“殿下！殿下！殿下！”
声惊呼穿进屋子, 楼喻被断思路，只好搁下笔。
霍琼一改往日大方娴雅姿态，满脸兴奋跑进来，差踩到裙子也不顾, 一双杏眼里盈满喜悦。
楼喻失笑：“什么事这么兴？”
“殿下！”霍琼双手都在颤抖, “培养基终于有变化了！”
楼喻愣了一下, 后豁起，带翻案上书册, 连带着笔架也被掀到上, 摔了个七零八落。
他竭力压下兴奋之，声音微颤：“带我去看看！”
耗费近半年时间，医疗组根据他思路，终于完成了这项验！
本以为青霉素提取遥遥无期，如今看来，命运之神还是眷顾他。
他连忙骑马来到验室。
医疗组成员全都在外头等待迎接，见楼喻来, 纷纷见礼，脸上全都洋溢着压抑不住喜色。
楼喻什么废话也不说, 径直入了验室。
数个培养基内，在沾着青霉素溶液纸片周围，显出现一圈“隔离带”。
也就是说，培养基内原本菌落群，已经有少许被青霉素杀死了！
楼喻连声大赞：“好！好！太好了！”
激动之余，他也没忘嘱咐医疗组。
“虽青霉素溶液有效, 但并不一适用每个人，就像你大夫会根据每人体质不开出不药方一样。且这药液毕竟是用霉菌做出来，一部分人或许会对它产生过敏反应, 你用药时一要谨慎仔细。”
陈川柏亲自参与这场验，只觉得此生无憾。
他乐得笑眯了眼：“殿下，咱可以继续研究，尽可能降低病人风险。”
“好。”
楼喻继续交待：“这项药物研究任重远，研究出来不是结束是开始。保险起见，给人用药前，不如先用动物做些试验。”
“殿下仁心仁德，老朽感佩。”陈川柏躬一拜，“不知殿下对这动物试验可有章程？”
楼喻：“咱目前研制出药剂比较少，为了省着用，可以找些体型娇小动物，不如就白鼠吧。”
大盛有白鼠，且白鼠繁殖能力强，用来做验正好。
医疗组早就对他惟命是从。
在这之前，楼喻已经让他摸索出一套注射器使用方法。
最为重要一就是：必须要进行温蒸煮杀菌消毒！
其次要时刻注意保养。
医疗组谨记于心，并用一些粗针头在牲畜上做了试验。
一些愿意为医献，甚至用针头扎自己。
所以医疗组成员，基本都能够熟练扎针了。
他抽取含有葡萄球菌溶液，注入小白鼠体内。
等小白鼠感染病症，再入青霉素药剂。
验有很多对照组，医疗组依此研究青霉素使用剂量及其余注意事项。
经过长时间研究，他终于得出了较为直观结论。
动物验成功后，便可进行志愿试验。
有一些染恶疾无药可治病患，他与其只能等死，还不如试上一试。
楼喻规，招募志愿，必须严格遵守规章制度。
必须要志愿自愿自主与医疗组签订契约，志愿参与试验，可以换取昂试药费。
城中有不少患恶疾等死人。
听闻世子殿下医疗组要招人试药，并给予丰厚报酬，不少病患蠢蠢欲动。
鉴于世子殿下公信力极，老百姓完全没想过世子殿下会害人。
且有人听到内幕消息，说是世子殿下领导医疗组制出了神药！
只是需要人去试试神药药性。
有人问：“既药性都不知，怎么知是神药呢？”
知人答：“你知什么叫验吗？当是验有结果啦！只是为了以防万一，才招收志愿去试药。”
城中受伤感染、上长了坏疮等一些疑难杂症有不少，见到丰厚报酬，一些人当真选择了报名。
试验新药风险，医疗组已反复告知志愿，等他完全白后，才会选择用药。
患第一次注射青霉素药剂前，必须要进行皮试。
楼喻郑重交待过医疗组，必须要全程注意病患反应，一旦有危险，立刻进行紧急救治。
