鹅毛般的大雪中，几个日军士兵躲在背风的防御工事后面，借着一个火堆取暖。不时有彻骨的寒风从砖石缝隙间吹进来，火苗便一阵乱晃，发出噼噼啪啪的响声。大约已经是习惯了这样的天气，这几个日军士兵相互簇拥着坐在地上，也懒得动弹。呆滞的目光后面，是几张明显缺乏营养而显得有些面黄肌瘦的脸庞。
"该死的天气，比北海道的冬天都还要冷。"一个日军士兵裹着从金州城里百姓家中抢来的棉袍，用力的搓着手嘀咕道。
"武田君去过北海道？"坐在武田旁边的一个看起来要年轻的多的日军士兵低声问了一句。
武田没有说话，只是望着火堆的目光开始变得有些迷离起来，沉默过了一会儿，一个人坐在地上轻轻的哼唱了起来，"呀连，索兰、索兰，索兰、索兰、咳咳托...…"
武田口中所唱的索兰调，是北海道西北部沿海的渔民，捕鲱鱼时唱的渔民号子。四周的几个日军士兵顿时抬起头，苍白的脸上涌起一种说不出来的奇怪的神情，不知不觉，竟然也有一两个人跟着低声哼唱起来。唱着，唱着，终于有人忍不住掩面抽泣起来...…
"真怀念过去的时光啊，小时候跟着父亲在北海道捕鱼的日子，要是还能活着回日本，一定要到北海道去看看，已经多少年没有回去过了啊..."武田望着身旁抽泣的士兵，忍不住黯然的叹息了一声。
这一声叹息让众人都有些默然无语了，似乎刚刚涌上心头的思乡之情，顿时被这一声叹息变成了彻骨的寒冷。战争什么时候能够结束，还能不能活着回去，从来都不是这些普通士兵能够决定的。此刻，每个人的脸上除了无言的沉默，便是深深的绝望。
忽然之间，空气中传来一阵嘶嘶的响声，刚刚问话的那个年轻士兵忍不住想抬头张望，坐在他旁边的武田脸色却一下变得无比的苍白，一把拉住他大声喊道，"快趴下！...…"
话音未落，地动山摇的爆炸声已经在金州的防御工事上乍然响起，一团团灰色的烟尘此起彼伏的升起炸开，巨大的气浪将雪土、武器和人的残肢断臂掀上半空，整个大地顿时就像被撕开了一道裂缝，在沉闷的巨响中摇晃着...…
"隐蔽，赶快隐蔽，清国人开始攻击了。"一个日军少尉弓着腰一边跑，一边声嘶力竭的叫喊道。刚跑了十来米远，一发炮弹在他身旁爆炸，整个人瞬间便重重的跌倒在地上，一动也不动了。
刚刚还一群群围聚在防御工事后面取暖的日军士兵，顿时不知所措的俯倒在地，神情中全是说不出来的恐惧和惊慌。平常清国军队都是远远的围困在金州外围，从来没有发动过任何的攻势，最多也就是几发零星的炮击，日军士兵也早已经习惯了在饥饿和寒冷中，忍受这种近乎绝望的平静。谁也没有想到在这个漫天大雪的清晨，又是这样恶劣的天气下，一直都放弃进攻的清国军队，会忽然发动如此猛烈的炮击，难道清国人真的要发起对金州的攻击了？...…
"攻击已经开始了！"金州外围一处前沿观察阵地上，冯国璋放下手中的单筒望远镜，下意识的说了一句。
站在他身前的陈卓却依旧保持着一动也不动的姿势，举着望远镜默默的望着弥漫在炮火硝烟中的金州。对金州的进攻虽然交给了刘盛休所部来完成，然而毕竟刘盛休部都是原来北洋各部整编过来的，对于他们第一次单独完成这样的攻坚战，陈卓心里还是多少有些不放心。更加之金州一战，事关皇上心中谋划的大计，陈卓虽然并不想干涉刘盛休的作战指挥，但还是带着参谋部的军官坐镇金州前沿。
炮火急袭十分钟后，陈卓终于放下望远镜，似乎是对炮火攻击的效果还比较满意，回身问道，"各部是否已经到达指定位置，展开部署了？"
