李富贵并不知道北面有人正在惦记他他现在倒是在惦记着紫禁城里的那个皇帝。把咸丰送到英法联军的手里当然很容易可是真的想做就是另外一码事了很难想象咸丰会离开北京亲赴前线。不过从天津传回来的情报看他还有时间做准备这个时候的额尔金显然还不具备大规模的进攻能力。虽然李富贵暂时没有办法骗皇帝出京不过先造一造势还是可以的。
李富贵上表先祝贺最近几场大捷狠狠地拍了一下咸丰的马屁然后提到北京最近传言皇帝要御驾亲征这实在是万万不可虽万岁爷出现在前线的确能够大大的鼓舞军队的士气同时也能让洋夷受到威慑以至于不敢冒犯天威但是皇帝毕竟是九五之尊系国家于一身即便是能够让胜算大大提高也不可以轻易犯险。
这份奏章在朝中引起了很热烈的讨论以前从没有人提出皇帝御驾亲征的建议所以大家不知道李富贵这传言究竟是从哪里听来的。但这并不妨碍大家讨论这个问题大清百战而得天下皇帝御驾亲征的例子似乎不少咸丰上台这些年总有些北伐军、联军什么的在北京附近转所以起这军事话题他倒也不是很忌讳。御驾亲征什么的他是绝对不会去的但是做白日梦的时候幻想一下自己统帅大军的威武感觉倒也不错。大臣们对这件事大致上也是持反对态度不过他们还是很聪明的迎合了皇帝的心理基本的论调和李富贵差不多都是万岁爷英明神武如能亲征定当重创夷兵但是千金之躯不立危墙像这种事情还是交给胜保他们去效犬马之力的好。
这种讨论也从朝堂传到了民间大家对皇帝考虑亲征都表现出了一定的钦佩不过现在前线的情况并不算非常糟糕所以大家只是把这个话题当作一个很好的谈资罢了。
而就在北京与英法侵略者在天津一线严密对峙的时候李富贵和美国签订了一揽子合作协议美国人在北京也担任着调停者的身份但是清政府对他们并不信任相对来北京更愿意相信以前就打过交道的俄罗斯而不是这个不知道国土究竟在那里的美利坚。美国在清政府面前做出了谦恭的态度这让他们得到了一些方便但是总的来清政府的强硬态度并没有什么松动这样美国在这场远东博弈中基本上就处于一种末位的尴尬地位。而这个时候李富贵抛出的橄榄枝对他们就更加诱人了伯驾忽然现或许他可以趁大家的注意力都盯在北方的时候从南面暗渡陈仓自己在任期快要结束的时候能够做成这样一件大事实在是非常幸运。
这一揽子协议中包括工矿企业的合作、铁路的铺设、人员的交流、培训、军舰访问等等跨度长达十年。先将由容闳率领一个庞大的考察团出访美国洪仁玕作为副团长这位干王自从洪秀全父子被送去见了天父之后就像被霜打了一般整天无精打采的只有谈起杨秀清的时候才能够咬牙切齿一下。这让李富贵有些替他担忧这次也算是让他去散散心毕竟洪仁玕只是在香港呆过一段时间并没有见过真正的西方世界去美国东部开开眼界应当能让他忘掉那个莫名其妙的天国。几乎两江的各大商号都派人参加了这一次美国之行作为踏出国门的第一步他们已经在海外贸易上尝到了甜头通过与东亚、东南亚各国的贸易许多商号积累了不少的经验甚至已经有一些购买了蒸汽、风力两用的轮船来从事运输而这一次如此大规模的海外考察他们当然不愿意落于人后李鸿章也派人来凑了热闹倒是曾国藩虽然也有搭顺风船的意思但是考虑到洋鬼子正在攻打天津自己这个时候派人出洋有些尴尬而作罢。
两江这里的老百姓对北方战争的态度有些矛盾这些年随着他们的眼界渐渐开阔他们也慢慢的懂得了国家作为一个整体的重要性但是他们又对战争具有恐惧的心理尤其是这几年日子渐渐的越过越好所以这里的人这次都表现出一种很暧昧的态度大家都尽量避开这样一个话题。而湖南的情况就不一样了这里的人一直以来政治觉悟就高民间的排洋情绪也很厉害现在洋人就要攻打京师那还得了曾国藩、胡林翼组织留学生出洋的事情也被翻了出来就差没有给他们扣上汉奸的帽子。所以曾国藩虽然看到了这样一个好机会还是必须忍痛放弃。非但派出去是完全不可能甚至以前出去的也面临着要求召回的压力。