他期待又忐忑等着结果。
经过医疗尽心尽力和不懈努力，参与试验志愿中，绝大多数都得到了救治，只有极少部分不幸亡。
这，已经是一场奇迹了。
能将必死之人治好，怎能不叫人震惊膜拜？
楼喻在庆州城百姓心中位越发神化。
不过遗憾是，青霉素溶液性质非常不稳，他目前无法制成青霉素钠盐或青霉素钾盐，只能依靠新鲜制取溶液救人，且新制取溶液必须要在个时辰内使用。
医疗组依旧在坚持不懈研究，争取试验出产量更、效果更好青霉素药剂出来。
庆州一直在往好方向发展，可朝廷那边突又不安生了。
楼喻一直派暗部关注各动向，一旦探听到重要消息，冯墨就会来报。
他这次带来报确很关键。
“朝廷要与阿骨突部议和？”楼喻简直哭笑不得，“别人强占了你家，到头来，还得你拿东西去换，贱不贱？”
冯二笔在一旁义愤填膺：“贱！”
楼喻暗叹，要不是乌帖木趁虚入，使骨突王不得不率领主力折返王庭，恐怕如今大盛已经失去更多城池了吧。
这种况下，议和根本解决不了问题，反会将阿骨突部养得更加贪婪。
想来骨突王主力返回王庭，乌帖木应该也讨不了多少好处，不知现在如何了。
冯墨又：“殿下，还有一件事。”
“什么事？”
“杜迁向皇帝进言，推荐您担任议和使团正使。”
楼喻：“……”
他无语半晌，才：“杜老头是真记仇啊。”
就为他儿子被罚去观听经，他就故意让自己去草原喝西北风吗？
这老东西还挺讲究。
去阿骨突部议和，一是路途险阻，二是北境草原危险，是不论议和成不成功，都不会留下什么好名声。
这样“好事”，皇帝自不会愿意让自己儿子去。
那就只能从宗室挑人。
鉴于楼喻在京城得罪了不少人，这次正使恐怕非他莫属了。
冯二笔闻言惊了：“他凭什么让殿下去北境！”
当他不知那群蛮夷人粗鲁凶悍吗？
那些狗东西就是故意想害殿下！
楼喻从不会杞人忧天，今事到了眼前，一味抱怨是没有用。
他吩咐冯墨：“你即刻派人去北境探听消息，北境有任何动静都要向我汇报。”
“是！”
楼喻又吩咐冯二笔：“去叫霍延、李树来。”
片刻后，霍延和李树至东院。
楼喻将京城消息告诉两人。
“什么狗屁玩意儿！”李树气得破口大骂，“他没种选择议和，凭什么让您去出使！”
霍延俊目沉冷：“眼下说这些也无用，殿下叫我过来，是为出使做准备？”
“是。”
楼喻开见山：“此次使团成员，除去礼部官员，朝廷还会派遣一队人马护送随行，领兵将领暂时不知，但不管他是谁，咱都没有必要将宝押在他上。”
出使阿骨突部有风险，他必不能让自己陷入险境。
当，楼喻也可以选择不去。
只是，一来他还不想跟朝廷正面杠上，二来嘛，机遇与风险都是并存。
北境草原上也不是铁板一块，阿骨突部虽是目前最强大部落，但肯不是所有部族都愿意臣服于骨突王。
若是他自顾不暇，还会把目光投向大盛吗？
“殿下，请允许属下随行护卫您！”李树连忙表忠心。
楼喻：“这个稍后再议，我叫你来，主要是想商量如何破局。”
他说话时看向霍延。
霍延迎着他目光，凝眉：“想要破局，得清楚北境如今局势。”
“现任骨突王有两位王子，长子为王储，但次子是阿骨突部第一勇士，声望较王储更，其人凶戾好战，杀人如麻，拥趸不少。”
为霍家人，霍延对阿骨突部内部况了如指掌。
楼喻颔首：“跟京城局势差不多，咱太子比起皇子，也显得弱势。”
