确认全员到齐后，莲见佳乃子讲起了那件事情。
“……总之，我已经去安艺同学家拜访过了，也与他本人面谈了一下，并且转达了我们这边的意思。”
“虽然有点遗憾，可惜安艺同学还是不打算改变自己的心意，明确对我说了不会再回这边来，无论我怎么劝说都没办法。”
“很抱歉，让大家失望了——”
话一说完，她便十分过意不去地对着人们稍稍弯身鞠躬，然后才在加藤悠介身旁坐下。
会议室里被沉默所笼罩。
听到这一席话的众人你看看我、我看看你，一时间都有些难以启齿，不知该如何反应。
相乐真由的眼睛瞄来瞄去，脸上的表情就像转生到异世界变成河马，显然没有料到会听到这种沉重的话题。
吉田尴尬地搔抓着后脑勺，又控制不住地打了一个大大的哈欠，不做表示。
惠稍微歪着脑袋，眼神聚焦于斜上方的天花板，像是在思考什么。
英梨梨一言不发地单手托着下巴，将上半身的重量放在桌子上，仿佛百无聊赖般半阖眼帘。
至于诗羽，则是冷澹地说了一句。
“这件事又不是小佳乃的错，你有什么好为此道歉的？”
“这个嘛……啊哈哈……”
莲见佳乃子苦笑了两声，解释道：
“话虽这么说，可我原本以为自己能顺利处理好这件事，结果问题却比想象中还要困难呢，实在辜负大家的期待。”
“不，你做的没错，我反而认为这样更好。如果那个安艺同学真的肯为了回来而下跪，可就连人的基本尊严都没有了哦～？”
“呃……小诗你好像误会了？我只是单纯去和安艺同学谈谈，才不会提出「下跪」这种过分的要求，那样只会激化矛盾吧？”
“嗯？不下跪？”
诗羽不悦地抽动一下眉头，双手环抱于胸前并且翘起双腿，似女王一样倚着椅背。
“是说他当时掀桌子的时候气焰可是相当嚣张呢，如果什么都不做就想回来，未免太不把我们当回事了吧？”
冷漠的嗓音让气氛变得愈加沉重，无形间就给到了在座之人压力。
莲见佳乃子观察了一下大家的表情，有些为难地开了口。
“……这个该怎么说呢？其实安艺同学还叫我捎带了一句话，我一直在犹豫要不要说……”
此言一出，大家的眼神便都汇聚而来。
诗羽更是毫不客气地问道：“那个宅男说了什么？”
莲见佳乃子踌躇着看了眼身旁的少年，无可奈何地吁了一口气。
“……就是安艺同学他好像打算自己成立一个社团，说是让我转达给加藤君，他一定会做出远超我们的、世界最强的游戏，让加藤君等着瞧之类的……”
“嗤。”
诗羽冷笑一声：“原来如此，也就是所谓的下战书吧？这种自以为是的傲慢的确很有那个人的风格呢。”
说完这话，她又扭头看向右边的英梨梨。
“于是呢，对于六年……哦，正确来说该是七年前了，泽村你对自己青梅竹马的这番话怎么看？”
“哈？什么怎么看？”
“因为～既然人家都对我们下战书了，那以后大家就是敌人了啊，所以必须要击垮他才行，你做得到吗？”
英梨梨先是一呆，随即又板起脸孔表示道：
“你用不着故意拿这种话试探我，我知道自己该怎么做！”
“哦……？”
诗羽颇为意外地眨眨眼睛，诧异道：“这还真叫人惊讶，你居然不再摇摆了呢……”
“我只是就事论事而已！何况对象是那个伦也，你这么兴师动众地把他摆到与我们同等的位置，不觉得反而有点小题大做吗？”
“呵呵～看样子你这边也是动真格的呢？泽村同学～”
“别用那种鼻音浓重的口吻叫我的名字，很恶心啦！”
“话说回来，小佳乃。”
加藤悠介开口问道：“我上次说的东西，你有留给他吗？”
问的人没有解释话语中的「他」是谁，听的人也没有询问。
“嗯，我有的。”
