话音一落，身穿蟒纹黑袍的祭司竟膝盖一软，咕咚一声跪了下去，“长子我……我……”
布莱德维持着自身的形象，以不变应万变，只是居高临下地看着祭司。
瘟疫神子的凶威显然十分深入人心，在他的注视下，祭司越发惶恐，硬着头皮解释道：
“长子，为了母亲的归来，我们已经筹备了千年之久。可谁也没有想到，您会选择降临在这个遥远的位面，而不是遵从母亲的旨意去往奈兰……”
布莱德暗暗皱眉。
他倒是知道“母亲”指的是这些黑袍人信奉的罪孽圣母。但“为了母亲的归来”是什么意思？难道这位神祇陨落了吗？所谓的筹备，就是为了将其复活？
而且听起来，瘟疫神子还是这一计划的执行者，原本是要去往奈兰的，可阴差阳错之下却来到了尼米斯位面。
“你是在质疑我吗？”他淡淡说道。
祭司抖若筛糠，伏得更低了，连称不敢。
布莱德示意对方继续。
祭司竭力平复心底的恐惧，继续说道：
“为了前来辅佐您，我们打通了次元通道。可由于距离因素及星体运转的影响，通道很不稳固，而且只有我这样的低阶侍僧才不会引起空间法则的攻击。这导致我们所能输送的力量十分有限……”
他用手将周遭的黑袍人囊括在内，“如您所见，这里的几千人，就是在这颗星球运转到月之暗面以至于次元通道暂时关闭前，进入这个世界的所有教众了……”
月之暗面？
布莱德完全听不懂对方在说什么，身体原主人的记忆里，也没有关于空间及位面的信息，那都属于在大灾变中遗失的知识。
只从中提炼出了几条有用的信息，那就是次元通道并不能长久开启，因星体运转的缘故，每隔一段时间就会暂时关闭。而且似乎还有一定限制，在拓宽稳固以前，只有弱小的人才能顺利通过。
这么一看，这个教派实在是太可怕了。
仅仅是过来的这些下层教众就给尼米斯位面带来了毁灭性的灾难，那些强者又会有多么可怕。
“……这三个月里，您一直音讯全无，我们只好自行展开行动，可……可您知道，我们人手不足，又无法得到神眷者的援助，才导致计划一拖再拖。”
你们的瘟疫神子当然会音讯全无，而且以后也不会出现了……
这样想着，布莱德冷冷开口道：“我不想听任何借口。你可知道，你的计划已经完全泄露？对那两座人类城市的攻击，恐将因此受到致命的挫折。”
祭司面如死灰，颤声道：“长子，我……我派出了手边最精锐的教众，过程严格保密，那些落后的土著根本就不可能发现我们的布置，我……我想不通它是如何发生的……”
你当然不明白，因为消息是我透露给调查局的，布莱德心想。
但通过祭司的反应，他知道，调查局一定已经动手了，并且还给黑袍人带来了一定麻烦，否则祭司的第一反应不该是这样。
“行动确实受到了一定阻碍，但完全不影响我们的计划！只是几个无关紧要的瘟疫源而已，长子，我会……”
“够了，”布莱德无情地打断了他，“我对你很失望……”
话还没说完，一直侍立在祭司身旁的高大黑袍人就快步上前，抽出匕首狠狠捅进了祭司的背心里，还扭动刀柄搅了一下。
噗嗤一声，鲜血四溅。
布莱德彻底傻眼，心想我话还没说完呢。
祭司显然也没料到这一点，圆瞪的双眼内满是震惊，可生机却随着心脏的破碎和鲜血的喷涌飞快流逝，想要说些什么，被血沫呛住的喉咙里却只发出了咕噜咕噜的声音。
高大的黑袍人揪住祭司的衣领，拖行一段距离丢进了后方的一座法阵。
法阵里，赫然半埋着一个布莱德曾经见过的“肉球”，就是在他的第一次实验中，被他汲取了死灵能量的那种由许多尸体拼接缝合而成的感染体怪物。
一闻到血腥味，肉球猛地睁开双眼，身上百手齐动，迫切地伸手去够将死的祭司。
而原本处于弥留之际的祭司，眼中则在看到肉球的一刹那涌现了无边的惊恐，就仿佛即将遭受的命运远比死亡还要可怕，也不知哪来的力气，居然有如回光返照一般，手脚并用爬了出来，一边爬还一边呼喊：
“不要……不要这样对我！长子，我的忠心圣母可鉴，我是圣母最热诚的信徒，我通过了罪孽的尸骸之路，我……”
估计这人也是个超凡者，要不然哪来的力气再心脏破碎后又是爬又是喊叫的。
只不过，他话还没说完，那名高大的黑袍人就一脚把他踹了回去。
肉球伸出大手一把将祭司接住，按向肚皮，胸腹部位的一只只手臂随即齐齐发力，将其彻底撕成了碎肉。
灰光涌现，破碎的血肉竟缓缓融入了肉球的身体，肉球还捡起祭司那脸庞仍在微微抽动的头颅，塞进嘴里大肆撕咬了起来。在此期间，肉球的双眼中多了一丝神采，宛若得到了某种大补。
将这一切尽收眼底的布莱德觉得，如果灵体有胃的话，那么它一定已经非常不舒服了。
