花如玉昂头，倔强地说：“我的错我承担，我替小姐跪。”
柳直言微皱眉头，面露不悦，欲言又止。
枊如烟扶起花如玉，悄悄说：“你呀，枉自在我身边几年，这也看不透。”
花如玉放心了，暗笑自己花容美貌，聪明机智，却愚蠢得识不破老爷的心机。想到这些，脸不觉羞红了。
柳直言清清嗓子，继续说：“花如玉，竟然姜非雨对你有救命之恩，小姐又同意了。但是，我警告你，非雨哥三个字只能人背后喊，人前只准叫姜少爷。”
“老爷训诫，如玉僅记在心。有件事，如玉要当作老爷的面了结。”
“啥事？讲。”
花如玉指着江飞雨，激动地说：“我要江少爷当众说清楚，刚才他说的那句，何少爷心仪的雅女在此。请你说清楚，谁是他心仪的雅女？”
“你呀，就是你花如玉。”江飞雨笑笑，直接说出花如玉的名字。他知道花如玉会生气，生气也要这样说。你花如玉喜欢不喜欢何耀武，那不关事。重要的是让老爷知道，何耀武心中有喜欢的女孩了。
花如玉这下气得伤心欲泪，让何耀武心仪，简直是在打她的耳光。
“江少爷，你在胡说八道！”眼泪真的掉了下来。
她转身对枊直言说：“老爷，江少爷胡说。”
枊直言心里乐了，人家说的是心仪，不等于是你跟何家少爷有瓜葛，你急啥？心仪美丽的女孩是男人的天分。想老爷年少时，也有几个心仪的雅女，并且在梦中相见相遇相逢相爱。当然，醒来时，黄粱美梦一场空。嘿嘿！
“心仪无罪！”柳直言笑说。
他附在花如玉耳朵低声说：“你权当是，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
听了这番话，花如玉心情开郎起来。老爷说得对，心仪无罪。我这一出头，好似此地无银三百两，唉，不动脑子。不过，想到老爷劝她的话，心里偷笑了。看来老爷曾有心仪的女孩，只是癞蛤蟆没有吃到天鹅肉。
旁边的何耀武并不傻，他从江飞雨的话中嗅到对自己不利的因素。说什么心仪花如玉，其实就是对柳如烟和枊老爷的暗示，说他何耀武已经在追求花如玉了。说得不友好点，是给他何耀武下绊脚。
想到这里，何耀武气得咬牙。心里骂着，姜非雨，你好卑鄙。虽说我们有约，追求柳小姐，是兄弟爬山各自努力，你也不应该这么损人吧！
气归气，恨归恨，何耀武也不敢戳穿江飞雨的谎言。否则，扯出萝卜带出泥，骚扰柳如烟的丑事也会带出来。
他对众人拱手，哈哈大笑几声，说：“我何耀武心仪与否，天知地知，我知飞雨兄也知。我来请飞雨兄为我顺河人家揭匾，哈哈，看了一场热闹。一人不喝酒，二人不打牌，三人成众。我终于悟出三人成众的含义。飞雨兄，初六那天，请你切记，一定去弟的寒舍揭匾。”
江飞雨慌忙摆手婉拒：“耀武弟，我已经说了，我是个下人。我揭匾，会让人笑话，也辱顺河人家的名声。这不大好，弟还是另请德高望重的人为好。”
何耀武的脸色不悦了，缓缓说：“飞雨兄再三拒绝，显然是瞧不起我们顺河人家。”
何耀武这番话让江飞雨为难了。按照常理，作为下人，被大户人家请去揭彩，那是天大的荣幸啊！不去，显得不合常理，让人生疑。去，万一遇见熟人，自己的身份就会暴露。
正在犹豫间，枊直言说话了：“姜非雨，你必须去。”
声色具厉，不让人有辩诉的机会。
“老爷，我是下人啊！”尽管这样了，江飞雨还是大胆诉说。
“不是下人我还不会让你去呢，必须去。我要让天下人都误会，江岸飞雨的少爷在我柳飘茗香当牛做马。”话语不仅是严厉，而且透出一股寒气。
江飞雨暗暗打了个寒颤，老爷对我的恨意太重了。拒绝何耀武已经是不可能了。
江飞雨皱起眉头，突然有了主意。他指着枊直言，对何耀武说：“耀武弟，四大家院之首的柳老爷在此，你不请枊老爷却请我这个下人，你不是混蛋也是个糊涂蛋。耀武弟，快请枊老爷。有柳老爷在场，蓬筚生辉！”
一语惊醒梦中人，何耀武拍打着头，暗骂自己笨蛋。德高望重的柳老爷在眼前，自己怎么没有想到这一层？如果请动了柳老爷，不仅何家有面子，更重要的是，能与未来的老丈人近距离亲密接触。