"大帅放心，昨夜刘盛休部就趁夜色掩护，运动到了金州东、西、北三面，完成了攻击前的准备。徐邦道部也已经在凌晨抵达南关岭处隐蔽设伏，以金州目前残破的防御工事，根本无法抵挡我军的攻击。"一向谨慎的冯国璋，此刻也显得非常轻松的说道。
对于金州的这一战，冯国璋并没有陈卓那么多的顾虑，作为指挥整个新建陆军作战的参谋长，他对于此战双方的态势了如指掌，一支遭受重创，并且陷入弹尽粮绝的日军残部，面对兵力、炮火和士气都占据绝对优势的新建陆军，根本不可能有任何扭转战局的机会，甚至连抵抗也是相当脆弱。
"你不了解日本人，这是一个疯狂的民族，尤其是在垂死挣扎的时候，绝不能给他们任何喘息的机会。"陈卓面无表情的看了一眼冯国璋，肃然命令道，"命令刘盛休，炮火急袭一停，立刻发起全面攻击，战术攻击上不要考虑什么重点突破了，这一战没有什么战术可言，每一点每一处的攻击都是重点，我们现在比日军强大的多，就是要打出强大的气势出来，彻底摧毁日军的意志。"
冯国璋闻言不觉轻轻一笑，这种蛮不讲理的打法，摆明了就是欺负日军兵力不足，士气低迷和弹药匮乏，倒是真的没有什么战术可言了。他转身对身边的参谋军官嘱咐了几句，看着参谋军官匆匆前去传达命令，犹豫了片刻，走到陈卓身边低声问道。
"大帅，听说金州一战后，你准备让刑天率刘盛休部回师田庄台，莫非田庄台一线出现了什么变故？"
"你是参谋长，整个辽东辽南的战局你还不清楚，还能出现什么变故？是皇上的旨意，让刑天率部回田庄台。"陈卓轻轻拍打了几下军服上的雪花，不动声色的说道。
"可是金州一战过后，我军就将攻击日军主力屯聚的大连湾，日军在大连湾还有近一万人的兵力，大连湾的防御体系比金州要坚固许多，这个时候把刘盛休部调走，恐怕兵力上有所不足...…"冯国璋望着陈卓的脸色，试探着说道，"我考虑如果田庄台没有什么特别的变故，能不能向皇上建议，等大连湾一战过后，再抽调部队回去，不知大帅以为如何？"
"攻打大连湾？"一向冷着脸的陈卓，忽然皱着眉头，脸色露出一丝奇怪的笑容打量着冯国璋说道，"华甫，我有说过要攻打大连湾吗？"
陈卓的这话顿时让主持辽南战事的冯国璋也有些懵了，前天陈卓不是在战前会议上说过，金州一战过后，全军挥师大连湾吗？怎么这个时候忽然变了，连自己这个参谋长都不知道。
"兵者，诡道矣。你这个参谋长难道连这一层意思也体会不出来吗？"陈卓轻轻拍了拍冯国璋的肩膀，"如果你是山县有朋，面对金州被我军攻占，全军突进大连湾的态势，你会怎么办啊？"
冯国璋一愣，随即目光一闪顿时明白过来，"大帅的意思，莫非是虚张声势，让日军以为我们会强攻大连湾？"
"攻打大连湾也并非不可，但是就像你刚才说的那样，即便我们能够攻占大连湾，全歼辽南日军，势必也会付出惨重的代价。眼下大清能战的也只有我们新建陆军这一支军队了，要是打没了，你我二人都对不起皇上啊。"陈卓嘴角的拿一丝笑意瞬间即逝，又恢复了他惯常的冷漠的神情，目光有些深沉的望着远处的金州说道。
"华甫，你我二人都是统兵之人，目光要看得远一点，不能只看到一时一地的得失，如果我没有估计错误的话，我军挥师大连湾之日，也是日军从大连湾撤退之时。想必皇上心中的谋划也是如此，金州一战过后，中日之间基本上不会再有大的战事了，但是将来，中日必将会有生死一战，我们都该为将来考虑一下了..."
