古诗云：我生天地间，逆旅羁一宿，春尽更飞花，迷离障眼目。
多么离奇的往事，多么令人哭笑不得的往事，我竟然是从魍魉群里被捡回来的。说我并非父亲亲生，这点虽出意外，但似乎早有预感似的，并未能对我造成太大的冲击，然而魍魉群……我没有见过那种可怕的小怪物，我也不希望见到，但没有想到我的人生竟然会和它们联系在一起……
听了父亲的话，我一言不发，只是愣愣地站在那里，心头涌上千万思绪，脑中却又似乎一片混沌，什么都没有想。父亲用双手捧住我的面颊，深深地凝望着我的眼睛，缓缓说道：“此是天定之缘，汝虽无我血，却是我子。我所以把这些尘封的往事告诉你，是想让你知道，你有人所不知的天命在身，即便走到穷途末路，也不要轻生，千万不要轻生。”
我轻轻地点了一下头。原来父亲是怕我会想到死，所以才把这些本无必要告诉我的事情告诉我的么？但是分别数年，我早就不是他所熟悉的那个儿子了，我并不惧怕死亡，但并不会特意去轻生。死是自然，无所可惧，生也是自然，又何必急于抛弃呢？人莫不有生，也莫不有死，死而强求其生，是逆，生而强求其死，一样也是逆。其实既然死都不怕，还怕悖逆天道么？只是在这种情况下，强要悖逆天道，又有什么意义呢？
不，我会想到死亡，但不会想到自己亲手结束自己的生命，别说我留恋人世，留恋妻子，就算生无可恋，死也并没有什么吸引我的地方。生固然是苦，然而谁又知道死是不是苦呢？
只是，我究竟是因何而生？真如广宗真人所说，是背负着非常人所知的天命么？如果要说天命，那我的天命大概就是无谋地追求改制，从而很可能加速大成王朝的覆亡吧。其实一朝之兴亡，和一人之生死，对于苍茫宇宙来说，又算得了什么？死者已矣，别有生者，一朝覆亡，一朝继兴，加速了大成王朝的灭亡，真的是我天命所在么？
我不相信。
然而我究竟因何而生？我究竟所从何来？我甚至不知道自己究竟是王朝的子民还是强蛮的后裔。不过正如九德真人所说：“不识恕道者不明天道。”又如静笃真人所说：“有情无情之物生焉，皆合于道，本无高下之分。”其实自己体内就算流着强蛮的血，那又如何？
我感觉自己似乎看明白了很多事情，又似乎什么都没有看明白。我逐渐下定决心，要和父亲一起上朗山去，请求九德真人的庇佑——这是我的决定，而至于真人是否愿意收留，那就是真人的问题了，我不打算多加无益的猜测。
数年来在尘下辗转，无所不经，无所不历，千古遭际，以我为最奇，我确实很想放弃那混乱而可厌的宦途，去安下心来读书、炼气、修道，去探求宇宙间的真理。我为何而生？苹妍为何而苏？世道将会走向何处？太多的疑问充塞胸中，如有块垒，不吐不快。
我在月下静静地站立着，一直到父亲佝偻的背影踯躅着离开。我转过身，想要走回妻子身边，可是我突然想到一个奇特的问题——我并非真的离氏之子，那么我身上为何会有上古彭刚的血脉，也就是苹妍所说的“恶臭”？
思绪绕了一个圈子，竟然又转回来了：我究竟是谁，由何而来？这似乎是一个永远困扰所有人的问题，也似乎是一个直通大道的契结所在。以我的智慧，或许始终也想不通吧。况且血脉这种东西本就年深日久，无可查考，两千年来，彭氏开枝散叶，天晓得什么地方岔开一支，化成了我呢？
从苹妍我又想到了那枚玉笄，那是当初静笃真人要父亲收养我的时候，亲手赠给他的。现在想来，玉笄似乎是一切的根由，如果没有玉笄，我早已死在钟蒙山上了，就不会有此后的流离、坎坷、辉煌和落拓，而苹妍在杀了我以后，大仇得报，怨念消除，或许早就消散了吧，则对于爰苓来说，那是最好的发展，也或许将导向最好的结局。
