对富贵军这种疯狂的活动最先做出反应的是太平军在得知整个江苏已经陷入混乱后天国诸王们都是大喜过望南京城里最热门的话题就是李富贵与清廷的决裂大家都相信这是天父用他那无所不能的神力帮助天国扫清前进道路上的障碍。诸位王爷们经过讨论觉得现在还必须沉住气毕竟现在富贵妖和清妖还没有打起来这时更应该坐山观虎斗。
北京的养心殿里咸丰正在大脾气把下面送上来的奏报扔了一地军机处的几位大臣站在下面大气都不敢出一声实际上南方的事情肃顺前天就已经接到端华的求救信了信上把事情的经过详细地讲述了一遍随着事件越闹越大端华也是越来越害怕他现在感觉到李富贵杀他的可能性与日俱增李富贵这个漏子捅得太大了他现在几乎是得罪了整个官场江苏这么多官员再加上老师、门生、亲友这是一个何等巨大的势力端华站在李富贵的角度上现这个家伙现在只有造反一条路可走了如果李富贵要造反那自然第一个就要杀自己这个钦差大臣。他在信上把自己的分析也写了出来苦苦哀求肃顺看在多年交情的份上一定要想办法救他一命。
“虽然李富贵出了造反的确没有什么其它的路好走不过看他这样子还是不像啊他如果想造反又怎么会任由你随意的写信、上奏章这个疯子应该还没有想到造反。”肃顺这时暗下决心要立刻断绝与李富贵的一切私人交往幸好自己陷的并不深其他人也还没有把李富贵视为自己的人。实际上在肃顺看来端华的政治生涯已经结束了这件事不管李富贵的下场如何在皇帝那里端华绝对要担上处置不当激起兵变的罪名现在自己所能做得也只是尽量不让事态恶化以保住端华的一条命而已。
“端华怎么这么不会办事我让他去查查这里面的隐情谁让他把李富贵抓起来的现在怎么办安徽、河南、山东都有奏报富贵军蠢蠢欲动要视富贵军真的反了那咱们大清国不就只剩下直隶这么大的地方了吗？”
肃顺在心里叹了口气这位万岁爷和先皇一样最喜欢推卸责任端华这个替罪羊是当定了。
“都话啊朕平时养着你们都为了什么怎么到这个时候都哑巴了。”
其实大家都知道现在应该怎么做为今之即只有先把李富贵安抚下来这个家伙又疯又傻将来如果准备好了倒也不难对付他再厉害还能厉害过鳌拜、年羹尧吗？但是现在李富贵已经激起了公愤他们每个人手里现在都收到了一大摞告状、诉苦的信想来别人那里应该也是如此所以如果自己站出来替李富贵好话那肯定会遭到众人的嫉恨。
看到下面仍然摆出一幅菩萨的样子咸丰只觉得喉头有些堵“肃顺你。”
肃顺对于这个场景已经在家里做过了好几次推演所以他这时倒是不慌不忙“李富贵擅杀大臣又囚禁钦差大臣袭击同僚此子嚣张跋扈断不可留。”
这个回答让咸丰一愣其他诸位军机们也在心中大呼痛快只是有些奇怪这肃顺什么时候改了性情了“按你这么是要朕剿灭富贵军啰？”
“万万不可富贵军现在是国家柱石若是剿灭那岂不是白白便宜了匪。”肃顺这里为咸丰留了面子实际上他根本不相信现在朝廷能有剿灭富贵军的能力。
“那该怎么办？”
“这件事投鼠忌器的确不好办所以我们只能徐徐图之现在的当务之急必须先安抚李富贵等到这件事过去我们可以想办法把他和富贵军分开比如可以分化拉拢他的一些部下或者我们升李富贵做兵部尚书调他到京师来总之这事急不得。”
咸丰了头“李富贵的所作所为一开始让朕觉得他想要造反可是仔细想想又不像。”
“你们怎么看？”
“万岁圣明下臣也觉得李富贵不像是要造反但是心使得万年船我们以前对富贵军太过于放心了。”
“有道理不管怎么样先把他圈住再。朕想让赵尚书到南边去一趟安抚一下李富贵现在他是惊弓之鸟等到他把这件事丢到脑后麻痹大意起来以后再办他今天之事绝不能传出这个大殿我若知道谁走漏了风声绝不轻饶。另外让端华把这个案子了了快滚回来。”
“皇上圣明。”
这两天赵文香的府上可是车马盈门有来向他抱怨的有来向他求情的还有几个跑来骂街的。赵文香的肺都快炸了要不是那些圣人的教诲压着他早就破口大骂了：“当年不是你们这些混蛋一趟一趟的跑来硬要把我女儿给李富贵的吗？那时候你们可是把李富贵夸的天上少有、地下无双现在又跑来我女婿不好了不好也是你们挑的关老子什么事。”
