秦历715年七月三十一日下午两点十分，玉门关西城门。
城门内侧挤满了从东城那边逃出来的难民，玉门关现在就像是一个巨大的难民营，随处都可以看到拖家带口的平民。草棚区骤然发生的兵灾让这座城市陷入了极大得混乱之中。由于城里大多数城防军都集结起来去草棚区参加平叛的战斗，根本无暇他顾。城里的治安情况顿时一落千丈，只把十几个捕快累得像狗一样，抓贼抓到手软。
高达十米的巨大城门缓缓打开，一队杀气腾腾的边防军士兵以快速的步伐通过城门。玉门关的市民们立刻对于自己的军队报以极大的热情。欢呼声，掌声，叫好声交杂着，士兵们享受到了得胜之师的崇高待遇，尽管他们在刚刚发生的战斗中一枪未放。
妘千垣的侍从官早就等得焦急了。看到张复亭骑着战马过来，赶忙迎上去敬礼道：“是张复亭将军吗？我是妘指挥下属侍从官张卫。请随我来，妘指挥已经在朱雀大街等您很久了。”
两人骑着战马一前一后赶到朱雀大街，只见妘千垣已经站在指挥部门前等候。张复亭跳下战马来，走上前去。妘千垣脸上挤出一丝笑容道：“让复亭见笑了，手下儿郎们激战多时，也只是将叛军挤压在东城军火库一带。叛军目前已经动用了火炮，还把老弱当作盾牌。我军为了减少民众伤亡，只敢使用轻武器进攻，目前进展缓慢。”
张复亭心中冷笑，这伙城防军能够做到这一步已经是超水平发挥了。他才不相信妘千垣所说的话，若是这位妘指挥真得心有民众，那才是见了鬼了。心中如是想着，面上却不带一点表情。上前一步道：“接下来就交给我吧。”
妘千垣见张复亭没有兴师问罪的意思，顿时如释重负。脸上表情也轻松起来，恨声道：“玉门关多有刁民从叛，希望张指挥莫要对这些人手下留情。我手下不少儿郎都死在他们手里了。”
“我晓得。”张复亭淡淡回答道。
……
梁大珠猫着腰从一间民房里跑出来，衣服里鼓鼓囊囊的似乎揣着一些东西。李谦冷眼看着他跑过来，蹲在自己身边。
“李大哥，给你的！”梁大珠讨好的笑着，从衣服里掏出几块干粮。
李谦摇摇头：“没胃口。一会就要死了，吃下去能怎样？能让咱们活着吗？”
“死也得当个饱死鬼啊！”梁大珠硬把干粮塞进他的手里，笑嘻嘻道：“里面夹着肉呢！看样子这家是个富户。可惜……一家老小都被秦军的大炮炸死了。”
李谦皱起眉头：“大珠，想过未来没有？”
“我有啥未来？”梁大珠漠然摇摇头：“我家在磐石镇，有个老娘。魔崽子打进来，城防军一枪没放就跑了。老娘给魔崽子打死了，我孤身一个人逃出来，逃到这玉门关里头。妘家和官府看着俺们可怜，每天赏口喝的勉强饿不死。好容易有个挣钱卖力气的去处吧，工人们又反了。俺这一条烂命，又这么倒霉。活着有啥意思？”
李谦轻笑，咬了一口冰凉的干馍。“想听听我的故事吗？”他悠然道：“我是一个自由民，原本在北面放羊。有个长得不怎么漂亮但温柔体贴的婆娘，还有一对儿女。”
“那你为什么当兵？”梁大珠不解道。
“呵呵……”李谦凄苦得笑了起来：“自由民有自由民的苦恼，你们也有你们的难处。后来……婆娘孩子被魔崽子掳走了，也不知道是死是活。我只身一人，从大山里九死一生的穿过来。没有钱，没有衣裳，快要饿死的时候，有一个人问我：‘你想从军么？’我只求一口吃得，他把吃得给了我，然后又发给我一身军装。”
“那人是谁？”梁大珠道：“倒是好心。”
“好心？”李谦冷笑起来：“我倒是真心愿意他就是好心。那是一头披着人皮的狼。他要我去从军，不过一个幌子罢了。真实目的是想要找些替罪羊当他的幌子。我入了军营发现一营人都是我这样逃难的难民，当时就有些怀疑。只不过我那时候对秦国的内情还不了解，现在倒是了解了，不过已经晚了。后来，我跟队去魔原那边交易。一路上，我都对那些笼子很好奇。魔原上不缺小兽，这个神秘的雇主到底是贩卖些什么呢？终于我忍不住，掀开了笼子上面盖着的布幔……”他长长的吸了一口气，露出一口白牙：“是人，都是些七八岁的孩童，破衣烂衫的。一看就是养活不了太多孩子的穷苦人家。……你知道他贩卖这些孩子为什么吗？”
梁大珠摇摇头。不解的看着李谦。
李谦无声的笑着：“吃。”
“吃？”梁大珠瞪大了眼睛，轻声问道。