阿骨突部内部自也有好战派和主和派。
王储性温和，他理念是想跟大盛友好交往，两国开放互市，最好不要有兵戈之争。
二王子则想入主中原，经常率领骑兵侵犯大盛边境，屠杀边境百姓，掳掠物资。
此次出使阿骨突部是为议和，势必会引起二王子派系不满。
二王子又是个心狠手辣，保不齐不会闹出幺蛾子。
李树忍不住：“这也太难为人了，咱议和不行，不议和也不行。”
楼喻：“我已让墨去调查北境最新局势，倘若乌帖木攻占王庭，一切都好说，若是没有，咱说不可以借力力。”
“殿下是想彻底搅乱议和一事？”霍延一就透。
既进退维谷，不如暴力拆除。
楼喻会心一笑：“这只是暂时想法，若之后有转机，可以适当调整策略。”
“在我看来，乌帖木仅凭先王旧部，想要真正掰倒骨突王很难，一旦战败，他必会退回东部草原，甚至有可能连东部草原都待不下去。”
霍延接着他话说：“若是我可以助他争夺王位，致使北境内乱，届时议和一事自作罢。”
不仅如此，他还可以和乌帖木做交易，从他手上抠东西下来。
两人你一言我一语，根本不用对方说，就能猜出彼此心中所思所想。
李树：“……”
他是不是不应该坐在这？
楼喻转：“计划暂，我还需挑十数位护卫随行。”
“殿下，让属下去吧！”
李树猛一个激灵，生怕被世子殿下遗忘。
他是真想跟在楼喻边，且这次出使北境有危险，他必须要牢牢护在殿下边！
不过李树也知，他没有霍延厉害，殿下肯还是更倾向于霍延，不是他。
就在他稍稍落寞时，楼喻开口了。
“行，你算一个。”
李树武艺强，人也听话，带去倒也算合适。
李树大喜：“属下遵命！”
他笑着转向霍延：“这次咱俩可以并肩作战，一起保护殿下！”
霍延沉默不言。
楼喻望着霍延，对李树说：“李副统领，你先回营，我还有些事要与霍统领商议。”
李树直觉哪里不对劲，但又说不出个所以，懵着脸走出去。
屋内只剩下楼喻和霍延。
霍延先开口：“殿下是不是想让我去找乌帖木谈合作？”
他总能与楼喻想到一块儿去。
可一旦他去找乌帖木，势必不能一路护送楼喻。
霍延在放心不下。
阿骨突部人不是好相与。
楼喻神色坚：“与乌帖木谈合作这件事，只有你能胜任。”
乌帖木性傲，若是不能在他面前彰显力，他恐怕不会选择合作，抑或是不会轻易答应他条件。
只有让他服气，他才会选择交易。
当，这只是建立在乌帖木战败、退回东部草原基础上。
楼喻起，行至霍延面前，伸手按上他肩。
霍延抬眸看着他，目光深幽，似有很多话要说。
“我知你要说什么。”楼喻轻叹一声，“但是霍延，你不可能永远护在我边。”
霍延白这个理，可正为白，他才更加介怀。
但他也清楚，眼前这人并不柔弱，他比谁都要强大。
他应该相信楼喻能保护好自己。
朝廷诏令抵达前，楼喻就开始为出使北境做准备。
他需要随翻译。
北境草原各个部落虽人心不齐，但他共通语言，盛人称之为“蛮语”。
若是出使期间，他为听不懂蛮语错漏报和时机，岂非可惜？
可庆州并非京城。
京城礼部官员时接待异国来使或出国访问，自会有翻译官，庆州没有啊！
楼喻虽要与礼部行，但他和礼部官员没有交，翻译官大概率不会为他效劳。
总得有自己翻译官才行。
“殿下，您要是需要通译，不如带阿砚一起去吧。”
冯二笔建议。
“阿砚？”楼喻惊奇问，“他通晓蛮语？”
冯二笔对仆役圈事可谓了如指掌，楼喻不清楚小事他都一清二楚。
