话刘备兵临汉中曹操遣夏侯渊为先锋救援张鲁；两军会战于天荡山刘备教宋江引梁山军马去取定军山。张郃守把山口引精兵四千于路伏击宋江人马。前锋李逵正与曹军厮杀张郃摘弓上箭瞄准要射。忽听得风声张郃原是名箭素来机警当即侧脸一支箭正从耳边掠过。自家那支箭不知道飞甚么地方去了。回头看时见是一员大将手握雕弓站在身后百步之外背后旗号书“李广花荣”。张郃大怒抬手便是一箭恰好花荣也是一箭迎面而来噌的一声两个箭头空中相碰各自歪在一边。张郃心头暗叫声好夹紧镫子身子在马上一斜一箭奔花荣右肩去花荣将手中弓一挥拨在一旁。张郃赞道：“好个李广！”再看自家军马已冲散了梁山军前队却见后面宋江亲引中路人马层层上来。张郃心道不可硬拼便叫：“撤回营寨！”曹军闻令便走前队梁山军已被杀散黑旋风李逵狂吼乱叫带数百个牌刀手直向张郃冲来。张郃持枪断后引百余铁骑与数百敌军交战李逵猛砍猛杀却被狙得无法追击。待大队去远方才放马奔回自家营中。
宋江大队接住前军死伤数百余人项充昏迷不醒忙叫安道全救治。一边吩咐全军赶到定军山前落下营寨。宋江望着山头张郃旗号切齿不止。旁边李逵暴跳如雷只要兵杀上山去报仇。林冲道：“俺曾看得史书张郃乃河北名将不可轻视。定军山地形险要且曹军先行占据切忌鲁莽。”宋江道：“他曹军害我邹渊兄弟又伤了武松、丁得孙、项充等岂能不顾！”蒋敬道：“今日天色已暗何不先叫士卒们休息明日再战？”宋江不语蒋敬道：“哥哥前日你叫颁令诸位兄弟务须心谨慎不可意气用事胡乱出战今日自家不要胡涂。”宋江道：“兄弟得是。”吩咐各自归营休息。林冲道：“要防曹军下山劫寨。”亲自安排巡逻兵马细细守把。当夜张郃在山上看山下梁山军营火如萤有巡夜队伍环绕不息叹道：“闻这梁山军是草寇改编却也颇有知晓兵法之人。”
次日宋江留花荣等人守营自己带了李逵、林冲、李衮、孔明、孔亮五个头领引一万军马到曹军营前挑战。张郃率军出阵迎击。两边对圆宋江道：“张郃你原是袁绍部将何必与曹操为伍？归降皇叔共扶汉室岂不为好？”张郃笑道：“袁绍多谋寡断外宽内嫉所以为魏公所破。今我统率朝廷精兵来救汉中你等不过是草寇入伍追随刘备梦想功名荣华岂非可笑？”宋江大怒：“谁人与我拿下！”孔明飞马而出：“张郃看刀！”张郃哈哈大笑拍马杀出战不到三合孔明大败而回孔亮策马上前接住不三合被张郃一枪横过急急俯身背上胡甲绦带挑断护心镜当啷坠地吓得回马奔走。张郃连败二将曹军山上山下欢声雷动。恼了一个大将拍马杀出。张郃见他雄健猛一怔看那来将好生模样：
烈烈千重胆凛凛八尺躯。蛇矛透杀气马蹄踏征尘。所向无所惧上阵只争锋。梁山豹子头人唤张飞。
林冲看张郃也是好个将军：
虎目雄光震敌胆铁枪蹀血染红缨。河北道上号名将青史留得铿锵音。
两个通了姓名各自放马厮杀斗约四五十合不分胜败。两边士卒看得呆了。孔明在宋江耳边道：“这张郃与林教头放对而能不败真猛将也。不如乘他阵前交战麾军一起杀上纵不冲垮他的营寨也把他阵型打乱多杀他些士卒。”宋江道：“甚好。”便叫军中擂鼓。片刻间李逵当先梁山大队将兵齐呐喊而上。张郃正与林冲战得上劲见状格开蛇矛退回本队。便看曹军齐崭崭立正并无慌乱。梁山军冲到五十步内忽然曹军阵中号鼓大作前面牌刀手分开显出数百弓弩乱箭齐前队梁山兵倒下无数。队伍方乱两翼长枪兵抄袭出来切入队伍中间顿时杀散。李逵在中间挥动板斧乱砍曹军近身不得。