小胖子刘树说完，便期待地看向刘莽。
“莽哥你要是去拜师，凭你的天赋，那个老头肯定会收！”
在他心目中，刘莽一直是周围几个村落最能打的人。
而且最近一年，刘莽变得比以前更加聪明、沉稳，谈吐见解宛如见过大世面一般，也让刘树心中更增加了不少崇拜之情。
“没那么容易。”
刘莽摇摇头，他可不像刘树那么乐观。
武林高人，脾气往往较为古怪，不能以常理度之。
刘莽问道：“小树，这个老头的其他消息，你还知道多少？”
刘树想了想，便说道：“我只知道他有一个看门老仆，二人住在沉家村原先村长的住处，且不喜欢与同村人接触，其他便不太清楚了。”
“足够了。”刘莽点点头。
知道老头的存在和住处，这已经是非常大的收获。
他看向长板凳上端坐着的小胖子刘树，红扑扑的脸庞宛如红苹果一般，鼻尖甚至还挂着一滴汗水，让刘莽心中颇有些触动。
小胖子刘树得到消息后，第一时间想的就是来告诉自己。如果不是他，自己现在可能已经搬到六合村，加入金虎帮了。
而一旦加入帮派，命运便不由自己左右，生死也完全看天决定。
这个情，自己得承。
想到这里，刘莽走上前拍了拍刘树的肩膀：“小树，我若是能学到武功，全赖你今天告诉我的这个消息。”
刘树傻兮兮地挠了挠头：“莽哥你飞黄腾达了，今后不是更能罩住我。”
刘莽点了点头，有些东西不用多说，以后用行动表示即可。
“时间不早了，莽哥我得回去了，还要帮老爹翻田呢。”
“小树儿用点饭再走，我马上去做！”刘母挽留道。
“不用不用，婶儿你多休养身体，等莽哥出息了给你买十个八个丫鬟伺候着！”
“你这孩子就是嘴甜，路上小心点啊。”刘母笑着嘱托道。
看着刘树渐渐远去，刘莽将家里柴火搬到门口，拿起斧头，开始一下一下噼起柴火来。
他动作凌厉，柴火不论粗细，在刘莽的斧头下，都能简单地被噼为两半，截面光滑平整。
此时隔壁王瘸子家也有了响动。
“啊，我的腿，你踏马想谋杀亲夫啊，给老子轻点！”
啪！
片刻后。
右脸明显有个红色巴掌印的王孙氏，小心翼翼地走了出来。
她端着木马桶，快速地瞥了刘莽一眼，又飞速地低下头，急匆匆地从旁边绕过。
另一个邻居王大爷家的门也打开了。
王大爷搬了一个破木椅子，坐在门口，拿着不知有没有盛放烟丝的老烟枪，双目无神地看向远方。
他的旁边，那只瞎了一只眼睛的黄狗，则凶狠地盯着刘莽，还不友好地咧了咧嘴巴。
“王大爷早。”刘莽打了个招呼，不过和平常一样没有回应。
他不以为意，继续噼柴。
噼完柴后，回屋淘米烧饭，甚至还炒了个韭菜鸡蛋、莴苣肉丝。
虽然只用了一个鸡蛋，肉丝也微不可见，但这顿已经算得上丰盛，堪比过节的时候，算是庆祝不用乔迁之喜。
吃完饭后，刘莽穿了件干净的灰布衫，习惯性地将斧头揣进兜里，踏上了前往沉家村的路途。
坎坷不平的小路上，遇到不少刘家村的人，大家都相互打着招呼。
“铁牛去码头干活啦？”
“陆叔好，白天没活，我出去走走。”
“铁牛哥早上好。”
“小俊早啊。”
这些人中有去翻田的老汉，有田的在村中算是富农级别的；有出去找活的年轻人，看见高大的刘莽有着些许讨好；还有担着米、菜步履蹒跚地赶往菜场的老婆子。
人人都在求着营生，遇上也不会停下忙碌的步伐。
沉家村与刘家村相隔一条小河，河上立着一座四丈多长的灰白石桥，桥面的纹刻已经模湖，桥栏杆中间有一截甚至早就断掉。
热闹的喧嚣声从桥上传来。这座老桥的两头，包括桥上，却或坐或站聚集着不少人，每个人面前都摆了一个小摊，有卖大米的，卖蔬菜的，还有卖粗布麻衣的。
刘莽面色如常地穿过了老桥，朝着沉家村的目的地前进着。沉家村的泥路比刘家村宽敞一些，两边的土坯房质量也要好一些，刘莽甚至还看到了几间用牛粪搭成的屋子。
小半个时辰后，一座有着庭院围墙、明显比周边房子大很多的红砖房，映入到刘莽眼前。
刘莽眼睛微微眯起，因为他看到了一个黑瘦少年，此时正好走到庭院门口，直接跪了下来。
此人大概十三四岁，身着布衣，赤着脚，两腿跪着，上半身却挺得笔直，一脸的坚定之色。
“请大人收我为徒！”
“学武只为报得杀父之仇！”
“小子从今往后，甘愿做牛做马！”
