第三百零一章冲冠一怒（上）
山海关的城垛上，一名白袍银甲的年轻武将正扶墙远眺，只是，平时都倚着北墙向北观望的他，如今却倚着南墙朝京师方向瞭望。他，就是目下关宁铁骑的领，山海关总兵吴三桂。
尽管他一接到崇祯皇帝的命令便领军赴京师勤王，可惜他快，李自成更快，还没等他到达京师，才走到半路丰润一带，就得到了崇祯自杀，李自成占领皇宫的消息。
犹豫再三，他自问不能从兵力稍胜于他的闯王军队手里夺回城厚墙高、火炮犀利的京师，只得领军后撤，又返回了山海关。
几天过去了，到底京师情形怎样了？住在里头的家人们都还好么？父亲还好么？圆圆还好么？他的心里头忧虑万分，只期望闯王看在他手握兵权的份上，别为难他的家人，何去何从，协商一条出路。
“报——”一名亲军奔上城墙，直接跪到了他身边，双手呈上了一封饰以黄帛锦缎的独特信件。
吴三桂不由眉头一皱，这种形制的书信，一般都是皇帝给臣子下达命令的时候才会用到，如今崇祯已亡，谁会用这种东西？
“哼”打开信件，吴三桂便冷哼了一声，给他写这封信的人，果然便是闯王李自成，信倒是诚意拳拳的，许他高官厚禄，劝他放弃反抗，不再做明朝遗臣，投降归顺。
吴三桂捏着信件，转身回了帅帐，将信件铺开放在案头，脑海再度挣扎起来，降，还是不降？
降，虽然背弃了忠君爱国的道义，却可以保全麾下将士的性命，无谓去替一个覆灭的王朝陪葬，不降，则可获得千古美名，但就要考虑如何以最微的牺牲获取重大胜利，甚至于重新光耀明王朝。
可是，不降的话，又会有一条巨大的困难横亘在眼前，那就是京师已尽落闯王掌握，而军这些上层的将领们家人多半就在京城，一旦开打，未免投鼠忌器，要冒着家人被屠戮胁迫的风险作战。
把手下将士都召集起来商量这个问题？吴三桂摇头，别的事可以商量，就这件事却不行，万一大家意见相左，争吵引起内斗哗变怎么办？要使得军号令统一，还是只能利用军人服从的天性自己决定。
将李自成的信件从头到尾又读了几遍，吴三桂心渐渐倾向了降，虽然不知道李自成的为人信用可不可靠，但就信的言辞许诺来看，此人还是相当有诚意，自己或许可以相信他不会食言。
思虑再三，吴三桂终于提起笔来，缓缓写就一封回信，暂且表露了自己愿意归顺的意愿，但在细节问题上面，仍有些疑虑，希望闯王能进一步展示出他的诚意，打消自己的顾忌。
封好了信派人送往京城，吴三桂感觉轻松了不少，在帐踱起步来，开始考虑如何安抚人心、如何争取最大好处等现实问题。
就在这时，又一名亲兵从外头奔来，却是报告了他一个令他意外之极的消息，京城吴府的家仆赶到了山海关城门下，报禀求见。
这名求见的吴府家仆，便是吴三桂在府里的贴身厮心砚，吴三桂早就盘算着家里应该会在这几天给他报个平安什么的，一见心砚，劈头就问：“怎样？府可安好？老爷可安好？”
日夜担惊受怕兼程赶路，此刻的心砚已是强弩之末，满面风尘疲累，着黑眼眶，强撑着将信件交给了吴三桂。
吴三桂见他如此狼狈，心暗凛，连忙拆信细看，得知自己的父亲竟然被闯王部下逮了去，而理由竟是不交助饷银，不觉怒上心头，恨恨的一拳砸落在桌面上：“混账”
再看到桌面上那封李自成的黄帛信件，陡觉刺眼之极用黄帛，这不是摆明了在暗示自己谁占据着皇宫宝座么？真真是欺人太甚别看信措辞很客气，言之诚诚，全都是骗人的鬼话毫无信誉可言
就冲着对方一面示好招降，一面却伸手对付自己家人的卑鄙行为，可想而知，只要自己交出兵权，面临的就是个被卸磨杀驴的绝境
幸好幸好府里使人拼命混出京城给自己报了讯，否则自己蒙在鼓里，不准就会大上其当，将麾下万千将士都给带入了圈套。
一念及此，吴三桂顿感背脊凉，冷汗涔涔而下。
叫人扶了心砚下去休息，他便再也安坐不住，原地转了几圈，唤来身边最信赖最机灵的亲卫吴晚，令他乔装改扮，连夜潜回京城，务必要将京城吴府的安危动静都看在眼里，相机行事。