就在赵文香心不甘情不愿的去安抚他那个只会捅娄子的女婿的时候英国的舰队轰击了吴淞炮台然后又占领了上海县的县衙和海关给这个混乱的局势又添了一把柴。杨文定对此事丝毫不敢大意他现在正站在风暴的中心虽然狂风巨浪并没有打到他的身上但是如果一步走错那恐怕就别想翻身了。得知上海受到攻击他急忙拍了自己的一个心腹道员前去交涉带回来了英国人的要求：第一要求清政府立即就修约给与答复第二严惩广东那些必须为亚罗号事件负责的官员第三释放李富贵第四以后由英国人接管上海的海关。
前两条杨文定虽然不敢答应但是洋人毕竟还算有个借口可这个释放李富贵和接管海关真是不知道从何起偏偏派去的使者一见洋人还怕的要命也不敢追问几句。杨文定只好又派他回去再进行交涉这样一来二去终于弄明白了洋人的意思要接管海关是因为自从吴建彰被杀了以后这江海关监督就没人管了大家都被李富贵杀人事件给吓住了等到后来闹兵乱像海关这种事就更没人注意了至于要求释放李富贵的借口是最近由于囚禁了李富贵造成了巨大的混乱英国在华利益受到了威胁这种局面必须尽快结束而现在弹压局势的最好办法就是把李富贵放出来。
英国人的两个条件让杨文定揣摩了好半天他是不相信吴建彰的死会和洋人有关与刚来江苏不久的王庆云以及对江苏毫无了解的钦差大臣不同杨文定对于吴建彰知之甚深还在他作江苏巡抚的时候吴建章就已经是上海道了在杨文定看来吴建彰比李富贵还会巴解洋人。所以这里面一定别有隐情不过这隐情究竟是什么杨文定并不想去弄清楚在他看来有些事不知道或许比知道更好他现在所思所想就是如何从两江这个泥潭中抽出脚来在这几年的战争中他捞到了不少政治资本只要能过得了这一关就要想办法活动活动看看能不能弄个兵部尚书干干。
杨文定不相信吴建彰会得罪洋人并不代表别人也不相信端华在得知英国人攻打上海替李富贵出头的时候立刻就确定了他以前的猜测而这种传言也逐渐向周围的省份传播开来而且距离越远故事就被编的越奇怪吴建彰还没到山西就已经被传颂成了一位民族英雄他的光辉灿烂的一生都无时无刻的与洋鬼子和二鬼子作斗争山西的那些善良的老百姓又怎么会知道吴建彰究竟是个什么样的人呢李富贵现在终于知道得罪士林的麻烦了英国人的介入是他万万没有想到的他这几天一直紧紧地盯着英国这只的远征舰队。虽然还处在名义上的关押当中里对英国人在远东的部署仍然了如指掌倒是那位总督大人几乎两眼一抹黑。在李富贵看来这支主要有武装商船组成的舰队并不是很难对付那千把人的6战队更是可以一口吃下如果想要替自己正名只有击溃这支英军但是这又与自己的战略方针不合在李富贵原来的计算里很长的一段时间中清政府、列强、太平天国这三者完全没有妥协的可能性那么自己夹在中间自然可以游刃有余但是没想到英国人居然回来这么一手。幸好两江的舆论仍然由李富贵操纵而那些官员虽然对李富贵恨得要死但是他们实在拉不下脸来去歌颂吴建彰所以李富贵还不需要为自己的后方担心。
“若是我现在和英国人决裂那真的就陷入到四面楚歌的境地中去了如果暗中做手脚把英国人赶走容易走漏风声不而且那帮家伙只需要动动嘴这功劳就会归到他们头上”李富贵苦笑了一下“看来还是只有那个办法以革命的谣言对抗反革命的谣言。”正好前期李富贵一直在造谣不管是人员还是渠道都是现成的现在进行一场舆论战倒是不需要怎么准备不过对于此战最后的胜负李富贵可么多大的信心毕竟那些士人千百年来一直掌握着话语权所以这事还必须借力现在是三方对立太平天国那里自然无力可借至于英国人那边撇清还来不及只有清廷这边还有些指望。打定主意的李富贵开始绝食魂飞魄散的端华赶忙带着李鸿藻跑来看看又出了什么事。他们这几天现李富贵对李鸿藻的态度十分的友善这让端华恼火不以本来他带个副手是想自己唱红脸让李鸿藻去唱白脸没想到形势急转直下现在倒是李鸿藻刀切豆腐两面光。其实他们不知道李富贵之所以对李鸿藻颇为友善是因为他误认为李灏是李鸿章的大哥要这次李鸿章还是蛮够意思的居然敢住压力上书替李富贵辩解这个出乎意料的行为还真的让李富贵十分感动。