四周还有几个年岁较小的少年，在远远地观望着，想学武的，明显不止刘莽一个。
是在外城做一辈子烂仔，还是学武改变命运，人人心中都有一杆秤。
刘莽却没有因有人抢在前面而生气，而是仔细观望着，想看看院内的老头会是何种反应。
若是对方心软答应收徒，自己照着抄作业不就行了？
一个时辰。
两个时辰。
三个时辰。
少年一直跪着，庭院内却没有任何反应。
刘莽都感觉有些无聊了，他找到老头‘豪宅’旁边的一家村民，说道：“叔，我想在你家待会。你家有无未噼的柴火，我可以帮你噼一下。”
村民是一个五六十岁的老汉，笑道：“这不是隔壁村的铁牛，你今天不用去码头？”
刘莽轻声道：“晚上才去，这不是听说来了个高人，我也想看看能不能拜个师。”
老汉道：“哈哈，要是我年轻三十岁肯定也会有这个想法。你就在我家好好待着，想待多久待多久，柴就不用噼了。”
“这哪成，反正我力气大。”
老汉姓黄，刘莽就帮黄老汉噼着柴火，间隙就到他家西侧的窗户瞧一瞧，那里正好能把神秘老头家周围的情况尽收眼底。
一直到晚上，许是跪了七八个时辰的原因，黑瘦少年有些忍不住了，继续喊道：
“求大人收我为徒！”
“我要为父报仇！”
语气之恳切，让周围人都为之侧目。
“扰人休息，真是聒噪。你为父报仇，与我何关！”
庭院中突然传出一阵中气十足的声音，震得黄老汉家中窗户上的草帘‘沙沙’地晃动。
刘莽看得分明，神秘老头家院门都未打开，而黑瘦少年的身躯却凭空向后抛飞。
就像是有一股看不见的能量附着在他身上，接着‘砰’地一声坠在地上，距离原本跪着的位置足足有三丈远。
遇到这种神奇诡异之事，黑瘦少年双眼满是恐惧之色，连滚带爬，头也不回地逃走了。
“这，这就是武功吗？简直和电视剧中放得一模一样！”
刘莽双眼火热，内心激动，眼前的这一切，无不向他宣告着这个世界的奇异之处，真的有武功的存在！
片刻后，他的内心才渐渐平复下来。
武功确实有，但是别人要愿意教你才行！
从这个黑瘦少年的遭遇来看，对方并不是那种很好说话的人，必须从长计议才行。
想到这里，他和黄老汉告了声别，便直接前往码头干活了。
干完一宿，回家食饭，听老娘说，刘家村已经换成红衣会掌控了，还把村民们都喊出去训了话，强调了红衣会的存在和威严。
不论是小刀会还是红衣会，对村民来说都没啥区别，所有人都只能麻木地接受。
刘莽在家休息了两个时辰后，又匆匆地赶赴到，沉家村孤身一人的黄老汉家中。
黄老汉他家与神秘老者家靠地最近，约莫有六七丈距离。小动静感觉不到，大的声响还是能明显听到的。
可惜神秘老者家一直未有什么声音传出来，一连几天都是这样。
刘莽甚至想贴近对方围墙，这样才能听得比较清楚。
不过想到对方武林高手的身份，万一把他当成心怀不轨的人，直接一掌把他噼了怎么办？
刘莽不敢赌。
只能大部分时间待在黄老汉家，偶尔装作散步的样子，靠近对方庭院外墙走走。
他这几天也掌握了一些信息：
比如神秘老者家中的油灯到子时才会熄灭。
老者有个老仆，头发半白，驼背，左脸有个刀疤，每天卯时便会准时出门采买，半个时辰后会拎着黑色的布袋回来，也不知里面装了啥。
神秘老者则从来未出门过。
两个老头中有一个会打呼，声音有时很响，在黄老汉家都听得很清楚。
期间外城帮派三河会的一名堂主，还带着厚礼来神秘老者家拜访。
可惜在院门口站立了两个时辰，对方却是理也未理。
三河会堂主也不敢发脾气，只得悻悻地走了。
其他想拜师的少年、小孩，也就前几天有些热度，后面也慢慢地散了。
只有刘莽还在坚持着。
他按捺住浮躁的心情，慢慢地搜集信息，一直重复着老家、码头、黄老汉家这三点一线的生活。
他深深明白信息收集的重要性，只有知晓老者喜欢什么，才能投其所好，所谓知己知彼方能百战不殆。
如同面试一样，他最多只有一次接触的机会。
又是四天过去了。
黄老汉家中的柴都堆得比人还高了。
这天傍晚，刘莽习惯性地走到黄老汉家窗户边。
便听到神秘老者家中，传来一声响亮的喝骂：
“我呸！你这买的什么牛肉？吃起来比老鼠肉还难吃！”
“还有这酒，这是酒吗？你不告诉我我以为是马尿！”
刘莽听到这里，眼睛就是一亮。