青华寺，浓夏，正午。
一只雪白的貂依靠在草棚边，打着瞌睡，炎热的天气并没有让他心烦意乱，反而是很享受的样子，因为他已经习惯。
六年来，无论严寒还是酷暑，除了外出采摘野果，他所有的时间都守护在草棚边，因为草棚里，有他的主人。
他的主人叫木天，从小在这座青华寺长大，学了一身本事。六年前，木天与授业恩师打赌下山，历练半年左右后回来，但青华寺已变成了一片废墟，心中装满殇痛和疑惑的他就此入定。
在这六年的时间里，追影貂总是发现有一双双眼睛在窥视，但他没有去惊动他们，而他们也没有现身出来打扰，只是远远地看着，一直地看着，没有丝毫懈怠。
小红自从帮木天搭了一间草棚后，再也没有现身过。
一阵燥热的风吹进没有门的草棚，吹乱了木天长长的头发和长长的胡须，这六年来，他没有修剪过一次头，没有刮过一次胡须。当然，也没有洗过一次澡，换过一次衣服。
木天睁开了眼睛。
他的眼中已经没有了茫然，似乎发着光，亮光。
木天缓缓站起，然后一个踉跄，差点把草棚扑倒。坐了六年，任谁都会站不稳的。
“唧唧！”
追影貂被惊醒，怔怔看着木天，然后发出了一道愉悦的叫声，嗖的一下蹿到了木天的肩膀上，他知道，自己的主人终于结束参禅悟道了。
连续吃了六个追影貂递过来的野果后，木天伸了一个舒服的懒腰。
“小白，我在这里参悟了多久？”木天问追影貂。
追影貂伸出了六个手指头。
“这么长时间啊。”木天有些惊讶，入定中的他对时间的感知是模糊的。
“小白啊，我们需要北上去一趟京城。”木天又说道。
追影貂猛地点头，心想去哪里都比在这里发呆强。
木天笑道：“在这之前，我们需要躲过几双眼睛。”
远处，不同的方位隐藏着几个人，他们都时刻观望着木天这边的动静，当发现木天站起身后，他们都惊呆了，心中五味杂陈，他们预感到，五年多枯燥的日子要结束了。
但是令他们崩溃的是，木天起来活动了一阵筋骨后，再次进入了草棚，而且再次坐了下来，缓缓闭上了眼睛。
时间缓缓流逝，入夜，子时。
远处的几双眼睛突然发现追影貂不见了，又
等了一会后，还是不见追影貂回来，顿感不妙的他们从不同的隐蔽处走了出来，然后蹑手蹑脚地缓缓靠近。
草棚内，空无一人，木天和追影貂都不见了。
几双眼睛的主人分成了两拨，一拨两人，一拨三人。
“你们是太子的人？”左边两人中的一人问对面三人。
对面三人中一人冷笑一声，道：“大家井水不犯河水已经五年多，但是今天终于打破了。”
话刚说完，双方各自拔剑，然后第一时间往对方的要害招呼，黑夜里，剑光交错，人影穿梭。
他们都是一等一的好手，身法，剑法，意识都很出众。
剑，是杀人的剑，人，是杀人的人，既然拔了剑，那就会有人死，最后，只剩下一个勉强站着的人。是那个一开始问话的人。
他走到已经死去的三人面前，蹲下来一顿摸索，但是什么都没有搜到，最后他只能作罢。环顾了一周后，他快速离去。
木天从阴影中走出，确定人已经走远后，他来到了那几具尸体前。
“为什么会有太子的人，我跟太子八竿子打不着吧？”木天皱眉，但很快舒展，他没有召唤这几个死者的鬼魂，因为他觉得没有必要。
六年来，木天第一次联系了虚耗。
很快，原本闷热的子夜温度骤降，一阵阴风吹来，虚耗出现在木天眼前。这家伙还是老样子，身穿红色的袍服、长着牛鼻子，一只脚穿鞋着地、另一只脚不穿鞋挂在腰间，腰里还别着一把铁扇。
“你是谁啊，木天呢？”虚耗仰着下巴问木天，态度傲慢。
“你是不是皮痒了？”木天淡淡看着虚耗。
“唧唧！”木天肩膀上的追影貂盯着虚耗看，仿佛见到了夜宵。
虚耗这才注意到追影貂，而且他从追影貂身上感受到了致命的危险。
“主人，您变化太大，我一时没有认出，请您原谅。”虚耗缓缓后退，提防追影貂突然扑过来。
“我家小白不会吃你，近前来说话。”木天向虚耗招手，然后打量了一下自己。
难怪虚耗认不出，如今的木天，身形瘦了许多，一身破烂衣，胡子拖到了胸口，头发又长又乱，不要说虚耗认不出，木天自己照镜子估计都认不出自己。
虚耗闻言还是没敢过来，笑呵呵道：“没事，主人您什么吩咐？我能听见。”
“你过不过来？”木天提高了音量，带着命令的口吻。
“怕个鸟，来就来。”虚耗两三步就到了木天跟前，带着怒意看着木天。
“你有怨言？”木天问。
虚耗冷哼一声，说道：“当初不知道是谁承诺我锦衣玉食，结果连根毛都没有，而且还单方面断绝了联系。”
“所以你也没有尽心帮我找人？”木天看着虚耗。
虚耗眼神躲闪，挺起胸膛强装硬气道：“你不仁，当然不能怪我不义。”
木天点了点头。
虚耗见状愣了一下，心想，这都能蒙混过关？
木天其实并不指望虚耗能找到薛苕，因为阎罗王有意在隐瞒薛苕信息，虚耗这种小鬼是很难打听到有用消息的。他当时是因为急糊涂了，也是存了万一的念想。
“既然我成为了你的主人，那么你以后就帮我做事吧，我不会亏待你，之前承诺的，依然有效，另外，以后遇到作恶多端的厉鬼，我让你吞噬。”木天说完，看着虚耗。
“唧唧！”追影貂不乐意了，这是在跟他抢口粮。
虚耗闻言大喜，嘴不由自主咧开笑了起来，然后重重点头应道：“成交。”
阴律中，鬼魂不允许私自吞噬同类，犯者罪责很重。但如果是人间的道士之类豢养的鬼物吞噬同类，那就会把因果算到人的身上，鬼物免责。
木天安抚着追影貂，对虚耗说道：“你先去帮我弄套合身的衣物来，记住，要合理合法，不能偷抢。”
虚耗嘿嘿两声，转头化作黑烟消失。
木天在等虚耗期间，磨尖一块石头，开始清理胡须和长发。
很快，胡子被清理干净，头发也剃成了寸头，木天本来想弄成和尚头的，但迟疑了一下，最终还是决定留一些头发。
追影貂不知道从哪里弄来一个木盆，装满一盆清水屁颠屁颠抱到木天跟前，木天用清水梳洗了一番。
半个时辰过后，虚耗回来了，捧着一套灰白色的轻薄长衫，九成新，木天试了一下，竟然刚好合身，不禁对虚耗满意地点了点头。
将自己捯饬好后，木天打发走虚耗，带着追影貂开始北上。
清晨时分，来到了一个小村落。
一阵嘈杂的声响从村里传出，有人哭泣，有人痛苦哀嚎，有人抱怨。
“村子里的人这么早就已都起来了，还鸡飞狗跳的，我们去看看发生了什么事吧？”
木天摸了摸肩膀上的追影貂，踏步走入了村子。