正巧晚饭时分，郑妈妈便回了城里郡主府，悄声将经过说了一遍，提到陈氏与小李氏三拜九叩之后，连大衣裳都湿得滴得出水来，根本就没心情再看什么御赐的嫁妆。莫说小小，就是旁边伺候的墨兰粉桃都忍不住笑出了声。
小小忙道：“辛苦妈妈了。也叫温嬷嬷和青竹紫玉两位姐姐受累了，今日便罢了，待回去之后我再去看他们。”
郑妈妈笑着谢了，便听见外头天赐笑道：“什么事情这么高兴？”一面说，一面走了进来。
小小忙冲几人使了个眼色，站起来说：“没什么，本觉着心里有些不舒服，他们几个讲笑话儿逗我呢。”
天赐以为她说不舒服是因为明日周艾便要离开，忙安慰她道：“来日方长，说不定我在余杭熬上两年，便回京做京官呢？到时你便可以与岳父岳母时常相见了。”
小小坦然接受了他的好意，微微屈膝道：“那就先谢过郡马爷了。”
天赐趁机拉住了小小的手道：“你我本是夫妻，何必如此多礼？”
这种肢体上的亲密接触小小还是有些不适，装作抚摸发鬓抽出了被天赐握住的手，轻声笑道：“前头等我们吃饭呢，快些走吧。”
看了看尚存温热的手心，天赐叹了口气，又握紧了拳头，举步跟了上去。
周艾明日一早便要启程返京，瞧着妹妹眼光中全是不舍。小小心里也不好受，曾几何时，她已经真正敞开了心扉将周艾、林氏等人视作亲人一般。直到这个时候，她才有了种远嫁他乡，远离亲人，并且可能之后一辈子也见不上一面的悲伤。也许最初那种对亲人的依赖是这身子原主残留的意识。可到了现在，小小觉得自己已经真正融入了周家这个家庭里头，谁知紧跟着就远嫁了。
这么一想，小小忍不住便滴下泪来。
见她落了泪，周艾忙笑道：“你还是新婚之期呢，哭什么哭？莫要哭肿了眼睛，明日回去就不好看了。”虽是安慰小小，可周艾也觉得心里很不好受。
小小闻言忙擦了泪道：“哥哥莫要管我，我能照顾好自己。倒是哥哥，回了京城可要好生待我嫂子。生了侄儿也早些给我报信，我要给侄儿见面礼呢。还有父亲母亲，女儿不在身边。芹哥儿还小，又是个不省事的，还请哥哥多担待些，替我在父亲母亲跟前多表表孝心，可千万不能忘了我呢……”
话没说完。又是几滴泪珠儿滚了下来。
周艾扭过头去，也是满脸不忍之色。
天赐见状忙道：“小小莫要哭了，不是跟你说了么，待我在余杭熬上两年，说不定这一任期满便可以调往京城。到时咱们就在国公府里头住着，你想住多久便住多久。”
小小听着禁不住扑哧一笑：“你倒是说得容易。谁知道你得在余杭呆上多久，之后又调到哪里。这个时候便谋算着住我家去，你羞也不羞？”
倒是周艾听了这话。心情好了不少。男子住到女方家里，就跟上门女婿没什么两样，他接触赵天赐时间虽不算长，也看得出这人不是个随口敷衍的性子，既然如此说了。证明他确实如此想着。这么说来，这个妹夫对自家妹子还是一片真心。想到这里。周艾心情便好了几分，亲手提起酒壶替天赐斟了一杯：“妹夫，咱们俩吃一杯。”
小小忙举了被子笑道：“我也陪哥哥喝上几杯，望哥哥一路顺风，早些归家看到嫂子和侄子。”
周艾自然应允，给小小也斟上了一杯。
酒过三巡，周艾与天赐算是融洽了不少，说话也肆无忌惮起来。天赐更是将以自己一番雄心壮志全盘向大舅子托出，少不得都是书生“为往圣继绝学，为天下开太平”之言。
周艾听着微微皱眉，直言道：“妹夫，如今你身为余杭县令，不同于往日做文章。这官场上头来往，不是几篇锦绣文章便能往来不利的。你这抱负倒是好，只是还得实际些。”
天赐有些不高兴：“舅兄此言差矣，身为读书人，谋一个锦绣前程固然不假，可开创一个太平盛世亦是我辈所愿。我倒觉得两者并不冲突。”
周艾有些无奈：“我并没有说你这志向与实际有何冲突，只是觉得你立志太过远大了些，还是先着眼手边小事好些。”
天赐带了几分醉意摇头道：“舅兄往日行军，难道不是想打出一个太平盛世么？如今天下一统，万邦来朝，舅兄心愿可是了了？”
周艾笑道：“你倒会扯！不怕说与你听，往日我们沙场杀敌，倒真未曾想过打出一个太平盛世这般的念头。”
