顾宪成觉得王子晋不会说话，对话起来很费劲，王子晋那边也是一样，心里已经在恨得念叨起后世毛太祖（不是朱太祖洪武）的名言：知识越多越反动！
由于对朝政深层结构和矛盾认识不足，所以王子晋一时半会，也无法判断这伙未来的东林党人，到底有什么政治诉求。现在朝廷中最大的争端，还是在争国本这件事上，后世的历史书和写历史的文章中，很少有从深层权力结构的角度，去解析这件事的内涵，从而厘清此时朝廷中各派政治派别的立场和矛盾焦点所在，所以王子晋也很难看得明白，基本上他还是一个历史小白级别的。
所以，不能追本溯源的结果，就是大家纠缠道德品质问题和流于表面的祖宗家法问题，万历年间连篇累牍的朝廷奏章，都是在争一些现代人看起来无关紧要的小破事，好像明朝这些官僚整天就是吃饱了没事干，坐看一个好好的大明走向灭亡似的。于是各种愤慨，各种不平，使得看了许多网络帖子的王子晋，对于这些大明朝的官僚们都没什么好感。
没好感归没好感，现在他当然不能那么感情用事，自己已经是在走钢丝了，何苦再增加敌人？不管对方怀着什么鬼胎，总之大明朝就算亡国也砸不到我头上，在下现在还是草民一个，扛不起那么重的担子，且顾好自己吧！
他见顾宪成皱着眉头，不晓得如何往下顺话，便笑了笑，拱手道：“行人在途，也无暇多叙，只得以书信向顾大人请教了。至于两位办事进士，小生自当尽力照拂，时时征询其意，总要叫顾大人放心才好。”这话总是很明白的橄榄枝了吧？我都要放下身段向那两个腐儒请教了！
殊不知，在顾宪成看来，你王子晋不学无术，向咱们请教才是应有的态度，人家才不放在心上！不过，至少他还是听得出好赖话的，知道起码王子晋现在不会得罪自己，大家有得谈，便笑着拱手道别，一面心里却想：“书信请教？那如果有什么体己的话，岂不是落了口实在你手里？唔，有什么要紧的话，还是让高贤弟转达便了。”
辞别了众多或真心或假意的送别党，王子晋翻身上马，这是他从兵部那里选来的一匹好马，确切的说，是经由舒尔哈赤的眼光选中的，此马看起来虽然没有沈惟敬的马雄壮神骏，不过却耐寒耐跑，尤其擅长跑山路。到了朝鲜那种地方，据说基础设施是很差劲的，大路都没几条，所以这马匹的耐力格外重要。
跨马披裘，再穿着官服，王子晋这个使节也看着人模狗样了，当然还是比不上正使沈惟敬的威风。六十多岁的老沈好似焕发了第二春，骑的马比王子晋高大，穿的衣服比王子晋鲜艳，身后的旗帜比王子晋招眼，就连胡子都比王子晋翘得高——那是自然，因为王子晋还保持着刮胡子的习惯，看上去很有些东厂小铛头的风范，根本没胡子可翘。
或许就是因为这个原因，所以张彪小铛头还很愿意和他说话，根本不去搭理沈惟敬。自从出发开始，张彪就一直跟在王子晋的身边，俩人并马而行，有一搭没一搭地说着话。王子晋当然知道这小铛头的举动有他的深意，自己的来历底细，恐怕是现在京城各方都很关心的东西，张彪小铛头身为东厂，乃是天子耳目和爪牙，怎能不上心？
好在他也不是第一天穿越过来了，这种初到贵境才会引起的种种窘迫，已经习以为常，都打好了补丁，也不怕人来问，咱家就是家破人亡剩我一个了，我就是天生聪明会赚钱会多事，你能如何？反正这大明朝的人比起现代人来，好奇心或许一样，但是科学探索精神绝对没那么强，解释不清的事情就不用解释，神仙鬼怪人家都习以为常了！
从北京出发这一路，行程都是预订好的，每天走多少路，到了就有驿站可住，王子晋很难得地又享受到了公费旅游的好处，每当晚上到驿站住宿，能够有热饭菜吃有热水洗漱，就觉得自己现在的境界好低，原先出差都是住四星以上饭店的说！
古代陆地旅行，那辛苦真不是一般的。虽说如今天气开始转暖了，春风吻上了大家伙的脸，可是一出山海关，这春风就不那么和煦了，越往北走，就越是凛冽，等到了广宁卫所，远远望见那高大的城楼和城中的楼阁时，所有人都觉得身上骨架都要散了。——这才走了到朝鲜平壤的三分之一路程！
广宁是李家的根本重地，也是辽镇总兵的治所。不过眼下的辽镇总兵不姓李了，而是从大同总兵任上转过来的名将马林，当然马林的这个名将称号，和李成梁比起来水分就多了不少了。