不防前面张郃率一队骑兵猛冲出来砍瓜切菜把围住的梁山军一阵乱杀。李逵不要命的尚在里面冲突所带的士卒早已纷纷就戮。宋江在后面急令孔明、孔亮引军上前救援队伍方才动定军山、对山两个营寨中杀出生力人马抄袭到宋江后路。梁山军马虽多四面受敌乱了队伍。危急之时林冲挺丈八蛇矛率亲信人马在阵前冲突救应被围的军将。曹军见他到处都不能阻挡。裴宣、蒋敬两个在自家营中也慌忙花荣引兵出来接应两下杀退曹兵保得大队回营。张郃引精兵三千直突到梁山辕门口喝骂了一顿饭功夫方才回寨。
宋江回到帐中召众头领商议道：“不想曹军如此厉害！如何是好？”林冲道：“哥哥莫忧。我观这曹军立营以定军山、对山两处为要。如能夺取两个山头则曹军营寨自破。”宋江道：“只是如何能夺得山头？”铁面孔目裴宣道：“张郃今日胜了一阵求战心切我等可再兵挑战却暗自埋伏精锐在两边山脚等他军马倾巢杀出突起夺占必能得手。”神算子蒋敬道：“以某看还可先出战两日故意诈败骄其战心。”宋江道：“甚好。”于是自作安排。次日遣孔明、孔亮引军五千去挑战谁知张郃竟然不出。第三日又叫花荣、丁得孙引军五千挑战曹军还是坚守不动。
回到营中宋江愁道：“曹军坚守营地便有天大计策也无用了。”蒋敬笑道：“哥哥不必忧心。张郃不出战也是懈怠我士气的意思他必然有谋。我可将计就计引他出来。”宋江道：“计将安出？”蒋敬道：“某有个打算。请入云龙公孙道长作法引来漫天大雾。那张郃必然欲乘大雾踏我营寨我却安排埋伏必能得手。哥哥意下如何？”宋江拍案道：“妙哉！蒋敬兄弟无愧‘神算子’也！”公孙胜道：“这个计谋还有要检的地方。”安排如此如此宋江大喜从之。
次日张郃在营中闻报梁山军退后数里安营又有粮草源源运到。自己去定军山上望了一回果然如此。下来请张贵商量道：“我两日不出战为的是挫敌锐气。现在敌军退后数里眼见得士气已竭可寻机下山破之。”张贵道：“但要谨慎为要。”两个商议。到申时过半忽然山谷中起了大雾接近酉时雾气愈加弥漫对面数步不见人。张郃大喜：“此天助我也！”遂安排定军山、对山两边副将：“严守营寨。待我回来方才接应。”叫张贵引军守把路口大营。自己引精兵五千轻装衔枚到戌时潜出营寨往梁山军营地抄来。
离开尚有一里遣精干校探看回报营中灯火通明外面有士卒巡哨看不真切。张郃头叫士卒疾步潜行到辕门前声喊冲了进去。杀进一看数营都是空的心知中计忙叫“快快后撤！”话音未落四下里鼓不断浓雾中伏兵突出曹军大乱。张郃急急杀开路往回奔背后杀声不绝有军马紧紧追来。退到路口定军山、对山两头人马前来接应张郃心稍安。此时一派大雾充盈山谷背后杀声忽然断绝。张郃道：“敌情不明还是先各自回营寨去为好。”正在行进忽然两边山头传来厮杀之声。张郃大惊摸黑先往定军山赶。迷雾中一队人马迎面撞来看不真切便是一阵对战杀了片刻方才看清是自家军马。张郃惊道：“你等如何来此？”兵将回报：“寨中精兵方下山接应将军走了不久便有敌军突入措不及防因此丢了营寨。”张郃道：“罢了！”转回路口却见又一群溃兵迎面本来报：“对山也被敌军占了！”张郃牙齿咬碎：“宋江匹夫某誓杀之！”教且回路口大营。不料方回营中不到一顿饭功夫后面粮屯起了大火。急叫扑灭时正面三路敌军杀来中间林冲左边李逵右边花荣。张郃急急迎战后营兵卒嘈杂丁得孙引军突入。曹军四面受敌战心全无张郃见势不好道声：“罢了！”