原来午晌赵老大没家来，王氏便寻思着他是不是又去耍钱了，吃罢午饭便一摇三晃地出来找，村里没有找到，便往府城方向去。他常在府城边一户人家做耍，王氏是知道的，今儿李家二哥过来，王氏有心递个话儿给赵老大。
李家往日里跟赵李氏最是要好了，可人家背了东西过来，赵李氏都给推了，可见老太婆是铁了心的。王氏知道赵老大已是应承了别人，赶着想告诉他莫要在外头瞎开口，免得到时收不了场，因此想早点找到自家男人递个话过去。
当然，这缘由是不会对陈氏说的，只说是出门偶遇的，至于为啥不是在村中偶遇，而是跑到村外路上偶遇，她也懒得说，陈氏也懒得问。
遇上廖家婆娘时，她正跟同行的一个婆娘闲话，说起免税的事情，人家捧了她几句，她便得意起来，好似那秀才是自家男人一样。
廖家婆娘在旁听见了，便冷冷刺刮了她两句。这话赶话的，越说越不是那么回事儿，不知怎么就扯到往年赵明礼的婚事上头。
廖家婆娘姓孙，往年许给赵明礼的正是她嫡亲妹子，因着赵明礼逃婚的事儿，妹子没少受人家白眼，就是嫁了人，也因着这一场事情在婆家抬不起头来。
眼见着赵明礼如今风光了，廖家婆娘心中有气，憋了更不是一天两天。话说到上头，两人言语间都不怎么客气，廖家婆娘毕竟彪悍些，扑上去就将王氏按在地上一顿撕扯。
王氏哪里是常年做活的廖家婆娘对手？当即就落了下风，努力了半天也只抓散了对方的头发，挠到一下。
毕竟人家是村长婆娘。王氏在村里人缘也不怎么好，待得旁人来劝架，也是偏心的，明着是撕扯两人，暗地里却是按着她，让廖家婆娘好好出了一顿气。等到大郎兄弟两个赶来。才算是真正将两人撕开。
后头差不多陈氏几个过来都看到了。
听了这缘由。几个人都是一阵无语。说复杂，这新仇旧怨的，确实复杂；说简单，不过就是妇人们之间几句寻常口角而已。能论断个啥？
王氏兀自数落着廖家婆娘。陈氏却渐渐皱起了眉头。如今赵明礼的学馆办在廖家空屋子里头，束脩都已经收过了，若是因为两家打架的事情影响到赵明礼的学馆。又是一桩难事。只是不知今日廖大嘴上何处去了，也没个人出来主持一下公道。
这事实在难以处置。
廖大嘴是村长，赵明礼是当下炙手可热的秀才；大家都是一个村儿住着。成日里抬头不见低头见的，前有赵明礼婚事的事情，后有这一档子事，弄不好真要结下仇怨。
而且看廖大嘴的娘走时那德行，说不定真就结成仇怨了。
谭家坝本就是各地逃难迁徙过来的，不过是正好住在一块儿，也没个宗族、长老的管管。都是按着辈分儿算，辈分儿大。年纪长的人管一下。
陈氏能想到的，烦扰的，也不过这些罢了。
可赵明礼毕竟是谭家坝土生土长的，想到的更多。廖大嘴能当这个村长，除了他廖家跟土王有些干系之外，与他年轻但是辈分高也不无关系。
这事，真有些难办。
晚晌吃饭的时候，赵李氏就知道这事了。她也没说啥，反而提起了李家的事：“老二，你寻一日上你堂舅家看看去，虽不能帮忙，好歹都是亲戚，也该走动走动。算下来你回来几个月了，还没去过呢。唉，也不知你堂舅近来如何了。”
赵明礼低头应了，也没多话。小李氏听着心情还是好了些，晚间收拾碗筷动作都麻溜了不少。
二房心思没在这个上头，可接连几日都没见着廖大嘴的人，说是府城有事叫去了，还没家来。
可怜赵明礼带着天赐两个，日日去廖家授课，顶着廖家人冷冰冰的脸色不说，连口热水都没有了。
陈氏一直担心的就是这个，干脆叫小小也不用做别的活，专管伺候大小三个男人的茶水。
天赐兄弟俩还好，赵明礼是要开口的，这大冷天莫说热水，连口水都没有，一天下来嗓子还不得冒烟？
刘妈妈用棉布缝了个套儿，里头厚厚实实地塞上棉花，套上竹筒，烧了热茶让她带去，方便赵明礼几个使用。于是小小每日里便在赵家和廖家之间往来。
走了两趟，小小也看出来了，若不是村中许多孩子都在廖家附学，只怕廖家人早就要开始撵人了。赵明礼授课的时候，廖家偏要在院子里头喂鸡、砍柴、大声说话，嘈嘈杂杂地，搅得不安生。