“殿下，不如奴叫阿砚来？”
楼喻颔首：“叫他进来吧。”
这几年来，冯二笔、冯墨、魏思都成为他左膀右臂，唯有阿砚依旧只是个跑腿。
楼喻事务繁忙，没有过多心思去关注阿砚成长。
等阿砚进来时，他才惊觉，原先稚气未脱小少年，今竟成了大英挺少年郎了。
他比冯二笔人都要。
“奴拜见殿下！”阿砚一脸激动，双膝跪。
楼喻笑：“起来吧。”
待他乖乖起，楼喻又问：“听二笔说你通晓蛮语，可是真？”
阿砚老头：“殿下，奴确学了一些蛮语。”
“何时学？为什么要学？”楼喻很是好奇。
阿砚：“禀殿下，奴一直无所事事，就想找事做，可是奴没有二笔大人、墨大人、魏思大人厉害，也不知能帮殿下做什么。”
他偷偷去看楼喻面色，继续：“之前殿下跟北境马贩做生意，奴在这件事上管得比较多。有几次奴听到北境马贩说悄悄话，奴听不懂，又担心他使坏，就想着去学一学蛮语，防止他有坏心思。”
他说话都是真，绝无半分掺假。
楼喻不由笑了：“你做得很好。”
“谢殿下夸奖。”阿砚嘿嘿笑起来，又兴又不好意思。
楼喻温声问：“你是何人学？”
“是跟城中一家杂货铺老掌柜，他年轻时经常跟北境商人交，学会了蛮语。”
大盛与北境以前是互市，只是当今即位后不久，就取消了互市政策。
在此之前，庆州城中有人与北境交易属正常。
楼喻赞：“你有心了。”
“只要能为殿下做事，奴就兴！”
阿砚原本学习蛮语，真只是为了能够更好与乌帖木他做生意，没想到竟真能帮到殿下！
他本就有语言天赋，且蛮语不难，他学了几年，早就能跟马贩进行流利对话了，做个通译绰绰有余。
楼喻不得不感叹，上天待他真不薄，让他边能有这么多得用人才。
他：“你既通晓蛮语，这次出使就随行左右。”
“奴遵令！”
阿砚拜倒在，双目放光。
他终于能为殿下做事了！
楼喻想了想，问：“那你愿不愿换个名字？”
“奴愿意！请殿下赐名！”
楼喻：“若我没记错，你祖上姓宋。砚字不俗，不用更名，就叫宋砚罢。”
宋砚激动叩首。
“起来吧。”楼喻温和笑，“这几日若得了空，你便来教我一些北境日常用语。”
“奴遵令！”
出使北境是意外，楼喻此前没想过这件事，便只能临阵磨枪，学一是一，真到关键时候，总不至于两眼一抓瞎。
翻译官找着了，他还得准备一些用具。
楼喻找来霍煊。
“袖弩？”霍煊瞪大眼睛。
楼喻颔首：“你能不能做出来？”
北境人大多凶残暴虐，他总得搞东西防。
大盛不是没有袖弩，但达不到楼喻需求，他需要霍煊进行改良，使其更加袖珍还不失攻击力。
霍煊听懂他意思，拍着胸脯保证：“我一尽快做出来！”
楼喻鼓励笑：“我相信你可以。”
希望朝廷能够发扬其拖字诀传统美德，多给时间。
正乾十一年，十月初，朝廷诏令传至庆州，命庆王世子楼喻担任议和使团正使，并于十月初十前抵达京城听令。
诏令传来后，庆王妃将院中木头桩子砍了个稀巴烂。
庆王和楼荃皆担忧不已，连饭都吃不下了。
楼喻倒是一脸淡，安慰他自己已经做好了万全准备。
他从不无把握仗。
反正在抵达阿骨突部王庭前，朝廷随军是不会让他出事。
至于抵达王庭后会如何，那就得看各方势力交锋了。
冯墨于东院禀报消息。
“礼部出使官员有礼部侍郎严辉及一些小官，随军将领为禁卫军副统领杜芝。”
楼喻惊讶：“杜芝？杜迁长子？欺负过周满杜大郎？”
这还真是冤家路窄。