我远远地望见了妻子，望到了月光下她朦胧而绝美的睡容。不知道做了什么梦，此时此刻，她唇边竟然隐含着一丝淡淡的笑容——这笑容是属于苹妍的呢，还是属于爰苓的？我不知道……
大概是把封闭在心中二十余年的往事彻底向我吐露，已经无所遗憾了吧，翌日起身的时候，父亲突然感觉身体不适。扩放按了按他的脉相，对我说：“恐怕是夜感风寒，虽非重疾，老大人终究春秋已高，不可轻忽。咱们速速上朗山去，真人们定可保其无虞。”
我认同扩放的看法，于是让扩放和晨黯轮流背着父亲，匆匆向南，午后终于赶到了朗山脚下。但是出乎我意料之外的，九德真人竟然已经等在朗山山门外了——以真人的道法，肯定是会算到我们要来投靠他的，但我此时已非万人之上的大将军，而是无所依托的浮萍，他为何要亲自下山来接呢？
跟随在九德真人身边的，还有他弟子辈的六七位炼气师，其中也包括我的授业恩师……曾经的恩师葛琮。看我们到来之后，九德真人很自然地一摆手：“令尊身有不虞，还是尽快上山休息去吧。”随即两名炼气师就走到扩放和晨黯面前，口中喃喃诵念，很快的，有白雾从他们脚下腾起，白雾消散后，两名寒士和我的父亲全都消失不见了。
九德真人的行为还真是奇怪。他何必要下山来迎接我呢？如果愿意收留父亲，甚至愿意收留我，他大可在秩宇宫里等着，只派一两名炼气师来引领我们上山，而即便亲自下山来，也可以用道法把我们全都摄上山去，何必先匆匆地接走父亲呢？这不明摆着是不想让我上山嘛。想到这里，我随口问道：“家父之病，真人所为欤？”
本来只是开个玩笑，没想到九德真人竟然轻轻叹了一口气：“是聪明子，可惜步入歧途。”我愣了一下：“何所谓歧途？”其实我也知道自己早就走岔了路，庇护妖物，逃亡叛山，难道还不算歧途么？只是如今之遭追捕，根由本在政治，而就政治来说，自己是否迈入歧途，自己也根本没有答案。
葛琮迈前一步，斥喝道：“你为何要来朗山？天地虽大，已无你可行之路，为何要逃？为何不去死？！”他虽然曾经是我的授业之师，但我对他本就没有多少好感，闻言撇一撇嘴：“畏死而已。你难道不畏死么？”
九德真人轻摇拂尘，阻止葛琮继续斥责我，他只是淡淡地说道：“甚矣，汝之不悟也。擅更旧制，刻剥百姓，盗掘先代之墓，今日之祸，是汝自取。岂先时不知将死无所处耶？”这话如果是葛琮说的，我当场就会反驳回去：“你个枯坐高山的炼气师，懂什么政治？”可是我对九德真人向来都很尊敬，又期望他可以允许我重归山门，隐居炼气，因此深深地鞠了一躬：“小子不敏，正欲真人指点。”
九德真人摇摇头：“汝非不敏，是为所惑。迷障不除，终不得果。”说到这里，突然望向我身后，大喝一声：“妖物，汝还不肯离开他么？！”
我吓了一大跳，原来真人亲下山来，针对的不是我，而是妻子……不，是苹妍！只听真人继续说道：“此子之祸，皆由汝起。当日只因广宗真人求情，我才留下你一条性命，早知今日，就该将汝殛为飞灰！”
我转过头去，只见小丫鬟雪念一脸的茫然，而妻子则缓缓躬下身去，朝真人施了一个礼，并且说：“一体二化，宿命是在，早求真人解脱于我，是真人不为，岂奴之罪欤？”
妻子……不，苹妍说得很对。况且，我所以沦落到今天这个地步，虽然一切都由钟蒙山上遇妖为开端，但宦途变幻，波谲云诡，苹妍并没有在其中起过任何的推动作用。为何古往今来，但凡男子罹祸，谴责的矛头却都会指向他身边的女人呢？所谓“红颜祸水”是也，九德真人竟然也不能免俗。
