我们将时间向前倒回一点，回到三个月前，乾隆接到纪晓岚的八百里加急的第二天。
永琮想起昨天收到的消息，知道自己的计策已经奏效了，虽然自家舅舅过后免不了被牵连一下，毕竟他是主考，可永琮知道那点惩罚不过是为给人一个交代，过后乾隆肯定会加倍补偿回来的。眼前看着是吃了点小亏，可比起打击永琪和令妃，将纪晓岚争取到自己一边，加上皇阿玛过后的补偿，怎么算这笔买卖都太划算了。
想到昨天，永琮不禁皱了皱眉，他还是太过大意和心急了。太过高兴能有机会争取到王杰这个人才，令自己太过大意，竟忘记了皇阿玛的多疑，好在皇阿玛还算信任自己，昨天才只是简单的试探一下。要是再有下一回，不行，绝对不会有下一次了，近几年太过顺风顺水，加上自己对历史的了解，已经让自己开始产生出盲目的自信。
昨天的试探算是给自己敲响了警钟，有太多的眼睛正盯着自己，稍微行差踏错就足以万劫不复，今后行事还是万事小心为好。另外从王喜那递上的消息看来，告他\状的人不出意外，又是令妃那一伙。他们就不能老实一点么，看来要加强对令妃的监视了，好在自己并没留下什么把柄，看皇阿玛对王杰的才学也很满意……
想到王杰，永琮忽然想起了那名诬陷王杰入狱的女子，要不是她，王杰怎么会被关，还差点误了科举；要不是她，自己怎么会去找顺天府尹救人，还被人告了\状；要不是她……越想越来气，永琮决定让王喜去公主府一趟，找和敬帮忙查查这个女人的底，看看她是不是和福家有什么联系，要不然事情怎么搞好那么凑巧……
搞不好是福家特意安排的，还是查清楚比较安心，他记得……那个女子似乎姓白吧？还是让和敬从龙源楼查起，最好能查到她身在何处，将她掌握在手里，才能彻底放心。
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南闱科场案乾隆下旨派了尹继善为钦差大臣，去应天府详查，要等他回来才能够知道结果。西北战事暂时由兆惠等人主持，战况还算平稳，目前没什么可操心的。左右无大事，小事可以叫军机处先递个章程，清闲下来的乾隆多了到后宫转悠的时间。
这天去皇太后那里请安回来，想起今天照例是应宿在皇后那的日子，闲来无事的乾隆索性直接去了永和宫，顺便在那里用午膳。乾隆到达永和宫的时候，皇后那拉氏正同养女兰馨商谈婚事的问题，见皇上进来，兰馨立刻害羞的退了出去。
乾隆见兰馨这个样子，不免有些好奇，平时兰馨见到自己从来都是爽朗大方的，偶尔也有撒娇的时候，可从没见过她这样害羞的表情。从皇后那里解了疑惑，再想想兰馨，乾隆忽然发现时间过得真快，一转眼他的娇宠的儿女们有几个都到了快成婚的年纪。
乾隆在心里尽数自己的儿女，永琮今年十三，二十五年刚好有一次八旗选秀，他的婚事可以先放放，等户部将秀女们的名单递上来在说。永璋的儿子听说又殇了，给他再指个侧福晋，子嗣不繁可不行，永a和永琪也得尽快指婚了，先让太后和皇后挑两个格格，等二十五年和永琮一块吧。
刚想到永琪，乾隆又有点来气，纪晓岚的密折现在还在他的书案上放着呢。将烦心的事儿放到一边，乾隆接着数下去，永也不能再等了，永璇今年也有十一了，都可以在下次秀女中挑选，剩下的都太小还可以拖一拖。
数完了儿子，下面就得看看女儿了，适龄的女儿除了已经指给福隆安的和嘉，就只剩下养女兰馨及晴儿了。晴儿的婚事要先问过太后的意见，兰馨现在就可以开始准备了。宗室子弟不少，八旗勋贵也不差，既要选一个文武双全上进知礼的，又得有不错家世地位的，到底选谁好呢？乾隆矛盾了……
乾隆回到养心殿，命户部统计所有未婚适龄的八旗勋贵和宗室子弟，打算从中精心为女儿挑选一位好夫婿。几天后，乾隆将户部统计的名单交给皇后，让她从中挑选几位出来作为兰馨驸马的候选。
皇上向户部发下命令的第二天，满朝文武基本都明白了乾隆的用意。很快，皇上要为养女兰馨选婿的消息不胫而走，拥有参选资格的各家皆到处打听选婿的标准，回到家里严格管束自家子侄，希望自家子弟有荣幸雀屏中选，成为皇上的东床快婿，从此平步青云，荣耀非常。
一时间京城里闲逛的纨绔子弟消声匿迹，京师的治安顿时好了不少，让顺天府尹和九门提督等人轻松了不少。
乾隆不愿这事儿太过声张，下旨三天后分批召见近支亲贵和八旗贵族，借口进宫叙叙家常。听到这个旨意，众人皆知竞争要开始了。不少贵族青年纷纷磨拳擦掌，斗志高昂，渴望在皇上面前一展才学，尽述抱负，不仅能娶到端庄美丽的兰馨格格，还能得到皇上的赏识，一举两得。
时间就在众人的期待下，快速流逝……