他可不信杜芝会对自己心存善意，说不杜老头就想让杜芝趁机搞他呢。
冯墨继续：“骨突王现已夺回王庭，乌帖木退回东部草原，只是在乌帖木突袭下，骨突王伤亡惨重，目前已无暇管顾澹州，议和一事已成局。”
朝廷不想，骨突王也无力继续干耗，唯有议和一途才能确澹州城最终归属权。
阿骨突部要钱要粮，大盛要澹州，只要双方条件都满意，便会皆大欢喜。
但为正使楼喻，必会被口诛笔伐，在史书上被形容成一个贪生怕死怂包。
更甚至，某些人还有可能趁机将他永远留在草原上。
楼喻向来不惮以最大恶意揣测敌人。
他问：“阿骨突部王储与二王子如何？”
“一人支持议和，一人反对议和。”
楼喻颔首交待：“继续盯紧京城和阿骨突部动向。”
冯墨领命退下。
夜幕低垂，月色如水。
冯二笔进屋替楼喻收拾日出行行李，一边收拾一边嘀咕：“现在都十月了，天气这么冷，等到了北境，岂不是会更冷？”
“那就多带一些厚衣服。”
楼喻之前让人做了几套棉袄背心，穿在里面既暖和又看不出来，非常用。
他顿了顿，突发奇想：“把装着注射器匣子也带上。”
“殿下带这个做什么？”
楼喻笑了笑：“不做什么，以备不时之需。”
他只是忽蹦出了这个念头。
反正体积小，随便塞哪儿都成。
“殿下，霍统领求见。”外杂役禀报。
冯二笔盖上箱笼，笑：“霍统领又来给殿下按矫了。”
“二笔，你先出去，我有些事要交待霍统领。”
冯二笔听话出了屋子，在院中迎面碰上霍延。
“冯大人。”霍延主动开口。
他着戎装，月色下萧萧肃肃，看不清神。
冯二笔停下脚步。
“此行路远，你随侍殿下左右，照顾好他。”
“你不说我也会照顾好。”
冯二笔微微皱眉，照料殿下本就是他职责啊，霍延说不是废话吗？
“多谢。”
霍延郑重躬一拜。
冯二笔：“……”
哪里不太对？
没等他想白，霍延便已入了内室。
楼喻端坐书案后，抬首看了霍延一眼，“坐。”
桌案上放着一份图，是一张简略大盛边境和北境草原图。
上面除了北境势力版图、河流主干以及几座小山，便没有其它。
“今乌帖木退回东部草原，骨突王战力有损，王储支持议和，二王子蠢蠢欲动，北境势力错综复杂，咱需要从中寻到破局之法，你怎么看？”
霍延垂眸：“若是乌帖木从外袭击，二王子从内生乱，王庭必危。”
灯光下，少年统领眉锋若剑，眸似渊海，声线低沉，仿佛在压抑着什么。
楼喻抬眸看他一眼，继续：“这些都还只是我猜测，王庭局势到底如何，还需我亲自走一趟。”
“嗯。”
长久沉寂后，楼喻喟一叹。
“霍延，与乌帖木合作一事，就交由你去办，能做到吗？”
霍延抬首，望着他。
“我能。”
他曾发过誓，要为眼前之人披肝沥胆，效死勿去。
他不会食言。
楼喻吩咐他事，他自会竭尽全力去做。
但——
君子于役，苟无饥渴？
他嚯起，转背对着楼喻，沉声：“惟望殿下珍重。属下告退。”
“霍二郎。”
楼喻叫住他。
霍延顿住脚步，双手垂在侧，紧握成拳。
“我有东西给你。”
楼喻拿出一个布包，转到霍延面前，嘱咐：“这里面是我让纺织厂给你做棉马甲，北境风寒，你北上后记得穿上。”
霍延问：“那你呢？”
楼喻笑：“我自也有。”
他将布包塞到霍延手上，“我可是世子，谁能有我过得好？我还有阿煊送我袖弩，你别太担心了。”
霍延本不是扭捏性，此时此刻像是被什么堵住了喉咙，有千言万语，半句话都说不出来。
