面具除下，长袍脱掉。
那卢恩字母染成的刺青，浮现三位使者(战士)身上。
使者拿出六封，长久以来跟安哈尔私通的书信。
里面记载的清清楚楚，某年某月某地某事。
“陛下说了，奥丁之怒将点燃整个北海，如果您不同意，两天后，所有人都会收到这些信件的复印本。”
“我可以让你们无法活着离开。”
使者不怕威胁，有一人抽出匕首道，“战死之后，灵魂将永垂不朽。”
另一人抓了一把参杂各种药草的毒磨孤干咬着，不一会嘴唇通红。
他把双臂高举，看着天花板的窗口透光处，走了几步，让上层微光透入身躯上。
灵魂此时跟阿萨神族众神得到呼应。
宽大的长桥升起，两头巨大黑鸦来回飞旋。
一座满是黄金跟宝石的大殿伫立......
安哈尔‧克洛希呆住了，他看见这人身躯满是伤疤。
对神国的追求，令其随时可以付出生命。
疯子!
威胁杀了，反而令他们更兴奋。
“您的郡长之位，现在已经变成监护，交还给兄长的儿子，再过几个月，你连使用这头衔的资格都没有。”
“你怎么知道?”
“奥丁神无所不知。”
实际上，跟拉格那有过交易的贵族不止一人，自然可以得到很多秘辛。
“我可以放你们过去，你们自己打败国王，这是我的底线。”
“您忘了我们之间的交易?您将是麦西亚国王，所以必须付出一点力。”
使者拿出另一封信。
这是另一处战场，舒兹伯利郡郡长哥其尔的效忠信件。
“这信是假的!”安哈尔不信。
“麦西亚很大，但只需要一个国王治理就够了，他也想当。
天亮之后，如果您不同意，我们三人会死在这里，接着您的背叛会送到国王桌上，大军将会从舒兹伯利突破，战况一样，但您的下场不同，
两方投靠，没有人会庇护您，
做出眼前能实现利益的举止，是一般人，
做出能实现未来利益的举止，为洞察者，
做出可庇护后代利益的举止，可称智者。
狮心王已经废除‘忏悔者阿蒙’的国王之手，还有诸多郡长也都受到缩减庄园，您最好的下场，就是在庄园老死。
“我该怎么做……”安哈尔坐在位子上，度过最难熬的几分钟，最后妥协。
“我们冒着生命危险来此，知道国王也派人监视，今晚，先把他们召集起来，全部毒杀，还有您的侄子，他将在睡梦中去世，如果您仁慈，也可以留他一条命，或者由我们替您效力?”
“由你们来吧……”
稍后。
安哈尔把所有藏酒都拿出来，接着将国王留在这据点的二十多人都喊过来，
与他们痛饮。
队伍指挥官一开始拒绝，可在酒虫的勾引下，喝了第一杯，第二杯，第三杯……
当所有人肆无忌惮的笑着，开着各种玩笑时，安哈尔决定起身离去一会。
几秒后，被关掉的门再次拉开，他的亲从跟维京人冲入。
有人拿着铁锤，有人则握住长剑，或者战斧。
对着一群醉的连撒尿都不稳的人，夺走他们生命，只比正常呼吸难一点。
他们尽量克制动静，但最后还是杀疯了，不少人脑袋被爆……
三位使者离开城堡时，终于松了口气，他们确实收买哥其尔，但没成功，
不过抓住他的手下跟僧侣，伪造一封信件还是可以的。
安哈尔本身就处于高度紧张状态，逼他可能收到反效果，但是让他知道，有人能取代他时，事情很快成功了。
当人跟魔鬼交易的那刻起，内心便成为魔鬼。
对国王的不满，对利益的渴望，对王妃的情欲，使他迈入深渊。
他不会去顾及大笔土地被入侵，只在意家族甚至自己荣辱。
这几人骑着快马，在太阳当没升到当天最高时，就来到会合处，见到蛇眼西格德。
“陛下还咳吗?”使者们焦急问道。
