桂川。
于京都旁的一条河流，在这里曾发生过不少战事和合战，而今天也没有例外，这里正有一场关于天下大势的战斗正在展开之中。
三好军与足利织田联军的一场合战。
虽然这里是织田家和足利家的领地，可实际掌握了地利优势的却是三好军的三好政康。因为他早在足利织田联军来到之前，已经在桂川最有利的位置，布下了阵地，准备迎接那些将要来支援的织田足利联军。
三好政康，三好三人众之一，也是现时作为三好家支柱之一的重要人物。虽然暂时在三好家内部的权势，比起早早撤退能完全保留实力??的筱原长房要弱，但在痛过一次之后三好家武士都明白，现时已不再是计较和内斗的时间，因为再不团结，那就会被织田家完全打散打死。
前车之鉴？正是现时那群在纪伊苟然残喘，只能用些低下的忍者来做小动作的六角氏，以及这次有参加进来但实际没有任何帮助零作用的斋藤氏。
三好军这时在桂川的一处小高坡，名为桂川畔的地方，布下了本阵，要是不把他打倒，就难言可以支援本圀寺中，苦苦支持着的一千守军。
「只能进攻了。」
最早来到的三好义继很无奈，他虽然不是无能的武士，往下还有很多没用的家伙在垫着，但他也不是强力极强的那种，至少在劣势兵力，没有地利之便，士气还低落的情况下，根本不可能打出一场史诗式胜仗。
三好义继不是阿犬，他半年多之前还只是个有名无实的傀儡。这半年得到了若江城之后，才真真正正学习成为一城之主，手下不再是架空他的三好三人众或是松永久秀。
能力慢慢培养出来，可是仍是需要时间。
「主公，要不要再等其他友军过来？只有我等三千军势，即使击破前方的三好政康，也难以再支援本圀寺。」若江三人众之一的池田教正，现时是三好义继最为倚重的武士之一。
三好义继摇头，他的政敌十分之多。不只因为他是三好长庆指定的三好家家主，更是杀死足利义辉的主谋！
到得了这时没被织田信长清算，还有一座城作为安堵，已经是个十分好的结果，如果这次再不用尽全力去救援足利义昭，他可以肯定自己即使逃过合战中死亡的结局，也无法逃过被信长下令切腹的下场。
更何况...
「又不是一定会战死，只是劣势而已，我等武士能为将军尽忠，是荣耀！」三好义继拔出配刀十文字，对着身旁的旗本和足轻大喊，试图鼓舞士气。
「是！」
合战，就此展开——
「举木牌！稳步前进！」
同是若江三人众之一，军事能力不弱的多罗尾右近，作为三好义继的先锋主将，指挥着足轻前进。
由成为了三好义继的属下之后，半年来都一直在训练足轻，而手下这一支先锋军，更是模仿织田家的职业足轻所建，一支半职业化的部队，战力绝不是以前那种农兵可比。
比起三好义继其他的足轻，先锋军的一百人身上都穿着昂贵的胴丸，铁制枪尖的短枪，而十人之中还有五人手执木牌，前排的更是用厚重的木材﹑皮革和铁片合制而成。可以挡下铁炮于十米以外的射击。
建军的成本是高了，但防御力对比之前，却是有了长足的进步。
——砰砰砰！
三好军的五十铁炮队在三轮的射击之下，最前排只倒下了不到十人。这种结果令桂川畔本阵中的三好政康十分惊讶。
如果他有见识过忠犬众的那种铁盾阵，可能就不会现出这个样子，但很可惜，他是唯一一位没有跟阿犬对阵过的三好三人众。
只是其余两位都没有什么好结果，两个都投降了，其中一个还被杀了全家，下场令作为同僚的三好政康也十分感慨。
「放箭！」
铁炮的射程在弓箭之上，所以大部份指挥者都会先利用铁炮射击一阵，接下来才令弓箭进行抛射。
——督督督！
由上方到正面，一次立体的打击。
「啊...」
「唔哇！」
三好政康的指挥收到了成效，先锋军在弓箭突然抛射的打击下，又减员了近五人。可是这还不到伤亡太严重而引致后退的地步，他们可不是浅井家那些不经打的武士和足轻。而先锋军在顶着这些攻击前进来到了可以进行冲锋的距离。
「突击！」
多罗尾右近没有鬼丹羽又或是恶鬼那视生死如无物的气势，更没有忠犬众和犬备的优良传统，他只是在先锋的后方大叫大喊，然后跟着足轻一同前进。
三好政康有点惊讶，不过也仅是有点而已——
「薙刀阵上前！」
作为兵力更多的一方，三好政康可以使用的手牌有更多的富余。
虽然阿犬认为薙刀这种武器不合适出现在整齐划一的军阵，可是也不能抹杀它对于长枪的优势！
「啊——」
「挥刀！」
先一步冲上前的先锋军，被薙刀完美的挡了下来，而且手中的短枪还因为太短，而无法破开薙刀兵的防御。
士气在下降。
一击打不下，那很影响足轻的信心。
而这个时候，正是需要武士来强行打开缺口，可惜多罗尾右近想像力并没有那么丰富，只是一直大叫鼓舞士气...
「主公，多罗尾大人陷入了困境！」
三好义继很想说他也看得到，只是现在不是吐糟的时候，他手一挥，「把前阵的都压上去！」
「可是本阵之前不就没有了屏障了吗？」
「没关系，三好政康没有骑马队，就算他让左右翼的军势绕行，我们也可以早一步作出反应！」三好义继认真说道。
「是！」
即使在任何时候，这都不是个稳重的决定，虽然前阵的近一千足轻是支援了先锋的多罗尾右近，这决定还把轻微劣势扭转回五五对开，但却令本阵面前先去了大量的屏障。正如三好义继所说，要是三好政康有一支骑马队，即可以高速突入直击本阵——
「哈哈哈！太幼稚了，还是回去当我们的傀儡吧！」
三好政康大笑，在本阵之中待命已久，一直隐藏起来的五十骑上马。然后，快速绕过主战场。当出现在三好义继的视线之内时...
——已是三百步的距离！（未完待续）