莲见佳乃子肯定地轻轻颔首，兀自说了起来。
“你之前叫我拿给他的两百万，安艺同学并不是很想收下，不过我姑且还是按照你的吩咐留下了那笔钱。至于他到底会不会收，我就不清楚了。”
“知道了。”
加藤悠介平静地点点头，对着众人宣布道：“……那这件事就到此为止吧，辛苦大家了，可以散会了。”
他是这么说的，也是这么想的。
无论安艺伦也接不接受那笔钱，事情都该就此收场了。
他们的游戏尚未完成，手上还有许许多多的工作要做，不能因为一个离开的“前成员”烦恼太久，而应该专注于眼下。
众人也听出了他话里的意思，纷纷点头表示认可，随后便动身离开。
加藤悠介本来也打算回去工作，却被莲见佳乃子拦了下来。
“啊，加藤君，我还有一件事情想找你商量，可以先等一下吗？”
“有什么问题吗？”
“是的，我有一个关于工作室的提案，希望征求一下你的意见。”
“具体是什么，你可以直接说没关系。”
“嗯，其实我在想我们能不能安排一次集体合宿活动，时间大概是两到三天，去东京周边玩一下。”
“合宿活动……？”
“啊，你觉得这样不太好吗……？”
“不，也不是不太好，只是觉得有点突然，能让我问下理由吗？”
“嗯～因为大家不是为了安艺同学的事情烦恼了很久吗？所以我就想是不是可以组织一次合宿，算是鼓舞士气。”
“这样啊……”
加藤悠介顿时明白了她的用意，沉吟起来。
尽管他刚才已经做出声明，不过莲见佳乃子的想法也很周全。
姑且不谈安艺伦也造成的影响，假如能借着此次机会叫大家放松心情，调整好状态应对工作的话，倒也不失为一件好事。
考虑到旅行时间只有三天，对工作的耽误基本无伤大雅……他的心中渐渐有了决断。
“嗯，我觉得这样不错，不过这个季节能玩的地方不多吧？”
“你觉得温泉怎么样？”
“哦，原来是温泉么。”
“咦，你不喜欢吗？”
“不，就这么定吧，这件事可以麻烦你吗？”
“嗯～我本来就是这么想的。那如果你同意的话，我就去通知大家了哦？”
“好，辛苦你了。”
“不会～”
莲见佳乃子嫣然一笑，从会议室走了出去。
过了一会儿……
“咦咦，这是真的吗！？太好了——！！”
——外面骤然响起相乐真由雀跃的欢呼。
加藤悠介稍作思索，然后拿出手机，在联络人中找出「新条香」的号码，打了过去。
◇
当天傍晚。
北海道旭川市，荻原家的小洋楼。
自动铅笔的笔芯“啪”地断裂，沙优从参考书上抬起头来。
“嗯～～～……”
身体倚着椅背，用力伸展上半身，肩膀一带传出像是“啪叽啪叽”的声响。
望向墙上的时钟，长针与短针刚好在正上方重叠在一起。
距离她坐在书桌前直到现在，大约已经过去四个小时。
“已经这么久了吗……”
沙优自言自语地吁了口气，把铅笔搁在桌上，决定暂时休息一下。
「高三的一年怎么度过，对能不能考上大学有很大的影响。」
班主任美咲老师总是不厌其烦地这么提醒。
其实她也不是听老师的话，只是已经在妈妈和哥哥面前信誓旦旦地表过决心，于公于私都该用功一点，所以她最近常念书念到很晚。
距离全国考试的结果公布日，已过去两天。
不出意外的，她取得了意料之中的好成绩。
不论是第一志愿的早应大学，还是第二志愿的青山学院，她都有报考资格。
尽管如此，她依旧不敢松懈。
“毕竟接下来还有大学的自主考试啊……”
沙优喃喃自语着，目光往书桌上的台历本瞧去。
【2月18日，早应大学】
【2月23日，青山学院】
台历本的活页上，用显眼的红色马克笔标记出本月的重要事项。
