近段时间，芜湖城周边的气氛明显紧张了起来。城内哪怕是毫无军事常识的官员也能看出来，攻势凶勐的萧绎麾下大军，就要在芜湖这里，跟建康那边派出的主力决战了！
萧绎命王琳带着水军封锁了芜湖以北的长江江面，拦截过往船只，随时登船巡检。这一招，就是为了防止建康方向通过长江，水路补给芜湖。
兰钦长期在边镇主持军务，对两淮及长江的各自作用非常清楚，水战陆战都很在行。而王僧辩在洞庭湖编练水军多年，亦是深得水军之妙。
如今二人各自统领兵马在芜湖决战，可谓是棋逢对手，不存在哪一边马失前蹄被对手捡便宜的情况发生，这必定是一场血战。
当然，萧绎不在乎死人。
只要芜湖之战能赢，建康就稳稳当当是囊中之物了，这一点不仅萧绎看到了，就是在建康城内的萧纲也看到了。
为了支援兰钦，萧纲连续向柳仲礼发了好几道圣旨催促他带兵支援芜湖，毕竟，萧纲也知道芜湖的水军，并不是建康禁军序列，某种程度上说，跟刘益守麾下的兵马没有本质区别。
不同的只在于对方没有明面上公开叛乱而已。非到万不得已，萧纲不会把获胜的指望放在合肥的水军身上。
然而海陵一带的战局发展却并非如萧纲之前预料的那么顺利。
察觉到京口兵力空虚，柳仲礼已经带兵前往如皋，从侧翼包围广陵。于是屯兵广陵的韦载，在某个夜黑风高的晚上，派战船奇袭京口，一把火将停留在京口渡口的漕船、战船全部烧毁！
大火烧了三天三夜，几乎把京口城外的渡口烧成了白地。
这一举动，不亚于在萧纲的眉毛上点火！
得知京口被袭击，船只大量被烧毁，补给无法再通过水路，支援在如皋作战的柳仲礼。萧纲只得命令其暂且退回京口固守，以待时机。
兰钦心心念念所盼望的建康水军，还没出发，就已然损失了大部分的战船，只有柳仲礼部带兵出击的船只并未被烧毁，却也数量有限，经不起消耗。
无奈之下，萧纲一纸军令送到合肥城，要求韦粲务必配合兰钦在芜湖会战，如有推诿，严惩不贷。
同时还加封一众韦氏子弟，都是些“黄门侍郎”“中书舍人”一类的中枢职务，看起来像是在为朝廷重臣与皇帝亲信培养后备，然而实际情况是怎么样的，那就谁也说不清楚了。
或许是韦氏一脉真的要飞黄腾达，又或者只是萧纲的权宜之计，毕竟韦载亦是韦氏一族之人，刚刚才打了萧纲一闷棍，没有哪个皇帝是不记仇的。报仇只看早晚而已。
天大的难题摆在韦氏一族眼前，韦粲不得已，召集族人商议对策。
……
“叔父，如今天子催促甚急，王琳所率水军十分嚣张，不仅封锁了长江航道，而且连通往巢湖的长江入水口也给封锁的。现在外地的船只也无法通过长江进入巢湖。”
合肥府衙的大堂上，韦粲有些激动的说道。
韦氏一族的生计，日常货物流通，除了北面寿阳的刘益守外，其余的，就是仰仗着巢湖到长江这条水道了。
韦氏要维持私军，发展势力，不能全部物资都自给自足。真要说起来，合肥这里什么都缺，总不能说只有土地产粮食就好，其他的什么都不需要吧？
如今萧绎派兵封锁水道，未尝没有逼韦氏就范的意思。萧绎这么强势，当然有所凭借。一来是建康水军损失惨重，无力出兵征讨。二来则是目前战局有利于他。
自萧绎从洞庭湖上的巴陵城出兵以来，包括郢州（武昌）、石城（安庆）等重镇都已经落在他手里，其实力已经远不是当初那个偏安湘州的藩王可比。
不说多的，就说最近萧绎大军准备攻打芜湖，周边的繁昌、宣城、宛陵等地就接连投降，丝毫都看不到所谓“朝廷各地拼死抵抗”这种势头。
“萧绎嚣张跋扈，确实是要给他一点教训了。”
一直态度模棱两可的韦暗，对韦粲点了点头说道。
韦粲大喜，自家小叔在族内发言权极大，乃是上一辈中硕果仅存的一位了。如果他支持出兵，那么基本上就没什么悬念了。