马林是带惯了兵的，知道这军营里面的山头主义格外严重，况且李家经营辽东那么多年，根基深厚得无法想象，他来当这个总兵，一个不好就是坐在火上烤。所以到任之后，马林啥事都不干，召集李家旧部发了一通安民告示，那意思你们原来干嘛现在还干嘛，只要不给我添乱，我就睁一眼闭一眼了。
辽东李家捞了那么多钱，也不是白捞来享受的，李成梁厚饷养士，在整个大明朝都是出了名的，其直属名下的家丁就有三千多，加上自己家将和儿子们拉起来的队伍，李家八千家丁可不是什么虚数。
八千家丁啊！说起来所有的大明武将都要流口水，家丁是什么概念？那都是如臂使指，冲锋在主将之前，死战在武将之后的股肱，一般总兵能有个几百就不错，马林这种将门世家，也就趁个一千多家丁，李成梁能拉起八千来！也难怪他能镇守辽东这个四战之地数十年，战功彪炳了。
辽镇的兵将当然不止八千，问题是有这八千家丁做骨干，再去带动别的队伍就比较容易指挥了，如今辽镇精兵不下五万，当真是威风八面，再加上李家拉拢女真人各部，用来牵制土蛮蒙古，所以辽镇现在的形势比李成梁刚上任时好了不知多少。
安定的环境，再加上李家将广宁当作辽镇大本营来悉心经营，广宁卫已经成为了辽镇最为繁华的城市，几乎整个辽镇的财富，都要经过这里流动。
走在广宁的街头，王子晋有种错觉，这里真的是辽镇吗？怎么看都有些苏州的热闹感觉啊！诚然在时尚这一点上，广宁肯定是比不得领时代风气之先的苏州，可是蒙古和女真人的贡市队伍，却让这个城市有了一种别样活跃的气氛。
到了李家的地盘，当然要拜拜地头蛇，朝鲜一旦打起来，辽镇也是首当其冲，因此沈惟敬就拉着副使王子晋，一同去拜望辽镇总兵马林。
马林很是知趣，看他住的地方就知道了，他居然没有入住原先李成梁的辽镇总兵衙门，而是另起炉灶，自己盖了一座宅子来，打起辽镇总兵的旗牌，心安理得地当起了被架空的辽镇总兵。
虽然底下李家的骄兵悍将不怎么买账，不过马林这作派至少保证了平稳过度，所以现在的辽镇内部矛盾比较缓和，马林的总兵衙门口那些把守的兵士也比较淡定。可是一听说这是兵部派到朝鲜去的使节，还带着给日本和朝鲜的诏书，兵士们瞬间就不淡定了，几个人撒开腿往里跑，显然是去报信，其余人都围上来，对沈惟敬和王子晋七嘴八舌，大意都是在问，朝鲜那边是要打起来了么？会不会打到辽镇来？朝廷会不会出兵？
王子晋心中诧异，这些人可是总兵衙门的门子啊，居然不索要门包？可见如今的辽镇，战争气氛已经日渐浓郁起来，而这些士兵们，显然更早地嗅到了战争的气息，感觉到了战争的压力。
这才是广宁啊，辽镇的中心地带，已经如此紧张了，到了鸭绿江边的九连城，凤凰城，甚至江对面的朝鲜，又该是怎样一副情景？在苏州初闻朝鲜消息，在北京受命为赴朝赴日使节的王子晋，直到这一刻，才有了一种很真实的感觉：我真的是踏入一场大规模的战争之中了，而且是在第一线！
这样的一种觉悟，让他背后的汗毛都竖立了起来，似乎是接到了某种警报的动物一样。周遭的兵士中，很有些上过战场的，原先还对这相貌文弱的副使不屑一顾，这会都察觉到了他的变化，纷纷投以惊诧的目光。
等到马林的家将出来，引领二人进去时，王子晋已经稍稍平静了下来，见到马林时，也能按照规矩大礼参见，毕竟他们俩都是挂的武职，可不敢在这一方重镇面前扎刺。
出乎意料，马林本人却似乎对于他们的使命不感兴趣，随意敷衍了几句，就打发他俩走人了，二人带来的礼物倒是照收不误。
王子晋心里纳闷，衙门口那些官兵都已经紧张起来了，怎么辽镇总兵马林还这么一副惫懒模样？莫非又是个庸将？还没等他想明白，马林是庸将还是名将，对自己有什么好处坏处时，便见到在衙门口外，一队盔甲鲜明的兵马等候着，当先两位年轻武将，都是精神抖擞，志气高昂，一看长相，就和李如松、李如桢有五六分相似。
王子晋这才恍然，原来马林自己也知道，朝鲜就算打起来，李家比他要着急得多，所以李家才是正主！这不，正主来了！就不知，这二位是李家那么多儿子里的哪两根木头？（未完待续）