李富贵对于《爱辉条约》的反对让咸丰感到很满意看来懿贵妃得不错李富贵和俄国人的确不是一头的既然这样李富贵的奏请自然就被无视咸丰反而诏令奕山进一步与俄国人接触商量调停、边市等等事宜。这让李富贵恼火的不得了可是他也没有什么好办法如果清廷对外强硬他自然可以从中斡旋就算不成功也没有什么损失可是如果清廷软弱心甘情愿的割地给别人那他也只能叫上两声毕竟他的力量还不够强干预东北根本不可能真的想用刀兵逼宫来影响朝廷的政策恐怕得等到咸丰死了以后。想到也就那么两三年的时间李富贵决定还是先忍下这口气既然目前对付不了俄国就先让他们嚣张一阵子吧。
额尔金和葛罗在与桂良等谈判大臣进行了旷日持久的交涉之后终于不能再忍受下去了一开始桂良把中英的矛盾全部推到了叶名琛的身上听他的口气叶名琛作为五口通商大臣作了许多欺上瞒下的坏事现在皇帝陛下已经注意到这些了应该很快就要治叶名琛的罪。这让额尔金对这次谈判的前景颇为看好可是他不知道这些完全是桂良编出来糊弄他的这个时代谈判大臣可能是最倒霉的一项工作咸丰不允许他做出丝毫的让步但是也不喜欢谈判破裂清流们在背后注视的眼光冷如蛇蝎老百姓还会编排一些儿歌挖苦这些被迫与洋人打交道的可怜虫自一八四零年以来还没有哪个与洋人谈判的得到过好下场。所以桂良一边使尽浑身解数来稳住英法的谈判代表一边心的观察着朝廷的动向这个转机终于让他等到了朝廷的态度变得越来越强硬朝堂之上主战派的声音已经完全压倒了那些主和的如果朝廷下决心和洋人打一仗那他就不用为谈判破裂负责了。
额尔金并不知道桂良的身份如此微妙在他看来这个人是代表大清皇帝的他的态度也就是大清皇帝的态度可实际上桂良谁都不能代表。所以当最后当额尔金现桂良一直都是在敷衍他甚至可以是在玩弄他的时候他的愤怒可想而知。是俄国人泄漏了满清的底细咸丰给了俄国人一个调停的底线结果俄国人立刻现这根本不可能达成妥协所以就拿着这个东西向英国人邀功额尔金现自己在这里白白浪费了好几个月的时间而自己的对手连一句真话都没有讲过这个老牌帝国主义侵略者立刻恼羞成怒决定中止谈判用武力来逼迫清政府同意自己的条件。
目前英法联军有七十余艘战舰士兵人数大约有八千人额尔金认为这样的兵力向要威胁一个帝国的都显得太过薄弱不过对大沽到天津的清军进行一次打击还是可以的虽然额尔金现在仍然是打算以武促谈不过为了保险起见他还是请求了增援。
真正的战斗是从夺取大沽炮台开始的清军早就已经得到英法联军即将进攻的情报实际上俄国人在把咸丰的底线给了额尔金的同时也告诉清廷英法联军想动手了现在主持大沽防务的是僧格林沁胜保很快也会开回来。作为禁军现代化的一个副产物大沽炮台上有不少新式火炮这里毕竟是京师的咽喉自从第一次鸦片战争英国人在这里耀武扬威了一番之后清廷一直对大沽的防务非常重视现在可算是到了检验成果的时候了。大沽口外激烈的炮战持续了一天英法联军算是吃到了苦头他们在中国第一次碰上舰炮无法压制岸防炮的事情额尔金这次携带的舰队大部分是从印度、非洲调集来的相对来舰龄较老火炮也不算先进以往作战中射程上的优势让他们有恃无恐可是这一次一部分岸防炮在射程上压制住了英国海军登6部队也因为海滩泥泞行动不便而伤亡惨重最后再付出了三条炮舰和四百来号人的伤亡之后额尔金只好承认这次作战失败了无可奈何的他只好下令撤离战场。
李富贵对于这场大捷还有印象好像当年僧格林沁在大沽打的就不错没想到他的表现还挺稳定的目前的战事应该是一个互有胜负的局面英法联军没有压倒性的优势。虽然李富贵一直认为他自己的军队一万可以打北京的十万但是英法侵略者毕竟是远离本土作战而且又有占领的任务所以八千人还是少了一些。