何耀武赶紧行了个大礼，真诚地说：“枊老爷德高望重，如能屈尊贵体，小侄无比荣幸，顺河人家定然蓬筚生辉。”
枊直言微微笑：“何少爷既然盛情邀请，我也不推脱。揭彩那天，本人一定早早去捧场。不但本人去，还要带着你的非雨兄去。”
说罢，哈哈大笑离去。
何耀武楞了，没有费力气，怎么请动了四大庄园之首的柳老爷？好一阵，他才从惊喜中回过神来。
花只开一时，人有得寸进尺。何耀武此时的心里活动正是这样。请动了柳老爷，何不趁机邀请柳小姐？盛情之下，也许不会拒绝。
幻想念头一起，就似出盆的水收不住。于是大胆走到柳如烟面前，厚脸邀请：“届时也请如烟小姐光临寒舍。”
柳如烟礼貌地回答：“对不起，本小姐没有兴趣。”
何耀武说；“小姐记恨我。”
枊如烟眉眼一挑：“既然知道，还不离开！”
何耀武哈哈大笑起来：“明白了，我顺河人家在柳小姐眼中是狼窝虎穴，柳小姐是羊，岂敢去。”
柳如烟鼻孔冷哼：“费话少说，赶快离开我柳飘茗香山庄。”
“我的心是司马昭之心，路人皆知，唯有小姐不知。”何耀武幽幽叹息。
柳如烟愤怒了，这简直是变着法子骂她，骂她愚蠢得不知爱。
柳如烟按捺不住火气，狠狠还击：“何少爷，本小姐确实不知司马昭之心，只知，癞蛤蟆想吃天鹅肉，妄想。”
众人忍不住笑了，何耀武的脸有点挂不住。见江飞雨笑得乐呵，不由生气：“飞雨兄，弟佩服你，佩服飞雨兄在枊老爷面前搞阴谋诡计。这阴谋诡计高，真正的高。”
江飞雨微微笑：“我是解你在危难中啊！别把驴肝当马肺。若不是这阴谋诡计，弟怎能圆说我们相识的经过呢！别生气了。”
想想也是这个道理，虽说是阴谋活动，也解了他的围。兄弟归兄弟，爱情归爱情，兄弟爬山各自努力，在追小姐的路上，走的是不同的路。何耀武有点释然了，也要报复一下。
“非雨兄，今天弟很荣幸。本意是来请你，无意中请动了柳老爷。哭吧，哭吧，这不是梦。”
何耀武得意地笑了，转身离去。走了几步又返身回来，对江飞雨说：“非雨兄，你在柳飘茗香山庄太委屈了，离开这里，到我那里去，好吃好喝管你。”
江飞雨笑了：“你的好意哥领了。这是你的阴谋诡计吧？”
“狗咬吕洞宾，不知好人心。揭彩那天，飞雨兄一定要早点来捧场啊！”
何耀武离开了，是悻悻离去，也是高兴离去。悻悻离去，是没有搏得柳如烟的好感，高兴离去，是请动了枊飘茗香山庄的枊老爷。
柳老爷要去顺河人家，还命令江飞雨也去。去，不仅是当众受辱，关键是万一有人识破了他的身份，这可大为不妙。不去，违抗老爷的权威，还会引起老爷极大的怀疑。纵使江飞雨聪明才智，这件事却让他陷入两难之地。
“如烟，你说怎么办？”
如烟聪慧，江飞雨把希望寄托在她的身上。
“我也想不出好办法。”
柳如烟愁眉苦脸。她明白，以现在的情形，如果江飞雨的身份暴露，后果很严重。
“飞雨哥，到那天，你干脆装病不去。”花如玉建议。
“早不病晚不病，偏偏那天病，让人产生怀疑。”江飞雨摇头。
白茶花插话：“以我的角度看，江少爷必须去，而且要毫不犹豫地去。”
柳如烟皱起眉头，让江飞雨大庭广众面前现身，无异于自暴身份。
她还未说出自己的疑虑，只听白茶花说：“我是下人，江少爷目前的身份也是下人。出头露面的机会，千载难逢，它也许是改变下人身份的重大机遇。作为一个下人，机遇面前绝不会退缩。那怕真有病，就是走不动，爬也要爬去。”
白茶花说罢，大家沉默了。是啊，作为下人，何家少爷亲自邀请，老爷亲口点名，受宠若惊，那有不去的道理？
一时间，一片阴霾笼罩在大家头上，四人沉默不语。
片刻后，江飞雨挥挥手，说：“一个大男人岂能被------”突然意识到眼前三位是美女，急忙把后面“尿憋死”三个字咽下去。改为“车到山前必有路，船到桥头自然直。”
江飞雨唯一的希望就是到了那天，顺河人家没有熟悉的面孔出现。（未完待续）