抵达医院以后, 我们第一时间前去拜访了卧床休养的桐山夫人。
我和药研、萤丸以及其他特务科同事约定，我们暂时兵分两路，我继续追查雪女一案背后的隐情，从中寻觅犯人的蛛丝马迹；他们负责排查全国信息，找出更多“异能生命体失踪事件”的受害人，以便让异能回到原主身边。
顺便一提, 截至目前为止, 除了圆桌骑士和特斯拉的原主之外, 特务科查到的失踪事件还有：
x月○日，某市一只妖狐出门撩（犯）妹（罪）, 然后再也没有回来。
（我：这真是太好了！）
○月x日，某市一位宗三左文字被审神者大喊着“够了没人把你当笼中鸟不要再念了！”拖出门逛同人展, 因为人流太多走散, 然后再也没有回来。
（我：太缺德了，这是让宗三继续当笼中鸟吗？？）
x月x日，某市一只皮卡丘……
“艹, 竟然连皮卡丘都偷, 他还是人吗？！话说他是怎么偷走皮卡丘的, 在固有结界里放满了树果吗！！！”
翻看到这一行，我终于忍无可忍, 在前往医院的汽车里大喊出声。
——什么, 你问之前的送命题怎么样了？
因为我在危急关头灵（凑）光（不）一（要）现（脸），机智地抱着伤腿倒地喊痛，我成功地回避了这个问题。
我并不认为岩窟王和恩奇都会要我的命, 但难保他们俩不会随口告诉别人——我三年来查案的直觉告诉我，如果我不选择女人，我将会失去alter亲亲；如果我不选择男人，我将有可能失去加州清光，或者更多。
既然左右都要失去，那我还不如选择中间，干脆什么都别说。
……妈呀，听上去好像挺渣的。
……
……
“好的，非常感谢两位的配合。……请节哀。”
在桐山夫人的病房中，我们没有停留太久。因为除了泪水和愤怒以外，他们很难再向我们提供更多其他的情报。
桐山夫人虚弱地倒卧在病床上，胸膛微微起伏，一张美人脸苍白得像是忘了着色。再加上她早已形销骨立，脖颈和手臂上淡青色的血脉依稀可见，整个人宛如一盏晶莹易碎的琉璃灯。
每当提起夏花，她就像中国文学里的祥林嫂一样，握着我的手放在自己手心，絮絮叨叨、翻来覆去只念那一句话：
“你能找到他们吗？能让他们付出代价，还给夏花一个公道吗？”
夏花的父亲同样悲痛万分，他把能说的话都说尽了，便只是垂着头坐在一边，任凭两道浑浊的泪水冲刷他沟壑纵横的面庞。
“…………”
——听说夏花的母亲身体不好，连药都舍不得吃，一家人省吃俭用才凑足了英才高中的学费。
——所以她一定要加倍努力，让全家人过上好日子。
倏忽间，我回想起了宅男川崎委托迦尔纳转达的话语。
该怎么说呢。
这对父母就好像柴薪一样，我想。
他们甘愿将自身投入炉火，别无所求，只盼望能够稍许照亮女儿前行的道路，让她展翅高飞，前往更加遥远、更加幸福的所在。
但是，他们燃烧自我点亮的熹微火光也好，梦想中触手可及的美好未来也好，都在那一年漫天纷飞的大雪中熄灭，化为一捧冰冷的残灰。
他们什么都没有了。时至今日，他们什么也不要，什么也不求，只想为唯一的女儿讨要一个公道。
如果连这点微小的愿望都无法满足，那我简直是个一事无成的废物。
但同时我也明白，即使揭发了三条院修平和他那些狐朋狗友的作为，他们当年“身为未成年人”的事实也不会改变。
未成年人犯罪最大的棘手之处，就在于“他们所受的惩罚无法与罪行相当”。
这固然是考虑到未成年人心智尚不成熟，基于保护青少年、鼓励他们回归社会这一理念制定的法律，但从另一个角度来说，这条法律中无法反映受害者一方的心情。
“只是因为未成年就能原谅吗？！那我们呢，我们亲人受到的伤害呢？？？谁又能赔给我们？！！！”
——如此痛哭质疑的家属，迄今为止，我已见过不止一次。
我很为他们难过。
但我没有办法。
其实我刚一迈进病房就注意到，在桐山夫人手边的床头柜上，摆放着一本边角翻翘、被人反复摩挲，早已破旧不堪的《刑法》。
我可以想象，在过去无数个不眠之夜里，桐山夫妇曾经无数次一条条地埋头查阅，逐字细读，希望从中找到自己渴望的“公道”。
然而，《刑法》不仅是为了“惩治恶人”，同样也是为了“警示人不再作恶”的法律。所以在刑罚之外，法律始终会为人保留一丝悔改向善的余地。
即使明知世上有屡教不改、怙恶不悛的犯罪者存在，这条宗旨也绝对不会动摇。
这就是法律的庄严之处。
与此同时，也是我们执法者无能为力的悲哀之处。
因为世界上没有完美的法律。无论怎样殚精竭虑地修缮弥补，始终都免不了会有漏网之鱼。我们不能违背程序正义，只能眼睁睁地看着他们溜走。