......
京城内外，这些时日关于中日和谈的话题是争执不休，尤其是朝廷之上，赞同和谈和反对和谈的官员截然分成了两派，反对和谈的大多是那些御史清流们，闻听朝廷已经派恭亲王赴津门与日本和谈，一时之间是纷纷上折奏议，力谏要与日本死战到底。
而赞同和谈的则以军机上的几个重臣，和六部掌握实权的大臣为多，认为御史清流们是清谈误国，大清本来就是积弱不堪，中日这一战打到现在，国库都可以跑老鼠了，再打下去，国家不堪重负不说，真要是打成糜烂不堪的局面出来，恐怕多少年都恢复不了元气了。
至于京城中的百姓，倒没有想的那么多。虽说如今日本人占了山东半岛，可辽东辽南不已经被我们收回来了。甭管怎么说，这小鬼子终究还是没有占多大便宜不是，和谈也好，继续打下去也罢，终归都是朝廷的事情，只要不让日本人得了好，咱大清不还是那个煌煌大清。
不过大多数人深心里面，多少还是希望能多有几个田庄台大捷这样的消息传来，不为别的，就图一解气不是。再则说了，这小鬼子也忒不仁义了，这么多年来咱大清什么时候欺负过他们，如今居然仗着从西洋人那里弄来的枪炮，冲咱大清来摆弄了，不多给小鬼子点苦头，这往后还不蹬鼻子上脸了。
与朝野内外的这些纷争比起来，前段时间等高而呼维新变法的康有为、谭嗣同等人，这个时候倒是安静了许多。曾经在《时务报》上誓言要倾举国之力，与日本死战到底的康有为等人，对于朝廷与日和谈一事，出人意料的显得有些沉默。
对于康有为这些人，朝廷中枢的那几个重臣们并没有怎么在意，不过是些闲散文人罢了，没事谈论一下时事而已，还能闹腾出什么风浪出来？即便是谭嗣同在京城组建强学会，还不是被御史一道折子参劾，就让步兵统领衙门的人给查封了。不过终究也没有拿他怎么样，甚至谭嗣同将《时务报》办到了京城，朝廷中的大臣也是睁只眼闭只眼。而上海的康有为等人，也似乎因此有些受挫，再没有提及维新变法的事情，曾经言辞尖锐的文章也平和了许多。
说到底不过就是些文人，见了刀光还不就马上缩回去了，甚至是慈禧，除了因为康有为等人和皇上走的很近，表现出一些戒备之外，也没让世铎把康有为等人怎么样。朝廷，总还是要有朝廷的度量。
真正让慈禧在意的其实还是和谈之事，这次好不容易把恭亲王折腾出来，主持和谈一事，慈禧多少也算是有些放心了。当年英法联军攻进京城，还不是恭亲王孤身一人在各国之间纵横游说，那么千难万险的事情都办了下来，如今面和对日本人和谈，大清又没有到当初那种任人宰割的地步，还能有什么谈不下来的。
果不其然，恭亲王到津门不久，便将日本人和谈的条款用电报发回了京师。除了割让台湾确属过份，朝廷万难答应外，其他的条件慈禧倒还没觉得有什么。当然，银子肯定是赔的多了点，但是和谈，什么不都是谈出来的吗？
慈禧在乐寿堂召集军机处几个大臣商议一番后，将自己的意思通过军机处电告了津门的恭亲王。和当初恭亲王与李鸿章猜测的差不多，除了割让台湾坚决不允外，其余的条款都有回旋的余地，让恭亲王斟酌办理。这样又是几番来回，昨日，津门那边终于传回了和日本人形成的初步和谈草案。
"回禀太后，经过恭亲王和日本人据理力争，日本人终于答应不再提出要求我大清割让台湾了。在赔款上面，也松了口，提出我大清赔偿日本军费五千万两白银。"世铎捧着那份写着中日和谈草案的电文，皱着眉头跪在地上说道。
看到世铎一脸苦相，慈禧倒是有些奇怪了，不割让台湾是好事啊，世铎如何这般样子出来？随即扬了扬手，示意李莲英将世铎手中的电文拿过来，一边又问道，"世铎，是不是日本人又提出什么别的要求了？"
