河南洛阳富庶之地，多年来就有，要看王朝兴废事请君近看洛阳城的说法，在京做官的怕是没几个不想来洛阳办公韩琦也不例外。虽然他不是为了钱财，但是为了政治理想和功名利禄。就拿这次来说宝元二年（1039年），四川旱灾严重，饥民大增，韩琦被任命为益、利两路体量安抚使。他到四川后，首先减免赋税，“逐贪残不职吏，汰冗役数百”，然后将当地官府常平仓中的粮食全部发放给贫困百姓，又在各地添设稠粥，史称其“活饥民（一）百九十万”人。[8]蜀民无不感激地说：“使者之来，更生我也。刚刚忙完蜀地灾民的事情，就发生了西夏与大宋公开对抗的事情。韩琦从四川刚回到京城，就向朝廷详细剖析了陕西边备形势，随即被任命为陕西安抚使。尽管明知道这次接管陕西是烫手的山芋，还屁颠屁颠跑来，可见此人对朝廷之忠诚和名利心之强。所以这次来到洛阳也就不足为奇了。
哪里知道来到之后，叶生给了他更大的惊喜，那些精致的镜子丝毫毕现，能把女子的美貌一览无余，大宋各地的贵妇一定会喜欢的。虽然叶生说五两银子一个，可京城毕竟还不知道，能糊弄一时算一时。这样自己就能多拿三五十万两银子，毕竟地主家也没有存粮。多了这三五十万两银子自己去陕西就从容多了，何况还有皇城司夹杂其中，免除了以后回朝以后的后患，真是一举两得。
想到这里，韩琦心情大好，站在彩棚，眺望运河码头，青绿的河水潺潺流淌，岸边移栽不少杨柳，抽出嫩绿的枝条，草长莺飞，桃红柳绿，码头停靠十几艘商船，密密匝匝飘扬着彩旗，喜庆热闹。
看过之后，韩琦不由得点头称赞。“真是想不到，数月之功，竟然能修出一条运河，真是了不起！”韩琦笑着看了看范仲淹，说道：“希文兄，你可是收了个好徒弟！”
范仲淹脸色一红，他可是记得当初叶生说什么都不愿意明着加入自己门下，自己后来靠着科举学问引他上钩，但是两个人只有师生之实，没有师生之名。说出来丢人，其他人巴巴求着拜在他的门下，唯独面对叶生，一肚子经天纬地大学问的范仲淹没了自信。
“稚圭公，我和叶生之间……”
没等范仲淹说完，突然叶生撩起袍子，抢步跪在了范仲淹的面前。
“希文先生，晚生仰慕先生人品学问日久，近一年以来，先生言传身教，晚生受益匪浅，今先生马上要赶到陕西为国操劳，怕是再没有耳提面命的机会，还请先生收晚生为徒！”
说完，叶生干净利落行了拜师礼，跪伏在范仲淹面前。
这时候一直没有说话的司马光笑着走了过来。
“希文先生，孩子是一片赤诚，收下吧。”
范仲淹一愣，不解道：“君实，你不怕我抢了学生？”
“哈哈哈，你问问这小子，他会不认我这个师父？”
叶生急忙说道：“小子不敢，二位先生俱是小子的师长。”
包县令也抚掌笑道：“我早就听说叶解元的大名，名师高徒，乃是千古佳话，我辈读书人，多拜几位师父，博采众长，乃是正理。就连孔夫子不也是拜师多人吗，希文先生就不要推辞了。”
范仲淹没有急着点头，而是俯身低头，盯着叶生，缓缓说道：“你可愿意？”这四个字只有他们明白，不只是拜师，更是加入改革一脉，从此之后，叶生就是有组织的人，当然也要承担改革大宋的使命，以后为范仲淹正名，为生民立命。
叶生咬了咬牙，郑重说道：“学无止境，苟日新，日日新，又日新。后人未必不如前人，前人未必不希望后人超越自己，学生能拜在先生门下，自当弘扬学问，不辱先生英名。”
