深夜，叶家，叶加洛的房间里。
此时屋内正弥漫着一股浓重的血腥味，让人感觉到阵阵窒息和压抑，查看味道的源头，可以发现在书桌的一侧有一团殷红的液态染料，汩汩热气正在它上面不断地向外溢。染料旁边不远处，是几支大小粗细各异的画笔正散放在笔架上。时不时，有几滴淡红色的液体从湿润的笔头处轻轻飘落，将书桌一下子弄脏了不少。
屋子中央，柔和的灯光下，一个男子的身影正静静地端坐在书桌前专心做画。他时而抬头思索，时而埋头谨慎下笔，时而又露出一丝不满和恼怒，直接将未完的画卷仍在旁边的废纸堆里，然后重新拿过一张白纸，继续奋力苦干，时而又满心欢喜，发出阵阵会心的微笑声。
与之相对应的，屋内另一侧，则有两个面色惨白的男子正无力的软倒在座椅上，神色焦黄，眼神涣散，手臂肌肉处还时不时地开始抽搐和痉挛。在他们手臂的下方是两只小桶，里面已积满了足足大半桶浓稠的血红色液体，腥味十足。滴答滴答！尽管持续了许久，液体沿着他们的腕动脉流入小桶的声音还是清晰可闻！不知不觉，痛苦，绝望，惊恐已经弥漫了那二人的心田，生平杀人无数，从不知畏惧为何物的他们终于在此时此刻感受到了一股源自灵魂的恐惧！毕竟他们也是人，也有知觉，也有七情六欲，尽管家族多年的铁血磨练已经极大地锻炼了他们的意志，让他们就算面对寻常酷刑的折磨也可以做到面不改色，淡然处之，可是现在，在这漫长一夜非常理的精神折磨中，尤其是感受着自己体内的鲜血正一滴一滴的流出去，感受着自己的生命正在一点一点的逝去，然后是身体开始渐渐虚弱，意识开始慢慢恍惚，他们向来以之为傲的意志也逐渐变得不坚定起来，整个精神更是濒临崩溃的边缘！
“叶……叶少爷，求求……求求你，给我们……一个痛快吧！”，终于，那个矮胖男子最先熬不住了，开始了求饶。
“嘘！安静，我正在画画呢”，一道不耐烦的声音从书桌旁传来，男子并没有理会他的求饶，甚至于连头都没回，继续趴在那儿，埋头努力着。
“叶……叶少爷，放……我们一马吧，我们……知错了，您有什么问题……还请直接问，我们二人必定……知无不言，言无不尽！”，有了同伴的率先求饶，那个相对高瘦的男子终于也是熬不住了，开始松了口。
“哈哈，我还以为你们两个骨头有多硬呢，没想到也不过如此吗！”，不知什么时候，叶加洛已经转过身来，正用一副饶有兴趣的眼神打量着他们。
“不过，我这个人啊，就是天生心软，最见不得别人求我，既然现在你们两个诚心求着来告诉我，那我如果不听，岂不是太不给面子了，是吗？”，说完，男子站起身来，直接走到二人面前，然后拉过来一个小板凳，就那样径直坐了下来。
“现在，说吧！我想知道独孤家高端战力的具体情况以及家族所有势力的分布状况！不要告诉我你们不知道或是不清楚什么的，我想以两个九阶大斗师的身份应该是有足够的资格去加入独孤家族的核心圈子了吧，除非是你们两个想要糊弄我！正好，我的牡丹画卷还没完成，颜料还有所欠缺，如果让我发现你们两个有意欺骗我，或是回答的有所出入，那么在这慢慢长夜里，我会让你们体会一下什么叫做真正的生不如死，痛不欲生！明白吗？”说到这儿，男人又不由得用舌头舔了舔那有些干裂的嘴唇，整个气氛紧跟着一下子变得阴森恐怖起来，“还有，请两位记住，同一个问题，你们每人只有一次回答的机会，我会把自由的机会留给那个回答的最多并且让我最满意的人，至于另外一人的下场吗，那就不在我的理性控制范围之内了！要知道，艺术家疯狂起来，可是什么事都干得出来的！”
魔鬼！他不是人，他就是一头完完全全的恶魔！倾听完这个男人阴测测的威胁，二人不由同时打了个哆嗦！俗话说得好，软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的！恐怕后面还要再加一句才算完整，那就是不要命的怕的是一个彻头彻尾完全不受世俗道德所约束的疯子，抑或是一个已经入了迷，上了瘾的艺术家！因为他们已经完全不按常理出牌，是以一个其他生物的眼光，或者更确切的说，是以一个食物链更高一级生物的思维来思考和打量这世间的一切事物！
“怎么样，想好了吗，你们谁先回答我这两个问题？”
“我先，我先，”颇为机警的矮胖男子率先发了言，“说起我们家族最顶尖的战力，就要不得不提起斗神阁了，它是我们整个家族的最终守护伞，一般不轻易出马，里面有长老级别的人物共三十二位，实力全部是高阶斗王，主管家族的一些重大事项决策，在他们上面是三位大长老，分别是独孤木子，独孤木心，独孤木言三位前辈，实力均为斗皇阶，主掌历代家主的任免大权，在他们之上还有一个只存在于传说中的老怪物，叫独孤弘化，据说已经活了有足足三千多年，曾经参加过上一次的诸神之战，具体实力不明，据推测应该比斗皇阶只高不低，甚至于都有可能是让整个大陆都顶礼膜拜的斗圣级别强者，一身威能是恐怖的惊人，举手投足之间足以覆灭河山！不过，这些斗神阁的人一般都不出现，平时只是在家族的一个秘境里面潜心修炼，除非是遇到什么特别重大的事情，诸如家族百年寿诞或是灭族危机之类的才会亲自出马！说起来，我也没有亲眼见过他们！”