转头杀出营寨奔汉中而去。张贵在乱军之中仓惶奔走正逢花荣两个交马不数合被花荣一枪刺死。曹军降的甚多。原来公孙胜与蒋敬安排的计策先祭起大雾在营中埋伏兵马一面令花荣、孔明做一路李逵、孔亮做一路各引三千兵往定军山和对山脚下埋伏。等到张郃劫营中计奔回大寨两边山上军马出来接应时乘乱突入先抢了山头。一面却安排飞天大圣李衮带领五百精兵埋伏在大路两旁混在张郃的败军中间回营四下放火。又教丁得孙引二千兵马从定军山后面绕到营后攻击一战得手。到二更时分公孙胜收了旧法作起一阵清风须臾之间雾气散尽山谷见得清明而定军山三寨已然易主矣。这一战杀伤曹军极多虏得降兵四千余人。三寨辎重尽数缴获得粮食、军械、旗帜堆积如山。宋江大喜一面分派人马守把三寨一面派出快马查探张郃军动静一面遣孔亮往天荡山刘备那边报捷。
刘备在天荡山囤积兵将屡屡挑战夏侯渊只是不睬。这日忽有报天荡山曹军纷纷拔寨一路往北退去一路往东退去。庞统道：“是矣定是宋公明在定军山得手。主公当引军追击不可纵之。”刘备疑惑道：“消息未来不敢贸然出击。万一有诈恐怕损劳兵将。”庞统气得顿足不止。过半日宋江处信来刘备遂令进占天荡山只剩了空寨子。刘备对庞统道：“不听军师之言后悔不止。下一步当如何？”庞统道：“曹军北路去者必去守把米仓山。那里是屯粮之地。可遣上将前往取之。”刘备道：“甚是。”便令黄忠为主将张清、冯习为辅引军一万去夺米仓山。留川将吴懿守把天荡山。自提大军向东来争南郑府城。庞统又叫人传令与宋江：留精兵守把定军山大队沿路赶到汉水南岸取齐。吩咐“沿途心切忌贪进”。
原来夏侯渊屯兵天荡山忽闻张郃失陷定军山。渊性子甚急便要责骂。郭淮道：“眼下定军山失陷若被敌军分兵迂回切断我后路则此间大军甚险。莫若退兵往南郑之地以待魏公后援。”夏侯渊沉吟不定郭淮道：“将军勇猛天下尽闻但魏王亦曾教将军为将当有怯弱时不可但恃勇也。今先退兵南郑再回师邀战非为怯也。”夏侯渊遂从之。张富道：“此去东北米仓山汉中屯粮之地当遣人守把搬运粮草莫为敌军所得。”郭淮道：“某愿去守。”夏侯渊便拨与五千人马十员副将郭淮领了往东北而去。夏侯渊自与张富引大队离了天荡山往南郑撤退。
退到汉水之南张郃军马已先驻扎不曾渡河。张郃见了夏侯渊前来请罪。夏侯渊道：“胜败兵家常事元让哥哥败仗多了魏公不是一般重用。”张郃愕然。夏侯渊慰道：“非将军之过也。只整顿军马好生守把便是。”张郃道：“如此贼军两路汹涌而来南郑兵不过三四万恐难支撑！”夏侯渊笑道：“贼军乌合之众耳隽义看我一战建功！”正在商议人报魏公遣右将军曹洪为大将骁骑将军曹彰、平寇将军夏侯尚、护军将军韩浩、领军将军曹休、建军将军夏侯德为辅引军三万前来策应。夏侯渊大喜：“子廉既到我无忧也！”遂前出迎接。两边相会曹洪问了战况夏侯渊了：“今日大军合集当一战破贼。”于是聚众将商议。那曹彰乃曹操次子黑面黄须武艺精熟曹操甚是喜爱因此遣来助战。当下站出道：“二位叔父刘备之军不过乌合纵有十万何足惧哉。我以为可留下队兵马守城防止后路扰乱。大军当在汉水南岸列阵背水决战一鼓而击则刘备可走汉中可稳得也。”韩浩道：“不可不可。背水列阵自陷绝地虽能激士气却是行险取败之道不足为也。”夏侯尚道：“韩将军何胆怯也？我军锐勇以一敌十。刘备远道而来骤然出奇兵攻之何愁不平？”两下相争夏侯渊道：“某家以为后援既来还是依子文只见渡河决战。否则退保城池终难持久。”商议既定便留韩浩、张鲁守城其余众将一起在南水南岸扎营以待刘军。