看着吴晚应命而去，吴三桂却又再度陷入了为难境地，现如今降是不甘心了可要不降，又该如何？届时闯王数万军队兵临城下，单靠这座物产不丰的要塞，如何支撑下去？
吴三桂的回信很快送到了李自成手上，他看着信里透露出的服软之意，神情大悦，赶忙再写一封措辞更加诚恳，许诺更加动人的信派人再往山海关送去，估摸着这回就可以兵不血刃的得到山海关了。
而边陲重地只要平稳落入掌，这天下，他也就坐稳了大半，接下来，只要先跟关外鞑子皇帝达成和谈，那他就可以放心腾出手来，对付国内乱局，清除大明遗党，最终成就一个伟大的大顺王朝
李自成正踌躇满志，幻想着自己也能当个李世民那样的圣明君主，忽然内侍来报，有位自称鬼面的人，正在宫门外求见。
“快快快有请”李自成又惊又喜，连忙下令，让内侍直接把人请到武英殿，同时把在殿内的其他手下都赶了下去。
一见李循方出现，不等他叩拜行礼，李自成便奔下了御座，笑哈哈迎上前来，口大乐：“兄弟这些日子你都去哪里了可想死咱了来来来这边坐，这边坐”
“闯王”李循方躬身低头，右手搭上左肩，先规规矩矩地对他行了个大顺朝的面君简礼，才道谢落座。
“嗳你我兄弟，何必拘礼咱不是那种无情无义、称孤道寡的人，当初李世民还拉着魏征跟他同眠呢私下没人，咱们还跟过去一样不需要这么多礼”李自成大喇喇的摆手免他的礼节。
李循方微微一笑，虽然觉得闯王既然称帝，就该按照君臣有别的规矩来行事，但闯王这般真率坦诚，他又觉得很是欢喜。
李自成一坐定，就迫不及待的问他是不是办完了要办的事，改变主意愿意回来帮他的忙，并且表示着右相的位置还空着等他来坐。
李循方婉言谢绝了回朝任职的提议，却起闯王当下颁布的助饷令来：“……某以为，扼令明官吐出往年搜刮的民脂民膏，原本不是坏事，也无太大问题，但是，将手伸向领军将士的家眷，未免失之考虑”
“哦？兄弟何出此言？”李自成只看到刘宗敏源源不断把得来的饷银交割上来，却还不知道详细情形，不由诧异动问。
李循方便将自己看到刘宗敏手下闯进吴府，抓走原大明的京营提督吴襄一事了出来，提议闯王出面阻止刘宗敏将事态扩大。
听罢李循方一番来意和辞，李自成失望之余深深皱起了眉头，刘宗敏是他的兄弟，论交情还要更在李循方之上，自己把这件事交给了他去办，就该对他信任，怎么好半路又去插手，收回成命？
考虑片刻，李自成有了主意，到御座前桌案上取了一枚令牌交到李循方手里，爽快的道：“兄弟的建议，我会郑重考虑宗敏为人嫉恶如仇，做事或许有些地方过火了些，我会警告他的”
“至于你吴襄被拘押一事，你看这样如何？你就持我的令信去宗敏那儿，叫他暂且放了吴襄回去便是”
李循方关心的是自己的老友吴襄，如今自己已不打算入朝为官，替闯王效劳，那么有些事情就还是不要过度插手的好，能救回吴襄，便该知足当即接过令信，谢过闯王告辞离去。
看着李循方毫不留恋的背影，李自成怏怏的叹了口气。
左都督衙门内，一如既往充斥着鞭挞、惨叫、泼水、呻吟、以及各种吱吱作响的怪声，叫人听得齿酸胆寒。
李循方皱着眉头，在兵士的引领下穿过两旁都有人在遭受酷刑的庭便道，走进了刘宗敏所在的内堂。
“呵呵我今儿怎么老听到喜鹊的声音呢原来是鬼面兄驾到啊多日不见，却不知鬼面兄可安好啊？”刘宗敏笑眯眯的起身拱手让座，并让人给李循方敬上了香茗。
李循方没有心思跟他闲话家常，方才一路所见的种种残酷场面，让他极为担心老友吴襄的处境，曾经掌过锦衣卫的他，深知各种酷刑对人的摧残，他可不希望自己的老友也尝到其滋味。
问清李循方的来意，又将闯王令信验看无误，刘宗敏便笑着爽快答应了放人，唤来贴身亲卫，命他带着李循方一同去后院大牢，将吴襄放出来，让他跟着李循方离开衙门回转府邸。
“麻烦刘兄了”李循方头，一口茶也未及喝下去，就跟着那名亲卫告辞走出了内堂，往大牢方向赶去。
他却没现，背后的刘宗敏唇边挂出了一抹得意的邪笑。