日本的高考一共有两次。
第一次是由文部省举办的全国统一考试，第二次则是各大学的自主招生考试。
在第一次的考试结果公布后，考生要根据自己的分数决定第二次报考的学校与专业，具体的考试时间由各大学自行组织。
幸运的是，沙优报考的两所大学之间时间并没差太久，五天足以让她调整好自己的状态。
而除了考试日期以外，各大学的考试形式也不尽相同。里面有笔试、面试、小论文写作、以及实际操作等诸多形式……这里暂不赘述。
值得一提的是，如果她不是执意要考去东京，那么先前拿到北海道大学推荐入学资格的她，几乎已经可以看作是一名大学生了。
不过，这种事情其实也没什么好说的。
比起能够离那个人更近一点，名牌大学似乎也没那么重要。
转头望向窗外。
乡下的夜晚静谧且飘散着睡意，让人有种错觉，以为只有自己还醒着。
沙优沉吟着拿起马克杯，喝了一口不知不觉变凉的咖啡，那苦涩的口感让她不由自主板起脸来。
碰了下放在一旁的手机。
设定成壁纸的，是在弓道大会上偷偷拍下来的那个人的照片。
她不由露出苦笑，失落起来。
假如那一天，她要是肯跟他在放学路上的河岸边多聊一会儿，事情是不是就会变得不同？
假如那一天，她要是没有答应班上同学一起回家的邀请，是不是就不会有那一个巴掌？
假如那一天，她要是遵从内心的微弱声音叫住他，他们是不是就可以从朋友做起？
假如她能有多一点耐心……
假如她有重视那张哀莫大于心死的脸……
假如她在后来的重逢中能早点回忆起来……
——绑在小指上面的红线还会断裂吗？
无数个假如堆积在脑海，如洪流一般奔腾不息。
尽管明知那些不过是空虚的妄想，她也控制不了自己。
「你找错人了，我不是你要找的人。」
耳边恍若响起那个人的嗓音。
那句话……到底是什么意思呢？
是在责怪她弄丢了他？
抑或只是一个单纯不想再与她产生联系的借口？
在她有些出神地想着这些时……
——叩叩。
敲门声响了起来。
‘说来也该到这个时间了……’
沙优回过神来，冲着门那边回应。
“请进。”
卡哒、吱……呀～
伴随着轻轻开启的门扉，荻原一飒从门缝间探进头来。
“晚上好，我有打扰到你吗？”
“哥哥？你怎么会来……？”
被她这么一问，荻原一飒微笑着放松眉头，慢吞吞走进房里。
“母亲她明早有PTA的会议，嘱咐我在这个时间拿宵夜给你，她自己先睡了。”
“又要在这种时间补充营养啊……”
沙优望着哥哥手中的托盘，禁不住苦笑出声。
荻原一飒耸了耸肩膀，把托盘放在书桌上，然后拉了一张椅子在旁边坐下。
“毕竟是母亲的命令，这种事我也没办法呢，你就稍微吃一点吧。”
促进食欲的香气飘散在整个房间。
沙优定睛一瞧，托盘上摆着两个火腿三明治，两块用高汤炖煮的萝卜，以及装有速溶味曾汤的碗与麦茶。
“唔哇！这么晚了我怎么吃得下这么多东西？”
“里面有一份是母亲顺手帮我准备的，我们一起吃吧。”
“这样啊……”
沙优轻轻叹了一口气。
“说真的，哥哥你不能劝一下妈妈别这样吗？我都已经考完全国考试了，她没必要再每天半夜起来帮我准备宵夜的。”
荻原一飒露出伤脑筋的表情，如是说：
“母亲的性子你也知道，这种事也不是我说一下她就会改变主意的，所以没办法呢。”
“就算是这样……”沙优苦笑出声：“做为女孩子来说，每天都这样吃宵夜，我担心自己会变胖。”
“哦？可我记得沙优你不是不会变胖的体质吗？”
“……那种话不用特意在这种时候讲的。”