次日午时探马报刘备军先锋魏延引军杀来距离十五里。曹彰挺身出道：“待某引三千精兵去斩了敌将级来！”夏侯渊壮之与他一万人马又叫张郃一同前去。两个督军疾进迎头撞上魏延曹彰大呼：“魏公子曹子文在此谁敢上前！”魏延身边张南拍马迎住两个战无十合张南大败而走。魏延亲自提刀上前与曹彰厮杀十数回合胜败不见后面张郃督率大军分两翼掩杀上来势不可挡。蜀军远来不能抵敌只得且战且走。曹彰正欲追赶张郃赶上：“既已胜不可穷追。回营为是。”曹彰从之于是曹军退回汉水大营。魏延亦后退数里下寨。等待一日刘备大军赶到于是全军进至离汉水十里处下了营寨。不一时宋江人马亦从南路赶到汇合一处再作商议。刘备闻得曹军援兵大至惊道：“曹洪军马到来敌势倍增恐怕难以骤胜。如何是好？”庞统哈哈大笑道：“夏侯渊、曹洪二人不知兵法。若是屯兵汉北背靠南郑城池则进可半渡击我退能保守城关。今日竟把大军在汉水南面布阵孤城隔河相望此乃自败之道也！足见其无谋我破之易如反掌！”刘备喜道：“既然如此便请军师安排。”庞统头便叫升帐。
帅帐升起庞统、刘备共座。庞统抽出令箭先令马、马岱引军一万去汉水上游渡口处准备如此如此交付锦囊一个；再令魏延、武松引军一万去汉水下游渡口处准备也交付锦囊一个。再吩咐宋江梁山军马如此如此再叫赵云、法正引精兵五千如此埋伏。各路调拨定了庞统对刘备道：“各路人马潜进预定明日午后到达。便请主公亲率大军列队进逼曹营！”刘备道：“谨听军师。”
次日曹军大营忽报刘备兵分两路从上下游两边搜集渡船；又报刘备中路大军数万暗暗进逼。众将商议曹洪道：“此必是刘备诡计引我兵力分散。我若分兵击左右两路渡河之军他便以主力直取我中间大营。”曹休道：“只是若不去管被他安然渡河抄袭到我大营后面切断与南郑城池联系更是危险。”夏侯渊思索片刻击案道：“既然如此我将计就计分兵两路佯作去两边渡口抄他渡河军马的后背待他大军迫近突然转向出击先把他中路打垮两边就算叫他过了汉水也无大碍的！”众皆赞道：“将军高见！”夏侯渊哈哈大笑张郃独道：“只怕刘备有庞统为军师诡计多端我军倾营攻他万一中计……”夏侯尚道：“张隽义汝是败军丧胆我等在魏公麾下所向皆克岂怕他刘备阴谋！”张郃轻轻摇头。夏侯渊见计议已决便令夏侯尚引军五千守把中间大营：“多备强弓硬弩牌刀长矛。防他左右两边渡河的人马孤注一掷来攻我营寨。”其余军马分作两路自己领一路曹洪领一路向上下游方向开赴。约定：“刘备大军若进营中狼烟为号一起翻身杀回。彼便知道中计左右两军也不及回援了。”
于是夏侯渊、曹洪各引一军向东西行进。庞统在中路看见曹军已动哈哈大笑：“夏侯渊欲同我用计真乃自取其辱也!”便令全军擂鼓数万之众呐喊杀奔曹军汉南大营而去。夏侯尚在营中看见慌忙起狼烟。夏侯渊、曹洪看见各自麾军杀回如洪水泻地势不可挡。庞统声号令刘备军回头就走。川将吴兰、雷同断后且战且退。夏侯渊、曹洪哪里肯舍合成一路紧逼上来。一路追赶了数里刘备军奔入自家大营夏侯渊麾军杀入刘备穿营而走。张郃劝谏道：“敌军舍营而去甚是可疑不可再赶。”夏侯渊不然道：“眼看机会在前破了这一路敌军汉中安如泰山岂可畏缩坐失良机！”遂与曹洪并力穷追。