“是啊，萧绎真是目中无人，求人也不是这么个态度。”
“谁知道呢，说不定人家以为自己已经是皇帝了呢？”
“非得给萧绎一点教训看看。”
韦氏众子弟吩咐交头接耳，韦暗的话果然是有风向标的作用，他开口要对萧绎出手，韦氏众子弟也跟着一起说萧绎的不是。
“叔父，那……”
韦粲犹疑的问道。
他虽然都督合肥诸军事，但是家族兵权却是在韦暗手中，这种事情其实也很好理解。国家是国家，豪强是豪强。后者可以配合前者，但永远都是有限度、有条件、有保留的。
家族中的子弟去统帅朝廷的禁军，跟家中执掌兵权的人掌控自家私军，这是完全不同的两种游戏规则。哪怕是韦粲，也无法如臂指使的调动家族私军，嗯，也就是合肥的精锐水军。
“三军未动，粮草先行。我即刻下令，从现在开始，韦氏众子弟各司其职，准备粮草，调动兵员，查验武备。三日后，我将亲率水军出兵芜湖。”
韦暗勐的一拍桌桉，斩钉截铁的说道：“如今便要给萧绎一点颜色看看。”
“好！”
韦粲悬着的心终于放了下来，大声叫好。
“那侄儿便写信给建康，禀告此事。”
韦粲拱手对韦暗说道。
“嗯，这是应有之意。”韦暗点了点头，面带微笑。
……
芜湖城的城楼上，兰钦和一位面色坚毅的中年将军，一同眺望西南面的繁昌城方向，萧绎已经在繁昌那边布下大营，随时可以从陆路攻打芜湖。
“靖世啊，你我年少便熟识，一同南征北战。如今，我有种大事不妙的预感啊。”
兰钦对身边那位将领说道。
此人名叫欧阳頠，长沙临湘人，自幼便与兰钦熟识，乃是兰钦为数不多的铁杆亲信，一路跟随其作战，基本上兰钦到哪里他就到哪里。欧阳頠自少正直，颇有思理，在当地远近闻名。
值得一提的是，他的家乡就是萧绎的老巢。他父亲欧阳僧宝是湘州的屯骑校尉，在欧阳頠三十岁的时候逼迫其出仕为官，欧阳頠却并不想跟着萧绎混，而是投靠了老友兰钦。
得亏欧阳僧宝已经过世，要不然父子相见于沙场，兵戈相向，也是件人间惨剧。
“休明（兰钦表字）勿虑，萧绎就算在芜湖赢了，也很难在建康赢下去。”
欧阳頠安慰兰钦说道，他知道说什么都没用，兰钦是一个很有主见的人。
“你不明白，有句俗语说得好：会咬人的狗不叫。萧绎并不是那只会咬人的狗。”
兰钦微微摇头，叹了口气。他又怎么会担心萧绎！
别说是建康了，芜湖地区水路连通着三吴（吴郡，吴兴，会稽），特别是吴兴，豪强实力强劲，只要萧纲许以重诺，要保住建康还是不难的。
毕竟，萧绎劳师远征，出兵日久，打到芜湖这边已经是极限了。等他们一路杀到建康城下的时候，已经是强弩之末，只要萧纲不胡乱出牌，可以稳赢萧绎。
“会咬人的狗是谁？”
欧阳頠好奇问道。
“除了一直在寿阳不动的刘益守外，谁还会是那会咬人的狗啊。”
兰钦没好气的说道。
萧纲昏庸至极，当初诬陷刘益守弑君，事后又说是“误会”。这时候要是能让两淮强藩带兵南下平叛，根本就没萧绎啥事了。
如今刘益守在寿阳都不吭气，除了那些无知之辈外，哪个人会不害怕啊！
只是怕又有什么用呢，一个萧绎都已经让兰钦焦头烂额了，他实在是分身乏术，没法再去关注刘益守在寿阳到底准备干啥。
“靖世（欧阳頠表字）啊，你若是被人诬陷，定然是要大力反驳对方，甚至杀上门去也未可知。是也不是？”
兰京沉声问道。
欧阳頠点了点头道：“确实如此，更何况是弑君这种大事。”
“可是那刘益守手握雄兵，他竟然忍了。我都不能忍的事情，他竟然忍了，难道我手中的本钱比他还多么？他起码还娶了个公主啊。”
兰钦感慨说道。
如今对萧纲威胁最大的人，明面上是萧绎，但实际上，却是蹲在寿阳一直不出手的刘益守。