“我是荒原上的自由民，我知道带一个孩子长大要吃得苦。我也知道魔原上一个孩子要长大得花费你们三倍甚至更多的努力。但是，我从来不敢想象——居然会有人为了利益而将这些无辜的孩童送到魔族人的餐桌上。他是个吃人的魔鬼……但是我依然没有收手，我需要活下去。就这么简单。”
夏日里静谧的午后，梁大珠听着老兵在那里絮叨。如果不是空气中依然还存留着硝烟的味道，他一定以为自己是在磐石镇过着自己丰衣足食的小日子。他能看得出李谦身上沧桑岁月留下的痕迹，也能想象出这个中年人在穿越大山后品尝到的酸苦与辛辣。从他晦暗的眼神里，他甚至嗅到了一点死亡的气息。他抓住李谦的手腕，道：“李大哥，咱们不能再说下去了。再说下去，我都忍不住想要死了。”
“不过贩卖一些孩童而已。”李谦满不在乎得道：“那个人用些活不下去的孩童换回海量的财富。后来……后来他就成了那一方的首富。”
“那人是谁？”梁大珠咬牙切齿的道，恨不得咬掉他身上一块肉来解恨。
“往事而已。”李谦淡淡道：“后来我有了钱，想要离开那个鬼地方。他不允，找人来杀我。我被逼得没有办法，深夜摸到他家里，把他一家老小都杀了。杀了人，官府通缉我，这兵也没有办法当下去了。我就只好流浪，流浪到了这个城。行了，我的故事讲完了。边防军也该上来了。你快点逃吧，我指挥这些人给你打掩护。别回叛军那边了，你还年轻，逃到内陆去，没人知道你曾经是干什么的。好好的活着。”
“不行，李大哥，咱们一起走。你就不想想你那孩子和婆娘？他们兴许还活着？”梁大珠攥住李谦的手焦急道。
“活着又怎么样？不过受苦罢了。”李谦轻轻摇头，侧耳听听笑道：“边防军真得上来了。你再不逃，就真得没机会了。”
“李大哥，我不走了。”梁大珠坐下来，看着他：“你是个好汉。你在哪儿我就跟到哪儿。秦军要杀咱，我就陪着你一起上刑场。我这一辈子，跟定你了。”
“你又不是十八岁的黄花大闺女！跟着我干什么？”李谦冷笑道：“滚！”
“我不走。”梁大珠倔强地摇摇头。
“信不信我踹你啊！”李谦怒道：“别在我面前碍眼。赶快滚，滚得越远越好。我不缺你这样的兄弟。一个人我也能活得好好的。死了也安心！”
“我就不走。”梁大珠固执起来活像一头蛮牛，顶着墙就是不肯回头。两人正僵持着的时候，几个身影挡住了李谦头顶的蓝天。他抬起头眯起眼睛，苦笑着自语道：“都别走了。”
“抬起头来，让我看看这两位好汉的尊容。”张复亭搓着下巴冷哼道。
梁大珠抬头看了他一眼，哼了一声骂道：“狗军官，丢城的时候跑得可快，这会儿又威风起来了……”正待再要骂下去时，李谦已经在后面狠狠地给他一脚，将他踢翻在地。抬起头腆着脸笑道：“这位长官，我这小兄弟脑袋有些迟钝，别跟他一般见识。”
“你脑袋不迟钝。”张复亭走到他面前，看着他一身破烂军装，冷笑道：“是退伍的呀，哪个部分的啊？”
“小地方不足挂齿。”李谦躲闪着他慑人得眼神，垂首笑道：“从了贼就是罪人，小人只求速死，别无其他。”
“觉悟挺高的。”张复亭淡淡道，又转了回去。蹲在一个弹药箱上看着两人道：“我刚才听了一会儿，这位老兵可是个人物。说说看，你当年宰的那个狗军官是哪儿的，我也好有个对照。若是真的，饶你这条狗命也不是不可能。”
李谦眼角闪过一丝希望之光，但很快又黯淡下去。他惨笑道：“长官您就别消遣我了。死无对证的事情，我说出来你也不信。”
“说吧，说吧。”张复亭催促道：“你连死都不怕，还怕说了我都不信么？再说，那个被你杀死的家伙或许还在英烈祠空享着原本不属于他的香火，你却被当作死狗一样拖上刑场。你就甘心？”
“我不甘心。”李谦低声道。
“那不就得了？”张复亭道：“说说是谁，兴许我还认识他呢。”
“西京郡铁锅镇城防军第二七二卫二部指挥，姓萧单名一个举字。”李谦淡淡道。
“去查。”张复亭转头冷淡吩咐道。侍从官俯首听命，转身出去了。张复亭斜睨了地上依旧爬着的梁大珠一眼，笑道：“这个又是怎么回事？你也想死？”
李谦生怕这夯货说出什么傻话来，连忙抢着说道：“不过一个盲目的傻家伙罢了。长官您要治罪，应当先去治那些首领的罪。这种小鱼小虾不过盲从而已。他枪法臭的可以，一个秦军都没打死过。”
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