曾国藩到并不是完全反对召回一部分留学生现在正是用人之际石达开自从在武汉站住脚之后与湘军很打了几场恶仗湘军虽然在场面上并不吃亏但是始终是如同走钢丝一般曾国藩现在非常迫切的需要给湘军注入新的活力。如果这些留学的湘江子弟能够回来一些为国效力当然最好只是民间的氛围让曾国藩害怕这些学生回来之后很可能立不住脚要是那样自己费尽心血培养的人才可就要为他人做嫁衣裳了这嫁衣九成九会披到李富贵的身上。曾国藩对李富贵用人完全不看背景的做法还是很佩服的他虽然在自己力所能及的范围内掘、提拔了一些其他省份的人才但是在他看不到的地方本省人排挤外省人的做法还是相当的普遍曾国藩对此也是束手无策。
这一次美国之行容闳除了要给这些商人们当好参谋和管家之外他自己则肩负着招募专家学者和与共和党搞好关系的任务李富贵将以私人身份给共和党一笔政治献金同时会大力的资助林肯。李富贵安排他们乘坐客轮亚洲彗星号前往美国镇远舰负责护航任务李富贵实在害怕万一出个海难把这些人全部淹死要是那样自己的改革就算夭折了一半了。伯驾将和容闳一起成行这两位耶鲁的校友已经把早先的一不愉快完全忘记了这一次活动对他们两个来都算得上人生中最重大的事件了整件事情最卖力的就是他们了。
李富贵在后花园置酒专门为容闳送行现在李富贵已经是两个孩子的未来爸爸了他的第二个孩子被确认之后李富贵就回到了淮阴就这一来海莺的表现实在是让他无法理解怀孕之后她非但没有需要特别照顾反而表现得更加独立。直到现在李富贵对这件事情仍然有些难以接受从连云港回来以后越想越觉得这太荒唐海莺怀孕以后就不再陪李富贵是对孩子不好倒是照常出海李富贵劝了她两次毫无效果也就随她去了反正自己的这个儿子是海盗的命。
虽然海莺并没有表现出无法继续工作的样子但是海军的上层还是需要重新部署一下自从本杰明率领那两只租来的英国战舰加入英法联军的编队之后富贵海军中外籍人员的数量就一直呈下降趋势现在也只有艾德一位舰长了按照李富贵的估计等到他现海莺怀孕之后也干不长了不过这次镇远的赴美访问恐怕还是需要他指挥一去经年等他回来估计自己的儿子已经能打酱油了。够分量的洋人都走掉了海莺很快也会淡出人们的视线应该是整合海军的好时机了四兵团的黄明早就已经接替了邱青山在海军里的位置李富贵没有要求他参加艰苦的海上训练实际上黄明的任务不再是带着舰队到海上去厮杀他只需要管理好舰队就行了李富贵现在并不介意他究竟是不是一个海洋人毕竟在他自己的心里也无法把海军的地位摆的高过6军。
容闳总是能让李富贵回想起他现代人的身份两人现在平辈论交平时相处得非常融洽现在容闳即将踏上万里征程所以谈话的时候倒是带出了那么一伤感。
“阿闳啊你这次远行一切自己心南方就不要去了到了那边把事情办好就赶快回来不可耽搁一定要在大选前离开。”虽然知道南北战争中北方占有绝对优势而且以他们的身份应当不会有什么大问题不过李富贵还是不希望他们被卷入这场战争。
“富贵你太过滤了美国人对我们还是相当友好的。”
“这我倒不担心我只是担心美国国内的局势他们现在因为废奴的事情吵的不可开交虽然我们是站在支持废奴的一方不过还是不要直接卷入冲突为好。”
“我明白了我一定尽快完成任务。”
“这就好你这次去还可以利用废奴呼声高涨的势头推动他们把华人在美地位给确定下来这件事也很重要必须让他们听到我们的声音总的来美国人还算讲道理是不是？”
“美国人是很感性的想让他们接受必须先让他们喜欢否则即便你有道理他们也未必会理睬。”
“有道理回去你整理一个出访纪律让他们把自己的那些坏习惯全部收起来还有我记得有一个张文革那里有一个翻译好像两条腿不太好伙子长得倒很帅气。你把他带上给他准备个轮椅再安一个大一的头衔编一套身残志坚的故事去糊弄那些美国人。”
“就个人而言美国人比较喜欢同情弱者不过为此就把一个瘫子万里迢迢的送去也太过分了吧？”