仿佛猜到了我在想些什么，九德真人缓缓说道：“因果之际，纠缠繁复，孟啊，你是看不清的。我今日便为你除此妖物吧，然后便准你重归门墙，我向获太尉求情，你性命料可无虞的。”
真人所言，正我所愿也，然而我却舍不得就此抛弃妻子。即便我并未被苹妍所迷惑吧，即便我与妻子之间并无真正的情爱吧，夫妇多年，亲情总会积累，数年前我都不肯抛弃她，如今怎能任由真人将她殛为飞灰呢？我望向苹妍，她也正转头望着我，目光似乎在问我将如何取舍。我轻轻摇了摇头，眼眸一转，意思是：“我不忍杀你，也保护不了你，你还是速速逃走了吧。”
“咄！”九德真人突然长斥一声，“此刻想走，焉可得欤？！”
我没想到为了擒拿苹妍，真人们竟然摆出如此大的阵仗来。九德真人斥声才毕，突然四周云雾腾起，西、北、东三个方位都显现出一位身披黑袍或紫袍的伟岸身影来。这三位真人我也是认识的，那正是邱山嚣宙宫上监化淼真人、岿山宵练宫住持承光真人，以及晟山至阳宫的善从真人。
乖乖，除了沌山，中原五山竟有四山的真人齐集此处。不过想想也对，这些真人都说并不畏惧苹妍，却怕她会逃走，不易捕拿，所以当年上钟蒙山的时候，就是五山真人会聚了一同前往的。当日所搜者一山，现在相距都不过数丈之遥，当日由我救护苹妍下山，现在我自身难保，难道苹妍真的会死在这里么？
想到这里，我突然双膝一软，竟然跪在了九德真人的面前，苦苦央告道：“自下钟蒙，此妖并未再祸过一个人。今日之果，唯我自种，不关她的事，请真人们放过她吧。”承光真人喝道：“既知是妖物，如何可以放过？！”
我脑中陡然想起父亲转述过的静笃真人说过的话来，于是改了几个字，脱口而出：“有情无情之物生焉，皆合于道，本无高下之分。以其害人，而我人也，故剿杀之，非我独贵而彼贱，非我独善而彼恶也。今彼既不害人，又何故而杀之？”
善从真人捋须微笑：“此子果有慧根，焉可不救？动手吧。”说着话，把手中拂尘一挥，我突然感觉有一道无形的屏障笼罩在自己身周。伸手去摸，那象是一股目不能见的气旋，指尖触碰上去，立刻就被反弹了回来。
糟糕，他们将我禁锢起来，那无疑是要对付苹妍了！
果不出我所料，只见四位真人各占一方，都往前迈了一大步，随即南方火起，北方水盛，东方雷鸣，西方泽陷，四部法术同时发动，直向苹妍身上打去。
真人们的道法，高深精妙，我是根本看不懂的，我只能辨认出在各部法术的围攻中，苹妍如同不堪重负似的翻身倒地，并且脸上露出了痛苦而无奈的表情。仅仅痛苦还则罢了，那种似乎放弃了抵抗的无奈，那种准备就此化为乌有的无奈，却使我胸口如受重锤猛击，疼痛如绞。我想起了第一次遇见她，那是在百木村中的匆匆一瞥，我想起了那曾经令我魂牵梦萦的凄艳的神情……
不，你们不能这样做！
这一切都是谁造成的？如果我当年没有玉笄护体，被苹妍杀了，她反倒不会落入如此凄惨的境地吧。如果我当年允许狐隐带走爰苓，她也不必要跟着我受此逃亡之苦，并且逃亡的终点竟然就是灰飞烟灭。这一切恶果都是我自己造成的呀，你们何不殛我，而偏要去伤害她呢？！
她本无罪，她在前世承受了那么大的痛楚，被自己所爱的人所背叛，所杀戮，今世本为复仇而来，却因为我而再度置身濒死的困境。你们这些高踞人世顶点的真人们，就没有丝毫的怜悯之情么？！
象是出乎于本能的，我突然大叫了起来：“狐隐救我！我许你携她而去！”