"日本人同意退让一步，放弃对台湾的要求，但是又提出要我大清开放广州、沙市、重庆、苏州、杭州为商埠，并允许日本人在中国通商口岸设立领事馆和工厂及输入各种机器。对日本人的这些要求，恭亲王也不敢做主，所以请太后裁夺。"世铎抬起头，犹豫着说道。
慈禧拿过电文，用老花镜对着仔细看完，随手放在桌上问道，"你们几个的意思如何啊？"
这件事的轻重，在座的几个军机大臣心中都清楚，也都不愿轻易表态，沉默了一会儿，翁同龢起身跪下说道，"回禀太后，以微臣看来，开放通商口岸事涉国家根本，绝不能轻易答应，况且中日这一战，我大清也并没有处于绝对的劣势，赔的银子也太多了，倘若只是象征性的一、两百万两，我大清还可答应，五千万几乎是我大清岁入的一大半，财政拮据，恐无力负担啊。"
慈禧有些阴沉的看了翁同龢一眼，又转头对世铎问道，"世铎，你是军机领班大臣，这个事情你是什么主张啊？"
"奴才，奴才以为翁师傅的话有一定的道理，不过据恭亲王所言，这是日本人最后的底线了，倘若我大清不答应，和谈之事恐怕就要落空。"世铎一颗心在胸口怦怦乱跳，他就算再糊涂，也知道这种事情是决计不能轻易表态的，所以说的模棱两可，等于什么主意都没有。反正拼着挨一顿训斥，也不想沾这趟浑水。
慈禧闻言果然有些上火的样子了，却又是拼命压着。她何尝不明白这里面轻重，原想着众人也应该明白自己和谈的意思，这个时候多少站出来表个态，自己顺水推舟再让恭亲王与日本人再争一争，和谈的事情不就定下来了。可此时看众人的态度，翁同龢是挑明了反对，其意思还不是为了后面的皇上，而最能体会自己心意的孙毓汶，此刻也是低着头一言不发，让慈禧心中恼怒不已，可是又半分也发作不出来。
"与日本人和谈，是朝廷定下的方略，如今朝廷的情形你们也清楚，但凡朝廷国力还能支撑，谁又愿意向日本人低头？可是国家大事，哪能像那些书生一样，动不动就要死战到底，国家打烂了，吃亏的还不是朝廷？"慈禧望着众人冷冷的说道。
"和谈一事，我心里明镜似的，都巴不得躲得远远的，可是这和谈的条款不还没有定下来吗？再则说了，没有割让土地，没有伤及国本，至多是赔点银子，朝廷再难，总还是能够想出半法来的啊。今日我也把话挑明了，不要总想着太后圣明，今日你们每个人都要圣明一回，拿出个章程出来。"
见慈禧发怒，几个军机大臣都战战兢兢，犹豫了片刻，终于还是孙毓汶站了出来，"回禀太后，微臣以为和谈一事既然是朝廷既定的方略，自然不容置疑。不过条款确实还有要商榷的地方，比如开放通商口岸可否缩减一二，赔偿军费是否可再少一些。总之一点，和谈既开，就必须要谈出一个结果出来，不然洋人也会笑话我大清言而无信。但是...…"
孙毓汶迟疑了一下，目光有些闪烁的说道，"微臣以为，和谈一事还是要以恭亲王为主，他主持和谈，对于分寸尺度的把握最清楚，且恭亲王也是老于洋务之人，此时朝廷遥制反而弊大于利，不如朝廷下一道旨意，让恭亲王便宜行事。"
此话一出，在座的人都听明白了，这是要把皮球踢回给恭亲王，虽说有些摆不上桌面，但是朝廷好歹也有了回旋的余地。只是，恭亲王那边的日子恐怕就要难过许多了...…
"就照刚才孙毓汶说道拟旨吧。"沉默良久，慈禧在心中叹了口气，默然说道。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）