亲眼看着祭司被肉球吞噬后，高大的黑袍人快步走到了祭司原本的位置上，隐隐有种取而代之的意味。他掀开兜帽，露出了一张棱角分明，脸上有疤的脸庞，目光中闪烁着狂热之色，谦卑地说道：
“长子，我是阿塔阿里斯的侍徒，也是他的继任者。我将取代他的位置，成为您手中的利刃！”
布莱德没有说话，表现的就像是在审视这名新的晋升者，心里则在暗自思忖。
刚刚的事情，让对自己的地位有了更加直观的认识。
自己不过表达了失望之意，地位崇高的蟒纹黑袍祭司就受到了迅速而残忍的惩罚，罪孽教派实在是可怕。
不过这样也好，前面的对话，让他非常清楚地感受到，那名祭司已经开始对自己有所怀疑了。
这人最好还是别留。
想想也是，身为某个重要计划执行者的“瘟疫神子”先是不顾母亲的意愿——罪孽圣母显然是罪孽教派信奉的神祇中地位最高的一个——一意孤行地选了个并不怎么好的降临地点，还消失了三个月，再次现身后又什么都不管不顾。
受到点质疑也是正常的。
但坏就坏在，那名祭司即使畏惧瘟疫神子的威严，也胆敢将质疑表露出来，这证明他已经不仅仅是质疑那么简单了，很有可能已经觉察到了什么。
他不知道曾经的瘟疫神子是怎样的神祇，但显然不是自己这样。
这帮掌握着超凡力量的信徒又不傻，自己这么一个普通人，又怎么可能把比超凡者还要“超凡”无数倍的神祇扮演得恰如其分。即使这层身份足以帮自己屏蔽绝大部分的怀疑，可一位没有任何力量的神祇，露馅只是时间问题而已。
要是每次与自己联络的都是死的那名祭司的话，无疑会缩短自己暴露的时间，他还想接着身份便利，尽可能取得更多的信息呢。
换个人显然更好，但愿这个疤面大汉更狂热一点。
越狂热越好。
他总归是要摆脱这一切的，也必须摆脱——瘟疫神子身份带来的可怕诅咒，调查局带给自己的监禁及必然走向死亡的结局，还有这个连快乐水都没有的落后世界。
然后想办法回家。
一番思虑过后，布莱德用玩味的语调问道：“你为什么杀死他？”
疤面黑袍人不假思索地答道：“教派不需要一个废物！母亲不需要，您更不需要，更何况，他胆敢当众质疑您的宏图伟略！”
“很好。”布莱德发出一阵轻笑，心里则在琢磨，对方这个句式是不是意味着什么。
既然瘟疫神子是长子，那么作为“母亲”的罪孽圣母地位显然更高。可对方却把自己摆在了“更”字后面，莫不是更加倾向于自己？
他觉得自己很有必要多观察一下这个教派的组织架构，以便日后行事。
万一也分派系呢，万一这个疤面男更倾向于自己呢。
“你叫什么名字？”
疤面男答道：“长子，我没有名字，别人都称我为黑暗之刃。”
在布莱德的感知中，此人的气息尤为强大，显然是一名实力强悍的超凡者。他点点头，“好，很好。从今天起，你将贯行我的意志，成为我的喉舌。”
连番得到肯定，疤面黑袍人眼中的狂热之色越发浓郁，浑身颤抖，却不是因恐惧而起，显然处于极度亢奋的状态中。
“是！”
“我来到这里是为了告诉你们……过去三个月中，我发现了这个位面隐藏的秘密。对于如何侵染这个位面，我自有我的主张。”
他这才把到来的目的表述了出来。
秘密？哪有什么秘密，反正最终解释权在自己这里，给自己消失这么久找个合理的解释罢了。
“我在这个世界，找到了一名天赋异禀的学徒……他将参与到你们的计划中去。”
他没具体提及是琥珀城还是瑞玛城，因为他并不知道调查局会把自己送到哪一座城市参与行动。
疤面黑袍人说道：“是，我们将等待他的到来，服从他的指挥，贯行您的意志！”
“不，他要以另一种身份参与进来——他会假意侦破你们的计划，化解人类城市的危机，以赢得这些土著的信任。比起区区两座城市，我要的……是整个世界。”
“长子的智慧冠绝奈兰！”疤面黑袍人狂热地赞叹道。
“他的名字叫布莱德·雷诺，是这个位面人类世界里的神秘事务调查局的一员。或许他将不日抵达两座城市其中的一个，好好配合他……他将成为插入人类心脏的利刃……”
“是！”
布莱德满意地点了点头，悠悠远去。死灵能量的消耗，已经让他很难再维持住这种状态了，再待下去就有露馅的危险。
穿梭感涌现，灰白的雾霭迅速消散，整个世界都在恍惚间远去……
他睁开双眼，发现自己已经回到了收容间里，只觉得精神疲惫至极。
他抬起右手，看了眼手环。
上面的读数显示，死灵能量已经仅仅剩下0.29了。
“看来维持灵体状态果然会消耗死灵能量，这倒有些不妙……但愿研究人员不要对死灵能量的莫名消失有所怀疑。”他无声自语一句，准备下床洗把脸。
可刚一转脸，他就不寒而栗。
不知什么时候，“赌徒”又来了，竟然就坐在床边的椅子上，直勾勾的盯着自己，目光中充满了审视的意味。