紫禁城，城中之城。
红墙黄瓦，画栋雕梁，金碧辉煌。
那宽阔的广场，巍峨的宫殿，华美的金水玉带桥，无不显示着天子的威严和皇权的至高无上。这天子脚下、皇宫大内的*与肃穆，是用语言所无法形容的。
高歌走在城中，只觉目不暇接。
“壮观吧？”领路的小太监得意地道，“这可是天子脚下，不是平头百姓能来的地方。”
高歌点点头，没有说话。
“哼，土包子就是土包子，虽然幸运的救了圣驾，但来到这里，还是被‘震’得话也不敢说了。”小太监轻蔑地想。
高歌的确有些感慨，不过他既没有感叹皇权的威严，也没有哀叹自己的渺小。他的想法很独特。
他想到了人生。
佛曰：“世间万物皆为平等”，但为什么有的人一出生就凌驾于众人之上，享尽荣华富贵，而有的人却从小像野狗一般到处流浪，永远为下一顿饭发愁？为什么有的人蠢笨无比，却能主宰整个天下，有的人有经天纬地之才，却毫无用武之地？为什么有的人凭双手劳动，靠本事吃饭却总是得不到应有的尊重，有的人甘愿去势为奴，不男不女反而看不起别人，自我感觉良好？
为什么？没有人能够解释。这就是人生，无可奈何的人生，即使顽强不屈如高歌，也唯有仰天长叹而已。
只不过他并没有发出这一声叹息，因为此时他已走上月台，前面就是太和殿了。
* * *
太和殿是紫禁城内最大的一座宫殿，皇帝登基即位、皇帝大婚、册立皇后、命将出征等重大典礼都在这里举行，高歌作为即将受封的征西大元帅，当然也是在这里接受皇帝的册封。
太和殿内，天子身着龙袍，端坐于龙椅之上，文武大臣肃立两旁，殿下武士盔明甲亮，威风凛凛，胆子小的人见了此等阵势，纵然不尿裤子，腿也早已软了。
高歌目不斜视，在小太监的引领下昂首入殿。在离皇帝还有二十丈时，小太监便停住脚步，低声道：“还不跪下？”
高歌只得跪下，抬头望去，只见正襟危坐、居高临下的皇帝，竟也威严得令人肃然起敬，与当时惊惶失措、屁滚尿流的皇帝判若两人。看来无论是谁，一旦穿上这身行头，坐在这个位子上，都会变得比较威风一点的，怪不得有那么多人不惜拼上身家性命，也要到这个位子上坐一坐了。
正当高歌思绪万千之时，皇帝发话了：“高壮士，数日前你奋不顾身，英勇救驾，立下大功，今日朕要赏赐于你。高壮士，你想要什么？尽管说来，金钱美女、高官厚禄，朕都满足你。对了，高官厚禄你就不用要了，因为你马上就是征西大元帅了，哈哈哈！”说着大笑起来，文武百官也都陪着笑，似乎很欣赏皇帝的幽默。
高歌等他们笑完了，方才到：“请皇上赐我不跪。”
皇帝一愣：“什么？”
高歌解释道：“我不习惯跪着，请皇上答应我免除这跪拜之礼。”
皇帝还没说话,他身旁的太监李公公气愤地叫嚷起来：“大胆小民，见到当今圣上岂有不跪之理？放肆，真是放肆！”
皇帝的脸上也现出不悦之色，但他还是挥了挥手道：“也好，既然高壮士说了，朕便准你不跪，起来吧。”
“谢皇上。”高歌站起身来。
“高壮士，你夺得天下第一擂，朕当封你为征西大元帅，率精兵五十万，即日出征，为朕驱逐胡虏，收复江山！”皇帝道。
“陛下！”一名花白头发的老臣忽然出班跪倒，“老臣有事相禀。”皇帝不耐烦的挥了挥手，“说。”
“陛下，封帅是一件关乎社稷安危的大事，要慎之又慎，不可莽撞啊。”
“朕怎么莽撞了？”皇帝愠道，“这位高壮士是从天下英雄中选出来的，武功高强，还救过朕，怎么，选他为帅不妥吗？”
“陛下，”韩丞相道：“高壮士确有万夫不当之勇，但对排兵布阵之法一无所知，冲锋陷阵也许他是不二人选，但统帅全军恐怕就不行了。我朝有良将千员，并非无人可派，您又何必任一个门外汉为帅呢？”他此言一出，群臣纷纷附和。
这时，群臣中又站起一人，对韩丞相道：“韩敬山，自打皇上出了这个打擂招贤的妙计以来，你就一直与陛下唱反调，如今皇上都要颁旨了，你又横加阻拦，你到底是何居心？”
“王爷，我这可都是为皇上着想，为天下社稷着想啊！”韩丞相道。
“王爷！”高歌一惊，“难道这就是自在王？” 注目望去，只见此人年纪有五十开外，仪表堂堂、身材挺拔。他对韩丞相道：“那么你认为征西大元帅的最佳人选是谁？”
韩丞相道：“上将军马文辉年轻有为，战功赫赫，选他最为合适！”
“马文辉？”自在王道：“马文辉之父马秀腾乃你的侄女婿，韩丞相推荐他，恐怕有自己的小算盘吧？”
“我，我这是举贤不避亲！”韩丞相分辨道。
“举贤不避亲？我看是任人唯亲吧！”自在王冷笑道，“现在朝中文臣以你居长，如果马文辉再得封帅，在武将中称雄，那整个朝纲可就是你们的天下了！”
此言一出，顿时满朝哗然，自在王这话说得太重，一旦皇上当了真，可就是诛连九族的大罪。武将中身着白袍的马文辉目眦欲裂，几次想出班却又勉强忍住，浑身颤抖，他很清楚，如果他现在出去，只会对韩丞相不利。
“王爷，老臣可实在没有这意思啊！”韩丞相大惊失色，他看着面色阴沉、一言不发的皇帝，颤声道：“老臣一向对陛下忠心耿耿，请陛下明察！”
高歌见这个老头确实可怜，再说自己本来就不想当这个元帅，于是对皇上道：“陛下，在下是江湖浪子，只愿游戏于山水之间，不想拘泥于庙堂之上。我看陛下还是收回成命，另选贤能好了。”
“胡说！”自在王怒道，“皇上说的话是金口玉言，岂能随意更改？”他对皇上拱手道：“陛下，打擂封帅之事已经 晓谕天下，人人皆知，陛下不能失信与天下啊！”
皇上点点头，道：“皇叔说的在理。”
“陛下……”韩丞相急道。
皇帝不耐烦地一挥手，打断了他的话，随即高声道：“金瓜武士何在？上殿！”
“是！”殿下武士齐声答应，声音震耳欲聋，不一会儿，二十多名手执铜锤的金瓜武士来到了殿上。
皇帝环视群臣，缓缓道：“我意已决，即刻颁旨，若谁再有异议，就地格杀！”
这一下，谁都不敢再说话了，自在王看了看韩丞相，露出了胜利的笑容。（未完待续）