再追数里前面山谷中号炮连响左边林冲右边花荣、李逵两路伏兵杀出。夏侯渊大怒亲自上前抵住林冲曹彰与花荣、李逵厮杀。战无数合正面刘备军大旗摇曳翻身杀回三路人马并进声如潮水汹涌扑来。曹洪尽驱兵将上前抵挡相持不下。忽然背后人马大乱夏侯德慌张赶来道：“魏延、马两路人马从渡口杀回攻我后背！”夏侯渊惊道：“糟了中他奸计矣！”下令：“马军断后掩护后撤先回营地！”此时四面七八万蜀军围住四五万曹军猛攻杀声如潮两军旌旗进退错杂方圆十数里之内盔甲闪烁地面血水横流。亏得曹休所带有一千马军乃是曹操宿卫亲军“虎豹骑”煞是悍勇在后队反复冲杀刘备人马阻挡的皆被杀伤虽前仆后继阵型却被撞得步步散开。曹军得了这支精兵将马、魏延两队联接冲开慢慢向汉水退却。蜀军三面押杀死者不计其数。奔了一半路程忽看马、魏延各引铁骑又从后面兜面堵来。曹洪急与曹休分拨人马上前截击。两头正战得激烈忽然刘备旧营地旁边的杂林里面鼓震天响五千精兵突击而出当先上将银枪白马厉声高呼：“常山赵子龙来也！”如快刀切肉霎时锲入曹军队伍。其时曹军本已是竭力抵挡遭此重击顿时队形大乱前后两路几被断开。夏侯渊大惊慌忙上前交战赵云单枪直突眼前战十余合夏侯渊心慌力怯渐渐手乱。这时赵云麾下精兵分作二十余路此进彼退将曹兵冲得纷纷作鸟兽散夏侯渊尚在死战不防背后一队兵狼狈奔命撞动渊座下战马一个趔趄刀法大乱被赵云一枪从前胸穿入。夏侯渊大叫一声口鼻喷血倒撞下马身亡。曹军失了主将士气更加沮丧如羊被群狼剿抱头奔逃。张郃乱军中找到曹洪厉声道：“子廉将军！若不得舍命突围我数万将士今日死矣！”曹洪道：“将军看如何？”张郃道：“全力北进冲垮他后两路军马阻截某愿引一军断后死战！”曹洪道：“全仗隽义了！”张郃引数千精兵转到阵后大喝道：“贼子休要嚣张看河间张郃来也！”拍马挺枪反迎着冲入阵中。恰逢林冲部将薛谮跃马而来交马只一合被张郃刺死。花荣大怒纵马上前张郃牙关紧咬猛力刺搏花荣见他枪法沉厚刚猛心中暗自惊惧战十余合全身而退。此时正面蜀军潮涌而来张郃策马杀入枪挑钻打转眼间竟杀得这一路蜀军纷纷倒退回去。马看得火冒三丈引一队军侧面兜来张郃接住厮杀。二将双枪并举大战有二三十回合张郃毕竟苦战体力不支枪法渐渐涩了。正当此时背后一声虎吼：“马儿与黄须将军杀上三百合！”张郃喜道：“我有救了。”拉马退开曹彰挥刀杀入队里。马上前接战不数合背后曹休督率虎豹骑反冲回来将马左右军马纷纷杀退马虽然勇武也不敢托大回马暂退。三将抵挡这么一段曹军大队退远方才奔走。蜀军众将哪里肯舍各率军马紧紧追上。又走数里夏侯德引一队军杀出放过三将列队挡刘备军锋头。魏延叫声：“看某立功了！”率本部人马直冲过去荡开阵脚夏侯德正欲招架早被魏延当头一刀砍下马来士卒纷纷溃散。曹军一路狂奔直回到汉南大营。夏侯尚匆匆出来接应方把残兵败卒收拢。这一战曹军死伤无数汉南之地横尸盈谷。曹军众将人人胆裂不敢再立寨当夜便渡过汉水回南郑郡府内休整。一面推曹洪为一面十万火急飞书向曹操告援。
刘备得庞统设计一战歼灭曹军大队十分欣喜。先叫记下赵云、魏延斩将之功其余各有奖励。庞统道：“夏侯授曹洪胆裂可乘胜渡河围攻汉中莫等曹操大军到来多费手脚。”刘备然之。正欲安排人报荆州关云长有火急文书到。刘备大惊：“莫非东吴有不轨举动？”正是：汉南已奏得胜调江东再传鼙鼓声。不知是何动静请看下回。