这段时间江北凡是和军工有关的产业都是没白天没黑夜的加班加新建的船坞也开始帮助修理战斗中受损的船只。他们生产的炮弹已经被英国人所认可额尔金现在已经把李富贵定义到了好人的行列。同时江北出产的炸药包也被送到了清军的手里这种武器让天津一带所有的将领都感到吃惊这个东西不管是爆炸威力还是杀伤范围都让人觉得不可思议如果在一营士兵中间引爆一个很可能就能摧毁整个部队的士气。当然这个东西的缺也显而易见如果价格昂贵在这种危急关头还可以忽略的话投掷距离太短则使得它成为了勇士们的武器偏偏清军中最缺的就是勇士。僧格林沁在审视了手中所有的部队之后心痛无比却又非常自豪的断定：除了蒙古的勇士们之外没有任何其他的军队能够使用炸药包。
最出色的骑手被挑选了出来进行马上投掷炸药包的训练而其他士兵则被要求用生命去掩护这些掷弹兵。当英法联军在北塘登6准备包围大沽的时候僧格林沁立刻组织起骑兵展开了猛烈的反击铁骑的冲锋在现代化的枪炮面前是那么的无力以往在北中国横行无忌的战士现在如同黄叶一般的飘落在风中。掷弹兵们把身子藏在战马的一侧跟随着前面的战友高冲击他们当中差不多有一半人冲入了英法联军的阵营剧烈的爆炸让联军陷入了混乱震撼他们的不仅仅是尸骸四溅的场面鞑靼骑兵的悍不畏死也让他们感到恐惧。可是勇士们的鲜血浇灌出得那么一线胜利的机会没有被抓住他们的后队竟然先于他们溃散联军的炮火在骑兵们冲入死角后就开始打击他们的后续部队僧格林沁连杀数人也无法制止军队的溃逃只好含恨随军逃了回去。
这一役僧格林沁手中的蒙古精锐损失殆尽但是他也成功的吓住了额尔金这一战英法联军死伤了七百多人考虑到联军的总数这实在是一个令人恐惧的数字。英军与清军以往的战斗还没有碰到过大规模的骑兵冲锋根据纪录以前遇到过的骑兵也毫无威胁他们总是骑着劣等的矮种马手中拿着滑稽可笑的冷兵器稍微遇到打击就丢下步兵没命的逃去。可是现在额尔金不得不面对这样一个事实自己面对的是一个鞑靼人建立的帝国或许在南方驻守的骑兵的确不值一提可是那些从草原上出来的可就完全不一样了他们有着无比娴熟的骑术以及拥抱死亡的勇气最重要的一他们的数量应该非常庞大中国的北部草原上住满了这样的人。
额尔金对于这些骑兵的勇敢深表敬佩但是他更加震惊于他们所携带的武器在这场战斗中只有两个人是在阵前将炸药包投掷出去其他的人都是直接带着炸药包撞入密集的联军阵营。打扫战场的时候额尔金得到了炸药包的实物额尔金一边诅咒这些该死的鞑靼人一边想着究竟该怎么应付这种武器他们怎么会想到使用这么重的投掷爆破武器一个炸药包有七八公斤重上面有两根拉索其中一根可以是炸药包延时爆炸另一根则一拉就炸这个特性是英国人用了血的代价才弄清楚的。如果这次清军不是使用密集队形又或者他们搞一次突然袭击那后果实在不堪设想。在经过一夜的冥思苦想之后额尔金确信城墙是保护他们的最好设施用不着很高大结实只需要能把骑兵挡在外面炸药包相当沉重相信那些人无法把它扔到城头上只要城墙能够给他们赢得几分钟的时间战斗就结束了。
由于在上一场战斗中受到了惊吓英法联军加固好防北塘的城墙之后才敢进一步的展开规模的试探清军所表现出的无能让额尔金再一次大跌眼镜这真是一个奇怪的国度在欧洲即便是伟人与愚人也无法体现出他们这么巨大的差异性额尔金真的很怀疑这些人真的是同胞吗他们相差这么大却为什么不会分裂呢？这种差异额尔金在广东已经见识过了一次这一次他又开了眼。这让他十分苦恼这些中国人看起来都是一个样子甚至装束和神态也差不多要想在战斗之前就分辨出哪些一触即溃那些百战不挠实在是一件很困难的事情。可是作为一个指挥官他必须了解对手的力量否则很可能面对灾难性的后果这使得额尔金在军事行动上一直心翼翼。
北方每一次战斗都会有探子把战况火的送到李富贵这里僧格林沁的浴血奋战让李富贵对他的印象好了许多不过他还是更看好胜保。虽然去年他和胜保之间有那么一的不愉快不过毕竟是各为其主私人恩怨倒是谈不上所以在得知胜保准备北上抗英的时候李富贵给他写了一封热情洋溢的信上面除了祝他马到功成、旗开得胜之外还仔细分析了敌我双方的优势与劣势胜保是懂行的人一看之下立刻爱不释手最让他想不明白的是这些方法同样可以来对付李富贵皇帝曾经不止一次的向他询问北方现有的军队面对富贵军究竟会是一个什么样的结果而胜保每次的回答都是很不乐观可是如果按照这封信上所自己的胜算起码高了两成。