当端华他们到了李富贵名义上的牢房时他们现李富贵在那里哭两个人赶忙百般开解最后李富贵才把他绝食的原因了出来“富贵戴罪之身先见疑于圣上现在我听民间有都在流传我勾结洋人、攻打上海出卖我大清我是不想活了你们也不要劝我了。”
实际上端华非常想李富贵去死不过如果这种死需要他陪葬的话那又是另一回事了“李大人万不可如此想不开民间传言自然多为不实谣言止于智者等到这件案子弄个水落石出之后这些无稽之谈自然如冰雪见日消融的无影无踪了。”要不是还需要等北京的指示端华恨不得现在就给李富贵平反昭雪他是在禁不起这样折腾了。
“可是我听那些读书人也这么听他们还要写书丑化我。”
“这个有些士人被谣言蒙蔽也是有的大人且放宽心等到真相大白他们自然会明白的。”李鸿藻也想着法开导李富贵。
李富贵摇了摇头“等到写成文字那我就遗臭万年了还不如在此之前死了的好。”
“大人万万不可有此轻生念头等到案子查清我和兰孙自当尽全力为大人辩解毕竟大人蒙受这等屈辱我也要负很大的责任。”
“众口铄金这事大人您只是尽忠职守和您没有关系现在富贵以是千夫所指了无生趣大人请回吧。”
看到李富贵一幅恹恹的样子端华真有急了他刚才进来的时候已经现外面的那些士兵看他的眼神更加凶狠了“其实这件案子已经查清大人您尽忠报国天地可鉴奏章已经送到北京去了这一来一回还要耗费些时间大人一定要再多一耐心。”
“就是现在给我平反也没什么用了出去的话就如泼出去的水难道还能收回来吗？”
“此事的确委屈李大人了如果大人有什么想法尽管出来只要我们能办到就一定办就算是办不到也会竭力向朝廷陈情。”李鸿藻看到劝毫无效果就想换一个方式看看。
了这句话李富贵才渐渐收住眼泪露出一幅不好意思的样子“我是个粗人好多事情我都不懂我只是听咱们大清朝的文字狱很厉害”
端华和李鸿藻就差没有当场昏过去这个李富贵他可真敢想真敢“本朝一向不以言罪人不过如果有人敢故意破坏李大人的清誉那的确应当有所惩戒你是不是啊兰孙？”
李鸿藻对于文字狱的想法实在是很不以为然不过他相信李富贵并不知道真正的文字狱是怎么一回事对于这件事朝廷只需要做个姿态糊弄一下他就可以了“是啊此时我们当立即上奏朝廷不能人有这些流言蜚语随意传播下去。”
看到李富贵破涕为笑李鸿藻打心底里生出一种荒唐的感觉不过这戏还是需要演下去“李大人已经绝食半天多了身体要紧赶紧弄几个菜来。下官也感到有些饿了不如我们就在这里摆上桌子大家把酒言欢如何。”
在酒桌之上李富贵才知道李鸿藻不是李鸿章的大哥“兰孙与少荃不是兄弟？那堂兄弟总该是了吧？”
李鸿藻笑着摇了摇头“就我所知少荃的兄弟中有个哥哥叫做瀚章有个弟弟叫做鹤章倒没有叫鸿什么的了。”
“你们这个辈分排的好奇怪那你是藻字辈的啰。”
李鸿藻又摇了摇头“此事我在北京的时候曾问过少荃其实少荃原出自许姓倒是大人与下官是真正的李家后人。下官是直隶高阳人士与大人的籍贯聊城倒是不太远只是不知道大人的辈分究竟是怎么算的。”
总算李富贵机灵生生地把一句“哪个告诉你我是聊城人？”给咽了回去毕竟那已经是几年前的事情了李富贵已经几乎把他当年编造籍贯的事给忘光了现在想起来当时认那个老太监当叔叔真的是很无聊也没帮上什么忙还得年年给他送钱。“嗨我们家从聊城搬出来已经好几代了我的老子死的又早那个什么族谱什么的早就不知道被弄到哪里去了我哪里还搞得清自己什么辈分。”
“这倒也没有关系下官实在觉得与大人有缘不知大人是否愿意与下官换贴两家就此结为亲戚？”
“那敢情好从今以后我就叫您大哥了。”
看着李富贵与李鸿藻的表演端华十分的纳闷如果李鸿藻以前巴结李富贵还可以解释为身在矮檐下不得不低头的话那刚才的事情就很难得通了这官场上换贴的是本属平常但是这个时候和李富贵换帖子那简直和找死没有两样这个李鸿藻不是个很笨的人啊？不过这事现在对他只有好处没有坏处起码自己的生命又多了一重保障。