他双手接过布包，凝视着貌华神秀世子殿下。
“属下即刻领兵北上，殿下要照顾好自己。”
他需得连夜率部往北，从吉州边境深入东部草原，找乌帖木谈判。
吉州边军一直和庆州保持着良好合作，一不会多加为难。
越早与乌帖木敲合作，他就能够越快赶去王庭，就近保护楼喻。
楼喻垂眸敛目：“一切小心。”
少年统领转迈出屋子，袍角拂过扉，溶于暗暗夜色中。
楼喻忽生冲动：“霍延！”
霍延于廊下立足，未转。
后传来世子清亮朗润声音。
“我在王庭等你。”
霍延嗓音暗哑：“好。”
十月初四，辰时初，东曦既驾，辉景流光。
楼喻率随行护卫，从庆州出发，一路骑快马，迅速赶往京城。
依据冯墨消息网，他走都是流匪少路段，并未遇上多少危险。
路上即便有五成群强盗，也被一行“骑兵”震慑，根本不敢上前。
一路疾驰，终于在十月初九抵达京城。
京城好似变萧条了。
楼喻奉命入宫听旨，领使团旌节，与礼部官员队伍于宫外集合。
礼部侍郎严辉十来岁，相貌周正，姿伟岸，虽为文官，颇有气势。
他朝楼喻躬一拜：“下官见过世子殿下。”
其余官员皆行礼以表尊敬。
楼喻面无表吩咐：“为赶时间，本世子骑快马来京，不过此去北境，行路遥远，还请严侍郎为本世子备一辆车。”
众人观他神，心中颇能理解。
任谁突被派去出使北境，都不会兴。
更何况，这件事本就与庆王世子无关，圣上此举，不过是拿他挡灾。
世子殿下心有愤懑属正常。
严辉拱手：“请殿下放心，下官会安排好车驾。”
十月初十，使团于京城出发，向北去。
李树等人护在楼喻马车旁，冯二笔和宋砚皆坐在前室候命。
前头杜芝着铠甲，领百兵开路，其余兵力或护在礼部官员车驾旁，或缀在队伍后头。
行路大半日，队伍进入肃州界。
楼喻掀开车帘，吩咐李树：“叫人跟杜芝说一声，停下歇息片刻。”
李树派人去了。
片刻后，府兵满脸气愤回来，后跟着骑马杜芝。
杜芝相貌堂堂，英武帅气，一眼看上去挺唬人，奈何长了一张嘴。
“世子殿下，我这是要出使北境，不是去游玩，您别在这耽搁工夫了。”
冯二笔怒目：“怎么说话呢！”
“杜统领，我累了，要歇息。”楼喻半面子不给，“你要是急话，可以先行一步。”
杜芝眉头紧锁，神色轻慢：“世子殿下，您一直在马车上从未下来过，还能比咱更累？”
楼喻面色阴郁：“圣上封我为正使，你若不听令，不如先回京城自请当这个正使，谁爱当谁当。”
双方陷入僵局。
严辉连忙来当和事佬。
他先对楼喻说：“世子殿下请息怒，杜副统领心忧澹州，想早日收回失，难免心急了些，您见谅则个。”
又对杜芝说：“杜副统领，世子殿下乃此行正使，咱皆听他号令，既殿下累了，便就休息片刻罢。”
“哼！”
杜芝调转马头，抿唇离开。
这是妥协了。
一行人就歇息。
冯二笔钻进马车内，问楼喻：“殿下要不要睡会儿？”
他家殿下在庆州就够累了，又快马加鞭赶到京城，才歇一晚就又启程赶路，怎么可能不累？
楼喻摇摇头，他不是觉得累，他只是想在路上使用拖字诀，好留给霍延更多谈判时间。
歇了一会儿，杜芝终于不耐烦，跑过来问：“世子可歇好了？再不走就要天黑，赶不到城里就得露宿荒野，世子要是愿意幕天席，我等也不在乎。”
楼喻神色郁郁：“走吧。”
一行人走走停停，八天后终于抵达孟州边境。
再往北，就是风沙漫天北境了。
当晚，一行人歇在孟州驿馆。