赵明礼也无法，本就是人家好心借的屋子，总不能因为这个去训斥人家吧？
到了第三日上头，村中便是传遍了，廖家跟赵家是铁了心的过不去哩，就连孩子上课都不得安生。
老村长也听说了，晚间谭勇捷便过来找赵明礼说话，也没进堂屋，两人走到院坝下头嘀咕了一阵子，谭勇捷就回去了。赵明礼回屋便跟陈氏念叨：“还是老村长人厚道啊！”
第二日也没说旁的，只说是入冬了，廖家阁楼上冷，反正人也不算多，都去谭家得了。
谭家是效仿的土人方法，在堂屋边另辟了一间房子，下头挖的火塘，一入冬就烧起来了，上头挂着陈年的腊肉什么的，屋子里头又香又暖。
十来个孩子都是自己带着凳子，往火塘边挨着坐了，嘻嘻哈哈倒觉得比廖家舒服得多。回家一说，村人纷纷感念老村长的厚道，又给谭家送了些柴禾，谭勇捷各家收了些不提。
虽说这学馆搬了地方，小小还是成日里奔波，只不过换成了往谭家跑。谭家就是老村长和谭勇捷两个男人，总不能叫人家烧茶煮水的吧？好在屋里头是烧的火塘，上头吊着罐子，随时煮着热茶，想喝就自己舀。不过是陈氏和刘妈妈不放心，叫小小跟着照顾些罢了。
于是谭家的冬日便成了谭家坝最热闹的地方。
有火塘的里间，蒙童们捧着书本摇头晃脑，隔壁的堂屋里头也烧起了火盆，不过不是炭火，而是柴火，勤劳而又嘴碎的妇人们或是纳鞋底，或是搓麻绳，一边劳作，一边低声交谈。外间场坝里头都是男人，他们也怕惊扰了孩子，低声说着话，手里也忙着休整农具或是编竹筐什么的。
这才应该是山村的冬日嘛，小小端了个小板凳，也蹭在火塘边坐着。没法子，赵家就一个地炉子，实在是冷得慌。往日里她还能窝在后厨灶间，这天气一冷，大家都不乐意往赵李氏面前凑，竟然不约而同的都凑到灶间去了。
想想吧，除了爱走街串巷的王氏，刘妈妈、陈氏、小李氏还有三个孩子，都在灶间凑着，哪里还有她的地方？反正不是叫她伺候天赐兄弟俩么？干脆就到谭家蹭着算了。
对她，赵明礼也是睁只眼闭只眼。
他一直就觉得这孩子不凡。不提当初她那副惊为天人的容貌了，就说回了施州这段日子，这娃娃一直灰头土脸的，虽然看着脏，可也有效地掩饰了自己的容貌，看起来跟寻常的庄户孩子没什么区别，这份心性就不简单。
加上陈氏小月的时候，她还提醒天佑背诗，可见更是个聪明的。只可惜是个女孩儿，若是男儿，栽培一番日后能有番作为也说不定。
再说廖大嘴一去五六日，回了屋已是晚上，跟婆娘连话都没说上两句，倒头便睡。次日清晨起来，总觉得哪里不太对劲，出了门一瞧，院子里头静悄悄的，往日的朗朗读书声一声也无，再一看屋子里头也是空落落的，便问婆娘：“今儿学馆休息么？”
提起这茬廖家婆娘便来气，将手里的鸡食盆子一丢，冷笑着答道：“赵家没一个好东西！偏你还巴巴地叫人到家里开甚馆，这些日子贴了多少茶水进去？人家手一摆，立马就搬，给你面子不给？”
廖大嘴急了，赶紧来问缘由，正好老母亲也出来了，两个妇人你一言，我一语，添油加醋地将前些日子的事情说了一遭，听得廖大嘴眼睛也鼓了，眉毛也竖起来了，一拍大腿便下坡往老村长家去了。
两个妇人对看一眼，都有些得意，不过说起那天的事情，婆母还是对这媳妇儿不满，好好的不留点口德，难怪进门几年了也没生出个带把儿的，哼了一声撂了脸子回了房。
廖家婆娘正高兴，也没顾上跟婆母生气。瞧自家男人这模样，定是找赵明礼算账去了。得罪了村长，还想有好果子吃？等着罢，吃撑了你去！
没过多久，廖大嘴便耷拉着脑袋回来了，她赶紧迎上去问：“收拾了他没有？”
谁知廖大嘴一个耳刮子就扇了下来：“你这个成事不足的娘们儿，老子怎么就娶了你这么个败家玩意儿！”
廖家婆娘楞了，当即往地上一坐就哭号起来：“我这又是怎么招惹你了？见面儿就是打骂，这日子可过不下去了……”
老娘在屋里听着皱眉，出来喝止道：“吵吵什么？还要脸面不要了？”又训儿子：“哪里吃了亏，回来要在女人身上找回来？我就是这么教你的，啊？！”
廖大嘴一跺脚：“娘啊，你们干的这叫事儿啊！”(未完待续)