“抱歉。”
最终我只能抑制着情绪平淡开口，“我保证，我会让他们在法律范围内接受严厉的惩罚，不会让他们逍遥法外。”
“我知道。”
桐山夫人像是呓语般喃喃说道，“你们只能做到这一步。即使只到这一步，我也谢谢你，还愿意为夏花做这些事……”
“您能理解就好。”
“可是。”
她忽然话头一转，细若柔丝的嗓音中闪过一道锋芒，“为什么只能做到这一步呢？因为他们年少、幼稚、不成熟，就要让夏花来承担这份幼稚的代价吗？”
“这——”
“我知道，警官小姐。我和丈夫兢兢业业一辈子，都是遵纪守法的人。我教夏花与人为善，教她退一步海阔天空，从没想过要与谁过不去……我也懂得给青少年保留改过机会的道理，可是，那些人真的有可能改过吗？就算让他们平安长大，大概也只会成为残忍无情、损人利己的大人吧？”
“……”
我无言以对。
从三条院修平、浅井美弥这些霸凌者的态度来看，他们不仅丝毫没有反省，而且至今都没有把夏花的死放在心上。
除了对雪女复仇的忌惮和恐惧之外，对他们来说，一个无冤无仇的同班同学因为自己而死，就像是“门口大树上死了一只蝉”一样无关痛痒的小事，反而乐得清净。
最令人齿冷的是，他们恐怕至今都不认为自己有错。
——不就是欺负吗？
——不就是拿她开一下玩笑吗？
——未成年人年少轻狂，在学习压力与青春期敏感心态的作用之下，行为上多少有些乖张出格，真的有必要代入成人世界的法则，上纲上线吗？
每次谈论到校园欺凌问题，诸如此类的观点总是甚嚣尘上。
关于这一点，我只有一句话用来回应：
——都在放什么五彩斑斓的屁，一个个炸得跟烟花似的，还tm挺好看。
但我不能在受害者家属面前这么说，只能再次低头劝慰他们：
“我们一定尽力。请节哀。”
我无法回答桐山夫人的疑问。在大多数未成年人犯罪案件中，受害者家属的愤怒与疑问，或许永远也得不到回答。
就在我们离开之前，桐山先生双手递给我一张照片，颤声说这是他们“最后的证据”。
那赫然正是传说中“大家邀请夏花父母一同拍摄”、实际上却无一人愿意保留的毕业照。桐山夏花犹如一点污渍，一块丑陋的疤痕，除了与她相依为命的父母之外，没有人还想和她站在同一个相框里。
在那张照片上，包括施暴的三条院和浅井在内，每个少年都在笑。
在我看来，那笑容就好像薄薄一层面具，贴得不大严实，豁开了一道缺口，暴露出底下大片深不见底的黑暗。
而另一边，桐山夫人怀抱着夏花的黑白遗像站在照片边缘，苍白美丽的面容如同废墟一般了无生气，桐山先生紧紧搂着她的肩膀。
遗像中的夏花也在笑，笑得那样灿烂鲜活，就好像一整朵随风飘零、委顿在地的山茶花，不知自己的生命已走到尽头，仍在自顾自地鲜妍明媚着。
那是永远也无法复得的明媚啊。
……
……
在那以后，我前往山田所在的病房，又从三条院小姐手中收到了第二张照片，也就是怪谈中传得沸沸扬扬的“灵异照片”。
我们互相传看一圈，照片中那道诡异的白色人影倒是真切无疑，乍一看直让人瘆得慌，并非三条院夫人信口编造。
“你们怎么看？”
我对于异能以外的超自然事件并不精通，只能向岩窟王他们求助，“卖药郎说过，雪女是异能与‘物怪’的结合体……”
“在我的时代，好像还没有这种生物呢。”
恩奇都歪着脑袋若有所思。
“如果是熟悉死灵的艾蕾什基伽尔，或许能够看出些什么端倪。不过，这也不一定就是死灵吧？至少我觉得不像哦。”
“关于融合这一点，大体上应该不错。”
岩窟王则是笃定颔首，“之所以会呈现出类似溶解的面貌，多半也是与‘物怪’融合所致。若是将其与物怪分离，恢复本来面目，或许意外的清爽也说不一定。”
“这么说来，在日本传说中，雪女的确会改变自己的相貌……”
我蹙眉沉思片刻，忽然又生出一个新的猜想：
“那么，会不会是这样。某个人的异能与类似雪女的‘物怪’融合，所以可以自由改变相貌，幻化为男人或者女人，潜伏在每一个加害者身边？”
“非常合理的推断。”
岩窟王挑起唇角来轻轻一笑，那笑容中似乎颇有几分冷言相讥的味道：
“多可笑啊。雪女一直都注视着他们，等待他们悔过。而他们却浑然未觉，什么也没有改变，只是径自从顽劣少年成长为了恶劣的大人……如今，‘未成年’的身份可再也保护不了他们了。”
“就是啊。居然特意等他们长大才展开报复，雪女到底有多温柔啊。”
