且曹真在南郑城下被诸葛亮设计杀败一路奔走忽见山道之前杀出一军当先旗号乃刘唐、黄信也。曹真大惊厉声道：“众军听好今日除死战方有生路！”将令旗一招引军冲上。自己挺枪在前。赤鬼刘唐挥舞大刀截住厮杀战约十合郭淮拍马夹攻这边黄信引军乘势修削曹军后队。两边在路口一阵混战原来汉军虽有截杀之势其实也是跋涉而来且又当不得曹军兵马众多因此并不敢死拼只把队伍占住两边高处盘剥他两翼军马。曹真、郭淮舍生忘死杀过关去后队被截下千余人却也顾不得了。刘唐、黄信勉强胜得这一阵却也无力追赶于是收拾军马自回南郑。
诸葛亮在城中见二将回来心才放下。问了汉水之战局势。刘唐眉飞色舞道：“全仗魏大将军智勇双全带我等胜这几仗杀了曹洪、张郃近万军马甚是爽快。”诸葛亮皱眉道：“魏文长将略高明只是贪图鏖战既耗费士卒亦易为敌所乘。这次是曹洪无谋若换曹操来只恐汉水一战文长以一敌三已遭不测。又若非我这边加紧赶到只怕南郑城池已失二位将军亦将败于箕谷如此文长孤军悬于汉水岂能幸免？”刘唐听得纳闷待要反驳黄信轻轻拉住。诸葛亮又道：“今日曹军退去汇合一路必然前来。黄信将军你可引军三千前往城固为魏文长后援。”黄信领命。诸葛亮又道：“陈到、刘唐二位可各引本部军马往汉水上游源头夹河立营。多准备木筏轻舟以备使用。”二将各自头。诸葛亮自屯军汉中却教使者去催后队王平赶来。一面书信与魏延吩咐计略。
曹真冲过黄信、刘唐阻截行一程恰逢孙礼引军接应于是一起退到汉水与曹洪会合连番败阵都觉难堪。张郃道：“胜败兵家常事诸君不必挂心。可重振军马再去决战。”曹洪然之一面飞书往长安调取后援一面教张郃在左曹真在右自己在中间各引一万军马准备强渡汉水。却令郭淮、孙礼二将镇守北岸。
忽报有汉军在汉水上游源头之处依山傍水下寨。郭淮道：“我若渡河则必被彼顺流而下攻我左翼也。”曹洪道：“如之奈何？”郭淮道：“以某看来可用当年吴越战时勾践之略。先以左右两翼军马虚张声势作渡河之状。魏延必然分兵以防。此时左右军马却不真动汉军纵从上游下来亦不能损我。一边却集中船筏突然从中路进兵渡河然后抄袭汉军两边待中军占了南岸再渡两翼三面夹击。如此则汉水可过魏延可擒也。”张郃皱眉道：“何不分军一路从下游三十里处渡河而费这许多手脚？”郭淮道：“分兵下游恐为敌所乘也。”曹洪思索片刻道：“便是依伯济之言。”于是教张郃、曹真两路分别上下十里虚张声势准备渡河。自己却把中军暗自备齐船筏只待对岸魏延分兵便要突破。果见须臾之后南岸一队汉军旗号翩然正是魏延、刘封却分兵往两边去了。曹洪大喜便叫擂鼓渡河。中军一万人马乘坐百余个大筏子渡了两次尽数过去。曹洪整顿人马便直杀入中间汉军寨中却是空空如也虚插旗帜不见一些人马。正在疑惑人报“魏延、刘封整军复从上下游杀回来！”曹洪大惊所喜本部人马甚多于是背水列队一面旗号教张郃、曹真两路赶紧过来。那魏延、刘封两路军马翻身杀回却只是在曹洪阵势边上周旋并不攻击。张郃、曹真看见旗号率部下各自渡河。突见上游放下巨筏百余只顺水而来快逾奔马。当先旗号乃陈到、刘唐。张郃此时方才渡过四成军急忙率队在南岸列队预备迎击。