楼喻让人去请严辉。
须臾，严辉面容严肃踏入房间，行礼后问：“殿下召下官前来，不知有何吩咐？”
楼喻毫不客气：“本世子乃正使，总不能连朝廷议和条件都不知吧？”
说是正使，其就是个吉祥物。
这些时日在路上，严辉没有半他商量意思。
楼喻不喜欢被人耍着玩。
日就要出关，不搞清楚朝廷 底线，他还怎么议和？
严辉愣了一下，万万没想到，一路跋扈矫世子，居还会关心议和事宜？
当吉祥物不是心知肚事吗？
楼喻面色沉沉：“严侍郎几个意思？看不起本世子？”
“岂敢？”
严辉拱拱手：“不知殿下问这个做什么？”
“我就是好奇，咱大盛澹州城，在朝廷眼里到底值几斤几两。”
严辉：“……”
这话说得，好像他不在乎澹州一样。
他：“这个还得阿骨突部那边出价，咱才好划底线。”
这便是托词了。
楼喻面无表：“你现在不跟本世子通气，等到了谈判桌上，本世子可不管你怎么想。”
严辉无语。
就不能好好当一个吉祥物吗！瞎掺和什么！
他暗叹一口气，到底不敢再瞒：“朝廷算筹备白银万两，粮食八千石，布帛千匹。”
楼喻：“……”
真是悲哀。
怎么赈灾时候就拿不出这么多物资呢？
他问：“今骨突王退居王庭，澹州城已无主力，朝廷为什么不派兵收复澹州？”
“殿下有所不知，桐州一战，已经让朝廷元气大伤，要是继续下去，激起阿骨突部不满，恐怕损失更重。”
说到底，就是一群尸位素餐怂货。
阿骨突部都会“趁你病要你命”，大盛还投鼠忌器。
越是软弱，阿骨突部就会越发猖狂。
楼喻挥挥手赶他退下。
越往北，气候愈加严寒。
边镇驿馆条件很差，被子又冷又硬，即便屋子里燃了炭盆，楼喻还是觉得冷，蜷缩在床上睡不着。
怀里汤婆子渐渐凉了。
楼喻望着简陋帐顶，心中不由想着霍延那边况如何。
北境东部草原，又称达迩慕草原。
这里远离王庭，有不少部族游牧于此，并非纯粹都是阿骨突人。
换句话说，骨突王对这边掌控力非常小，这才使得乌帖木能够躲避骨突王追杀，混进这些族群里。
蛮族是大盛对北方各族蛮夷统称，本就带有轻视之意。
在大盛百姓眼中，北方那群只会放牧人都是一群生痰血肉、不开化蛮夷。
但其，蛮族中有凶悍暴虐，也有温和宽仁。
达迩慕草原上蛮族又被称为东蛮，他由好几个部落混居，有些部落以劫掠大盛边境为生，有些部落只是靠放牧为生。
霍延率部扮成马帮，从吉州边关出发，直奔乌帖木所在部族。
王庭一战后，乌帖木势力大损，他退回东部草原，算休生养息，过个几年东山再起。
他对部下：“虽这次没成功，但阿赤那德主力样遭受重创，更何况王庭内部争权夺利激烈，还有南边大盛要收复澹州，阿赤那德暂时没有精力顾及咱。”
“可是王子，咱战甲和物资都用得差不多了，今年怎么过冬？”部下问。
乌帖木哂笑：“只希望庆州那边愿意继续跟咱做交易。等休整一段时间，我再去一趟庆州，面见庆王世子。”
要不是为了部族活下去，他是不愿再去庆州。
偷袭王庭不成，反灰溜溜逃回东部草原，在是丢人。
他不想从庆王世子眼中看到鄙夷抑或是其它令人难堪绪。
几日后，乌帖木清牲畜，为南下交易做算，听探子来报：
“王子，部落十里外出现不份马帮，正向咱这儿来！”
乌帖木心下一惊：“马帮？”
难是骨突王咽不下这口气，拼了命也要找回场子？
“反正他都骑着马，从南边来！”
乌帖木心下暂。
不是从西边来，那应该不是骨突王兵马。