我一边重重叹气，一边将两张照片摆放在一起来回比对。完全是不经意地，我忽然察觉到了其中某种相通之处。
“这里，雪女所站的位置——”
“唔咳咳咳咳！！！”
就在我招呼岩窟王过来细看的当口，病床上奄奄一息的山田突然剧烈咳嗽起来，三条院小姐连忙上前替他顺气：
“山田哥，山田哥！你没事吧？”
“没、没事……咳咳咳……小姐，这里有护工陪着，你不用亲自做这些。”
“我乐意，你别管。”
三条院小姐俏脸一抬，语气坚决且不容置喙，但丝毫不让人觉得颐指气使。
“妈妈和哥哥都不把你当做家人，什么乱七八糟的活都丢给你干，爸爸又忙得不着家。要是连我也对你不闻不问，那我们这一家子都成什么了？我说过多少次了，山田哥，你不用这么低声下气的，尤其是对我哥，他这人就不能惯着。你看看，妈妈都把他惯成什么样了！”
“正是如此。她一心为你设想，辜负少女的美意，未免太过不解风情。”
岩窟王也随口帮腔——虽然他对三条院小姐（花钱召唤的恩奇都）颇有微词，但另一方面，三条院小姐天真烂漫、活泼刚强，某种意义上很像是《基督山伯爵》中描写的海黛，似乎很能讨得埃德蒙·唐泰斯的欢心。
山田寡不敌众，只好顺着他们改口道：
“咳咳，那么小姐……呃……由罗，我就恭敬不如从命……”
（yura？这孩子名叫由罗？确实像个有文化的富家小姐，真是个好名字。）
眼看由罗小姐与山田相处和睦，我不由好奇多问了一句：
“说起来，三条院夫人为什么这么讨厌山田？他不是老先生故友的儿子吗？”
“哪里，你太抬举我了。说是‘故友’，其实我父亲只是老先生的下属罢了。”
山田慢慢偏转头来，气若游丝地苦笑道。
“老先生不计较身份地位，愿意收留我，可旁人却未必愿意这样看待。在夫人眼里，龙生龙、凤生凤，我父亲是老先生的下属，那我就合该做少爷的跟班，如果妄想和少爷小姐亲近，那就是癞蛤蟆想吃天鹅肉，自讨苦吃了。”
“哎呀，你可别听她的。那都是我妈妈在那儿异想天开，以为山田哥想要入赘我们家，谋夺三条院的家业呢。”
由罗小姐不以为然地撇了撇嘴，眼神却十分认真严肃，乌黑瞳仁中跳跃着坚毅的光。
“我才多大呀，你说妈妈她都在想些什么？等我长大以后，跟谁亲近、和谁结婚，那些事我自然会判断，不用她从现在开始操心。”
“…………”
“不是我说，这孩子心思未免太通透了。她才多大呀，她是天使投胎吗？”
我忍不住压低声音转向岩窟王道。
“master，你清醒一点。天使不会投胎，这是两个不同的宗教体系。”
岩窟王沉着冷静地回答。
……
……
转过两个病房后，我原本有意再去审问一番胃穿孔的修平少爷，不过据说他正疼得死去活来，神志迷糊不清，说不出一个连贯通顺的句子，也只好就此作罢。
——雪女的报复，远比我们想象中更加严酷，更加毫不容情。
临走之前，我反复权衡、犹豫再三，最终还是拐弯抹角地向由罗小姐提了一句：
“那个，由罗啊，我欠你的那些氪金费用，能不能稍微宽限我一段时间？还有，利息能不能稍微低一点点……？”
“……”
由罗闻言大惊，不自觉地把一张樱桃小口张成了哈密瓜。愣怔许久之后，她方才一脸错愕地开口道：
“你在说什么呀，姐姐！那只是我的零花钱，又不是什么家族产业，我喜欢送给谁就给谁，当然是送给你的了！！”
我：“啊？？？？？”
真滴吗，天下间真滴有免费的午餐吗？？？
“清醒一点，茜。”
岩窟王一脸悲悯地轻拍我肩头，一天内第二次说出这句话：
“你眼中的‘免费午餐’，其实不过是别人手头落下的面包屑，除了你之外，本就不会有人放在心上。话说回来，至多不过是三百万，这点小钱又何必斤斤计较。”
我：“啊？？？你说啥？？？我嗓子堵了我没听清？？？？？”
恩奇都笑靥如花，也在一边顺理成章地插话：
“我是不太清楚‘三百万’在现代的价值啦，不过要说财富，我觉得master的整个……嗯，账号？也抵不过吉尔宝库里的任意一件珍宝吧。所以不用在意，毕竟吉尔可是会把财宝拿来丢啊。”
我：“你能不能不要把我和他比，这是对庶民的新型羞辱吗？？？？？”
作者有话要说： 茜：我想和清光还有贞德聊天，我想他们（突然落泪.jpg
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树果：宠物小精灵很喜欢吃的点心原料，玩过pokemon的应该都懂
妖狐：yys（岛崎信长cv）的妖狐是个变态，喜欢把美貌少女做成标本，如果碰到茜茜会被拖出去打ry