拉满弓瞄准的时候，才是威胁最大的。萧绎这支箭虽然凌厉异常，却也已经射出，只要见招拆招就行了。
“休明要如何处断？”欧阳頠心中一沉。
“芜湖若失，则萧绎向东可以攻三吴，向北可以攻建康。水路陆路皆备，到时候人心往哪边走可就难说了。
我决意死守芜湖，不成功便成仁。我那不成器的两个儿子，兰夏礼与兰京，就拜托你照顾了。”
兰钦对着欧阳頠深深一拜，被对方连忙扶住。
“休明，你这是？”
欧阳頠大惊失色，兰钦这是存了死志啊！
“此战若败，回建康亦是死，还不如战死沙场，以全名节。”
兰钦铿锵有力的说道。
他回到建康会不会死呢？其实欧阳頠以为，萧纲是绝对不会杀兰钦的。如果一有挫折就杀了出力打仗的人，那么将来谁还会为你出死力？
但是，欧阳頠也明白兰钦的志气。
宁愿站着死，不愿跪着生！
此战若败，逃回建康，萧纲一定会把兰钦投闲置散。战败的事情总要有人负责，毕竟下次敌人出现的位置就是建康城下了。
等那时候窝囊的死在建康攻防战中，或者窝囊的被俘，还真不如现在就战死。
“休明，你我年少便为挚友。二位侄儿，我只当是亲子来养，你切莫顾虑其他。”
欧阳頠激动的说道。兰钦这人是劝不住的，只能保佑此战朝廷大军获胜了。若是战败，兰钦必死。
……
“哪有父亲会欠闺女钱呢，你那些钱不都是我的嘛，哈哈哈哈哈哈！”
羊侃放肆的对着羊姜大笑……
“还钱啊！”
羊姜从噩梦中惊醒，外面传来淅淅沥沥的小雨声，窗户透过些许朦胧的亮光。
她勐然坐起身，顺手一摸，发现枕边人已经不见了。
“真是的，一晚上睡一个都还不嫌累。你肯定是最近太闲了。”
羊姜忍不住抱怨了一句。
昨晚不知为何刘益守很是激动，一番折腾下来差点把她给拆成零件。又不是第一次亲热，有必要这样疯狂么？
她打了个哈欠，倒头又睡。这一睡不得了，做了个十分狂妄的美梦。
在梦里，刘益守坐在龙椅上，让自己坐在他腿上，一个劲的抱怨说：爱妃，你说怎么这破椅子如此生硬，朕要换个软的。
还说什么建康城里的东西太碍事，要把台城给拆了。
这确实是刘益守可能会说的话，但结合梦里面的场景，就有些令人细思极恐了。
等一觉醒来，羊姜满眼的黑眼圈，精神萎靡不振，心事重重。
“姐姐，阿郎呢？”
看到贾春花端了个碗进来，羊姜有气无力的问道。
“阿郎说你昨晚比较辛苦，让我来照顾你。他半夜就已经出了寿阳城，现在在哪里我也说不好。”
贾春花饶有兴致的观察着羊姜，心想陈元康看女人真是“一针见血”。当年羊姜还没“发育”起来的时候，颇有些稚嫩青涩。当时陈元康就料定对方是个美人胚子，如今果不其然。
难道这就是刘益守所说的“老色铍眼光”么？
“姐姐怎么了？”
羊姜疑惑问道，她发现贾春花的目光有些奇怪。
“没事，阿郎说他近期不会回来了，你要是闲得无聊，可以跟我们一起打麻将。”
……
“轰隆！”天边传来聒噪的雷声，不绝于耳。
暴雨倾盆，合肥城外变成了水的世界，河道里是水，河岸上依旧是水。哪怕是白天，外面的光线也变得很暗澹。
韦粲皱着眉头，这雨已经下了三天。韦暗说的什么运粮啊，战备啊，调兵啊，在这种鬼天气下根本就没法实行。
水军战船需要大量的引火之物，在与对方水军尚未接触时，先派出小船携带引火之物火攻对方船队，乃是此时水军作战的成熟战术。
花费少，见效快，偷袭的时候特别管用。
可外面下了三天雨，那些引火之物都不能用，要怎么出兵？
“叔父在府衙大堂点兵，请兄长速去。”
韦粲的弟弟韦助过来叫他去府衙大堂。
“嗯，我这就去。”
韦粲不以为意，先看看自家叔父到底怎么安排的。反正答应出兵芜湖的信已经送到建康了，想来叔父也不会反悔的吧？