不料汉军船筏却尽在北岸登6五六千精兵杀上滩头刘唐、陈到两匹马两口刀冲杀在前。曹军左翼留在北岸的兵将皆不能抵挡被杀得四散而走。张郃大惊待要回身再渡河去救援刘封引军在背后逼着不能分身。那陈到、刘唐率领本部军士把北岸曹军一阵大杀。曹军断后的郭淮、孙礼见状急忙引后军前来交战。两军恰恰交锋忽然背后鼓震得山摇地动无数汉军从山后面冲涌而出当先旗号乃“大汉太尉益州牧诸葛亮”也。
原来诸葛亮在汉中等到王平所率后军人马取齐立刻出抄路却绕到汉水之背。他料曹洪会合诸将必然依仗兵多分路渡河于是等他军马半渡却击其北岸之军。此时张郃、曹洪尽在南岸郭淮、孙礼腹背受敌叫苦不迭上前与陈到、刘唐交战无移时遮拦不住回马便走。曹军兵将各自奔逃赶落下水杀死浅滩上无数汉水为之染赤。曹真此时尚未过南岸但却离开十里之外见状亦知强战无益遂引本部军马列成严密之阵强弓铁骑当住阵脚一面向西平推一路把左军和郭淮、孙礼后军的残败人马慢慢接应。诸葛亮看他阵法严谨自己军力又非充足于是只把溃散的曹军大大劫掠了一番缴获刀枪战具无数。
曹洪在南岸看见北岸汉军突出又惊又怒便要回军去战张郃道：“我军一时分兵为敌所破；若再往返奔波自耗军力。如今北岸大局已定曹子丹知兵者也必能整顿行伍。我等不如引南岸军马击破魏延、刘封亦是一利也。”曹洪从之便与张郃分军两路追击刘封、魏延。此时南岸曹军有一万三千余人汉军只四千略战片刻便向南奔走。曹洪、张郃紧紧追赶一直追到城固镇三山黄信引军杀出接应魏延、刘封退入城中。曹洪便要攻城张郃道：“敌军既有准备攻城不易不如回转。”曹洪尚在犹豫汉水方面烟尘大起无数军马赶来。回头看时汉军大旗招扬中间诸葛亮、左边陈到右边刘唐三路杀来。曹洪、张郃大惊正欲相迎城固门开魏延、黄信、刘封各引军出两路夹击把曹军围在中间。曹洪、张郃各施神勇奋力死战怎奈四下汉军围得铁桶一般冲突数次不得杀出。曹洪乱军之中正逢魏延两个轮刀大战六十余合曹洪渐渐乏力虚晃一刀回马便走。魏延大呼赶来曹军将兵上前阻拦皆被所杀。此时天色渐晚忽然诸葛亮传令鸣金。魏延自度道：“眼看便要活捉曹洪如何收兵！”欲不从刘封从后面赶来道：“文长既然诸葛军师有令还当遵从。”魏延摇头道：“军师忒谨慎了些。”诺诺唧唧收兵回阵。曹洪正杀得绝望忽见两路汉军一起收兵不由大喜忙与张郃收拾军马教大队往北缓退自己亲自提刀断后。行无数里前面火把如林却是曹真引军前来。原来曹真率军在北岸与诸葛亮大队对峙不能取胜；忽见诸葛亮全军离岸登船南渡汉水。心知必是去夹击曹洪却苦船筏多在南岸。好容易渡了河故此时才到。两边清军马折损近万人。郭淮阵中带伤。营寨中粮草战具多被汉军劫夺毁弃。曹洪暴跳道：“不想诸葛村夫黄口书生竟如此厉害。”张郃道：“事到如今我军优势尽丧不如还是退回汉水北岸约束船筏坚守险要待长安后援到来再议进兵。”曹洪只得听从于是众人垂头丧气一回北岸去了。
一直等待二十余日眼看粮食将罄曹洪正在惊惶报有西凉大将韩德引雍凉精兵二万自长安来援。曹洪看那韩德身形魁伟眉目刚健先锋名叫王双乃垄右人年不过三旬身长九尺猿臂狼腰神情沉默。又看西凉军马个个精悍不由甚喜道：“如今且叫诸葛村夫尝个厉害！”遂整顿全军五万余人依次拔寨渡过汉水取道城固进逼南郑而去。