“下面我来说，”，相对高瘦的男子见被同伴抢了先机也不甘落后，继续补充道，“在斗神阁下面就是独孤家的当代家主独孤绝了，主管家族大大小小各类事物，一身实力已是达到了火土双系九阶斗王巅峰的水准，也是十分的强悍！家主下面，大大小小的势力也是层出不穷，不过处在最核心地位的还要数家族四大部了，主要分青龙，白虎，玄武，朱雀四个分支，他们的主要负责人被称为四大部之首，目前您的娘亲独孤芳就是这个职位最具有竞争力的候选人！”，说道独孤芳，高瘦男子明显有了些讨好的意味，可是他却没发现，叶加洛在听到这个名字之后，脸色瞬间就黑了下来，只是当时没有发作！
“在独孤家族中，四大部主要负责筹划一些秘密黑暗，上不得台面的行动，如下毒，刺杀，阴谋栽赃等等”，男子继续一股脑的说道，“它的成员实力主要是大斗师这一级别的，当然也有一些虾兵蟹将，不过他们都是同辈中绝对的精英，发展潜力很大。这些成员，无论个人实力如何，都曾接受过部队内最严格的军事训练，目前全部数量大约有五千多人，至于四大部以下，则是诸如家族卫队这一类不堪一击的小型势力，主要负责执行一些家族的日常事务，成员主要是斗师实力，数量大约在十万左右吧！不过，有一点需要强调的是，那就是整个独孤家族与军队的联系十分密切，说是千丝万缕，不分你我也不为过！一旦家族完全调动它在军队中的力量，那么估计连皇室都要给它几分薄面！”，说到这儿，男子明显有些洋洋得意，脸上不由得露出一丝傲然之色。
“是吗？看起来，你很为你的出生而得意啊，可是你知道吗，我生平最瞧不起的就是那些看上去自以为是实际上却只是享受家族余阴的废物，更不要说你还是独孤家的人，那就更该死了！”，不知什么时候，叶加洛的脸上已是堆满了阴郁，“而且，你千不该万不该，不该在我面前提起那个女人，真是可恶……”
话音未落，男子右手一伸，五道利刃眨眼间已是穿透了那个相对高瘦男子的胸膛，然后荡起了阵阵血花。
“那个，叶少爷，刚才我已经把我知道的都告诉你了，按照承诺，你现在应该还我自由了吧……”，见到同伴已死，另一边，矮胖男子开始用希冀的眼神的望着叶加洛，然后小心翼翼的开口说道。
“是，没错，我是该还你自由了！”，男子被他提醒，好像也是突然想起了什么似的，恍然大悟，大大方方的回复道。紧接着他回过头，对着矮胖的男子先是诡异的一笑，然后右手一挥，五道利芒闪过，对面男子的人头已是飘在了空中。依稀空气中还发出了一句渐不可闻的不甘的质问声，“你说过要还我自由的……”。
低着头，轻蔑的打量着男人的头颅，叶加洛淡漠的说道，“我是说过要还你自由，不过是要让你的头颅自由的摆脱那副罪恶身躯的束缚，如今，言而有信，我做到了，所以你也不该如此失望！”
第二日清晨，叶家，独孤芳的房间里。
此时屋内的女人明显是有些心情不佳，连同着眼神都带着焦躁和不安。张龙，赵虎那两个家伙从昨天出发去跟踪洛儿已经过去整整一天一夜的时间了，如今洛儿已经早早的回到了自己的房间，可是那两个人还是不见踪影，更不要说回来向她复命了！莫不是中途出现了什么意外？可是不可能啊，他们两个可都是九阶大斗师，大陆上罕见的强者，又有谁能那么轻易的将他们毁尸灭迹呢！
“娘亲，洛儿来看你了”，一声清脆的声响打断了女人的胡思乱想。
叶加洛抱着画卷笑眯眯地向独孤芳走去。
“啊，是洛儿啊？！”，这个混小子怎么总在她失意的时候出现在她的面前，难道其中有什么猫腻？！不可能！一定是自己想多了，他才十七岁，就算再厉害也是绝不可能翻出自己的手掌心的。
“怎么，娘亲看到洛儿很不开心吗？怎么愁眉苦脸的？”，叶加洛“委屈”地说道。
“怎么会呢，娘亲看到你高兴还来不及呢，只是这段时间府上事物太繁忙了，娘亲实在是太累了，所以才显得面有倦容！”，女人巧妙地掩饰了过去。
“那就好，为了让娘亲能够天天有个好心情，岁月逝去，但容颜不老，像牡丹花一样持续保持青春美丽，雍容华贵，所以，洛儿昨天晚上一夜未眠，专门为娘亲画了一幅牡丹画，还希望娘亲能够喜欢！”，说着叶加洛直接把画卷往独孤芳怀里一塞，然后用“调皮”的口音继续说道，“记得要在洛儿离开之后才能看奥，那样才有意义！”，说完，他便一蹦一蹦的离开了独孤芳的房间。（未完待续）