮包离开了他的视线。
李富贵回转身来就派人把叶伯仁找来“你回去告诉你们大人这段时间让他联络旧部但是千万不要轻举妄动也让广东其他的力量安分一些我得到情报英国人在北面进展得并不顺利所以很可能还要从广州抽调兵力这阵子你们一定要忍住。我这就安排人去广东等他们在那边立住脚事情有了眉目就会去找你们要沉住气知道吗？”
叶伯仁一下子给李富贵跪倒“大人的恩情我们叶家上上下下永世铭刻于心。”
“这是哪里话来我与名琛同殿称臣这又是为国抗夷于公于私李某都是义不容辞。”