再诸葛亮自汉水一战再败曹军之后留刘封、黄信引军五千守城固自与诸将且提兵回南郑休息一面安排哨马探听曹军消息。这日闻之曹军后援大至乃聚众商议道：“敌人既复增兵必取道城固攻我南郑。刘封、黄信镇守城固足以抵御。我却引大队从箕谷方向出抄袭曹军之右则彼进退无路必为我破。”正商议间人报马谡自成都押送强弩三百张来援。诸葛亮大喜携其手入道：“幼常既来可随我参谋也。”马谡道：“遵军师之命。”忽然又报卫将军马引军来助战已到二十里之外特遣人报知军师。诸葛亮道：“马孟起来得好快。”遂叫来人回传请马将军引军入城。
原来马屯守下弁郁闷无事。闻得刘备在夷道与东吴厮杀诸将多建功劳；又闻妹丈宋江在武陵、桂阳一带也是屡有斩获；唯独自己却闲居在此心下甚是不平。这日正在喝闷酒部下金眼彪施恩进道：“将军有功劳来了。”马问道：“有何功劳？”施恩道：“闻曹操令曹洪、曹真、张郃起兵十万直取汉中。将军久欲立功何不引本部儿郎赶往东边助魏文长破敌守城以展雄才！”马道：“甚好。”于是留从弟马岱与穆春守下弁自带了施恩、穆弘并五千军马往东赶汉中而来。
当下进了南郑城见过诸葛亮。诸葛亮笑道：“孟起来得正好。今有曹军来犯我这里引军出战恐无人守城。便请孟起引本部军马守把南郑如何？”马道：“孔明先生某此来为的是阵前杀敌以助汉中王大功。且西凉军马惯于摧锋陷阵至于把关伏路非我长也。便请孔明先生安排我等出城厮杀。”诸葛亮微微沉吟片刻道：“既然如此孟起可引本部军马从南郑东门出往城固增援刘封公子。若遇曹军且勿贪战。等我引军迂回其后断其粮道然后破之。”马大喜道：“谨遵军师之命！”当即便去兵。孔明笑道：“士卒远道而来便歇息两日何妨？”马道：“我恨不得即刻便去厮杀的。”孔明正色道：“为将当善保养士力孟起不可莽撞。两日之后不需禀明自去便可”于是安排军马前去歇息。
过两日马同施恩、穆弘引领本部军马精神抖擞出了南郑。沿途道：“这多日不曾厮杀兀的教俺难受。”施恩道：“末将却有一法不知当讲不当讲？”马道：“但无妨。”施恩道：“以俺看来这诸葛先生虽然敬重将军却也有些提防故而不欲将军立功。如今派去与曹军正面厮杀只怕也……”马怒道：“岂有此理！你休得胡言。好生随我前去杀敌立功是正道！”施恩唯唯诺诺。马被这一激心中更是愤然教军士加紧前进。不一日将近城固哨马报：“曹军约五六万分作三寨：中间是曹洪、张郃西边寨子是曹真、郭淮东面寨子是韩德。连日轮番攻打未见胜败。”马道：“甚好。既如此我亦不进城便就此破之！”施恩大惊道：“跋涉而来何不暂入城歇息然后交战？”马道：“某便是要出其不意教他见识一番！”叫施恩、穆弘二将整顿军马先往西边寨子径直撞去。
那曹真在寨中不曾料想此刻便有军杀来。闻得报告急急披挂到辕门前。便看旗号大书“西凉马”。旗下大将威风凛凛宛如天神一般背后西凉军士个个强悍。曹真略有畏惧郭淮道：“马远道而来即刻出战分明是不晓用兵。今我众敌寡可打开寨门尽出营中之兵击之。待中、西两营军马齐到马可擒也。”曹真然之便军一万开了寨门一拥而出。