他吩咐下去：“将其拦下，问清份事由。”
片刻后，部下回来了，还带回了这群莫名其妙马帮。
“王子，他自称从庆州来，要跟您做一笔买卖！”
乌帖木：“……”
刚想着要去庆州找楼喻，结果庆州人自己送上了？
他大步踏出毡房，迎着呼啸过寒风，看向大营外一批马队。
为首之人一玄衣，姿挺拔，看着好像有些面熟啊。
是他！楼喻边弱鸡护卫！
乌帖木心中稍稍一，只要不是敌人，一切都好说。
他迎上去，右手贴上左胸，行了一个北境礼节。
“霍护卫大驾光临，有失远迎。”
乌帖木在大盛混得久了，这些场面话信手拈来。
就是有时候用词不是太妥当。
霍延拱拱手，开见山：“乌掌柜，客套话先不多说，殿下命我前来，是要你谈一笔交易。”
乌帖木伸手：“请！”
他暂时猜不出楼喻要跟他做什么生意，但能让楼喻专派人过来，一不是一笔简单生意。
二人并肩入了毡房。
乌帖木让人上了马奶酒，问：“不知世子要我谈什么生意？”
霍延神色淡淡：“殿下可以助你夺回王庭，端看乌掌柜愿不愿意做这个买卖。”
“……”
乌帖木怔愣片刻，仔细观察霍延神，见他并非说笑，不由哈哈大笑起来。
“王庭重兵把守，我很想知，世子要如何助我夺得王庭。”
霍延无视他讥笑，只：“我此次带来了百轻骑。”
“噗嗤——”
乌帖木觉得庆王世子在太好笑了，他不会以为仅凭百轻骑就能帮他下王庭吧？
会不会太过天真了？
“霍护卫，你要是不着急，倒是可以带领百轻骑看看咱草原风景。”
霍延不为所动：“乌掌柜可知，阿赤那德与大盛朝廷议和一事？”
“当，”乌掌柜哼笑，“说起来，你盛国皇帝还得感激我，要不是我，阿赤那德会折返王庭，兵力大损？”
“若非阿赤那德攻大盛，乌掌柜也无可趁之机。”
霍延目露讥色，“只是可惜了，乌掌柜白白浪费了这个好机会。”
“砰！”
被戳到痛处，乌帖木拍案起，怒：“你知个屁！要不是阿赤那德兵力强盛，我早就踏破王庭了！”
“所以，殿下令我送兵过来，助你一臂之力。”
乌帖木：“笑话！百轻骑顶个屁用！”
霍延抬眸冷静看他：“殿下是此次议和使团正使，咱可以里应外合。”
乌帖木愣住了。
“乌掌柜真不想试试？”
霍延一番话，确确让乌帖木看到踏破王庭希望。
他眯着眼问：“世子为什么要帮我？他想要什么？”
霍延：“殿下只要达迩慕草原南部草场。”
“什么意思？”乌帖木瞪大眼睛，“他是要我割让土？”
霍延气神闲：“你若成事，得到将是整个王庭，一块草场又算得了什么？”
北境草原何其辽阔，一片小小草场对乌帖木来说确不算什么，但这种感觉相当令人不爽！
他故意挑刺：“世子未免太没诚意！就算要派兵助我，也不应该让你来！”
且还只有百轻骑，真不是在开玩笑？
他草原骑兵各个骁勇，哪里用得上庆州骑兵？
霍延神色微凛：“机不可失，乌掌柜可要想清楚。”
一旦错过这次机会，就没有下一次了。
“朝廷会用大量钱粮换取澹州，届时阿赤那德可以用钱粮供养更多兵马，你，什么都没有。”
乌帖木当白这个理，可他就是看霍延不顺眼。
遂粗声粗气：“阿赤那德手下悍将无数，就算王庭生变，仅凭你那百骑兵，根本讨不了好。”
霍延淡淡：“乌掌柜手下也有不少悍将，何必怕了阿赤那德？”
“老子怕他？！”
乌帖木嗤笑，“老子是怕你拖后腿！”
霍延听懂了。
他右手轻抬。
刹那间，利剑出鞘，铮长鸣。
“请指教。”