“啊？”天赐目瞪口呆了，这与他一直以来的信念和接受的信息完全不符，他只能半张着嘴，不晓得怎么应对才好。
周艾笑意中带了几分怀念，几分苦涩：“每次上战场，没有人知道会不会获胜，首先想到的便是活下来，只有活下来才有机会获胜。我十二岁跟着父亲到边关，开始父亲怕我受伤，将我放在身边照料，帮着端茶倒水，传达命令之类。十四岁那年，外蒙人来犯，我们这队大败，实在没办法，我也只好扛了把长枪便上而论战场。”
“多亏同袍掩护，几场仗打下来，我虽受了些小伤，好歹与性命无虞。只是当时我那个小队十余人，到后来活下来的只有四人。”
“第一次杀死外蒙人的时候，我怕得要死，双腿跌坐在地上站也站不起来。若不是我一个同袍一把将我拉起来，只怕我早就死在了战场之上。从那之后，我便晓得，胜利并不重要，重要的是活下去。所谓成王败寇，古来便只有活下来的称王，那些败寇，谁管你是死是活？”
“如何才算活下来？只有你的敌人死了，你才能活了。所以为了活着，必须胜利。一场接一场胜利之后，便是妹夫你说的天下一统，万邦来朝。可最终，那些在战场的人真的只有一个念头，打败你的敌人，让自己活下去。”
这是天赐从未接触过，也从未听说过的战场。原来那些士兵只是想着能够活下去，活着回去见到父母妻儿。将军们也只是想着活下去，让士兵活下去，让战斗胜利，否则说不定哪日因为战败，皇帝就会砍了他们的脑袋。
与大舅哥说的这些相比，天赐第一次觉得自己的理想挺虚无的。“为往圣继绝学，为天下开太平”，说起来倒是简单，可如何去做？从何处入手？赵天赐满心茫然，倒不如大舅哥那个“活下去”的理想显得真实。
他起身朝周艾真心实意地一礼，长揖至地，口称：“多谢舅兄教诲。”
小小在旁边看着，默默点头。
她一直就觉得天赐有些浮躁。这种浮躁是因为少年成才，是因为突然而来的光环笼罩之下有些飘飘然了。可是结亲之前父亲已经解释得很清楚，陛下重视赵天赐，并不是因为天赐有多么出众的才华，而是觉得他是一块可造之才，恰好又不属于朝堂里的任何派系或者势力。
陛下预备对朝堂里那些尾大不掉的势力动手，赵天赐便是他在磨练的一把刀。
当今陛下与周伟年纪差不多大小，也不过四十不到的年纪，正是一个男人精力充沛的时间。所以赵天赐的磨练也许会经历很长一段时间。若是赵天赐这么飘飘然地去上任，说不定还未曾经受磨练，便成为了弃子。
与想启用赵天赐的原因一样，陛下若是要放弃赵天赐，同样没有任何牵挂和理由。
所以赵天赐自己还不知道，他已经走在了一条颤巍巍的钢索之上，一个不小心，便是万劫不复。
有些话，点到为止即可。响鼓不用重锤，若是赵天赐不明白，说太多也是白费。见天赐隐约有醒悟之意，小小举起酒杯笑道：“多谢哥哥操心，我代天赐敬你一杯。”
周艾微微一笑，满饮了一杯。
次日一早，小小与天赐将周艾一行人送出江陵城外十里亭，这才回到郡主府。
府里的东西都已经收拾得差不多了。想到日后过来的时候也不是很多，小小便只留了一家家人守着，那家男人是原来跟着周伟的兵，右臂受伤后感染整只截断，周伟怜他身残，把他带回了家中。虽然身残，可那人身体倒是健壮，对周家也是相当忠心，此次小小南嫁，林氏便特意挑了这家人跟着过来。
他媳妇也是后来在周家娶的，生了一儿一女，儿子十一，女儿八岁，一家四口和和美美的。小小想着这院子虽说不大，到底里头还有不少东西，日常也需打扫，便留了他们一家人管着宅子。若是有事要过来住，只需提前一天着人前来布置就好。再者这里隔赵家庄也不远，有什么事情，让那小子过去传个话也就是了。
收拾妥当，小小便与天赐带着郑妈妈等人返回赵家庄子。
小小想了想，路上还是将庄里发生的事情跟天赐略微提了一下，也没多说什么，只说最后还是着人将东西拿出来了，只不过御赐之物，不好等闲待之，走了一番过场而已，算是把这件事情在天赐这里报备了。
天赐听着，心里特别不是滋味。
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