马见势回头高呼：“大丈夫立功报国便在今日！”纵马引军迎着冲杀。那曹军方才出营一半已被马当头截住。银枪行走之间曹军众将接连落马。背后五千西凉军马阵型严密如破甲之椎一击而入。那曹军原本不防马这等快战还未列成阵势早被冲得纷纷溃散有掉头往营中逃跑也有四下乱走者。郭淮劈面撞见没遮拦穆弘两个双枪并举战二十余合不分胜败；金眼彪施恩拍马来助郭淮不敢恋战拨马而走。西凉军顷刻之间冲入曹军右军营寨之中。曹真大惊赶急收罗亲卫军士退往二道寨墙之内拿长枪硬弓死守。
马冲突三次不能再入转头看见曹洪、张郃引万余军马正从中间营寨出来列队。马叫一声：“与其等他来攻我何如我去攻他！”策马引军又往曹洪军迎头截上。穆弘、施恩两个在后面心下都觉悚然也只得驱军尽力相随。便看对面曹洪、张郃大军如乌云卷地而来两边烟尘冲天马鸣萧萧。马将西凉军马列成尖锥之型自己便一马当先位在锋刃之处。片刻之间两军锲入马奋臂大喝枪如游龙但见白光缭绕人马到处如轻舟劈浪杀的曹军尸翻滚。背后西凉众军齐声呐喊尽力冲杀。曹洪、张郃此次却把军马摆成鹤翼之阵曹洪在左端张郃在右端欲待两边合围三面包抄。孰料阵型两边未及合拢中间已被马冲破偏裨将佐被斩六人溃兵乱逃反把自家队形冲散。张郃、曹洪大惊急欲回头重振阵列马引数百西凉精骑兜个圈子又杀转来曹军变阵之时多无防备被马数百骑插入核心左进右出搅得一片狼藉。却待整顿外面施恩、穆弘督率步卒两边杀来曹军大乱自相践踏死伤无数。张郃、曹洪见状勉强整顿部众且战且走。直退出两里之外。
马这一阵杀过施恩、穆弘赞道：“将军真英雄也！连破曹军两寨军马可回城修养。”马惨笑道：“今日难得有这番机会便杀个痛快罢！”传令：“众将士忍耐些随我再去曹军左寨！”施恩、穆弘皆面带难色道：“将军连杀二阵士卒劳顿不堪只恐……”马怒道：“破敌者一鼓之气也！汝二人既然怕死可自回城！”施恩、穆弘面面相觑只得相随马前去。马重振精神挺枪跃马杀奔前面去。此时曹洪、曹真两寨稍稍整顿一番各自驱兵追赶而来。穆弘道：“将军腹背受敌请回城！”马厉声道：“腹背受敌则我当火击破当面之敌然后反身相迎！”言语之间曹军东边寨子近在眼前。韩德引兵出寨看见马浑身浴血迎面而来不由暗自心惊。没遮拦穆弘从马右手杀出王双大吼一声挥刀接上两个厮杀三十余合穆弘手乱打马斜着过去了。王双转身便奔马马放声大笑枪如银蟒翻腾神出鬼没。王双看他神情怪异武艺先掉了一半战无十合不敢死拼拨马而退。马紧随而进杀入曹军队中。那些军马半数是西凉来的素闻马威名皆不敢战四散奔走。韩德面如土色指挥本部军士列队抵御。马引着数百铁骑如旋风般连番冲击须臾之间冲得曹军阵型破败。韩德抵挡不住混在败军中奔走。这一战马连冲曹军三寨慑得十倍之敌心惊胆战。有诗赞曰：
落魄未改英雄气铁血畅写丈夫心。长闻西凉马孟起虎胆长啸震三分。
