漫长的黑夜过后，就是黎明。
朱六已经不知道多少个晚上没有睡过好觉了。对未来的恐惧，对同行者的警惕，对狗剩儿的担忧，都深深折磨着他。
但是昨晚在苏州城西郊的窝棚内，朱六第一次睡了一个好觉，当他醒来的时候。正好看到第一缕晨曦照耀在苏州城胥门的城楼上。。
那道光越过苏州城高高的城墙，穿过窝棚的缝隙，照耀在狗剩儿的额头。朱六感觉生命之光又重新燃起。
狗剩儿这个名字取得好，贱名好养活。多少艰难险阻他都熬过来了。这孩子在逃难的路上受了惊吓，一直都不爱说话。最近才慢慢活泼起来，昨天晚上，狗剩儿拉着朱六的衣袖问：“姆妈呢？”
朱六答不上来。
“阿姊呢？”
朱六还是答不上来。可怜的小七，在大灾大难中或许……
不，她一定活下去了。朱六心想，我跟狗剩儿都活下来了，小七一定也在某个地方好好的活着。
于是朱六抱住狗剩儿，像孩子他妈过去常做的那样，轻声哼着意义不明的儿歌，拍打着狗剩儿的脊背，跟他一起沉沉睡去。
黎明到来，新的一天又开始了。
今天的任务是农田清淤，这可是一项大工程，刘大人说他要亲自带队。朱六很佩服刘大人，他虽然年纪轻，为人轻浮，可是做事雷厉风行，最重要的是说话算话。每个人该干多少活，拿多少工钱，全都清清楚楚，一文都不会少。他官职虽小，可是苏州城里的大官们似乎都很怕他。
跟着刘大人，朱六就很有干劲。
朱六到粥棚领了稀粥喂饱狗剩儿，再把他送到保育院。
狗剩儿揪住他的衣角好一会儿，又乖乖放开了。
“阿爹，今天还有没有炊饼吃？”
“有的，爹爹放工后带给你。”朱六笑着摸摸狗剩儿的头，昨天他出力多，刘大人额外奖了一块炊饼。今天只要肯卖力气，就一定还会有的。
朱六告别狗剩儿，又去粥棚处领了一天的干粮，跟其他壮劳力排好队伍，安静地等着刘大人到来。
天没全亮，刘大人就带着几个随身衙役来了。他一点都没有官架子，手里拿着米糖边走边吃，还会跟认识的人打招呼。经过朱六面前时，刘大人还捶了下朱六的胸口：“昨天很拼命啊，悠着点。喏，下工了带点米糖给那你那猴崽子吃。把你娃养胖一点。”
朱六憨笑着接了。这刘大人虽然长得丑，心真善。
“今天太阳打西边儿出来了！”刘大人说话总是不着调，“苏州城里那帮王八官不知道吃错了什么药，居然还主动给咱们送白面跟猪肉，粥棚已经在料理了。今天干完活咱们就能开荤咯！”
“吼！”一听有肉吃，劳动队伍都沸腾了。
刘大人右臂一甩：“出发！”
一百多号人就跟着他风风火火往西边走去，走了约莫三里地，就到了一座小山的山脚，这里大片的农田都被水淹过，粮食基本绝收。而且田垄都被满溢的渠水冲垮，田里一片狼藉。
众人也不用刘大人招呼，自觉分好地方，热火朝天地干了起来。
刘大人比较娇贵，走在路上崴到了脚，就找了一块大石头坐着，一个姓章的小衙役给他按腿。
朱六看着郁郁葱葱的小山，山上好像还有好多飞鸟在盘旋。朱六突然有种不好的感觉。
他犹豫着是不是应该跟刘大人说，那个正在给刘大人捶腿的衙役突然就倒下了。
“嘣！”
弓弦的震动声打破了山脚的宁静。小山上哗啦啦地飞出漫天的麻雀。
所有人都愣住了，有人看清那衙役后脑勺震荡着的羽箭，发出了惊恐的叫声。
山上的密林中，瞬间冒出百十个衣衫褴褛的人，嚎叫着向山下冲来。
他们面目黧黑，身材精瘦，就像一匹匹饿狼。
领头那人半边脸孔都是狰狞的伤疤，看上去就像林中冲出来的恶鬼！
“杀狗官，杀狗官！”
“谁护着狗官一起杀！”
劳力们瞬间就乱了，有人夺路而逃，有人呆若木鸡，只有小部分人像朱六和刘大人身边的衙役一样，操起手中的锄头聚拢在刘大人身边。
“嘣！”
又是一个衙役应声而倒，这回羽箭直接从穿透了他的左右太阳穴，年轻的衙役死不瞑目。
刘大人俯身晃了地上的衙役几下，一抬头，双眼血红：“王八蛋，小章他才十八岁！老赵他媳妇刚生了孩子。老子说过要带他们吃香的喝辣的，就被射死了！”
刘大人身边的其他衙役立刻拉住他：“大人，快跑吧，是盗贼！”
却见刘大人眼中的血色迅速消退，他咬牙道：“我看这些贼寇是冲着我来的，你们快跑！”
朱六蹲到刘大人面前，急道：“大人快上来，我背你跑。”
没想到刘大人猛地推了他一把：“还敢往我跟前凑不要命了？我不一定会死。想想你的猴儿！快跑，去城里搬救兵！”
朱六闻言浑身一震，站起来拔腿就跑。
是啊，我不能死，我死了狗剩儿怎么办？
他夺路狂奔越跑越快。
身后无数惨叫声传来，他也不敢回头，就这么一路跑到了苏州城外，离难民营数十米。追击的贼寇尚有数百米。
朱六用尽全身力气大喊：“有贼寇！！”
难民营中瞬间炸开了窝，男人们大都分散出去劳动了，剩下的本来就是老弱妇孺。乍一听有贼寇，全都慌了神。
朱六边跑边冲胥门守军大喊：“官爷，有贼寇，刘大人被他们捉走了，快开城门救救我们！”
也不知道城墙上的守军是不是听到了他的呼救。
胥门厚重的城门缓缓打开，两排披坚执锐的甲士默默地走了出来。
他们沉默地可怕，当先几位骑着马，还拿着火把。
而胥门的城墙上，也瞬间出现了成排的弓箭手。
许多难民疯狂地向城门涌去。
而日前在魏县城墙下的那一幕又浮现在朱六的脑海中。他心中不安的情绪瞬间爆炸。
朱六止住奔向城门的脚步，冲向临时搭建的保育院。
不，不，狗剩儿，我的儿。
“杀贼寇！！”
胥门门洞中突然传来一声霹雳般的呐喊，城墙上顿时箭如雨下。
几个骑兵纵马冲出城门，就跟重型坦克一样碾过人群，举着火把见房子就点。
苏州城胥门外瞬间成为了修罗地狱。
无数男女老幼凄厉哀嚎着，到处都是飞溅的血浆。
那些好不容易从贼寇的追击下幸存的劳力们全都疯狂了。
“错了，错了！我们不是贼寇啊！贼寇还在我们身后！”
回答他们的是无情的箭雨和骑兵的铁蹄。
朱六踉跄着摔倒，他绝望地看到几十米外，保育院也被熊熊大火吞没了。
二黑不知道从哪里冒出来，他架起朱六就跑：“没了，什么都没了兄弟。我看到狗剩儿被射死了。快跑，留着命要紧！”
狗剩儿，死了？
天已经透亮，在火光的映照下，现在犹如正午时分。而朱六的眼中，已经全都是黑暗。（未完待续）