难道李富贵真的不怕我调过头来对付他真是看不懂这个人啊？满腹心思的胜保把这封信仔细的收好他相信这次真正是他建功立业的时候了。
在得到了一支法军增援之后额尔金决定冒一次险他必须切断大沽的后路如果这一次登6连大沽口都拿不下来那更本就无法对清政府产生任何压力。经过充分的准备额尔金亲率五千名士兵沿运河突击军粮城这座城的易手几乎兵不血刃原来僧格林沁把防御的兵力放在海河以南以保证自己在大沽的部队不被包抄而海河以北的地方基本上已经被他放弃这位一向以英勇无畏著称的勇士在这次的战斗中看到了太多他从未想到过的东西五千蒙古草原上的雄鹰竟然只用了一顿饭的功夫就全军覆没虽然他总是对自己我僧格林沁在战场上不怕任何东西但是每每想起当时的场面他的双腿总会不由自主地颤抖。自己打了一辈子仗了可是为什么仿佛一夜之间战场上的事情自己完全看不懂了这仗该怎么打他已经完全不知道了所以下意识的僧格林沁开始更加保守的安排他手中的军队。
英法联军渡过海河进攻葛沽的时候僧格林沁已经看出了洋人的企图他急忙抽调兵力加强葛沽的防御这里有一个营现代化的八旗兵可惜他们的火炮打得实在太失水准另外按照富贵军标准武装起来的军队在真正面对英法联军的时候几乎立刻就能现他们平时极为自豪的先进武器一下子就变得落后了李富贵就从来没有打算让他手下的士兵正面和联军对攻。
葛沽坚持了一个下午终于在侵略者的炮火中陷落了僧格林沁立刻意识到自己在这种腹背受敌的形势下坚持不了多久了三天之后英法的舰队再次炮击大沽他就借着这个因头撤了出来虽然在皇帝面前不太好看但是总比陷入包围全军覆没要好一些。
咸丰在得知大沽陷落之后果然又把心目中刚刚树立起来的民族英雄僧格林沁给敲了个粉碎这时胜保已经回师静海皇帝马上又对他寄以厚望。同时大鼓和塘沽的失守也让天津的所有人开始紧张了起来天津知府谢子澄再一次动士绅捐钱捐物来组建团练自从上一次尝到了投笔从戎的甜头谢子澄就一直对军事很感兴趣这一次国难当头他自然是义不容辞。在动乡绅们群策群力寻找抗夷良策的时候霍师傅特意的向他推荐了住在杨村的刘铭传。
这刘铭传的名声谢子澄也略有耳闻不过听他年纪轻轻就做到了候补参将的时候谢子澄就断定这个人没什么本事因为这个时候全国到处都是战火要是这个刘铭传真的靠着真本事升到参将的位置上又怎么会让他候补再加上他这么年轻肯定是花钱买的这么一个功名。不过现在听霍师傅一这个人还真的有两下子他就不禁动起了招揽的念头。
为了表现自己的礼贤下士谢子澄亲自到杨村去拜会刘铭传结果还没进村就听见村子的东头炮声连天着实把他吓了一跳陪同而来的县令刚忙解释这是刘铭传在用大号的爆竹训练那些团练适应战场的气氛。
谢子澄了头“若不是贵县提醒本府险些忘了这爆竹的声音真是响啊。”
被这声音吸引谢子澄决定暂时不忙去刘府大伙一起先到训练场上去看看。看着那些团练在战壕、地洞熟练的钻爬以及那漫天飞舞的牛屎谢子澄不禁感叹这个刘铭传对洋人的战法实在是颇为了解。谢子澄并不了解洋人是怎么打仗的但是他知道李富贵是怎么打仗的所以没事的时候他也会捉摸一下该怎么样对付这样的军队可是一直想不出什么好办法现在看到刘铭传的训练方法让他感到顿开茅塞。
在模拟战场的边上有一块靶场远远的树立着一排半身靶谢子澄看到这个不觉眉头一皱这个刘铭传虽然是个候补参将但是私自拥有枪支可能还是不太合规矩毕竟他这一支团练属于完全的自组织官府并未予以承认。不过当谢子澄看到训练所用的枪支的时候立刻又被逗乐了训练用枪都是些木头枪看来这个刘参将还是十分心谨慎的谢子澄对他的好感又加深了一层。
把训练场看了个遍谢子澄相信自己已经找到了克制洋人的办法而这个时候原先等候在刘府的刘铭传和各位乡绅们才得到知府大人先去了训练场的通知急急忙忙的从村子里赶了过来。