“不太乐观，但我相信胜利能增加父亲的生命，每夺下一郡，他会愉悦的多活几天。”
蛇眼的军队随之进入剑桥郡。
狮心王控制大部份主力在后方，前方让那些不听话的贵族，死守防御工事，等到南境的支援到来，才会冒险出手。
这时，蛇眼跟狮心王的军队，有一日左右的信息差。
蛇眼有两个选择，一条走东，突破林肯郡，面对郡长快剑贝里(毒舌)。
打倒他之后，进入东盎格利亚，救出兄弟哈夫丹，但这样时间要拖太长，马上会被对手发现异常，重新改阵。
另外就是朝西，接近国王本阵，一路上恶斗肯定少不了。
不过成功的话，可以直接擒住伯格雷德。
作战计划不外乎几条。
用强处打对面弱处，
用速度换取空间跟时间，
用各种资源争取想要的形势，
他叫来随军祭司，开始祷告，使用最纯净的血祭仪式，甚至还有一位忠诚的战士愿意牺牲。
取饮这样纯洁的信众鲜血，才能取悦众神。
他们正处在传统与变革的时代，身上可以戴满地中海各国的先进工艺品珠宝，但内心遵循最古老的仪式。
九种活物被绑在九颗树上，接着放血……
当拉格纳被人扶着出现时，冷眼看着仪式结束。
没人通知自己，这群混蛋已经等自己死了吗?
从祭司的眼色，拉格那知道他想说什么，肯定是应该选择最稳妥的方式。
自己很虔诚也不虔诚。
犯过很多违背奥丁的事，接着就进行大规模的献祭渴求原谅。
他让祭司说完后，令所有人都走，留下自己跟蛇眼。
这儿子他并不喜欢，或者说有伟大成就的父亲，不论儿子多出色，都不会达到自己心中满意认可的程度。
“父亲。”
“刚刚奥丁神的意旨，不要冒险，你怎么看?”
“那我们应该去东面。”
“东盎格利亚上回被我们入侵，已经穷得什么都没有。”
“可那有哈夫丹，我最好的兄弟在。”
“乌巴也是你的兄弟，当他被带到威塞克斯，我让你找人去救，你却拖延时间，最后他回到我身边时，很快就变成一具冰冷的尸体。”
送走乌巴之后，拉格那身体已经明显不行了。
作为查理曼时代就开始扬名的战士，人总会老。
实际上，十多年前他身体就出现诸多毛病。
“他把哈夫丹都给害了，您放任他的鲁莽，才有今天。您建立的名声够多了，好好休息，父亲，您真的老了。”
蛇眼这话是想说父亲年纪大了，这次别冒险。
但他说话方式很直接，拉格那完全无法接受。
“你这个傻子，打败狮心王，什么都解决!”
拉格那的话也没错，打败国王效益最大。
可不留情面的话，往往造成恶劣后果。
蛇眼发现，父亲的站姿比上次还弯。
“我小时候看您，您什么都不用做，往那一站，就如一颗巨大的神树，把手摊开，如粗长藤曼甩动，能把风雪阳光，雷云火焰都挡下。
您就是我的奥丁，我的托尔。
现在，我比您高了，
我跟哈夫丹已经不再是您发怒，就能吊在树上的孩子，三十年前开始就不是了。”
这话让拉格那的心脏狂跳，
逆子!
“我的父亲什么都没留给我，而你们，却得到一切，是一切!”
随后他站不稳，退后几步，要不是靠树，马上就会倒下。
蛇眼大惊，上前问候。
拉格那满是粗茧的手颤抖着，握住这手，蛇眼产生莫大哀伤。
他决定了，最后一次遵循父亲的意思。
抓住狮心王!
但也是这决定，令奥兰成功把人转走，并在数天后，收服古斯鲁姆，逼退比约恩。
而为了引蛇眼等人去东盎格利亚，狮心王其实早给贝里一道口令，可以放恶犬过去，咬死东面那些人，
蛇眼失去一次抢回兄长的好机会。
但他不因个人情感主导，选择最大利益的战场，给维京人争取到更多机会。
当你做的决定是对的，连天都会帮你。