“谁他是瘫子他只是走路需要拄个拐杖而已海上不会碍大家事的在船上先让他练习操作轮椅几个月的时间足够他学的了你见了就知道了这子话特别煽情可有意思了。那些伤残军人里没有英语好的否则你还可以再带上一个独臂人。有了你可以带一个残疾保镖到时候露一手功夫把那些老外全给镇住保管他们喜欢上神奇的东方。”
容闳始终无法习惯李富贵这种作秀癖不过他还是同意按李富贵的去做。
“你们这一走我这里可是一下子被抽掉一根支柱希望你回来的时候能够给我带来一个惊喜。”
“对此我充满信心我们虽然走了可是你可以用我给你推荐的那些人他们也都是栋梁之材。”
“我会用的这一你尽管放心。”
“黄宽是我留美的同学医术非常高我觉得夫人怀孕可以请他来做个检查。”
“开玩笑那也得我老婆同意啊要让她伸出手来给医生号号脉问题还不大西医的那种检查可是想都不用想。而且你那个同学好像刚毕业还只能算是个实习医生吧我先安排他到医院里干个几年再吧。”
对于美国北方李富贵也不算是无条件的支持虽然北方最后的胜利无可置疑北方的人口是南方的三四倍工业更是把南方远远的抛在了后面这种差距决不是靠着士兵的勇敢就能弥补的。不过如果南北战争能够多打几年那对李富贵只有好处自己与北方建立一种友好的关系所以削弱北方是不太可能的就算是阴招也不可以毕竟谁都不是傻瓜。那么只有在南方身上做一文章了这个时候的美国拥有一支十分庞大的舰队一旦南北战争爆这支舰队很自然的会属于北方所以到时候对南方的海上封锁肯定会十分的严密李富贵可不打算去冒这个险在这种情况下未雨绸缪的建立一只从西部到南方的6上交通线就变得比较诱人了一条帮助美国人民的胡志明道。
在对南北双方的各种情报进行分析的时候李富贵当然算到了棉花将会在国际市场变得紧俏原先李富贵一直不愿意在棉纺织产品上与英国竞争不过现在情况有了一些微妙的变化如果在南北战争中英国因为原料不足而无法满额开工的话那东方的棉布市场将会给李富贵留下一个很大的机会当然前提是他必须有棉花。两江这里出产的棉花品质在中国算是好的但是比起美国的6地棉还是纤维短、品质差。这段时间周光卓一直在研究对引进的美国棉种进行驯化和提纯的问题经过范围的试种还算成功这个时候李富贵已经等不得他继续慢慢的试验了既然有了一成果那就赶快推广李富贵让周光卓把其他的事情全部放一放现在他和他的弟子们全力推广良种棉花。同时李富贵还制定了一连串的奖励措施鼓励大家种棉花又向英国引进纺织设备在他的计划里五年内将会让纺织成为继军火、煤炭、建材之后的第四根支柱。
这个时候的中华大地似乎摆下了一座座棋盘大家各寻对手捉对厮杀杨秀清在江西站稳脚跟之后为了立威四面用兵浙江、福建的守军还真的被他打得可怜兮兮的这个时候看到清廷的注意力已经完全被北方所吸引就又打起了李富贵的主意本来他是打算一举打到安庆的可是在铜陵就让他吃足了苦头这一仗让杨秀清清醒了许多立刻重新调整了战略广东终于落入了他的视线洋兵现在还占着广州城广东原有的兵力在对英法联军的战斗中损失惨重而且由于叶名琛和广东巡抚柏贵与洋人的合作使得他们对广东的统治变得缺乏道义上的支持再加上互不统属、四分五裂的确可以算是个软柿子。
再看看周边的势力都难以对广东形成有力的支援这样一块肥肉自己不吃却去啃李富贵这块骨头杨秀清开始怀疑自己是不是被洪秀全气糊涂了。
听到杨秀清主动派人来与自己和谈李富贵怀疑今天是不是时令有什么不对天京事变之后杨秀清对李富贵包庇韦昌辉和洪仁玕感到相当的不爽一直不给李富贵好脸色看现在只是的吃了个败仗怎么就会来个一百八十度的大转弯这不像是杨秀清的性格啊。
李富贵没有猜出杨秀清的企图韦昌辉也没有两个人坐在一起一合计杨秀清肯定另有所图韦昌辉觉得他可能是想对付石打开虽然这种做法近似于自杀不过很合杨秀清的脾气。李富贵觉得这个想法不太可能但是他受自己历史知识的限制也没想到杨秀清想要南进。
不管怎么既然使者已经派来了那肯定需要来一个狮子大张口在李富贵眼里杨总现在已经没有翻身的机会了他就算有些什么招数也不必担心既然如此就把自己的利益开到最大剩下的他就不管了。