“啊哈哈，抱歉抱歉，来吃东西吧。”
荻原一飒莞尔笑着，从托盘上拿了一个三明治递给妹妹，看着对方气呼呼地咬了一小口。
“啊……好好吃。”
“是吗？但我觉得沙优的手艺也很好哦？”
“谢谢，不过我很喜欢妈妈亲手做的料理，大概是因为小时候明明很想吃，却怎么都吃不到吧……”
沙优轻声低喃着，稍稍垂下眼帘。
荻原一飒心里“咯噔”一下，忙不迭转移了话题。
“说起来，你这么晚了还在念书吗？”
“嗯，我还要再念一下。”
“你真的很努力呢，但也要注意别把自己逼太紧喔。”
“放心，我不会搞垮身体，让你们担心的。”
“哦哦，那就好。”
荻原一飒说不出是伤脑筋还是没辙地叹了口气，也随手拿起一个三明治吃了起来。
“对了，我在这里会打扰你吗？”
“没那种事哦？偶尔妈妈也会像这样陪我聊一会儿，我很喜欢这种偷闲的时光。”
“毕竟母亲她很舍不得你去东京呢，所以才想要尽可能趁现在跟你待久一点吧。”
沙优手上的动作不由一顿，不发一语地轻轻点头，嗯了一声。
直到高二前还一直冷漠无情的妈妈，以前绝对不可能做帮她准备夜宵这种事，也不会关心她的死活。
因为那个人改变的人，远不止一个。
棉拖鞋里面的脚趾不安地扭弄着。
她忽然无比思念那个人，想要见到他的脸，倾听他的声音，感知他的体温……
“话说回来，沙优。”
先一步吃完三明治的哥哥若无其事地开口问道：“我可以问你一件事吗？”
“啊、嗯，什么事……？”
“你还记得你前阵子拿给我的存折吗？母亲不是叫我把念大学的钱存进里面么？”
“唔，我当然记得……对不起，我给家里添麻烦了。”
“别说傻话，我们家又不缺这点钱……我只是有点事情想要问你。”
“咦……？”
“就是那个存折，你以前有用过吗？”
“存折吗……不，我不记得自己有用过，一直都把它收在柜子里。”
“真的吗？你一次也没有使用过它吗？”
“没有。”
沙优摇了摇头，“毕竟哥哥和妈妈平时都会给我零用钱，那些钱已经足够了，根本用不到存折啊。”
“这样啊……”
荻原一飒的心微微一沉，眼神在自己妹妹脸上一寸寸地梭巡，像在确认她不是在说谎。
而沙优只是纳闷地稍微歪着脑袋，一脸不知所云。
哥哥浅浅蹙着眉头，有些顾虑地问：“那么……你平时有没有在做什么打工？”
“什么……？”
沙优听不懂他的意思，喝了一口麦茶后回道：
“打工……也没有呢。虽然结子有问过我要不要一起去咖啡店打工，不过因为我每天都忙着念书，所以就没答应她。”
“是么……”
荻原一飒摸着下巴，低声自语了一句：“也是……打工怎么可能会有那么多……”
“……哥哥？”
看着不知为什么烦恼起来的哥哥，沙优关心地问了声：“有什么问题吗？”
“哦……也没什么。”
荻原一飒换上微笑，摆了摆手。
“好了，沙优你继续念书吧，我准备回去了，你记得不要熬太晚哦。”
“咦……？哦，那我知道了。”
不顾妹妹茫然的反应，哥哥直接起身离开房间。
确认关好房门后，荻原一飒把手伸进口袋，从里面拿出一个存折，将其翻开。
【结余金额：¥27，000，000】
自己妹妹的账户上，清清楚楚地写有这样一行数字。
荻原一飒的眼皮不由一跳，随即又苦恼地长叹一声。
“…………到底是从哪里来的这么多钱啊？”
他看看手中的存折，再看看沙优的房间，就这么心事重重地回到自己屋内，然后给公司的秘书发了一封邮件出去。
考虑到当事人最近正在专心备考，而母亲又不是合适的商量对象，他决定先自行调查一下……
……