几句话听在旁人耳朵里，只当叶生是年轻气盛，憋着劲头要超越老师。可是范仲淹和司马光听得明白，这小子要超越的人是范仲淹，要对现在的改造状况进行修正！说到底他还是不太认同现在的改革措施，那也好就看你能改到什么程度！
“君实，既然如此，咱们就收下这个弟子吧！”范仲淹欣然应允。
司马光笑道：“也好，既然做了我的徒弟，先生希望你还记得中治二字是为你所起，叶生道：“铭记不忘！”
范仲淹也笑道：“君实对你的期许何其之高，为师只盼你真正做事，胸有万千不如行之一策，成功成仁，贵在行之，希望你办事实事求是，能有一番大作为。
韩琦欣然笑道：“希文兄喜得嘉徒，可喜可贺，对了，有酒吗？”
包大人急忙站出来，说道：“大人，早准备了美酒，还请大人品尝。”
有侍女托着托盘上来，清一色的玻璃酒具，晶莹剔透的杯子，装着艳红的葡萄美酒，离着老远，香气就让人醉了。
“哈哈哈，早就听说中原洛阳有美酒，今日一见，果不虚言！”
韩琦拿起酒杯，满饮一口，香醇的味道在舌尖绽放，顿时全身的毛孔都打开了，他喝过不少葡萄酒，可从没有如此香醇的。
“包县令，如此仙酿琼浆，怕是得来不易吧？”
“回禀钦差大人，此酒的确需要选用上好的葡萄，精心酿制，不过关在还在酒桶之上，卑职已经准备了两桶酒，给大人慢慢品尝。您若是喜欢，等今年秋天，葡萄丰收之后，还有更多美酒。”
“好，本官等着品尝！”
这边喝酒，那边乐队齐鸣，悠扬的声音宛如天籁。早就准备好的厨师刀勺齐动，很快将一道道色香味俱全的菜肴送上来。今天的菜式还有些不同寻常，每一道菜极为精致不说，还只有小小的一口，每人一份，让人回味悠长，新鲜感十足。
从本心讲，叶生更喜欢热热闹闹的一大桌子，无奈人都有猎奇的心思，为了让韩琦高兴，只能这么做。当然了，他也考虑过弄几个美女，摆上美味佳肴。
美食美色，估计韩琦一定喜欢，不过别的人不好说，就算司马光和范仲淹不下手，包县令都能把他扔进盐铁塘，淹死自己！
酒到酣处，韩琦更新对着河水，欣然吟诵：“桥低红板，正江南水长，绿杨飘撇。管领春风陪舞燕，带露含凄惜别。烟软梨花，雨娇端阳，芳草催时节。画船箫鼓，歌声缭绕空阔。
究竟大运河，世间岂少，色艺称双绝？一缕红丝偏系左，闺阁几多埋没。假使夷光，苎萝终老，谁道倾城哲？清歌一曲，千秋艳说江辑。”
一首《念奴娇》，的确做得不错，惹来马屁声不断，拍出了花，拍出了高度，只是叶生怎么听都有点燕语莺声的味道，莫非还想要姑娘？
眼看着日过中天韩琦带着七分醉意，恋恋不舍，登上了座船。同时范仲淹用力拍了拍叶生的肩头，没有多说什么。其实从叶生今天的举动，范仲淹已经看得明白，或许这小子不是自己能看透的，但他重情重义，尤其是当众拜师，还袒露心声，就代表他没有对自己隐瞒，这样的好孩子绝不会变成大奸大恶，自己还有什么不放心的。
“行了，我去不了陕西多久，还要回到中原为官，咱们师徒很快就能见面的！”
范仲淹说完就头也不回上船，留下一个潇洒的背影，转身的一刹那，一滴泪却从他的眼角流过。
“了！”
伴随着船工的喊声，两岸鞭炮齐鸣，欢呼不断，直连洛阳京杭宁夏大运河终于启动了，载着财富，载着梦想，驶向远方。