恰在此时背后鼓号震天曹洪、曹真各引军马杀奔而来顿时把西凉军围在中间。马虽然勇武部下军士毕竟少了又都疲乏虽仗得训练娴熟列队抵挡却是渐渐不支。马大喝怒吼引数百军往来冲突所到之处曹军皆靡却是顾此失彼圈子一步步收缩。此时城关之中刘封看得叫黄信引军马二千杀出支援怎奈杯水车薪曹军分兵抵住一面继续围攻马。
忽然之间曹军中、右两寨一起火接着满山遍野都是汉军旗号潮涌而来杀声震天而起。曹洪大惊道：“今番又中诸葛亮之计也！”急急教诸将：“不可恋战引军退往汉水！”此时两军鏖战正激一时之间如何分开？片刻魏延、陈到、王平、刘唐各引军马相率杀入。曹军虽众反被分割击破。十余里沙场之中哀嚎不绝刀枪齐鸣。刘封看见也开了城门引军杀出同黄信一左一右两边冲击。曹军大乱此时又是黄昏不知敌军虚实片刻之间数万之众尽皆崩溃只得丢弃旌旗金鼓各自亡命奔走。曹洪正遇魏延交马数合夺路而去；张郃逢陈到依仗武艺奋力杀开血路；郭淮、孙礼、王双、曹真各自得脱韩德正行之间迎头撞见马。韩德本也是西凉人心下畏惧举起大斧欲战。马喝道：“看汝装束亦是西凉人何不随某共讨汉贼？”韩德闻言下马归降。西凉军士降者无数。曹洪等一路狂奔直到汉水便看水面上黑糊糊数十只筏子一声梆子万弩齐又倒下一片。此时却也顾不得只顾抢过河去士卒溺毙者甚多又多有一路溃散。及至退过汉水尚不敢久耽继续一路北行直到斜谷口方才扎住。清军马折损二万余人。曹洪遭此重创不敢再想进取汉中遂一面禀明曹操一面退军到沈岭整备士卒。
原来诸葛亮心知马求战心切先令其耽搁两日却与魏延等引军马先行出仍旧是按计画抄到曹军营寨之背。及至见马纵军深入曹营于是一面派遣精悍之士卒到曹军营寨处放火惊敌一面教些老弱士卒满山遍野虚张声势；一面把精兵分作数路却去截杀其平野之军如此曹军不知虚实正自惊怕又兼方才被马所部杀得紧张故而一战大溃。汉水之军是马谡献策便引三百张强弩到汉水上安排停当又射杀了千余曹军截夺下许多辎重。前后缴获米粮十数万斛收到韩德以下投降将士六千余人。
诸葛亮大是欣喜在汉中大摆酒宴与众人相贺。酒过三巡诸葛亮道：“今日一战大获全胜曹军必退回长安汉中无忧也。”魏延道：“一战大胜贼军魂散。何不兵径直追赶曹洪夺取长安以震敌胆？”诸葛亮笑道：“文长过急了。我举国大军尽在荆襄此地不过偏师。只好尽心竭虑以保无失。若是贸然进取纵有胜不能动摇敌人根基反被其后援所乘。万一不慎则两川地方危如累卵也。”魏延听了摇头不语心底暗自冷笑。诸葛亮待得胜之后将降兵中三千余西凉军拨与马麾下——马所部是一战亦阵亡接近二千——又把韩德也调到他军中。然后留王平在汉中助魏延守把。自己再统大军与陈到、马谡等自回去了。又遣刘唐自回上庸复命。一面飞书往刘备处报捷。
刘备在夷道闻得诸葛亮、魏延、马等大胜曹军斩获数万心中大喜急遣程畿为使命赶回川中先抚慰众人并各自赠赏锦袍。官爵待平吴之后一并加封。只叫把黄信、施恩、穆弘皆提升为校尉。刘封随战立功重加褒赞不计前嫌。一面与庞统商议预备进兵攻打6逊。正在议间忽然南路又有消息报来是宋江、吴用统率梁山军攻克豫章。刘备闻之呵呵大笑道：“真是福音双至利好连番也！”便叫细细报来。正是：东川已奏凯旋鼓南楚再报得胜音！不知宋江如何取了豫章请看下回。